穆珀和其他贵族少年站在一起，接受掌礼官比布里的训戒，这位年逾六十但身子骨依然硬朗的老大人，用的是沙毗利王国最古老的宗教语言，无论是用词还是语法都和现在的说法有着很大的不同。

可以想见，长达四十分钟的训戒时间有多难熬，而就当比布里说完，这位大学士又给大家翻译了一遍！就相当于他念了一遍文言文，然后又念了一遍大白话。

东湾公爵在邀请他的时候绝对得罪他了，穆珀跪在地上如此想到，这样想的显然不止他一个，沙朗在旁边嘀咕：“这老家伙真小心眼。”

找到罪魁祸首了……穆珀小声道：“你得罪他了？”

沙朗偷偷瞄了一眼正在滔滔不绝的比布里，“我把他书房门口的瓷花瓶打碎了。”

穆珀咂咂嘴，沙毗利可没有什么瓷花瓶多事陶土或者琉璃小花瓶，能在门口做摆件的那都是从东边的大夏不远万里运过来的，价值连城，就让你多跪会儿真是便宜你了。

不过这个比布里，比他以为的还要有钱啊……

又过了足足五十分钟，比布里意犹未尽的住口了，几个小贵族起身的时候，有两个都没起来。

紧接着，是考校，文的小到行走坐卧，大到天文地理，武的从骑猎角斗，到战阵冲杀，考校范围之广，只有具备一定社会地位和实力的人才能胜任。诸如此类习俗，民间的考校就更为简单具体，比如猎到什么样的猎物，或者举起巨大的石墩，又或者默写出多少个字，以及，察言观色和跑腿儿办事儿的能力。

穆珀无意跟东湾公爵家结仇，自然没有太突出，而东湾公爵显然也很领这个情，虽然不知道他从哪儿看出来穆珀藏拙的。

等到仪式结束，穆珀被东湾公爵的管家请到了书房，这才知道原来沙朗已经把图纸交给了东湾公爵，也就是说，沙朗是见识过家族秘辛的，果然事情变得有趣了呢。

东湾公爵也很直接，“年轻人，你很聪明，所以你可以提出一个合理的要求。”

“你出现在我们家的时候，就证明这里已经不适合你了。”

就离谱，穆珀没有多解释，而是点头道，“诚如您所见，公爵阁下，在这里没有一片属于我的土地。”王室成员最终肯定会获得一块封地的，穆珀也有，但是在边境小城，总人口不过五百，连个百人的青壮都拿不出来，更何况其他。

“我想去东方游历，那里有一片广袤的大陆，也有着不输于沙毗利王国的古老国家。”穆珀略显向往的说道：“如果可以的话，我想促进两国之间的商贸往来。”

沙毗利的外来商品多数来自海外，无论是王后手里贵重而稀少的鲸骨梳，还是国王酒窖里的烈酒，都是海外商人的进献，而他们用这些来和沙毗利交换宝石，金沙，以及贵重的手工毛毯，他们还会在沙毗利购置大量的储备干粮，比如麦饼和肉干，这也会让本就不富裕的普通民众雪上加霜。

一场沙尘暴，可能使得一个牧羊人破产，却依旧要上交给城主或领主大人足够的税赋，因为大人要购置更昂贵的商品。

“我们温齐弥家族在经商上也是有些水平的，如果你真的想做，我可以给你一个商队随行。”东湾公爵现在是真的有点看好这位大王子了。说实话，大王子要出门游历的事在他们的圈子里并不是秘密，尤其是那天三王子的大吼大叫，显然听见的不止王后宫中的花花草草。

一个被逼到离开的大王子，只能说他还没有彻底认命，但不具备投资价值，而一个表达了自己友好态度并且送上精准礼物的大王子，可以得到温齐弥家族的善意。最后，一个知进退的大王子，可以得到东湾公爵的刮目相看。

如果穆珀直接要求东湾公爵给他的游历提供保护，那这次图纸的人情就算消耗一空了，东湾公爵自然会提供保护，但也仅此而已了。

此时，穆珀提出了商贸往来，这是一次冒险的投资，也是一个能力的证明，而且在这个基础上，东湾公爵所需要付出的仅仅是比护卫多带几个人而已，无论这一趟能不能成行，他都不会亏。

“你的提议很有想法，不过我想知道你对东方的那个国家，了解到什么地步。”东湾公爵的手在身前搭着，指尖相抵成为塔状。从对方的这个动作，穆珀判断出在这间书房里，对东方古国了解的并不只他一个。

“我了解的并不详细，但并不影响我对他们的判断，一个未开阔的巨大市场，单只他们千余年来不曾断绝的文明，我们完全可以相信这个市场的潜力。”穆珀这个身份可是从没出过王国，但这样更能证明他的野心。

“哈哈哈，你很看好对方，但没有选择吞并，而是合作，这很聪明，一个有野心的莽夫是不会有人追随的，做事之前，首先要认清自己，其次，要让自己膨胀起来，最后，要将这次的收获，彻底的吃下去消化，你明白吗？”东湾公爵朗声大笑，对那个东方大国感兴趣的沙毗利人都不止几十个，尤其是他们这些可以接触到相关信息的，就比如那些海商宁愿拉回去，也不愿意降价的宝贝丝绸。要知道沙漠里对这种纤细脆弱的宝物来说是一种摧残，但隔着那精致的木格栅，就仿佛一个云鬓半藏，手拿罗扇的娇娘，即便它再难保存，甚至不能真正的制作成衣服，也要拿出金子来交换。

“将吃下去的东西再次膨胀起来，就会成为我下一次成功的资本。”穆珀说完，东湾公爵直接拍板，让管家挑选三支护卫队和四个去过东方古国的向导，三个商队管事，和穆珀一起出发。

“对了，你那个执令官怎么处理？”东湾公爵好像刚想起来一样，看着穆珀。

“他还在您这里？哦我的天呐，已经这么晚了，他无故离宫，彻夜未归，这是会受到惩罚的。”穆珀略显夸张的说道，“请相信我公爵阁下，宫里对于执令官的惩戒条令让人想起来就要打寒颤的。”

再加上一点，心狠手辣。东湾公爵面带遗憾道：“这真是太不应该了，我会提醒这位执令官的。”

执令官萨信还不知道，他即将因为彻夜不归而惹来杀身之祸，东湾公爵既然决定保护穆珀，自然不会让这个执令官活着回到王宫，谁知道刑罚之下对方会编造出什么来给自己保命。

果然，一直到深夜，没等来穆珀接他的萨信大吼大叫的夺了匹马，叫嚣着要给这些卑贱的奴隶一个教训之后绝尘而去。

半夜纵马惊动了一伙强盗，萨信在拼杀了一阵之后，被抢走了马匹和衣服，整个人倒着被栓在马后，拖行了不知道多远，总之最后绳子上只剩下了两条腿。

第二天一早沿途的野狗暴露出来昨夜发生了什么，但其他的就什么都没发现了。

宫里，萨信身为执令官一.夜未归，果然引起了关注，毕竟，执令官是宫中熟悉程度仅次于国王近侍的存在，一个执令官的背叛往往会引发一场灾难。

“穆珀，你知道萨信在什么地方吗？”国王还是相信穆珀的品性的，如果他发现了萨信的事，肯定会告诉他这个父王的。

“父王，我以为，他逃了。”穆珀略显犹豫的回复道：“不过父王不必担心，萨信在宫中最熟悉的就是我的宫殿，而我正准备向父王请准出门游历。”穆珀看向眼神闪烁不定的国王，嘴角微微勾起，萨信最熟悉的，可是王后的宫殿。

“出门，你已经成年了。”国王不知道这个儿子是不是知道了什么，又或者只是单纯的发现了萨信的背叛？毕竟成年礼的事已经足以让萨信失去执令官这个位置，而一个王室近臣，离职只有唯一可能。

“既然如此，出去散散心也好。”国王也不知道脑补了什么，穆珀从他这句话里听出了一点安慰的意味……他看上去像是心情不好？

“多谢父王。”没指望国王给什么帮助，毕竟他也不敢信跟着他的人是不是有奸细，穆珀告辞后简单收拾了个包裹，要了两匹马就出发了。

他相信，昨晚解决掉萨信的东湾公爵，会派人在前面等着他的。

宫中，失去了萨信这个最贴身的消息来源，王后派人急匆匆跟上穆珀的时候，已经看不见穆珀的影子了。

在一处山坳里，穆珀看见了等着他的商队，除了几个明显是商队主事打扮的人之外，剩下的身上都有一股肃杀之气，显然是东湾公爵派出来的护卫，穆珀有点怀疑，东湾公爵是不是给他们不止一个命令。

“见过大殿下。”四个主管和三个护卫队长上前行礼，穆珀抬手：“请起吧，这一路的安全，要拜托大家了。”

“是，殿下。”几人起身，其中一个商队主管上前道：“大殿下，这路上的安排？”

“不必隐藏身份。”穆珀说完，就看见三个护卫队长的脸色变化了，穆珀接着道：“这一路上，我们从各位领主的领地上经过，顺便收一批货物，我想，不会有哪个领主会让贼人在他的领地上对我动手的。”

这话说完，七人面面相觑，这样一来，虽然暗处的危险增加了，但明面上的冲突绝对会降低到最低点。

“遵命，大殿下。”确定了这点，商队便出发了，现在还没离开王室属地，他们是最安全的。

商队走了两天，在准备用午饭的时候远远地看到了一个招牌，商队主管便想去店家那边修整，结果被穆珀拦住，“去两个人，绕到后门，牲口棚那里看一看，有不对就立刻回来。”护卫队长没有质疑，他们出来就是听穆珀的安排，除非穆珀要带着他们去杀东湾公爵，否则穆珀就是他们的主人。

两个机灵的护卫牵着一匹马往店家那边走，刚凑近到后院就神情一变，头也不回的从跑到了土丘后面绕回来。

“大殿下，后院里好重的血腥味。”牲口棚的臭和血腥的臭是不一样的，见过血的护卫对这个尤为敏.感。

“真是可惜了。”穆珀看了眼那饱经风霜的招牌，“往前走，到下一个路口再休息。”

护卫队立刻起身招呼，商队的主管凑近穆珀：“大殿下，您是怎么发现那里不对的？”

“首先，这两天没有沙暴，那个招牌却脏得不像样。”穆珀骑在马上，徐徐道“在这里开店，招牌的醒目很有必要，不然和周围融为一体，很多客人看不见就会离开。”

“其次，这是正午时分，日光正烈，他们店的后面却有水汽上升所造成的扭曲景象，显然是之前用了大量清水，无论是做什么，在这里水是多精贵的东西，他们却一点都不珍惜，只有一个可能，这个店不是他们的。”

“最后，咱们商队的动静可不算小，这些店家的耳朵比马都要警觉，却如此安静，没有敲打起来的热闹景象。他不希望客人过来吗？或许是，又或许是他们根本不懂得做生意，更自持这里百里独一家，没有人会错过他们。”

说完，穆珀看向刚才要去打招呼的主管，微笑。