“您这个计划，很隐秘。”齐掌柜叹口气：“也不怎么严谨。”这个评价几乎是两个极端，而齐掌柜很清楚，如果不是佘掌柜当时说漏了嘴，他也不会想到这个。

“下午的时候，我去问了和您合作的佘掌柜，当然，只是作为一个未来的合伙人去问的，但是我发现他在摆弄一些纸片，上面只有一部分字体。”齐掌柜苦笑一下，“他随口说，这是您给他的提醒。”

“所以我那句认错了，就是假的。”穆珀笑着道：“而后你又仔细想了想，我做的并不仔细，区别只在于我的目的，是自己做，还是让你们做。”

“是啊。”齐掌柜拿起酒杯喝了一口，“我不敢赌您对东家的性子一无所知，如果真的是这样，东家就是我亲手带进陷阱里的，长丰也会毁在我手里。”

“你选择和我摊牌，而不是顺势而为，是因为我背后的沙毗利，而长丰背后只是一个豪商，甚至连皇商都不是，对吗？”在大夏，皇商是所有商人的顶端，不仅自己的货可以直供皇家，还负责检验贡品的资格，长丰的龙涎香是宫中专用，但长丰不会直接接触到宫中的采购官员，而是要交给上一层的皇商，周家也没有被授爵的资格，所以无论是官府还是皇家，都不会为了一个长丰打压穆珀。

至于龙涎香，交出配方，给别人做就是了。

“是。”齐掌柜就是因为想通了这一点，纯粹的商业竞争，长丰不但有一争之力，甚至偶尔还会占上峰，但对方的身份是王室成员，虽然远在沙漠另一端，但也是个不容忽略的强大国家。

感受到齐掌柜的无力，穆珀笑的很开心，“你是个聪明人，齐掌柜，你知道就算你如实相告，受各方影响的周琮也不会按照你说的办。”

“而且很遗憾，你也没有解决的办法。”穆珀带着笑意，让人实在听不出他话里的遗憾。

“齐掌柜在长丰做多少年了？”穆珀准备开始挖人，这老掌柜的经验丰富，能力有，眼光有，而且不是傲不容人的性子。

“四十余年了吧。”齐掌柜感慨道：“当年我逃难进了湖州，大概六七岁左右，老东家给了我一个打杂的活计，让我活了下来。一步步从杂工，学徒，伙计，店铺掌柜，大掌柜，到商队的管事掌柜，四十多年了，我已经忘了我的老家在哪儿，也忘了逃难路上躺倒的父母在什么地方了。”

“齐掌柜如今也算是到顶了吧。”大掌柜之上就是外庄管事和商队管事，一个是一方封疆大吏，一个是众人依仗的货物来源，齐掌柜最多也就做到这儿了。

“怎么，王子殿下想要挖我？”齐掌柜笑了，这还是他过来之后第一次笑。

“没错，临时起意。”穆珀坦然道：“现在是你对长丰最无力的时候，我可以让你对长丰慢慢绝望，但我想要一个有进取心的掌柜，而不是一个只会教后辈的老头。”

“长丰是你心里的家，我不能让你失去精神依托。”穆珀耸肩道：“所以我可以给你足够的机会，让你用自己的力量保护长丰，这是我能给出的条件。”

“如果你过来，我可以让你负责香膏和长丰的合作事宜。”穆珀放出最后一个条件，“我不担心你叛变，因为配方和工序只有我知道。”

“我本来的计划是把长丰吞并，你知道的，一个仅仅贡献龙涎香的豪商，长丰行事霸道，早已不被宫内所喜，甚至以配方保密为由拒绝皇商刘家的查验，即便我不出手，长丰的灭顶之灾也会随时出现。”长丰禁制湖州以及相邻的州府出现他同类的商贩，整个汶湖地区，只有长丰的香料供应，而且近十年来长丰还在入手其他产业，粮食，丝绸，木材等等，借了贡品龙涎香的便利，各大市场对他们多有退让，老话说得好，欲要让其灭亡，先要让其疯狂。

比穆珀更熟悉长丰情况的齐掌柜很清楚，穆珀不是危言耸听，而且眼前这个人，真的只有十六岁？

齐掌柜想到了，便问出来。穆珀嘴角勾起，“我真的十六岁，而且能不能活到二十六岁，还要看我自己的本事。”

“我的母亲是个平民，她可以做一个王子的妻子，却不能做一个国王的王后。”穆珀坦然道：“我对她没有印象，但我知道，当时我和她只能活一个。”

共鸣，齐掌柜刚才的叙述里充满遗憾的最后一句所代表的含义，穆珀很清楚，一对逃难的夫妇，给自己的孩子省下了最后一点粮食。

“你肯定会长命百岁。”齐掌柜沉默了一会儿，拿起筷子夹了一口萝卜丝，柏翠楼的刀工和选材都是上佳，咀嚼了两下又端起酒喝了一盅。

“诶，顺序错了。”穆珀好笑的提醒。

“我乐意。”齐掌柜愤愤道：“明天就要叫你老板了，今天咱俩还是朋友，这顿还是我请的。”

“在我请的席上挖我，哼。”齐掌柜对穆珀骂不得，对长丰救不得，总要给人家一个发泄的渠道吧，随即大口吃菜，他掏的钱。

穆珀低笑，拿起公筷给齐掌柜夹了两道远的菜，“慢慢吃，明天我请回来。”

两人不再说话，各自进食，不得不说，柏翠楼的手艺真的很好，穆珀吃的心满意足。

“伙计！”酒足饭饱，穆珀招呼伙计过来。

“殿下您有什么吩咐？”伙计搭着手巾板儿，拎着热水进来，先给两人泡上盖碗茶。

“这些菜很好，我想见见沈师傅，可以吗？”

“这个，我们大厨他一般不见客人，我给您传一声，还请您先别怪罪。”伙计知道穆珀的身份，但县官儿还不如现管呢。

“我不是要见小沈师傅，我想见沈师傅。”穆珀微笑道：“他也在楼里，对吗？”

伙计挠挠头，“殿下您说的对，沈师傅在三楼雅间休息呢。”

“帮我请他下来一叙，好吗？”穆珀说着，拿出一颗银铰子给伙计。柏翠楼的伙计算是见识多点，接了赏后也只是躬身道：“我给您叫一声去。”

伙计离开，齐掌柜看向穆珀，“殿下，这沈师傅，你也想带走？”

穆珀哭笑不得，“我带一个厨子干什么，这柏翠楼手艺虽好，难道大夏就没有比他更好的厨子了？”

“也是，沈师傅手伤了之后已经做不了菜了。”齐掌柜点点头，不再言语。

不多时，伙计带着沈师傅过来了，这位沈师傅圆脸阔鼻，大肚翩翩，身高七尺左右，身上穿着员外服，用料颇为华贵，除了脑袋大脖子粗，怎么看也不像个厨子。送沈师傅进门，穆珀就挥手让伙计们都出去了。

“参见穆珀王子殿下，鄙人沈维安。”沈维安撩袍下跪，动作挺慢，显然是等着穆珀叫停，但穆珀一直到他跪下也一言不发，膝盖接触到青砖后，沈维安的心里就有点不是滋味。

“沈师傅教出来的好徒弟啊。”穆珀看了眼沈维安的左手，确实在不自觉的颤.抖，虽然看上去幅度不大，但这只手是别想颠锅了。

“不敢，王子殿下吃得好，是小徒的福分。”沈维安没抬头，他不知道这位王子是什么意思。

“沈师傅多年心血，被徒弟夺走，心里可还甘心？”穆珀看了眼沈师傅的颈后，对此人的身份更加确定了。

“殿下说笑了，这柏翠楼并非我那劣徒夺走，而是我受伤之后无法继续经营，这才交给我的徒弟。”沈师傅说的坦然，就像传闻中一样很是憨厚。

“我说的不是柏翠楼，而是你这些年辛苦捞钱，最后却被一个厨子造了反，沈大人，本殿下真替你不值啊。”穆珀笑嘻嘻的起身，走近跪在地上的沈维安。

“殿下在说笑吧，我一个小小厨子，能有多少钱，更别说什么大人。”沈维安额角开始冒汗了，既是吓得，也是身体太胖跪久了腿疼。

“我不是京城的官，也不是你们皇帝的暗卫，沈大人对我隐瞒没什么用处，不如起来，咱们有商有量的，如何？”穆珀站在沈维安面前，很近，如果沈维安起身的话一定会撞到他，甚至力气大一些撞倒了穆珀也未必不可能。

他没有，沈维安没动，而是弯腰叩首：“殿下，你既非大夏官吏，又何苦为难我一个厨子呢。”

“我不为难你，前提是你要是一个真的厨子。”穆珀用脚尖挑起来厨子的脑袋：“就你这张脸，我要是带去漳州，你说会有多少人认识？”漳州位于东南，乃鱼米之乡的边界，却拥有广袤丘陵之地，沈维安之前在那里作威作福，折腾的乡野有苦难言，对他也是恨之入骨。

“小的从没去过漳州啊，那里不会有人认识小的。”沈维安苦着脸求饶，他绝对不能承认，否则他都不能活着回到京城。

“是吗？”穆珀放下脚，在沈维安的外袍上蹭了蹭，“姑且信了你，不过你可别跑，你要是跑了，可就是招了。”

沈维安摊倒在地上，眼泪鼻涕刷刷的流，“你弄死我算了！”

齐掌柜都看愣了，以他的智慧也想不出这是怎么回事。“我弄死你干什么，你已经是一个死人了，你觉得就算我把你带回京城，那些把你弄出来的官会承认？不，他们会把你弄的远远的，或者，直接弄死你，让你永远闭嘴。”穆珀看了眼沈维安的左手，意有所指。

毒啊，沈维安的左手出过意外，现在就算有千分之一万分之一的可能，他也会想这或许根本就不是一场意外。

沈维安缩了缩左手，强自镇定的看着穆珀，“你，你想要什么？”

承认了，这家伙一直以来都生活在对之前同僚的恐惧中，毕竟他手里的把柄可以是救命符，也可以是催命符。穆珀最后那一眼，让沈维安彻底失去了底气。

“简单，把你救出来的那些人名单。”穆珀夹了口菜，“我有用，顺便帮你解决后顾之忧，怎么样？”

“好。”反正都承认了，沈维安索性破罐破摔，“我给你写。”

“不用，直接念。”穆珀才不想把这东西留个书面证据，“都有谁，做了什么，你不用告诉我你是怎么让他们出手的，只要告诉我都有谁出手，谁知情就可以。”

沈维安看向齐掌柜，这些事多一个人知道就多一份危险。“念。”穆珀没有多解释什么，而是再次命令道。沈维安不敢耽搁，开始背诵。

时隔多年，他也不能忘了自己是怎么死里逃生，私放死囚，这是无赦之罪，可见他手里的把柄比这个要严重得多。穆珀对把柄没兴趣，把柄要再能握得住的人手里，才是把柄。

念完，沈维安起身，擦了擦汗，“王子殿下，我都说完了。”

“你觉得，你们皇上真的不知道你在这儿吗？”穆珀好奇的看向沈维安。

这个之前的大贪官忽然一笑，“在皇上那，我早就死了。”

等沈维安走后，齐掌柜才往自己嘴里灌了杯酒，“殿下诶，你让我这个老头子听这些干什么？”吓死老头了。

“听什么了？老齐，你喝多了吧？”穆珀一脸茫然，“要不要醒酒汤？”

“不要不要，老夫要醉一场，庆祝老夫得遇殿下。”齐掌柜算是明白了，自己是彻底被绑在穆珀的马车上了。