丑三中学在东京都中学校排球选手权大会的路只走到这里，失败的阴影只持续了一天不到，众人就得发愁期末考试的事了。
宗城直利和小栗市司相继退部，只有土川策一个人留了下来。因为自由人无法担任主将，所以这个担子甩给了能够和每个人和谐相处的先岛伊澄。
清静的办公室里传来一声哀嚎。
“什么——你要当自由人！”被闲事填充满日常的先岛伊澄瞪大了双眼，他失态地吼出了声。
教练也咳了一声：“这个…寒山同学，我们排球部目前人员有些紧张，这个可能有点困难。”
寒山无崎神色不变：“时间是明年，我只是提前说一声。”
“行行，那就好，那就好。”能商量就可以。
教练问：“怎么突然想着当自由人了？”
“只是突然的决定，不用在意。”
这哪能不在意啊！先岛伊澄抓狂，绝对是饭纲那个黑芝麻团说了什么！
他只能微笑：“现在还是打二传吗？”
“嗯，但我想只跟木兔练习，”寒山无崎说，“如果不行的话，我当主攻手也可以。”
轻而易举就让人进退两难。
“排球这项运动是很讲究配……”
“那您把我从正选名单上换下吧。”
先岛伊澄竟从这话里听出了几分期待，他无语望天，看来寒山真的很嫌弃排球部的大家，不知道土川前辈听到这话又会作何感想。
“好了好了，你按你自己想法去练就行。”
“多谢。”
教练摆摆手，让寒山无崎赶紧走。
走廊上，寒山无崎遇到了等候多时的菊田英二和土川策。
“……”
“……”
“……有什么事吗？”寒山无崎耐着性子询问。
土川策微笑：“今天的练习可以加我一个吗，我好久没接木兔发的球过了，还有菊田，他也想试试。”
“木兔同意就可以。”
菊田英二挂着土川策同款微笑：“木兔前辈同意了！”
“哦，我知道了。”
“……”菊田英二的笑容垮了下来。
“那个…”土川策说，“寒山你很讨厌我们吗？”
寒山无崎毫不犹豫地回答：“很讨厌。”
“是因为我们最开始的抱团行为吗？”
“排挤？这倒不是。”
“从众是一种普遍的现象，瑕瑜互见。选择从众也不代表放弃斗争。没有任何思考而加入大众的人，经过思想斗争而自甘堕落的人，甚至也有只为了合群而放弃自我的人。”
“大群体里也有不同的小群体，每个人都是不一样的，而人恰恰又是不完美的。”
严格来说，寒山无崎对每个人形生物的好感度都为负数，他一向秉承以最大的恶意揣测对方的做法，并持以虚伪温和的表面态度。
他没办法做到绝对的对事不对人，只能尽可能地与自身想法达到共通。
他很少一次性说这么多话。
“我讨厌自暴自弃，仅此而已。”
土川策用手臂挤挤菊田英二：“你听懂了吗？”
菊田英二摇摇头，问寒山无崎：“那…要我们怎么做，你才不会讨厌我们呢？”
他表情很诚恳，还带着一丝迷茫。
“请把追着我刨根问底的毅力分一点在其他有用的事情上去吧。”
———
木兔光太郎正遭遇着人生的重大危机，他艰难地把自己缩在桌底，不愿意面对写着鲜红数字的小测试卷。
“如果期末考试不及格的话，夏季合宿就不能参加了。”教练如是说。
于是木兔光太郎匆匆赶来求助排球部众人。忙碌的先岛伊澄拒绝了为他补习，绪方骏自己也是低空飘过的类型，同样不擅长学习的土川策提供了一堆看不懂的笔记，广尾幸儿不见踪影。
他甚至去拜托了菊田英二，菊田看上去就是成绩很好的样子，对方无奈地说：“木兔前辈，我是一年级啊。”不过他友情提供了解决方案：“寒山同学说不定懂二年级的知识点，他次次月考满分。”
对哦，还有无崎可以求助。
拿着木兔试卷端详的寒山无崎神色是从未见过的沉重：“你是怎么做到国语不及格的？”
他叹了一口气，翻开木兔的书包，拿出课本圈要点：“这个……这个，这个都给我死记硬背下来，这样就可以拿到三十分了。”
“好，好多……脑子晕了晕了，眼睛好花……”木兔光太郎生无可恋。
“夏季合宿。”
“我背，我背……呜呜呜……”
“如果木兔你背下一个，就给你托二十个球。”
给一棒子给一颗糖。
“真，真的吗？！”
……
下午七点半，超出平常离校时间一个小时。
失策了，木兔这家伙居然真的背完了。
搬起石头砸自己的脚。
“无崎，你饿了吗？”木兔光太郎的肚子发出一阵咕噜咕噜的叫声。
寒山无崎不想说话，他的早饭和午饭都是昨天晚上的剩饭做的，量都差不多，少的话就买面包充饥，平常这个时间点他已经在家里边吃热腾腾的饭菜边翻译稿子了，哪会狼狈地待在排球馆陪木兔加练，身边的余粮都没了，如果酒精能充饥他可以一口闷完一瓶。
“无崎，我们要不要先去我家吃饭啊？”木兔光太郎傻笑，“我妈妈做饭很好吃的！”
“要。”
真的好饿，胃空空的，好痛苦。
他最无法接受的死法就是饿死。
木兔有两个姐姐，一个工作了，一个还在读大学，家里只有木兔的妈妈和爸爸。
“打扰了。”寒山无崎跟着木兔光太郎走进洒满暖黄色灯光的室内，饭菜飘香。
“……欸，你就是光太郎提到过的无崎君吧。”
一家人都很热情，不如说是热情得过分。
寒山无崎是个很会讨长辈欢心的孩子，凭着优秀的长相和成绩、体贴入微的举止，每年都是收到最多压岁钱的人，至少在过去是这样的。
木兔妈妈完全忽视了木兔光太郎和木兔爸爸，拉着寒山无崎聊东聊西。
“这个排骨很好吃的，无崎君你尝尝！”
“诶呀，这个料汁是我自己配的，无崎君你知道我用了胡椒啊，他们从来都吃不出来。”
“阳台上的植物是我照料的，多肉植物比较好养活，可是老是死掉，这是第五盆了，无崎君有什么办法吗？水量…不能浇这么多水吗？”
“是的，最近脸上老是在长痘痘，用了推荐的某某药膏还是不好…药妆店里的新牌子不太管用。哦这个面膜我用过，效果很好，它的公司出了新款的洗面奶啊。”
木兔爸爸插话：“这个我知道！”
木兔光太郎两耳不闻窗外事地扒饭。
寒山无崎一边扒饭一边和木兔妈妈谈笑风生。
晚饭结束后，木兔妈妈依依不舍地问：“这么晚了，无崎君要不要留宿在我们家啊，正好还有空房间的。”
木兔光太郎双目放光：“留宿留宿！晚上一起打排球好不好！”
“这还是光太郎第一次请朋友来家做客，我以前担心了好久他在学校里会不会受欺负，”木兔妈妈又说，“这孩子天生就喜欢运动，一根筋，又傻傻的不会照顾自己。”
木兔爸爸反驳：“光太郎开心就好了嘛。光太郎，你快乐吗？”
“快乐！！！”
“对呀，思考如何才能更快乐，不是轻松，而是快乐，光太郎，是吧，就是这样。”
“HEY！HEY！HEY！”
“好了好了，真是说不过你们父子俩，”木兔妈妈收拾起碗筷，“我去洗碗了，无崎君你别动，和光太郎去玩吧。”
浑身上下都洋溢着幸福气味的一家人，整间屋子热热闹闹的。他忍不住就想再多停驻一会儿。
听到寒山无崎同意留宿后，木兔妈妈高兴得手舞足蹈，木兔爸爸无奈地制止：“无崎君你先给家里打个电话，不要让他们担心了。”
“诶呀！先前开心过头都忘记这回事了，不好意思啊，”木兔妈妈走到座机那边，“无崎君，你们家的电话号码是多少？”
寒山无崎摇摇头：“不用，我家里没人。”
浮着美好倒影的泡泡被戳破了，溅开来的是冰冷冰冷的水汽。
“家里人是出差了吗？”
“……”这个问题好像离他很远很远，停顿思考的时间很漫长很漫长。
“是病逝了。”
“啊抱歉！”
“没事的。”
这种时候应该展露一个温柔的微笑。
“已经过去很久了，不用在意。”
……
楼下有一个小型排球场。
“嘿——哈！”
木兔光太郎扣球。
“好了，六十个完了。”寒山无崎揉了揉有些酸痛的手腕，今天的运动量严重超标。
“无崎，”木兔说，“你暑假打算做什么啊？”
“和现在差不多吧，打排球、看书之类的，然后要去拜访姑母，”寒山无崎挑挑眉，“怎么了？”
“我们去现场看比赛呗，就是之前打的比赛的全国大赛。”
“全国赛，在东京吗？”
“不知道。”
“……算了，我会陪你去的。”
关东代表这周才会出来，比赛名单里面寒山无崎认识的学校只有平井中学。
“无崎。”
木兔光太郎把排球抱在怀里，他抬头仰望。
星星点点的路灯织起了一道屏障，把夜空衬得黯淡无光，都市摩天大楼矗立，用力压在了低矮的建筑群上。
“输了一点也不快乐。”
“嗯，”寒山无崎揉了揉木兔光太郎的头，“那就不要去想了。”
“可是没办法不去想啊唔……”
“我有办法。”
“什，什么呀？”
“现在，立刻，去复习。”
“呜哇哇！无崎你是魔鬼吗！”
在魔鬼的补习下，木兔光太郎的每科都成功及格了，其中还有一门突破了八十大关。