几年不见，萧有田像是老了十岁，衣衫破旧，胡子拉碴，一双发黄的眼珠满是血丝。他的样子变了许多，但眼珠没变。

星雨想起十几年前那次骨折，被哥嫂嫌弃，在他家里住了一年零两个月，天天面对的就是这双毫无生气的眼珠。因为这个，村里人对萧有田都另眼相看，平日里烂泥糊不上墙，没想到还有这份担当。这萧有田虽然是哥，从小蔫里吧唧，在家中说话还不如妹妹有分量。妹妹嫁了就跟潘星奎混在一起，好像他的马仔。日长月久，硬生生地把自己混成了潘家的一员。

星雨浑身一震，脱口喝道：“滚！马上滚！”

安静的咖啡店被她这么一吼，所有的人都扭过头来。陶然吓了一跳，小声道：“星雨，怎么了？”

她用力咬了咬嘴唇，狠狠地看着萧有田，不再吭声。

后面一位女大学生不乐意了，正色地说：“农民工也是人，人家怎么就不能喝咖啡了？不带像你这么歧视人的，什么素质！太不象话了！”

“对不起，这位大叔，”陶然赶紧跑过来息事宁人，“您请这边坐。”

“我不坐！”萧有田满脸通红，大声嚷道，“我要见你们老板！”

蓟千城闻声走过来：“我是经理，怎么了？”

“我在这买咖啡，服务员让我滚。”

蓟千城眉头一皱：“潘星雨，向客人道歉。”

她一声不吭的站着，牙关紧咬、神态抗拒。

“付钱买了咖啡，就是店里的客人。”他的火也大了，“你怎么能对客人爆粗口呢？”

“……”

“潘星雨？”

“对不起。”她只好说。

四周人声喁喁，而她的脑袋却是一片空白。脑门子的汗滴到脸上，伤口痛如刀割。她不知道蓟千城说了些什么，陶然终于把萧有田请到了窗边的座位，为了安抚，蓟千城特地走过去跟他聊了几句，送去一盒免费的甜点。她麻木地守着收银机，机械地点餐，直到打烊，这才更衣离去。

她不知道萧有田是怎么找到的自己，猜他一定没有走远，果然，出了店门，下了台阶，还没走到公汽车站，一个黑影从树丛里窜了出来，将她拦住。

“星雨。”萧有田将手里的烟猛地吸了一口，扔到地上，用脚踩住。

她不理他，继续往前走。

他快步跟上，一把拉住她的手：“是你哥让我来找你的。”

她用力一甩，将手甩开：“找我？找我干嘛？”

“他同意我娶你，收了我十万块钱彩礼。”他继续拦住她的去路，“你要么跟我回家，要么还我十万块。”

“萧有田，你怎么可能会有十万块？”星雨冷笑，“一百块都没有吧。”

“手气好，买码中了六万，向人借了四万的，不信问你哥。”

“我还有个爸，我哥说了不算。”

“你爸？你爸更狠。他要十八万八，我好说歹说才变成了这个数。”

“放手！再不放手，我就报警了！”

“报什么警，小两口亲热，警察才不管呢。”萧有田猛地拉住她的胳膊，用力往怀里一扯，歪嘴笑道，“星雨，你忘了小时候我是怎么照顾你的？椰子刚死的那几天，要不是我过来接你，你已经被你哥揍死了吧？这可是救命之恩啊。田哥早就喜欢上你了，好不易发了笔大财，也全都花在你身上。”说话间忽然低下头，将嘴凑到她的头发上深深吸吮，“好香啊，你用什么肥皂洗头这么好闻？跟哥哥回家吧，星雨。”

她大怒，对着他又踢又踹，无奈个头矮小，根本不是对手。越是挣扎，他拽得越紧，怕她喊叫，用力捂住她的嘴，将她拉到马路后面的树荫下死死搂住。正在这时，星雨看见马路对面有个人骑着自行车向东驶去，她对着萧有田的手猛咬一口，不顾一切地叫道：“救命呀！”

那人闻声猛一刹车，一个急转弯，向他们直冲了过来。

她认出是蓟千城。

眼看到了路边，蓟千城从车上跳下来，一把扭住萧有田的衣领，将他从星雨的身边扯开，冲着他就是一脚。

萧有田一个趔趄，扑倒在地。

“卧槽！”蓟千城骂道，不等他起身，扑过去对他就是一顿猛捶。一直捶到萧有田鬼哭狼嚎，星雨怕出人命，这才拉开蓟千城。

萧有田颤颤巍巍地爬起来，样子狼狈极了，一脸是土，鼻子也出血了，“呸呸呸”地往地上吐了几口沙子，借着路灯，这才看清是蓟千城，不禁气急败坏地指着星雨对他吼道：“你知道这女人是谁？我未婚妻！她哥让我来找她聊彩礼，妈的你插进来算怎么回事？”他说得振振有词，但乡音很重，星雨打赌蓟千城根本听不懂。

不料他居然听懂了所有的关键词：“未婚妻？也就是说，她还没有嫁给你啰？那在法律上，她就跟你没关系！”他一把扭住他的胳膊，“潘星雨，打110报案，说有人当街劫持妇女。咱们到公安局说理去。”

萧有田一听“公安局”三个字，猛一甩手，撒腿就跑，一瞬间就没影儿了。

* * *

因为帮忙赶走了萧有田，蓟千成说要请星雨吃宵夜，星雨没好意思拒绝。尽管她满脑子想的都是萧有田挨了一顿打的可怕后果：他肯定会向哥嫂告状。潘星奎拿了十万彩礼，也不可能袖手旁观，何况还有萧金桂在旁边煽风点火。这么一闹，没准把哥嫂一家都招过来了，那可怎么是好。

“前面有个满福杨记，”蓟千城问道，“你吃过么？”

她摇头。

“那走吧。”

“啊？”

“去吃啊。”他懒洋洋地说，“江州最正宗的兰州拉面就是它了，我让老板给你多加香菜。”

她磨磨蹭蹭地跟着他来到一个门面刷成翠绿色的小店，玻璃大门敞开着，门口一字排开七八张小木桌，烟雾缭绕。在这个时间段还有生意的，当然是烧烤。星雨本来就饿，闻到肉香，肚子咕咕直叫。

“外面烟大，去里面吃吧。”蓟千城带着她进门，找了个靠窗的卡座，两人面对面地坐了下来。

桌上放着印好的菜单，蓟千城让她随便点，星雨举棋不定地研究了半天，说：“不如你帮我点吧，什么都行。”

“有忌口吗？”

“没有。”

“宽面？细面？”

“细面。”

他解释说细面还分好几种——毛细、二细、三细之类。

“毛细。”她说。

他去前台点餐，星雨趁机看了一眼四周。店面不大但很干净，里面有十来张桌子，零零星星地坐着几个客人，每人面前一个大碗，个个吃得大汗淋漓。后厨就在不远处，隔着布帘，不断有蒸汽涌进来。她忽然想起脸上刚点的痣，医生叮嘱过不要吃辣，为避□□汗，也不要吃很烫的东西，不禁有点后悔跟他来这里。

不一会儿功夫，蓟千城端来了两碗面，外加一碟香菜。

“不知道你能不能吃辣，我让他们把辣油放在旁边，你酌情自己加吧。”他一面说一面把旁边的柜式空调拧大了一档，又调了调风向，她脸上本来有些汗意，被风一吹，凉爽之极。她的座位靠近空调，看来是他特地选的，倒是个细心人。

她掂起筷子吸溜吸溜地吃了起来。刚吃两口，想起娜娜说过江州的风俗以吃面发声为不雅，顿了一下。随即又觉得在蓟千城面前犯不着装什么斯文，于是又继续吸溜吸溜地吃着。再看蓟千城，也吃得欢快，动作与她完全一样，但嘴里就是没有声音，也不知窍门在哪。

喝下一大口汤后，蓟千城放下筷子说：“潘星雨，我请你吃面，是想正式地向你道歉。”

“嗯？”

“那天，我不该怀疑你是小偷，更不该搜查你的包。我错了，请求你的原谅。”

她只好也放下碗，点了点头：“OK，我原谅你，但有一个条件。”

“请说。”

“今后不许叫我‘潘大海’。我不喜欢有绰号。”

“记住了。”他想了想，郑重地说，“潘星雨，貌似咱俩从第一面开始就有点儿不对付。不如吃下这碗面，一切从头开始？”

这都什么跟什么呀，星雨在心里“嗤”了一声。她就是个临时工，蓟千城没必要这么上杆子地经营早已破损的上下级关系吧？是的，她不喜欢蓟千城，可也没到达憎恨的地步。是的，蓟千城喜欢找碴，但不只针对潘星雨，他也经常挑陶然的错，毒舌起来就是一副欠揍的样子。

陶然早已习惯，要么息事宁人，要么据理力争，逼急了就硬怼——“别看他凶巴巴的，其实是个色厉内荏的家伙，又是处女座——吹毛求疵、忽冷忽热——在所难免。跟这种人相处，最难熬的就是头三个月，三个月过后，未必会发现什么优点，但肯定不会再怕他了。再说，城哥的美貌摆在这，要是不小心进了娱乐圈，十米之内都没法靠近。你就当店里养了只巨好看巨可爱的猫咪，天天免费给你吸，偶尔被它抓两下就算了呗。”自从听了这话，星雨立即端正态度，把蓟千城当作一只猫看，日子顿时好过多了。

“从头开始？”她不解，“什么意思？”

“就是真诚、坦率、友好、尊重的那种开始。前面的那些不愉快——翻篇了。”

他越这么说，气氛越是诡异，星雨揣测着话的含义，筷子悬在空中，半天没有放下来。

他们互相愣愣地看着对方，都在等谁先说出下一句话。

“可以吗？”他问。

“……OK。”

她埋头吃面，眼角的余光扫到蓟千城，发现他没有动筷。

“一碗够不够？”他又问。

“够。”因为饿，星雨有点狼吞虎咽，听他这么一说，放慢了速度。

“放量吃，后面还有烧烤。”

汤太热，尽管吹着冷风，她还是出了一头的汗。生怕伤口感染，她放下筷子，用纸巾轻轻擦了擦脸。

“刚才那个人——”蓟千城问道，“真是你的未婚夫？”

“不是。”她想了想，又加了一句，“他以为他是。”

“以前认识？”

“嗯。他是我嫂子的哥哥，我嫂子想让我嫁给他。”

“那么老？贼眉鼠眼的——你哥能同意？”

“同意，而且收了彩礼。”

她不想说这些，也从没对任何人说过，她不想博取同情。此时此刻，在蓟千城面前，她觉得没有必要隐瞒。他们不是一个世界的人，除了上班，不可能有任何交集，告诉他也不会影响到自己，就——有什么说什么好了，尽量简短。

“所以你跑了。逃婚？”他快速脑补，“从远阳到江州，十几个小时的火车，就是为了离他们远远的。”

“你怎么知道我是从远阳过来的？”

“简历上有写啊——远阳技校、焊接专业——不是？”

“是。”

“陶陶说你很神秘。很少聊起自己，问你也是岔开。共事那么久，她对你一无所知。”

“怎么，鹿城咖啡不欢迎内向的人？”

“欢迎，什么人都欢迎。”他把剩下的香菜全部拨到她的碗里，“我只是奇怪今天你怎么这么坦率，一问就答。”

“不是说要从头开始么，”她不咸不淡地一笑，“我就带个好头呗。”

“你在江州还有没有别的亲戚？”

“问这干嘛？”

“刚才那人，一看就很难缠，他不会轻易罢休的。这段时间你恐怕得到亲戚家里去避一避。”

“我有一个妈妈住在双峰小区。”

“你有一个妈妈？”他的目光像个扫描仪，在她脸上扫来扫去，“你难道还有几个妈妈？”

“生母。我出生那年跟我爸离婚了，之后再也没有联系，所以……”她耸耸肩，“也谈不上是亲戚。”

“有没有找过她，试着联络一下？”

“找过，她不想认我。她在这边已经成家了，多一事不如少一事吧。”

“这也太憋屈了。”他叹了一声。

“我不恨她。我知道她为什么离开我爸，如果是我，跑得比她还快。”她淡淡地说，“再说我也长大了，已经不需要妈妈了。我希望她一切都好，认不认无所谓。”

他凝视着她的脸：“那……你爸对你好吗？”

她摇头。

他忽然笑了。

“你笑什么？”

“其实，咱俩的共同点还挺多的。”他翘着二郎腿，连人带椅地向后晃了晃，“我出生后不久，我妈就去世了。我爸在我出生前就跟我妈分手了。”

“他知道自己有个儿子吗？”

“知道。”他点点头，“但他不想认我，多一事不如少一事。”

“看来托尔斯泰的话也不全对。幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。——其实不幸的家庭也很相似。”

“没错。但我比你幸运，我有一个姨妈。她和我妈是双胞胎，同卵的那种，所以长得一模一样，就连我外公都经常弄错。”

“你是跟着姨妈长大的？”

“嗯。我一直以为她是我亲妈，上了大学才知道不是。”

“鹿哥其实是你的表哥？”

“对。这事外人不知道——算是家族秘史吧。”

她抬了抬眉，这话有点奇怪。难道她不是外人？

“你姨妈是干什么的？”她问。

“旅游杂志摄影师，我姨父也是。”

“听说你外公是个画家？”

“对。”

“难怪你身上挂满了链子。因为你想告诉大家，你出生于艺术之家。”

“哈哈哈——”他大笑，“我身上挂满链子，是因为我喜欢挂链子。”

不知不觉，两碗面吃完了，服务生端来了一大盘烤串。

蓟千城递给星雨一串烤得黑乎乎的东西：“椒盐猪蹄。这是他家的卖点，又酥又脆，不辣，你尝尝。”

星雨挺在意自己的吃相，但在猪蹄面前真的没办法保持优雅，索性就抓在手里啃了起来。

“So，”他说，“你怎么会想到去学焊接这么酷的专业？”

“焊接很酷？”她微讶，“酷在哪里？”

“蒸汽朋克——听说过吗？生化奇兵——玩过？”

她摇头。两个名字都是第一次听说。

接下来，他讲了十几分钟什么叫“蒸汽朋克”以及几款以它为主打风格的电子游戏。星雨当然没玩过，也不感兴趣，只好敷衍地听着。时间不早了，她得回去更新小说，明天还要上班，焊接是个体力活，太晚睡觉第二天吃不消。但他正讲在兴头上，刚才又帮过自己，不好意思打断……

最后话题兜了一圈又回来了：“那你为什么要学焊接？”

“十八岁那年我考上了大学，家里没钱去不成。”她平静地说，“回头再想读技校已经晚了，可以选的专业只剩下了这一个。”

他的目光陡然一跳，坐在正对面的星雨能够看见瞳孔的收缩：“你？考上了大学？”

她用筷子指了指窗外：“那，就是它。”

在射灯的照耀下，汉白玉砌成的石碑十分醒目，上面有六个金粉大字——“江州师范大学”。

他将信将疑：“不是说——高考发挥失常么？”

记性真好，第一天面试说的话一字没忘，星雨苦笑了一声：“没失常，分数还挺高的，报师范大学也是因为学费便宜。”

“什么专业？”

“中文系。”

见他沉吟不语，星雨自顾自地又说：“其实做焊工也挺好的。大城市、国企、收入稳定。在我们村里，这样就算是很有出息了。”

“你明明还可以更有出息。”他叹道。

“每个人都有自己的命运。像你这样的人，很难理解我的选择或者不选择。”

“像我这样的人？”他笑，“我是什么样的人？”

“食物链上端的人。”

“说起食物链，不过是大鱼吃小鱼，可你，潘星雨——”他似笑非笑地看着她，“你是大海呀。”