男or女？
托尼提出了一个值得深思的问题。
作为曾经当过人类的穿越者，阿真的自我性别认知当然是男性，但不得不说这些年的非人类生活同样给他留下了深刻的印痕，尤其在节操上。
——所以阿真选择or。
“你怎么能假定我的性别？”咒灵理直气壮地控诉道。
托尼：“……”
好吧，他们国家最近的风向在性别上确实有种“多样化”的趋势，但这不是医生避重就轻的理由！
他表情狐疑起来：“那你总要去一个吧？”
“……男厕。”拖延的这点时间咒灵总算圆上了谎，“我特意到楼上找了没人的厕所，不然也不会浪费这么久的时间。”
这个解释倒没什么破绽，旁听的克拉克甚至暗暗松了口气。
——呼，看来瑞尔医生确实是男性没错。
毕竟他早已把医生当重要的“同伴”看待，要是连人家性别都搞错了就太尴尬了。
既然阿真也回来了，托尼就干脆连带医生一起把刚才的问题又提了一遍，几乎算是开诚布公：“你们都有自己的秘密，看起来主观上也是想要隐藏的。”
和高调的行事作风不同，托尼这种出身注定他比同龄人知道更多隐秘，心思也不可能简单到哪里去。他和面前这两人相处的时间不算长，但诊所的氛围却让他很舒服——交往不带目的，自身又有能力让他看得上眼的人可不多，就算暂时做不到生死之交，也在“朋友”这个范围内给他们留了几分位置。
既然是“朋友”，他自然愿意多花些心思：“我们的政府可不是什么做慈善的机构，面对超出常人的力量，不是所有人都能保持友好的。”
最好也不过是被官方收编，像美国队长那样成为一个符号，一个战略武器——就他看来，瑞尔医生不好说，克拉克目前还只是普通的小镇男孩心态，绝对适应不了那些政府部门的勾心斗角。
“不要这么紧张嘛，”阿真拿起桌上的饮料抿了一口，“能隐藏自然好，藏不住也有藏不住的处理方式。”
其实他一开始真的只想窝在镇子上养老的，可刚才走廊那边发生的事验证了他一些不太美妙的猜想——过于压抑属于“咒灵真人”的那一面对他来说并不是好事。
上个世界有咒术师一方作为“平衡”，特级咒灵再成长也就那样，并没有给他造成太多困扰。而这个世界若不是他刻意压制，能够调动的咒力几乎是无穷无尽的。事实上就算他压制了都很难控制住，还有不少负面情绪会不自觉流向他。
他越是以“人”的意志为主导，这些咒力就越是难以控制，因为他潜意识抗拒自己作为“咒灵”的身份。就在刚才，他顺应本能去引动他人的“恶”，反而在力量调动上顺畅了起来。哪怕他心里还是有着微妙的抗拒，身体却明显地感受到轻松愉悦。
因此阿真决定尝试去慢慢接受自己的另一面——偶尔在可控范围内“发泄”一下，总比咒力堆积后反控制他去做出不可挽回的事要强。
既然未来的规划有所改变，那就不得不考虑未来可能会和这个世界的“土特产”们打交道的情况，对于暴露与否也就没有那么重视了。
反正不出意外的话，再过几年这个世界肯定不会再是官方一家独大，超能力者也会有属于自己的组织。
阿真淡淡地笑着，偏头看向少年，半开玩笑似地调侃：“这不是还有万能的斯塔克先生嘛？”
他记得未来的钢铁侠就有这么一个组织？想必托尼应该会愿意收留一只弱小可怜又无助的咒灵的吧。
——唔，话说托尼是几岁成为钢铁侠的来着？
早知道会穿到这里，他当初就该补一下美漫的……
克拉克没把这个状若无意的“玩笑”放在心上，暗自思忖着以后要更注意力量控制的问题。
但同样的话语却在托尼心底留下了一丝痕迹。
他不自觉动了动手指，若有所思：
在这些超人类面前，普通人的力量还是太过弱小了，或许他可以针对这个做点什么……不管是用来保护自己，还是为了保护朋友。
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尽管舞会上发生了诸多“小插曲”，但最后到底还是顺利落幕，有心的同学自然也注意到能和斯塔克少爷相谈甚欢的克拉克。
舞会结束的第二天，克拉克就明显感受到自己在学校受到的关注度不一样了。
一些曾经没什么交集的同学主动上来套近乎，以前嘲讽过他的橄榄球队成员也尽量绕着他走，就连平时跟他关系好的皮特也跟着沾光。
“你居然认识斯塔克家的继承人，这么大的事居然不告诉我！”
皮特眼睛亮晶晶地伸肘撞了撞他的胳膊，语气中满是好奇，倒没有真的责怪的意思。
同学们转变的态度让他这个曾经的小透明受宠若惊，甚至有些飘飘然。
克拉克自然也有这个年龄少年的虚荣心，要说心情不好是不可能的，不过这种突然而至的热情大多建立在托尼的身份上，就连那位“美女”也被众人默认为斯塔克的附庸，哪怕有少数是冲着他舞会上“亮眼”的表现过来，在看到他普通到甚至称得上老土的打扮时，也很快丧失兴趣。
这样的态度就像空中楼阁，让他心中隐隐有些不安。
“我们只是偶然相识，事实上我也是昨天才知道舞会是他赞助的……”
***
另一边，卖报小哥骑着自行车给马赫德诊所送上了今日份的报纸。
这一片地方有爆点的新闻不多，头版自然是昨晚斯塔克大少赞助的豪华到浮夸的舞会。而头版之下，【某杂货店老板意外触电瘫痪】的条目也占据了不小的篇幅。
“居然如此等不及么……”
医生的指尖划过黑白的标题，低声自语。
还以为杰米得到力量后会去做点更有意义的事，比如想办法让自己和家人过得好一点，结果还是一心想报复啊……
阿真有点失望，可属于咒灵的一面却又不自觉感到愉悦。
“算了，好歹他还记得别闹出人命。”
“什么命？”托尼打着哈欠从楼上下来，隐约听到了几个单词。
阿真若无其事：“哦，我是说托尼的女朋友怀孕了，现在肚子里有个小生命。”
“我哪有女……”刚起床还不太清醒的少年下意识反驳，话说一半戛然而止。
医生笑眯眯地指了指旁边摇尾巴的边牧：“喏，‘托尼’的女朋友安娜，约翰先生的儿子特意送来给它作伴的。”
托尼：“……”
他现在去买下老约翰的农场要求给狗改名能不能行？
少年气闷地瞪了那只“安娜”一眼，一屁股坐在旁边的沙发上。
“喂，明天我要回马萨诸塞了。”他安静地看着医生撸了一会儿狗，突然冒出这句话。
阿真反应了一下才想起马萨诸塞是哪里——马萨诸塞州，麻省理工学院的所在地。
“你终于要回去上课了？”他不说，阿真都快忘了这孩子还有学业在身。
可能是富豪和天才的光辉太亮眼了吧。
意识到眼前的“未来钢铁侠”还只是个学生，他DNA中对学历的重视动了起来：“你不会是翘课过来的吧？会不会影响毕业？”
托尼：“……”你倒是挽留一下啊！怎么一副巴不得要赶我回去的样子！
“我有学校的特批，可以不用上课，”他着重强调，“再说，我都快毕业了！”
“诶？这么快吗？”
提起自己的领域，少年的表情相当自傲：“学校里本来也没几个教授能教我。这次回去是因为我前段时间投的有关新成果的论文正式发表了，学校请我给这一届新生开个讲座。”他得提前回去把讲座需要展示的成果整修一下。
阿真不明觉厉，但还是呱唧呱唧鼓掌：“好厉害！”
和高专那群不上文化课的咒术师混太久，他都快忘了被学霸光环照耀的样子了。
托尼不自然地在沙发上扭了扭，似是想要说什么，又有点纠结，吞吞吐吐的：“……那天是麻省理工的开放日，我是说、嗯……你要来看我的讲座吗？”
阿真看他那不自觉露出点期待的小眼神，差点就要一口答应下来，但还是紧急刹了车：“抱歉，我应该去不了。”
很不巧，杰米这边还需要继续观望，他暂时不方便离开。
“为什么？！”托尼不可置信地瞪大眼，似是没想到会被拒绝。
医生偏头避开他控诉的视线，轻咳了一声：“呃、隔壁镇的几个养殖场提前预约了动物体检，确实走不开。”
少年看起来有点失望，又拉不下脸继续邀请，半晌才绷住了表情：“好吧，反正有得是人想听我的讲座，我也不缺你一个。”
然后他起身，噔噔噔上楼了。
阿真看着他的背影，无辜地眨眨眼。
啊呀，生气了。
***
当天下午，托尼好似忘了早上的气闷，给放学后例行前来兼职克拉克发出了同样的邀请。
这一次倒没被拒绝，克拉克欣然答应。
他没怎么出过远门，这次不仅是应朋友的邀请，还打算去考察一下未来升学的目标学校。
“为什么不来麻省理工？”托尼不解，“你的绩点完全足够，学业背景的方面，我可以给你写推荐信。”
克拉克的目标学校在特拉华州的大都会市，距离马萨诸塞州不算远，开放日结束后倒确实可以顺路过去一趟。
但麻省理工不好吗？那可是全美排名第一的学校！
“啊，因为我想学新闻类的专业。”麻省理工显然是理工科的最优选择，新闻类就比较一般了，而他看中的那所学校正好相反，拥有排名顶尖的新闻专业，“其实我的职业目标是当个记者来着。”
“记者……”经常和媒体打交道的斯塔克少爷显然对这个职业不怎么看好，但到底还是没有置喙友人的选择，“行吧，到时候我陪你去看看。”
他们三两句话敲定了几天后的行程，不知有意还是无意，托尼全程都没有提到医生。
哼，就让那家伙去和鸡鸭鹅过去吧！
小心眼的大少爷暗搓搓想道。
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第二天，托尼开着他那辆骚包的跑车离开了斯莫维尔，如同来时一样，又好像有哪里不一样。
诊所少了个他对营业毫无影响，但诊所里的两人有时会下意识看向大厅的沙发，又在捕捉不到那个懒洋洋的少年时收回视线。
时间一天天过去，本该平静的小镇却开始泛起波澜。
那个杂货店老板只是一个开始，那次之后，每天都有人因为电击伤而入院，警方和群众也似乎意识到这不是普通的触电事故。
不过这一切都没有影响到诊所里的普通医生和他的临时工。
转眼间，新的周末到来，提前和阿真请好假的克拉克坐上了托尼派来接他的车。
目送轿车消失在道路尽头，折返回诊所的医生打开了今天的报纸——
【“电击人”疑似再出手——某中学校董触电身亡！】
医生撑着脑袋，指尖在报纸刊登的照片上轻点，略带苦恼的声音在空荡的大厅中响起：
“说好了不闹出人命的，这样就不乖了啊……”