寿安长公主在回京前一夜，于行宫中自缢身亡。

贤文帝震怒之下，明令幽禁皇长子赵洛行，无诏不得离开居所半步。

京都皇城风雨飘摇，贵妃母族蔡氏更如惊弓之鸟方寸大乱，居然准备在仓促中定下嫡女蔡梦期的婚事。

崔时清在家中收到李昶的消息，立即赶往拂仙楼中，相劝友人。

“我不同意。”面对垂首沉默的蔡梦期，崔时清强硬地说道。

李昶唤来了帮手，也强势了起来，和崔时清站在同一战线，双手叉腰粗声道：“赵晨光是个什么玩意儿，京都城里谁人还不知了？绝不可嫁！你要嫁他，还不如嫁、嫁——”

蔡梦期抬起头，看向了李昶。

在这个辨别不明情绪地注视下，李昶咽了咽口水，眼神闪躲着，低声道：“还不如嫁与姑奶奶的兄长，反正你也喜欢。”

“嫁不嫁都是我的事情，与你无关。”蔡梦期面无表情地瞪了李昶一眼。

“……怎么无关了，我们是一起长大的朋友。”李昶语气弱弱地撇嘴道。

崔时清看了一眼他们二人，暴躁地歪坐在暖榻上，灌了几口茶水。

江相明已死，怎么又跑出个赵晨光了？

赵晨光是个闲散宗室子弟，和赵氏嫡系的血亲已出五服，但其父善于钻营，在宗室中算是能说得上几句话的人。

可惜赵晨光不争气，长得寒碜不说，品性亦是难评，是京都城中数得出来的纨绔。

若是脾性相对，倒是可以处来玩耍，但此人却是个连他们都嫌恶的狗辈，曾与江相明来往密切，常年流连花街柳巷。

不是一个值得相嫁的对象。

“为何要嫁？”崔时清盯着挚友的眼睛，问出了两世以来，心中的困惑。

上一世的江相明，这一世的赵晨光。

为何要嫁与他们？

即便蔡氏式微，祖父蔡尚书被勒令停职，难保尚书之位。

但以她对蔡家的了解，他们并不是卖女求荣的人家。

难道是有人逼迫？

李昶也瞪着眼睛，等她解释。

蔡梦期是调整好情绪，才来赴约的。但是面对这个简单的问题，面对朋友们关切的目光，她突然抑制不住鼻尖的酸涩，眼眶泛起了雾气。

“我、以蔡家的处境，赵晨光已是最好的夫婿人选了。”蔡梦期攥紧了掌心，强忍着心中的软弱，低着头说道，“我贪慕富贵，过不得贫苦的日子。”

“狗屁不通！”崔时清冷嗤道。

“……”蔡梦期默不作声。

李昶搓着双手，急得不行，又不敢随意接这话，只能眼巴巴地瞅着崔时清，希望她可以骂醒这软硬不吃的女娘子。

崔时清深吸了一口气，转而问道：“你家中长辈可同意？”

蔡梦期硬着头皮说道：“谁也不能阻拦我的富贵路。”

“所以，蔡家长辈是不同意的。”崔时清自顾自地点了点头，又道，“那是何人？绕过长辈们，与你提这门亲事的？”

这下，蔡梦期连眼睛都闭了起来，一言不发地装死应对。

崔时清不紧不慢地轻敲着膝盖，思索着江相明和赵晨光的联系，面前闪过了一双慈悲的眸子，眼神徒然发冷，拂落矮几上的茶盏。

在这突兀的动静下，蔡梦期惊得瞪圆了眼睛，和李昶一模一样，惊愕又忐忑地双双瞅着突然发威的女娘。

“这种时候跑来假惺惺地哄你嫁给赵晨光，能是什么好人家？！别人说什么就信什么！你没有长脑子吗？”崔时清毫不客气地指着蔡梦期的鼻子骂。

“……”蔡梦期眨了眨眼睛，下一瞬泪珠子便滚落了下来，瘪着嘴默默垂泪。没了以往的气性，随着友人责骂。

李昶本来还觉得他的姑奶奶骂得好，可看到向来天不怕地不怕的小霸王委屈成这样，也不撩爪子顶嘴反击，心里像是被针尖扎过一样的难受。

他有些别扭地嘀咕道：“姑奶奶，我们是来劝她的，您悠着点骂呀……”

崔时清给了李昶一个眼刀，抬起哭唧唧的小脸蛋，也不安慰，只掐着她的下巴，冷言冷语道：“来诓骗你的人是如何说的？难不成还能说出赵晨光阿爹可以帮蔡家、帮贵妃的鬼话吧？”

“……你、怎么知道？”蔡梦期顿时忘了掉眼泪，眨巴着红通通的眸子，诧异地瞅着崔时清。

“蠢货啊！”这下，连李昶都忍不住叫骂道。

崔时清心里有了数，也不再着急。

把蔡梦期手中被揪得皱巴巴的帕子解救出来，弯腰为她擦去腮边的泪痕。末了，怜爱地揉了揉手帕交的脑袋，语气放软了下来。

“找你的是何人？”崔时清问。

蔡梦期瓮声瓮气地说道：“是赵晨光的母亲。”

“哦，她怎么说的？”崔时清随意扯过一只绣墩，坐在友人身边。

事已至此，蔡梦期也只得托盘而出，“她说姑母是陛下的嫡妻，宗室里都是认可的。只要我嫁入他们家中，便会联合宗亲叔伯为姑母求情的。”

上一世也是如此吧。

看着友人被泪水打湿过的眸子，崔时清心底很不是滋味。

牵过蔡梦期的手，她柔声问：“你可有想过，蔡家眼下这般情形，他们为何会愿意迎你入门？”

“……”蔡梦期蹙眉想了想，老实巴交地瞅着好友，说道，“定是看上我的美貌了吧。”

李昶正听得认真，猛地听到这句话，被呛得直咳嗽。

崔时清还算稳住了自己，暗暗扯了扯唇角，缓了口气，才道：“那从前怎么不来求娶？”

“从前他们家哪里配得上我了？！”蔡梦期理直气壮地挺起胸脯，眼睛瞥向怪模怪样的李昶，烦闷地斜乜了他一眼，又补充道，“现在也不配！但，他们提的条件我拒绝不了。”

崔时清明白，她们姑侄俩人的情分。

同样的，宫里那位也是清楚知道这一点的。

李昶也觉得赵晨光不配小霸王，便忍不住开口道：“闲散宗室而已，在这桩事上，他能说上什么话？”

蔡梦期纠结了片刻，又道：“我在赵晨光母亲的身上，看到了一枚皇后赐予的，可以自由出入宫门的令牌。”

果然是她啊。

崔时清垂眸端起冷茶，抿了一口，叹声道：“那你也该知道，贵妃沦落至此，与她脱不了干系。”

“我知道。”蔡梦期面色涨红，呼吸都急促了起来，“但是，可以杀人的刀子，也有护人的能力。只要、只要我乖乖听话，她或许可以留姑母一命的！”

李昶没想过，这也是皇后的手笔。心里气得不行，却又知道自己是无力对抗的。

偷偷看了一眼崔时清，见她面色平静，看似没有受到纪家三郎入狱的影响。但是，新婚夫君遭此大劫，又怎会无动于衷呢？

李昶颓丧地低着头，痛恨自己的无能。

“既然你知道，这桩婚事与皇后有关，那你可想过，她能从中得到什么？”崔时清轻声问道。

蔡梦期抿唇不语。

崔时清又问：“贵妃或许还未认输，但如果她听闻亲侄女为了与死敌示好，把自己的婚姻之事用来交易，贵妃又会如何？”

“……我、我。”蔡梦期心头一跳，不敢细想。

崔时清直视她的眼睛，一字一顿道：“你自以为是做的牺牲只会夺了贵妃的心气，让她痛不欲生。”

“不——”蔡梦期木讷地摇了摇头。

“杀人诛心！你想要贵妃活下去，可他们想要的却是一把可以刺穿贵妃命门的利器。而你，就是最好的选择。”崔时清没有给她逃避的机会，明明白白把困住蔡梦期的迷雾拨开，让她直面残忍的真相。

“够了，不要说了。”蔡梦期几近崩溃地泣声道。

崔时清看着挚友无助地蜷缩着身子，面上是从未有过的痛苦。

她心疼，却不容许自己纵容。

“你好好想想，贵妃真正想要的是什么。她是希望用你来换取所谓的自由，还是哪怕身死，也要保住母族一家的平安？”

“……姑奶奶。”李昶扶着哭成一团的小霸王，带着恳求的目光，望着崔时清。

“我累了，你自己想个明白。若还是要犯糊涂，以后便不要来见我了。”崔时清面色冷沉地站起身来，看着伏在李昶怀里痛哭的挚友，狠心地转身离开。

“时娘——”蔡梦期泪眼朦胧地张口，却没有得到好友的半分余光，眼瞅着崔时清的背影，再看着身边的李昶，她哽咽道：“你也对我、很、很失望吧？”

李昶闷不吭声，用衣袖擦了擦女娘的面颊。

“嘶！轻点！”面上火辣辣的疼，让蔡梦期无暇伤神掉泪，龇牙咧嘴地拂过李昶没个轻重的手。

看着白皙的皮肤上一片明显的红痕，李昶猛然想起新制的这件冬衣袖子上是用金线绣的鹌鹑飞盗，金光闪闪、羽翼坚硬，很是威风！

他连忙心虚地背手藏好，干笑了几声。

“不哭了吧？你敷的粉都花了。”

“……滚！”蔡梦期忍无可忍，一掌拍在李昶背上，把他生生推出一丈之外。

李昶在地上打了个滚，逗她道：“你是吃了什么巨力丹？这么大的手劲！比相扑手还惊人！”

“找死是不是？！”蔡梦期凶神恶煞地挽起袖子，恨不得把贱嘴的李昶大卸八块。

“嘿嘿。”李昶还没意识到什么，兀自乐呵着。

直到被前一刻还哭成小女娘模样的蔡梦期扼住了命脉，才幡然醒悟，惊声逃窜。

“你忘恩负义！白搭我对你好！”

“再叫唤一声？”

“不敢了，女侠饶命！哎哟！”

……

靠在门扉上，崔时清眼眶微湿，浅笑着大步离开。