唉，全是孽缘。

收拾好报纸，他们走出了教学楼。

忍者学校还是杏里记忆中的样子，从东到西，分别是教学楼，操场，宿舍和演练场，靠近校门的位置，那栋涉及自杀案的实验楼还原样保留着，藤蔓沿着墙壁无限攀缘，最终停留在十层。

这栋楼一共有十三层。在她那个世界的西方，是个不吉利的数字。

实验楼先前因为战争导致的经费不足，迟迟未能拆除。不过，在七年前的九尾之乱中，它彻底坍塌，残垣断壁被一次性清理了。

现在那个位置，木叶高层出资建了一座两层楼的图书馆。

斑走在前面，忽然一停顿，回过头道：“先去哪边？”

杏里环视一圈——距离他们最近的就是实验楼，孤零零地伫立在明媚的阳光下——宇智波斑盯着的也是那个位置。

她道：“先不急着上楼，收集情报要紧，看看周围有没有能对付怪物的东西。”

在意识空间，“怪物”是杀不死的。唯一能克制怪物的，就是规则。

想要找到藏起来的意识主人，就必须探索他的“深层恐惧”。

所以即便麻烦，她也得找出对付怪物的方法。

“先去操场那边吧，”她走到斑的旁边，“规则五提及的游泳池就在操场附近，那边视野开阔，可以先看看是什么情况。”

斑点头同意了。

操场那块地空荡荡的，落叶打着旋，滑过褪了色的白色地线。铁丝网围起操场，拉的很高，一眼望去能看见三四个可以钻人的破洞，卷起的破洞边缘绑满了五颜六色的金鱼气球，飘的老高。

走进一看，气球的鱼脑袋上用记号笔画了笑脸，歪歪扭扭，看着有几分诡异。

再往前，操场正中，练习苦无用的木桩一排十个，一共两排，个个伤痕累累。木桩正中心还插了奇怪的标语立牌。距离木桩不远的位置放了好几个铁皮垃圾桶，黄色油漆在上面画下歪歪扭扭的数字，脏兮兮的，里面什么也没有。

杏里在数垃圾桶的数量，而斑停留在木桩周围，仰头看上面的标语。

标语分为两派，红色油漆写下的标语代表着一方立场，黄色油漆写下的标语又代表了另一方立场。

红色标语写道：

——捍卫家族荣耀！宇智波胜利永存！

——家族利益决不容侵犯！

——杀死木叶高层！

——推翻火影！

黄色标语写道：

——监视！监视！监视！防范！防范！防范！

——坚决维护火影统治！

——野心勃勃的背叛者！木叶之耻！

——宁可错杀不可放过！

杏里数完垃圾桶，走回斑的身边，也盯着木桩上面的标语。这些木桩的断面平平整整，中心扎了洞，钉上脏兮兮的方形立牌，像是断了头又被示众的罪犯。

“我提议结盟建村的时候，他们说我卖族求荣，”斑忽然道，“我劝他们弃村自立的时候，他们又说我杞人忧天——现在闹成这样，也是讽刺。”

杏里侧头看向他——这个过分自信的男人难得露出堪称迷茫的表情。这样的他，在瘦小身躯的衬托下，仿佛一只掉进水坑的猫。

不知为何，或许是某种说不清道不明的共鸣，杏里脑袋一抽，试图找些安慰人的话。

“走在时代前面的人，被时代排挤，也是常事。”

“怎么，你也有过类似的经历？”

杏里愣了愣，笑了：“都什么时候了，您还想着旁敲侧击？我倒是很佩服您这一点，永远不缺行动力，换做是我，能做到‘尽人事听天命’就算不错了。”

“‘听天命’？我可不信那种东西，我若是想做，就要做成！”

“这压力可不是一般的大，我建议是多些松弛感。”杏里说着，指了一个方向，示意斑跟上。

游泳池在操场背面，还得再走一段路。

“你还好意思说‘松弛感’？”

斑跟上杏里，不知想到了什么，哼了一声，“我倒是好奇，你这么‘松弛’的人，坚持活了两辈子，是为了什么？”

他们走到了操场的后侧方。杏里伸手抚过破了洞的铁丝网，弯下腰，钻出去，再回身，一手挡着尖锐的铁丝，一手伸过来牵斑。

“……”斑犹豫片刻，还是递了手。

她微微一提，便把斑拉到了自己这边。

“两害相权取其轻，”她放下手，耸耸肩，“我追求活着，不过是因为死亡对于我而言，是一件麻烦事。”

“比活着更麻烦？”

“不好形容。”

铁丝网周边的空气有一股绵烂的铁锈味，像是中年男人腋下的汗臭，让人很不自在。

斑却像是闻到了腥味的猫，无视周遭环境，饶有兴致地看着杏里：“这又是你没有公开的情报——话都说到这儿了，不能展开聊聊？”

“这是梦里，”杏里弯下腰，打了个轻快的响指，随即起身后撤，像是点水而过的蜻蜓，“但也不是什么都有。”

“看来是个秘密？”

“也不算。”

她迈开脚步，往一条狭窄的小道走去。

斑跟在杏里身后，盯着她那蜷曲卷翘的发尾，数着上面的分叉，思索道：“说起来，我虽然死过，但对于死后的世界，并没有特别的印象。”

“你有没有听过一种说法。”

杏里没有回头，竖起一根手指，背对着斑晃了晃，“每个人死后都会处于不同的世界？”

“我只听说过亡灵会回归净土，按理说，还是一个地方。”

“如果‘亡灵回归净土’也是一种‘规则怪谈’呢？”

杏里忽然起了兴致，回头笑道，“说实话，这个‘意识世界’和外边那个‘物质世界’，其实并没有多大区别。”

他们抄近路，穿过一条黑漆漆的、塞满空调外机的狭窄走道。杏里熟门熟路，走的更快，而斑停下了脚步。

“什么意思？”

他站在小道入口处，隔着高高低低的白色空调外机，望着逐渐与自己拉开距离的杏里。

这条路很暗，往上看去，蓝天被撕裂成一条细细的窄缝，仿佛蝴蝶破茧剩下的残缺空壳。

杏里回过头。

她的脸被一架嵌在墙壁的空调外机挡去了上半部分，像是被切除脑袋的螳螂，只余锋利的嘴在一张一合。

“如果我说，外面那个真实世界，其实也和‘意识空间’没什么两样——人死后会去净土、查克拉是唯一允许的超能力、平均十五年左右会发生一次战争……这些都是‘规则怪谈’的一部分，你会觉得不可思议吗？”

斑没有立即搭腔。

空调外机没有运行。这里很安静，他感到了一丝冷意。

“不可能，”他道，“完全不一样，更何况我们都违背了‘规则’，但是‘怪物’并没有出现。”

“怪物啊……如果‘意识空间’的主人死了，不就没有‘恐惧’了吗？”

“这说不通，”斑皱起眉头，“如果死亡就能消除‘怪物’，那么通过‘神龛’获取情报就是件轻而易举的事——只要杀人就行。”

杏里正想张口，又被斑打断了。

“不要跟我说这是件麻烦事，你是个利己主义者，只要有必要，根本不会把道德当回事。你可以探索已故之人的残秽，不要否认，你提供的情报就是这样说的，但你很少使用——以你那闲到长毛的好奇心，应该会很乐意探索死人的八卦。”

“……您到底是怎么看我的，”杏里无语望天，“啊……虽然这么说也没错。”

看来无用信息还是塞得太多了，她想，对方都能反过来对她进行人格侧写了——这不是件好事。

杏里没有继续她那随性而起的话题，从空调外机后面探出头，招招手，示意斑快些前进。

“不继续说你的观点了？”

“那只是一时兴起的想法，不算太有意思。”

“……”

斑感觉自己一脚踢到了棉花，即便辩论赢了，也只讨来满肚子的不快。

他们保持着迷样的沉默，穿过小巷，来到了游泳池附近。

无独有偶，规则四提及的“流浪狗”也此处。

这些狗很温顺，漫无目的地走来走去，不叫也不闹，就是造型独特，带着钉入头骨的铁皮面具。这些面具锈迹斑斑，铁与肉的接缝中淌着血，顺着狗嘴流下，黏糊糊的还能拉丝，就像淌着刚食用过生肉的口水。

——止水本人是不怕狗的。

杏里想。

所以这种怪物应该指代着“狗”以外的东西。

不过，她暂时没有头绪。

“喂——你看那里。”

斑憋着口气，与杏里拉开一段距离，爬到了架在墙边的人字梯上，随性一坐，伸手提醒她注意前方。

杏里并不在意气氛的融洽与否，她也走到梯子边，往上爬了两步，一眼看到游泳池里头飘满了丑陋的浮尸。

这些浮尸高度腐败，躯体充气肿大呈巨人观，四肢和头颅全都埋在水面之下，在淡蓝的水波中无规则地来回碰撞，仿佛飘在水中的夏日繁花——那些似乎被拷问过的肢体流淌着令人作呕的鲜艳色彩。

杏里跳下人字梯，穿过安静的狗群，稍微靠近池边。她没有闻到任何异味，反而闻到一股诡异的花香。

池子里有活水常见的小黑鱼，一尾尾穿梭在腐烂变形、背部朝天的浮尸当中，偶尔吐出一串串小泡泡。

——生机与死亡，就这么差强人意地被无形的手捏合在一起，像是长了霉斑的奶油蛋糕。

“规则四提到的‘流浪狗’，以及规则五提到的‘泳池’和‘垃圾’，是不是就是指这些？”

斑还是坐在人字梯上，说话时眉头紧锁，脸色拧巴的像是排水口的漩涡。

“大概率是的。”杏里戒备地盯着水池，避开流浪狗，缓步退回人字梯旁边。

“真是有够夸张的。”

斑沉默片刻，忽然道，“你的‘意识空间’是什么模样？”

“不知道。”

“不知道？”

“我也没去过啊。”

她仰着头，看着坐在高处的斑，表情有一丝无辜，“这里差不多了，我们再去宿舍区转转。”

“走马观花。”

斑说着，从人字梯跳下来，望了眼波光粼粼的泳池，转身走了。

宿舍区和杏里记忆中的差不多，都是低矮的两层楼建筑，最多住二十来个人。

杏里站在宿舍楼外边的大槐树下，看着宿舍门口的牌子从“教师宿舍”变成了“师生宿舍”，思索道：“现实世界中的忍者学校都是走读生，所以这栋楼按理说是教师宿舍才对。”

斑倚着大树，背对着杏里，像变魔术那样，把黑金色卡牌从指缝间弹出又收起：“规则上说，这所学校采取‘全封闭式管理’，无论学生还是老师都不得随意离开——宿舍的住宿条件变了，也正常。”

但这里的大小是一点都没变。

杏里想着，开始往树上爬，打算从高处看看里头的情况。

斑夹住卡牌，仰起头：“跟宿舍有关的规则，只有‘夜间’不能离开——但我看这里的太阳一动不动，根本就没有落山的意思。”

杏里抱着树干，低下头，正想说话，却发现从这个角度看宇智波斑，对方显得更小了，瘦条的身板多少有些营养不良，完全看不出成年后的魁梧模样。

她道：“这里的一切都不能用常理解释，说不定你随便找张床躺下，立马就天黑了。”

“没意思。”

斑哼了一声，又道，“除了这里，未探索的区域就剩演练场了吧？探索到现在，我们只在建筑物外头打转，不进——”

没等斑说完，宿舍楼内部忽然爆发出一阵似驴非马的咆哮，紧接着还能听见“咻咻”挥动铁链的声音。

杏里和斑对视一眼，立马离开大树，闪身进了墙角阴影，趴在绿化带的灌木丛里，借着枝叶间的缝隙，偷偷往外张望。

“嗯昂嗯昂——嗯昂——”

诡异的驴叫还在继续。

宿舍楼摇摇晃晃，门窗大开，随着叫声的频率，窗户和门板有节奏地一开一合，陈旧的金属扣件发出刺耳的吱呀声。

忽然，一个人头驴身的绷带男人从宿舍区的侧门撞出来，个头有两米，手里拽着根银光闪闪的铁链。铁链另一头拴着块高度腐烂的人彘。这人彘很是眼熟，五彩斑斓的，就跟池子里的浮尸一模一样。

但更让人在意的还是绷带男人的打扮。

这个半人半驴的怪物在额头、右手、右眼处都缠了绷带——这似曾相识的没品穿搭，让杏里想起了团藏。

团藏啊……

这副无能狂怒的样子确实有几分相似。

她忍不住想起今日凌晨发生的事。