小年，深夜，大雪。

鹅毛似的雪花随风飘进死牢的天窗，霍长歌蜷着一腿坐在地上，悠悠闲闲背靠着墙，仰着细白修长的颈子含了笑意去瞧头顶那巴掌大的天，耳下一对细雕了云鹤形貌的玉扣随她动作轻轻摇晃，衣摆绣了云鹤的水蓝华服上染了半身的血。

远方突然传来浑厚钟声，“当”一下，响在寂静的雪夜，似一声声呜咽般，她眯着眼，神情餍足惬意，抬手轻轻合着那钟声在腿上敲着数：“一，二，三……”

霍长歌数了九声，钟响停了。

牢里深处关押的女囚猛然尖声大笑：“钟声九响，九响？是丧钟！”

“皇帝死了！哈哈哈哈！皇帝死了！”

霍长歌忽然也“噗嗤”轻笑出声，垂眸去瞧她那双白皙漂亮的手，翻来覆去仔仔细细地瞧，又搓了搓掌心已干涸的血迹，似乎满意极了。

就是这双手，两个时辰前杀了人。

她弑君了。

霍长歌提着她父那把随身配剑，在小年的家宴上，踏着一地狼藉，越过熊熊烈火与尸山血海，当着一众皇室宗亲与前朝遗族的面，一剑捅进了那位开国帝王的胸口。

那位帝王已见老态，一双干枯皱巴的手颤颤巍巍地覆在她手背上，嘴角溢出了血，却凝着她快意笑中含泪的眸，艰难嘶声开口：“朕不晓得，你原是背负仇怨活了这许多年，朕原以为，你甚么都不知。”

“朕也悔了。”

“后悔以那般残忍的方式，害死了曾与朕并肩的兄弟。”

他“噗”一声咳出口血，溅了霍长歌一身，眼神微微涣散，远远眺了太子一眼后，眸中不舍与深意化为一抹似个慈爱长辈般纵容的笑，艰难抬手摸了摸霍长歌发顶，另一手五指微张包住她因情绪剧烈起伏而止不住颤抖的右手，将那柄剑越发往自己心脏间狠狠捅下去。

“好孩子，手莫抖。”他留在世间最后一言便是，“莫恨了，你已为父报了仇。”

她已报了仇，霍长歌坐在死牢冰冷的地板上，合着远方那钟声九响的余韵嗡鸣，癫狂大笑出声。

牢里此时大乱，女囚此起彼伏尖叫，拍手幸灾乐祸地疯笑：“皇帝死了皇帝死了！哈哈哈哈！”

“南晋皇帝已死！”

“复我前朝河山！”

狱守手执铁棍敲打在狱门上，将那些扒住木头栅栏不住挣扎往外探的手臂击打回去，边连声大喝：“噤声！都噤声！”，边引着一人小心翼翼地穿过狭长的甬道走来。

“王爷，您请这边。”

来人身材颀长，器宇轩昂，约莫二十七八的年纪，着一身染了血污的银白轻甲，负手直挺挺立在霍长歌牢门前，眉目冷肃，面若寒霜，只垂眸觑着她，待她笑够了，探手揩了揩眼角笑出的泪，仰头瞧见他，他才开口，嗓音低沉憎恶：“如今，可满意了？”

“亲弑不仁之君、不义之主，大仇得报，”霍长歌毫不露怯，模样骄矜傲气，隔着牢门一字一顿笑着回他，“自当心满意足。”

“但死无悔？”那人压了嗓子又问。

霍长歌自负笑答：“但死无悔。”

“那谢昭宁呢？”那人猛然咬了牙，“你可曾顾忌过他？你私刻虎符，调他兵将布防，伙同前朝余孽布下弑君杀局，他如今为你所累，也下在这死牢之中！”

“他？”霍长歌闻言，似是听到了天大的笑话，难以置信地眨了下眼，竟“噗嗤”让他逗乐了，忍不住笑得秀丽明媚，嗓音愉悦地说着残忍的话，“我为何要顾虑他？他自始至终都在我局里，我自也是要他死的啊。”

她闲适得抬手卸下两耳上的玉扣，握在右手心中把玩，突然运力一捏，“啪”一声轻响，她再一摊掌心，那细雕了云鹤形貌的耳扣已然碎成几瓣，断口处刺破手心，溢出一小颗似朱砂痣般的血点。

“你恨他？”那人见状不禁蹙眉，“你仍以为，当年是他领命故意拖慢了援军，致使你父兵败惨死？”

“难道不是？地动、瘟疫、战乱，”霍长歌反问，眼中盈满仇恨，“我北疆数月经此三劫，辽东二郡几近已是空城！他既率军早已抵达城外，为何久不发兵？直至我父殉城……他是眼睁睁看着我父殉的城！”

“端王爷，你可知我爹因何而死？你又可知那患了疫病之人，临终会是如何形貌？皮肉尽溃、脓血遍身、肠穿肚烂，是活生生疼死的！”

霍长歌眼眶按捺不住蕴出些泪，却咬牙以一副云淡风轻的语调轻柔缓声道：“我爹那时业已身患疫病，铁甲之下无一处完好皮肉，却仍忍痛披挂上阵，亲率残兵守城迎敌，乱军之中被人硬生生砍下半颗头颅，余下躯干让狄人拖在马后施的车裂之刑。我亦是在城楼上，亲眼瞧着他那一瞬四分五裂。”

“辽东地龙翻身，死伤半数；辽阳郡瘟疫横行，染病者六成；北狄趁势南下，攻城略地——这些原皆是不怕的，我北疆三州同气连枝，互相救济必能度过劫难，但你中都却从中作梗，致使并、翼二州边线同时失守，自顾不暇！又趁人之危，竟下令封锁辽阳城！便是假仁假义的援军——”

霍长歌一句一顿声调渐高，厉声诘问：“他竟命谢昭宁故意拖慢援军，拖至我父战死！拖至残兵旧部与满城老弱病残尽皆被屠！你说我该不该恨他们，我该不该杀他！？”

“你可知——”那人眼底负疚一晃，握拳沉声道，“他素来敬重你父军中威名，又曾受小舅临终嘱托，本欲抗皇命，私自提前出兵增援你父，是我趁其不备打晕了他，又拿绳捆了一日夜，待你父兵败城破，才敢放他出城，他也自此与我决裂，不再以兄弟相称。”

霍长歌倏得愕然，右手手指下意识蜷紧。

“他身份本就特殊，若是违令，又岂有命在？”那人眼底沉痛化为愤忿，冷笑一声又道，“你可知，他又为何答应娶你？你以为，是你做局骗婚技高一筹？还是他心有愧疚？”

霍长歌脸色泛白，脱口便道：“你想说甚么？事到如今，你诓我再多也不过徒劳，我没心，我不悔，他头上悬的是我北疆数万人命的债，你说再多，也为他开脱不了分毫罪孽！”

“我骗你？我若有一字虚假，愿受天雷轰顶之苦，五马分尸之罚。”那人竖掌指天，冷然沉声，隔着道破旧狱门，眸光紧锁她那倔强模样，含着恨意责难，“谢昭宁，他是真真正正怜惜于你。五年前，北疆城门，他见你一妙龄少女无畏无惧，横刀挡在狄人千军铁骑阵前，战至一兵一卒不降亦不退，他那时便道，他只愿这半生后世，倾尽所能护你周全，再不让你经如此艰难困苦，却不料你只望他死！？你只望他死！”

他一语诛心，霍长歌眼睫随之触动一颤，却梗着脖颈兀自强硬道：“又如何？”

“又如何？”那人闻言一滞，不可置信般瞪着她，嗓音低哑复述她一语，沉痛凄惨笑过几声，“不如何，能如何，我只为他不值，不值罢了。”

“辽东灭，你父亡，你当陛下如何容得你再苟活人世五载余？”

“北疆军民一心、势力强横，陛下惧的，不止一个镇疆的燕王，还有你这帅才郡主，斩草不除根，便是徒增祸患！”

“不过是谢昭宁，不惜触犯龙威保你一命，弃尊荣、换猜忌，自请娶你入府，日夜护你在侧，以困守你行迹为名换你性命无虞。”

“他待你一片赤诚，可你又如何对他？府中五年，欺他辱他，只因援军发而未至？可各中缘由，他无法辩驳，生怕你要弑君复仇！”

“他以为他能瞒天过海，只一句是他对战局思虑不周、一意孤行，导致援军未能及时救助，将陛下择了出来、将我择了出来，他想你只恨他怨他，便罢了，你伤他辱他，也罢了。只要你还愿好好活着，无论你如何待他，他都担着……”

“可谁又能料到，你原已知晓一切，自个儿没打算活，也没想着让他活！”

霍长歌眸中生疑，怔怔瞧他，嘴唇却止不住翕合颤抖。

“怎么？你可是要悔了？”那人面带嘲讽，咬牙恨道，“你悔，我便心满意足了。”

霍长歌迟疑不决，却不由忆起谢昭宁婚后五年对她百般得忍让千般得好，她原以为他是心中有愧，却不成想、不想……她竟误会他至此？

“你若悔了，我再与你说件能让你更悔的事。”那人眼底映着幽幽火光，状似漫不经心垂首理了下袖口，故意拖长了尾音，淡声道，“太子仁慈，初登大统，感念昔日旧情不愿株连，本想赦了他死罪，只待他休了你，便能留下一命，刺配充军——”

他从袖中掏出张叠得整齐的宣纸，往她面前随意一丢，待她捏紧掌心只颤抖着手指将其拆开一半，现出首行“休书”二字，才复又故意缓声续道：“——可他宁死，也不愿签了名姓画押休妻。”

霍长歌闻言手上一顿，将那半开的休书下意识攒紧在手间，再不愿拆开了。

她方到此时，心中才真正起了些波澜，忆起谢昭宁常带着几分伤怀、纯然淡雅的笑，咬紧牙关，拧紧一对长眉沉重呼吸，虽止不住肩头起伏颤动，却始终傲然仰着脖颈，不愿低头。

可，她可终是负了他苦心。

“即便如此，”霍长歌缓过一瞬，眼眶通红，却仍是一副骄矜不屈模样，抬眸斜睨那人，一字一顿道，“我亦不悔弑君，我只悔错害了他，却仍留下了你。”

“不过，怕你也活不了多顺畅吧，端王爷？”她恍然笑得似一朵带刺带毒的花，往后闲闲靠在爬满青苔的阴寒石壁上，凉凉抬着一双探究杏眸睨他，语气莫名轻快自在，一把掐住那人七寸死穴，临死仍妄图扳回一局，“太子能饶他死罪，可能恕你活罪？你亦为陛下近身扈侍统领，掌半数禁军兵权，如此乃是渎职，你自知余生怕是好过不了，不过是想于我这儿出口恶气，见一见我难受模样，寻一方安慰罢了。彼此彼此啊，王爷？”

那人心中盘算被她一语道破，负于身后那手一瞬握拳捏紧，侧首冷眼觑她讽刺惬意笑颜，脖颈青筋凸起。

静默片刻后，他见霍长歌面上嘲弄笑意不减，一副铁石心肠模样，再不见愧悔歉疚，长叹一声，终是败下阵来，遂卸去一身劲道，双肩微塌。

他一抬手，身后狱卒上前拧开门锁，弓腰将捧在手中的银盘搁在霍长歌面前，复又出去。

那盘上是一套玉制的酒壶并着个白玉杯，杯中似仍留有残酒，借着牢内烛火一晃，杯底有光微微一亮。

那人紧紧抿了下唇，眼底也猛然有了线泪光：“他便是用那玉杯，饮了鸩酒。”

霍长歌笑容倏得一僵，眼里划过一丝不忍，微一阖眸，只听那人又道：“你若是快些，黄泉路上，兴许还能追上他道声歉，抑或——”

“——道声谢。”

语罢，他已走了，甚至不曾回头再看霍长歌一眼。

*****

死牢里，甬道狭长，那人似乎走了很久才出去，外面雪虐风饕，地上已积了白茫茫厚厚一层，他立在烈烈寒风中，紧了紧领口，恍然听到身后一声清晰的玉杯坠地的清响，“啪”一声，似是那杯摔碎在耳边似的。

“王爷。”有狱卒一路小跑过来，停在他身后低声道，“安王妃，殁了。”

“嗯。”那人哑着嗓音头也没回，淡淡应了，狱卒便又踟蹰唤他一声：“王爷——”

“王妃死前，还留有一语——”

那人惊诧侧首，只听狱卒轻声续道：“王爷走后，王妃原叹一句：‘愿来世，当与君相识于最好年华中，承平岁月里，再无父仇家恨与烽火硝烟’，后又道一声：‘罢了，还是莫再祸害你为好’，继而举杯饮鸩舒怀一笑，称：‘五载了，终可脱开这桎梏，魂归故里了。’”

那人闻言良久未动，大雪顷刻间落了他满肩，半晌后，方才只身走进风雪中。

*****

死牢尽头。

霍长歌无力倚在墙上阖着眼，鸦羽似浓长的眼睫虚虚垂下，盖住她眸中生机。

她眼角湿润，含泪似坠未坠，唇角残留半分笑意，搭在膝头的右手微微舒展开来，被碎玉刺破的掌心中躺着已成几瓣又染了血的耳扣，指尖纠缠着被揉皱了的休书，身前酒杯四分五裂地躺在地上。

冷风卷着鹅毛般的雪片从天窗落下，轻飘飘停在墙壁的灯台上，烛火一晃，陡然灭了，室内猛得暗下来，徒留一缕青烟悬在半空，若隐若现。

*****

清和二十五年，腊月二十三，小年夜，南晋开国皇帝连凤举崩，皇三子安王谢昭宁薨，安王妃霍长歌——

殁。