在与搅扰了他很多天的高热搏斗到精疲力竭之后，博杜安四世好像终于睡了过去。

在朦朦胧胧间，他似乎感到自己因为得到了很好的休息而恢复了一些头脑的清明，精神也好多了；他站起身来，走出房间，然后发现自己的面前是一个大花园。

他很难得地愣了一下，游目四望，发现这个大花园在他的印象里十分陌生。

这里的景象也和他见惯的圣城并不相似。没有风沙，没有炽热，没有吵闹又各怀鬼胎的那些贵族和近臣；面前的花园设计得非常精美，那些错落有致的绿树和花朵似乎是按照某种图案来种植的，配色也恰到好处——而且，那些植物看上去大多是他没有见过的。

他步下房门外的台阶，发现他所住的房间外有着环绕的回廊，建筑的式样和耶路撒冷这里也完全不同。他面前的庭院里，除了绿树与鲜花之外，还有从不知何处引入的一潭池水和水上架着的S形小桥。他走到池边，发觉池子里盛开着一种叶子如同巨大的圆盘、花茎却颇为细长的花。花茎顶端的巨大花朵花瓣层层叠叠，有着一种难以言喻的灿烂的美。

这座庭院的任何一处随意选取出来，都如同一幅真实的画一样。

博杜安四世感到有点诧异。他站在池畔，再度环视整座庭院，却没有看到任何人影。

正当他真正感到惊讶起来，并且试图想明白自己到底是在哪里、要做什么的时候，忽然，他听到自己的身后传来一阵细碎的脚步声。

他猛然回过头去，却发现是一位穿着式样很奇怪的长袍、头顶还戴着个帽顶上竖着如同蝶翼的黑纱翅的高帽子的年轻男人。

那个年轻男人走到他面前几步之外，恭恭敬敬地弯下腰去行了个礼，然后说道：“大皇帝陛下请耶路撒冷王陛下前往大殿参加宴会。”

博杜安四世忍不住惊讶地微微睁大了眼睛。

……大皇帝陛下？！

更奇怪的是，这个年轻男人说的话他居然能够听懂。

他确定这座庭院一定不会在耶路撒冷城内及附近。因为他站在这里，所感受到的天气和耶路撒冷太不一样了。这里的风更温柔，天气更暖，风里吹来的不是沙砾，而是清新的气息，有花香，还有微微的水汽。

现在又出现了一个“大皇帝陛下”——那么，这里是异国了。可是，哪里的君主会被称为“大皇帝陛下”？

他不动声色地点了点头，说了一句“谢谢”。

那位年轻男人随即起身，转身为他在前面带路。他们经过了一座座宫殿、一道道回廊，最后来到一座恢弘华丽的大殿门口。那座大殿，有红的墙，金色的瓦，梯形的房顶尖角翘起，角上仿佛还蹲踞着小小的神兽雕像。

博杜安四世仿佛想起了什么，但那位年轻男人已经走到门口，侧身向他作出“请进”的手势。

博杜安四世深吸一口气，踏入了那间金碧辉煌的殿堂。

殿内仿佛有许多人，他径直往前走着，两旁是一张张小小的桌案，每张桌子后面都坐着一个穿着华服的人；那些人正在大笑着高谈阔论。他仿佛像是闯入了一场正在进行的热闹的盛宴之中。

他目不斜视地向前走着，眼角的余光掠过，只能看到浮光掠影的片段，比如桌上摆着的玉盘珍馐，金壶中盛满的美酒，那些出席盛宴的贵族与高官们华丽服饰的袍角、拿起酒杯的手，以及——

他眼角的余光忽然掠过一角长裙的下摆。那下摆比其他男子的袍襟更长些，拖在地上，像是刚刚他所看见的如画的庭院的一角忽然化为了少女的裙摆，绿树、鲜花、蝴蝶都停在了那片裙摆上，定格成为一幅精绣出的风景画。

他忍不住用了一秒钟去思考，那位将美景穿在了身上的美丽女子，到底是谁，是什么样的身份，为什么会列席大皇帝陛下举行的盛宴，并且座位还在这么靠前的位置——

没错，在他经过那片如画的裙摆之后没走多久，他就来到了大皇帝陛下的王座之前。

他停下了脚步。

大皇帝的王座在一座小小的锦台上，有几级台阶通往王座，台上铺着最昂贵华丽的波斯地毯，栏杆都是美玉雕成的。

他抬起头来，于是看到了王座上高踞的那位大皇帝陛下。

大皇帝陛下穿着他难以想像的、华丽又昂贵的锦袍。他的衣服上用金线绣着狰狞的金龙，那只龙的图案和他印象里会喷火的恶龙并不相同，反而和茉莉曾经给他画出来看过的“东方的神龙”一模一样。

他忽然醒悟过来。

哦，他这是在梦里啊。他梦见的，是那位传说中的，东方的大皇帝。

这里，应该是东方的王庭，是世界上最辉煌华美的宫殿。

所以，刚刚他眼角的余光掠过的那片绣着如画美景的长裙，就穿在她的身上吗？在这个梦里，她已经回到了东方的王庭，重新成为了高贵的公主吗？

他还没有想清楚，就感觉到自己的身体像是有着自己的意志一般，朝着王座上东方的大皇帝行了个礼。然后他听到自己的声音。

“耶路撒冷之王，博杜安四世，拜见东方的大皇帝陛下，愿您一切安泰。”

东方的大皇帝仿佛是朝着他颔首致意，声音洪亮地说道：“很高兴见到您在此，耶路撒冷之王。您是我国的贵客，请到那里去入座吧。”

博杜安四世沿着东方的大皇帝指示的方向转身看去，发现是一张距离王座不太远的桌案，那张桌子后面还没有人落座。以他刚刚一路走来的距离来推测，那张桌子并不是最接近王座的桌子，但距离王座也只有四五张桌子之遥，对于一位统治的国土面积数百倍、数千倍于耶路撒冷王国的强大国家的君主而言，给他安排这样的座位，确实能够算得上是一种优待了。

于是他彬彬有礼地重新向着大皇帝的方向躬身致敬，然后走到那张桌子后坐下。

他借着大家一起举杯祝愿东方的大皇帝健康如意的机会，抬起眼来。

然后他赫然发现，这个座位原来很不错——因为正巧在茉莉公主座位的斜对面。当然，这个座位和茉莉公主最靠近王座、就在那座锦台的台阶下方的座位无法相比，但隔着一段距离，他还是能够看清她今天的装扮，看清楚她盛妆的美丽面容。

她今天戴着羽毛和宝石打造成的华贵花冠，那花冠戴在她的头顶，衬着她如瀑布一般美丽丰盛披泻而下的长发，发间似乎还用珍珠的长链混合着黑发编着一道道辫子，远远看去就像是星星落在了她的发间一样。

她穿着难以形容的美丽长裙，裙上的绣花简直就像世上最优秀的画师穷尽一生所能绘出的最美丽的画卷一样；可是即使再多的宝石、珍珠、刺绣和冠冕，也无法掩盖住她那张美丽优雅的面容。在辉煌壮丽的大殿中，在汹涌喧闹的人群中，黄金和玉石堆砌起的厅堂、环绕席间笑意盈盈的侍女，如同天堂一般的梦境里，她仍然是最美丽、最出众、最令人一望倾心的存在。

博杜安四世注意到几位在附近的桌旁落座的年轻男子，也用仰慕的眼神注视着茉莉公主。他简直都要诧异起来，因为自己长期以来由于麻风的侵蚀和时常的高烧，视力已经有所下降，有的时候眼花得厉害，按理说应该看不清楚那些隔着一点距离的年轻男子们注视着公主时爱慕的眼神；但是在这里，他浑身轻盈，感觉好像充满了力量，眼前也一片清明，仿佛世上万物都可尽收于眼底似的。

他放下酒杯，伸出自己藏在袖中的左手。然后他惊讶地看到，那只手白皙、修长而有力，毫无疑问，是一只正常人的手。

他再伸出右手，发觉也是一样。

他抬手摸了摸自己的脸，发觉触手所及一片光洁。那些脓疱、溃烂、坑洼、斑点仿佛都消失无踪了。自己也并没有戴着面具。

他再摸摸自己的脖子。戴在那里掩饰麻风留下的痕迹的围巾不见了。他碰到的依然是光洁的皮肤表面，以及凸起的喉结。

他这才意识到，自己刚刚一路走来，似乎走了很长的路，可是他一点都不感到疲惫或吃力。他肩背挺直，身姿端正，因为麻风而颠踬的右腿——那让他走路的时候总是不自觉地往右侧微微歪着身体——也并没有给他找麻烦。事实上，他刚刚步履如风，双腿强健有力。这是他十几年来都没有感受过的。

……自己的麻风病完全好了？！

他刚刚惊诧了一瞬，继而又意识到，这不过是一个最疯狂、最不可能实现的梦境而已。他好像终于找回了自己的清醒和理智，然而这个梦还在延续，并没有在他意识到这些的那一瞬间立时结束。

他下意识抬起头来，遥望着茉莉公主的方向。他看到她刚刚放下酒杯，用长袖掩着唇边，顺势轻轻一侧脸，似乎被酒气冲得有点不适，因而皱了皱眉；可是那个动作做到一半，她就顿住了——因为她侧头的方向刚好是他的方向，因此她直至此刻终于注意到了他一样。然后，她那双如同黑水晶一般的眼瞳就直直凝望着他这里，仿佛过了许久之后，她微微翘起了唇角，脸上露出一个无法形容的美丽笑容。

博杜安四世同样也翘起了唇角，回给了她一个清晰的笑意。

他现在开始觉得这个梦永远也不结束，仿佛也很好。因为在这个梦里，他能够堂堂正正地脱下面具、围巾、手套和过长的袍子，挥去一切伪装，以他最本真、最健康的身躯和面容，光明正大地出现在她的面前。想要朝她笑，想要不透过面具就能直直注视着她，看着她难受的时候自己也要皱起眉，看着她高兴的时候自己也跟着高兴——而那一切真实无伪的表情，他现在脱掉面具之后，都想要真切地传递给她。

他们仿佛就这么隔着一段距离对视了很久。直到博杜安四世的耳中钻入一个苍老的声音。

“尊敬的陛下啊，请容我向您禀告。耶路撒冷之王此次前来，是意欲与我国结好，同时也是为了向您表达他对于茉莉公主殿下的爱慕，恳求您将茉莉公主殿下嫁给他。”

博杜安四世：！？