这若是旁人，深夜诡宅里遇到这般情形，怕不立刻吓死。

十七郎虽胆识过人，一瞬却也汗毛倒竖。

他屏息纵身，脚下到底用了力，瓦片哗啦发声，滑落地上，摔得粉碎。

而那鬼头当空一晃，以一种不可思议的角度向着十七郎冲了过来。

“窸窣窣……嘶嘶……”怪异细微的响动传入耳中。

十七郎眯起双眼，目光下移。

这鬼脸的下方，是手臂粗细的黑色影子，只是隐没在夜色中，一时看不真切。

可就是这一瞥之间，十七郎反应过来：这哪里是一个人头，这竟是一条大蛇。

这种蛇俗称饭铲头，又叫扁颈蛇，因为脖颈又薄又宽，犹如一个大大的饭铲故而得名，它直立之时，薄薄的脖颈张开，雪白一片，加上诡异的斑点，看着就如同一张鬼脸。

这毒蛇向着十七郎袭击过来，电光火石间，十七郎反手拔刀。

耳畔却听到底下屋中嘀嘀咕咕急促地说话声，然后房门一响，有人跑了出来。

一切发生的极快，十七郎知道行踪暴露，也不必再藏匿了，雪亮的刀锋向着那饭铲头斩去，他自己身形如风，脚尖一点，竟从屋顶直直地跃落地面，正拦在那人的身前。

出来之人正是魏里正，他紧急止步，面如土色，深陷的眼窝里满是惶恐，望着面前的十七郎：“你、你……”

正哆哆嗦嗦说不出话来，屋顶上却“啪”地一声响，有东西滚落下来。

魏大犹如惊弓之鸟，身不由己回头看时，更是惊呼了声。

原来掉下地的，竟正是一枚血淋淋的硕大蛇头，虽然已经落地，但却狰狞可怖更胜先前，而且正弹动着仿佛要再咬人一口。

魏大吓得慌忙后退，冷不防屋檐上没了头的蛇身仍旧剧烈地扭动，竟自滚落下来，砸在了他的身上。

那蛇身抽搐着，死命地缠向魏大的脖子手臂，魏里正乱跳乱打，惨叫连连，最后眼白一翻，竟是昏死过去。

此时身后有人吼道：“你是什么人？”

十七郎回头，见竟是个身材高大壮硕的男人，一身粗布衣裳，生得模样怪异，他正拔腿向着自己冲来：“这里不许外人进来，老太爷会生气的！”

十七郎挑了挑眉，看出这人仿佛是个痴憨儿，正在盘算，便听到院门外是隋子云的声音：“十七，你可在么？”

壮汉也听见了，当即竟止步回头，疑惑地问：“怎么又有人来？”

十七郎眼珠一动，竟笑道：“那是跟着老爷来的，老爷病了，你还不去开门？”

壮汉看看地上的魏大：“老爷生病了？唔。”竟果真掉头向着门口去了。

十七郎趁机上前，将前方那关上的房门一脚踹开。

屋内空无一人，一股常年不见天日的阴暗霉烂的气息扑面而来，虽然也有焚香之气，却也盖不住底下那股令人不适的寒腥。

十七郎皱皱眉，迈步向前。

地上铺着厚厚的毯子，面前是一架紫檀的长供桌，桌上摆着些果品，除了香蕉芒果之外，多是十七郎不认得的野果子，他拿起一枚青皮圆果子，知道这就是那余甘子了。

但吸引十七郎目光的，却是供桌之上悬挂着的一幅画。

这幅画比一个人还要高，画上却是一只人面蛇身的怪物，浑身血红，眼睛竖起，居高临下地俯视着底下之人。

“这个东西……”

十七郎盯着这幅画，想到方才在外遭遇的那扁颈蛇，想到跟杨仪说过的那采生折割的法子，以及失踪的苗圆儿，心中升起一点不祥的预感。

然而十七郎从外厅到了里屋，又到侧房，里里外外却一个人影都没见着。

这会儿在外间，那壮汉连声怒吼，已经跟隋子云等交上了手。

壮汉虽然痴憨，但力大无穷，十分凶猛，隋子云因担心十七郎，一时不查，竟惹怒了他，手下四个人轮番上阵才将那汉子拦住。

而高墙之外，隐隐约约也有人声传来，显然魏家的人都给惊动了。

隋子云冲上前，见魏大昏死在地，便将那缠着他的蛇身切断挑开，拖着他进门。

他本来是想先弄个人质，再跟十七郎商议，谁知进了门后，却见室内静悄悄地，十七郎竟也不知所踪。

隋子云先前是亲眼见着十七郎进门的，来回找了一番不见人在，大惊失色。

他赶忙回到魏大身旁，左右开弓给了他两个耳刮子。

魏大被打醒了，还记得先前噩梦般的经历，兀自惨叫挣扎，伸手乱拍乱打。

隋子云喝道：“这屋子里的人呢？”

魏大好不容易发现那蛇已然不在身上，但惊魂未定，目光恍惚：“什么……”

隋子云揪住他的衣领：“这儿的人呢？”他盯着魏大，“快说！”

魏大呆滞地环顾周围：“人？我、我不知道。”

隋子云又给了他一记耳光，一改先前的和善，咬牙厉声道：“你们老太爷，还有十七……别以为不说就能瞒天过海，给巡检司盯上，你唯一能做的就是立即坦白！说，这屋子里是不是有什么机关！”

隋子云当然清楚一个大活人是不可能凭空消失，但叫他去找，却毫无头绪，何况他极担心十七郎的安危，只能先逼问魏大。

不料魏大抬头，正看见中间悬挂的那副人面蛇身像，他的身子猛然一颤，埋头低声道：“我我真不知道，老太爷的屋子，我很少来，我不敢……”

隋子云顺着他的目光看了眼：“这是、烛九阴？怎么竟然供奉这个！”

烛九阴是《山海经》之中记载的一种神兽，人面蛇身，又名烛龙，火精，却从未听闻世人会供奉此物。

魏大听见他说“烛九阴”，越发颤抖，嗫嚅道：“不可冒犯，那是、是龙神……”

隋子云瞳仁一缩：“什么龙神，我再问你一遍，这儿的人呢！”

魏里正不答，转身慢慢往外爬，隋子云怒上心头，狠狠地将他踢到一边儿，正要再去找寻，目光所及，突然觉着画上的那烛九阴仿佛动了动。

窸窸窣窣，淅淅沥沥，外头好像又下起了雨。

杨仪趴在破旧的八仙桌旁，因为这一天太过累倦，已经入了梦境。

急促的犬吠声将她惊醒。

与此同时“啪”地一声脆响，把龙王庙内四个人都惊醒过来。

杨仪蓦地抬头，循声看向身后，却听到一个士兵叫道：“蛇，是蛇！”

她本能地汗毛倒竖，整个人站起身，四处张望。

羁縻州这边四季气候湿润，最不缺的就是虎豹蛇虫，虎豹虽可怕，但很少到人多聚居之地，唯独那蛇虫，无孔不入防不胜防。

杨仪先前在蓉塘定居后，便在篱笆周围撒了些凤仙花、野决明的种子，这两种植物都有驱蛇功效，其中野决明还是一味药，可以解毒消肿，治疗恶疮疥藓。

不多时，一名士兵举着刀，将一条细蛇挑着扔了出去，骂骂咧咧地：“这破地方不是人住的，半夜三更还能掉下瓦来，幸亏没砸到头上。”

另一个道：“这狗儿倒是机警，多半是听见蛇在屋顶上，这才叫起来。”

两个人被惊醒，打了个哈欠，走到门口向外张望：“这雨下的还行，不算太大，就是不知道队正他们现在到了哪里了。”

此时已经寅时过半，天色微明。

豆子则跑到杨仪身旁，轻轻地舔了舔她的手背，好像是在安抚她。

杨仪摸了摸豆子的头，再无睡意，便去看那伤者。

那士兵胳膊重伤，原先昏昏沉沉地，此时也已醒来，因伤处极痛，未免低低地申吟了两声。

杨仪先前是被不由分说“请”来的，何况处置这些伤并非她所长，她非常不情愿，但是既然接手了，便没有抛下的道理。

今夜若是她坚持，兴许十七郎便放她回去睡了，只是她心里有数，这伤者还未脱离险境，若有个好歹，自己就近看着到底便宜。

果然，这伤兵的脸色微红，嘴唇干裂，杨仪试了试他的额头及脉象，便唤了那两个士兵过来，叫其中一人看守，另一人随自己回家里一趟。

这两个小兵因白日见过她的“本事”，何况十七郎临去之前命他们听从差遣，所以不敢怠慢，便分头行事。

打着灯笼回到茅屋之中，杨仪翻了两包丸药，摘了些薄荷叶，又取了一小罐子蜂蜜，先前没吃完的糯米饭跟几块肉，便折回龙王庙。

她先让小兵弄些水来，自己把糯米饭跟獐肉喂给豆子吃了两块，喂了些水，然后调了蜂蜜薄荷，给那伤兵灌服了两颗退热的药丸。

那伤兵迷迷糊糊中，感觉口中清甜冰凉，十分受用，便喃喃道：“多谢。”

他睁开眼睛看向杨仪，迷迷糊糊中却看不清楚，只瞧见一张冠玉般雪白的脸，眉目清秀。

伤兵便道：“不敢劳烦……旅帅。”

杨仪听见那个词，并不明白：“旅帅？”

伤兵含含糊糊道：“旅帅自是旅帅……薛、薛旅帅……”

杨仪心跟着一缩：“你说什么？”

好似听见了个什么了不得的字呢，难道是听岔了。

那伤兵却已经昏昏沉沉，杨仪靠近了些：“你指的莫非，是那个大胡子的十七郎？”

“大胡子……嗤，”伤兵闭着眼睛，却咧着嘴笑了，好像想到什么令人愉快的事，“不、不……那胡子是……”

“是什么？”

杨仪正屏息静气地等待，外间的士兵忽然快活地大叫道：“回来了，是队正他们回来了！”