从那天开始，叶凡和涟漪渐渐地进入了“交友”的正常轨迹。他们会时常交流，分享彼此的生活点滴，一起度过一些闲暇时光。然而，叶凡内心深处却始终觉得自己一直都在热烈地追求着涟漪，可始终没有获得什么实质的结果。

这种无果的追求或许是因为从马来西亚寄出那饱含深情的三封信后，他从来也没收到过涟漪的回信。那些信中，他倾诉了自己的思念与爱慕，满心期待着涟漪的回应，可最终只有无尽的等待和沉默。也可能是因为那次鼓足勇气的表白之后，他从来也没得到过涟漪正式的回复。那表白时的紧张与激动仿佛还历历在目，可期待中的肯定答复却迟迟未到，这让叶凡的心中充满了失落和困惑。他不明白，为何自己的真心付出，却似乎得不到涟漪明确的回应，这段感情的未来究竟会走向何方，他一无所知，只能在迷茫中继续怀揣着那份执着的爱。

在那些日子里，虽然叶凡每次满怀期待地到学校找她，她都会如约出来。然而，她的周围却始终盘踞着在她 17岁那年就开始认识的朋友们，叶凡把他们形象地称之为“摩托车党”。

那些人总是围绕在涟漪身边，他们的身影仿佛一道无形的屏障，让叶凡难以真正走近涟漪的世界。涟漪从来也没把这些人正式介绍给叶凡认识过，这使得叶凡始终觉得自己像是一个局外人。对于他们平常混在一起究竟做一些什么样的事情，叶凡自然也是一无所知。

由于这种深深的不了解，叶凡的内心时常充满了不安和疑虑。他不知道涟漪与这些人的关系究竟有多密切，不知道他们之间有着怎样的共同经历和秘密。也正因如此，他一直对关于自己和涟漪真正关系这个至关重要的事情不敢肯定。他常常在夜晚辗转反侧，思考着自己在涟漪心中的位置，担忧着他们的未来是否充满不确定性。这种不确定感就像一片阴云，始终笼罩在叶凡的心头，让他在这段感情中举棋不定，患得患失。

在那一年里，叶凡仿佛着了魔一般，经常满怀热情地前往涟漪的学校。他满心期待着与涟漪的每一次相见，每一次的相逢都让他的内心充满喜悦与激动。

时不时地，他还会被王一撸走，一同去打打游戏。在游戏的世界里，他们尽情释放着压力，享受着短暂的放松与欢乐。偶尔，叶凡也会有机会和涟漪宿舍的同学认识一下。那些活泼开朗的女孩们，给他的生活增添了不少别样的色彩。不过，值得庆幸的是，他们单独相处的时间还是存在的。

在 2002年，叶凡家卖 DVD影碟的那家外国人酒吧遭遇了一场重大的变故。酒吧合伙人老麦克在家洗澡时，竟遭遇了不幸，因煤气中毒而永远地离开了这个世界。就在这一年，叶凡才惊觉地知道，原来热水器不止有依靠电力驱动的，竟然还有依靠煤气的。

后来，在某个已经被遗忘的日子里，叶凡去别人家做客时，又看到了那种曾让老麦克失去生命的同款热水器。当他轻轻旋转流阀，立刻就听到了“啪啪啪”的打火儿声音，那声音在安静的房间里显得格外响亮。紧接着，顺着铁皮机箱的透气口，他能够清晰地看见里面闪烁着小小的蓝色火焰。那跳动的蓝色火焰，在他的眼中仿佛带着一种神秘而又危险的气息，让他不禁想起老麦克的遭遇，心中涌起一阵复杂的情绪，有对生命无常的感慨，也有对未知危险的敬畏。

老麦克家热水器的那簇蓝色小火焰无情地熄灭了，那散发着烂苹果味道的燃气迅速弥漫在整个室内，像一个无形的恶魔，冷酷地夺走了他的性命。叶凡对于老麦克的死其实并不是十分了解，只是从妈妈那里听说了一些只言片语。他听说老麦克的死竟然惊动了内海市公安，甚至被认定为重要事件，这一系列的消息让他感到无比震惊。

然而，对于叶凡家来说，老麦克的死所带来的最直接、最现实的问题，便是断了一条重要的财路。曾经，每个周末两天就能轻轻松松挣到两万块钱，这对于叶凡家来说无疑是一笔相当可观的收入。可如今，这等好事情却突然消失得无影无踪。那原本充满希望和喜悦的周末，如今变得黯淡无光。叶凡的父母为此愁眉不展，家庭的经济压力陡然增大。叶凡也在这突如其来的变故中，感受到了生活的无常和残酷，曾经的美好期望瞬间化为泡影，未来的道路似乎变得更加迷茫和艰难。

起初，妈妈对于这件事还满心抱有幻想，她单纯地认为，只是一个合伙人不幸离世了，对于酒吧的正常运营应该不会有太大的影响。在妈妈的设想中，或许酒吧能够继续维持以往的热闹与繁荣，生意依旧能够红红火火。

然而，第二天令人意想不到的事情就发生了。麦克的儿子小麦克气势汹汹地来了，那个十足的流氓一进门便不容分说，蛮横地拿走了酒吧所有电脑的硬盘。一瞬间，酒吧里的每台电脑仿佛都失去了灵魂，变得死气沉沉。更过分的是，每块儿电脑屏幕上都被他用英文写上了咒骂郭先生的恶毒文字。那些刺眼的字符，如同锋利的刀刃，狠狠地刺痛着在场每个人的心。小麦克的行为毫无道理可言，他的愤怒和粗暴让整个酒吧陷入了一片混乱和紧张的氛围之中。人们惊恐地看着这一幕，对小麦克的嚣张和无礼感到无比愤怒和无奈。

这位郭先生乃是酒吧的另外一位合伙人，他身兼护仓大学教授之职，为人向来低调谦逊。他在酒吧的事务中，仅仅是进行投资而已，从未亲身参与过酒吧的实际经营。

老麦克死后，郭先生出于责任与担当，首先进入酒吧参与经营。然而，这不就惹得小麦克不干了！郭先生向来是一个知书达理的“文明人”，就算打死他，也决然斗不过蛮横无理的流氓小麦克。在无奈离开酒吧之前，也就是留下了“我告诉你，你也不看这是什么地方！把你打死了埋了都没人找你！”这句看似吓人的狠话。这颇像小时候听到过的那句，“别以为我们读书人不会骂街，你母亲地！”可这样的狠话归根结底也就是狠话罢了，实际上根本起不了任何作用。

最终，酒吧被毁得面目全非。小麦克拿着卖掉酒吧的钱，在另外一条新开的酒吧街里开了一间叫做“摩西”的西餐酒吧。至于生意究竟好不好，就不得而知了。有好几次，他也曾希望叶凡妈妈去那里卖 DVD，毕竟叶凡妈妈在这方面有着一定的经验和客户资源。但是，鉴于小麦克的为人，实在是让人难以信任和放心，叶凡妈妈没敢去。她深知与这样品行不端的人合作，潜在的风险太大，稍有不慎，可能就会陷入难以预料的困境之中。所以，即便可能存在一定的商机，叶凡妈妈也只能选择谨慎行事，放弃这个看似诱人的机会。

再看郭先生这边儿，护仓大学里的野猫数量那是多得惊人。要知道，护仓大学和内海大学是两座相邻的学校，中间竟然连个围栏都没有。这就使得动物们能够自由穿梭于两个校园之间。叶凡暗自猜想，那只不幸的猫应该是从内海大学到护仓大学里遛弯儿的。只能说这只猫命不好吧！就那么凑巧一下被郭先生给逮住了。只见郭先生毫不留情地将猫装进了塑料袋，然后照着一根粗壮的柳树疯狂地甩动。一时间，只听得一阵“哇哇”乱叫，声音凄惨无比，令人毛骨悚然。而在这阵凄厉的叫声之后，郭先生总算是解了压，可那只可怜的猫却追随老麦克一起去了天堂。

也许是因为这次解压行为太过暴虐，给郭先生的内心带来了极大的冲击和负罪感。在第二年，郭先生竟然患上了抑郁症。他整日沉浸在痛苦和自责之中，无法自拔，最终离开了这个世界。这实在是令人唏嘘不已，不值啊！不值啊！好好的一个教授，原本有着光明的前途和令人尊敬的身份，就因为这样一个冲动而残忍的举动，把自己给毁了，就这样没了！

“没了！没了！咱家没钱了！”叶凡爸爸在家里一边不住地摇着头，一边紧紧地皱着眉，满脸都是愁苦之色。那是他寻常惯有的表情，叶凡再熟悉不过了。他之所以说出这句话，目的是为了阻止叶凡妈妈去德国。

去德国实际上是为了参加搞展销活动，这是旅游街组织的涉外活动。叶凡妈妈是从叶凡老姨程岚那里得到的这个消息，但她向来心思细腻，留了个心眼儿，所以第一次并没有贸然前往。

那究竟谁去了呢？老姨夫陶吉利的弟弟老三勇敢地成为了“第一个吃螃蟹的人”。他毫不犹豫地踏上了前往德国的征程，听说整个过程还挺顺利的。回来的时候，他春风满面，一看就是收获颇丰。至于他究竟带回来了多少钱，具体的数目谁也不知道。毕竟这种事情，一般也不好直接问出来，这属于个人的隐私范畴不是吗？大家心里都明白，钱财之事，向来是比较敏感和私密的，即便关系亲近，也不好过分打听和探究。

这个“实验品”的成功就如同在平静的湖面上投下了一颗巨石，激起了叶凡妈妈和老姨内心深处强烈的挣钱欲望。要知道，截至那一年为止，他们家里唯一出过国的人就是叶凡自己。然而，叶凡的出国经历却是一个失败的“作品”。那次经历不仅没有带来预期的收益，反而让家里损失了不少钱财。此后，叶凡的爸爸就对出国这种看似赔钱的事心存芥蒂，每每提及，总是满心忧虑，眉头紧锁。

但再大的芥蒂也难以抗衡叶凡妈妈挣钱的强烈欲望。当她与自己的好妹妹程岚一拍即合之后，这种欲望更是成倍地增加了。她们仿佛看到了一条通往财富的光明大道，满心憧憬着未来的美好生活。叶凡妈妈和程岚凑在一起，热烈地讨论着出国挣钱的种种计划，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到了堆积如山的财富在向她们招手。她们的热情如同燃烧的火焰，越烧越旺，不可阻挡。

那个时候，叶凡正置身于杨镇，整天一门心思地琢磨着怎么追求涟漪。每次在联系涟漪之前，他都要绞尽脑汁地想出无数个理由。如今回想起来，那种精心的安排简直就像是在精心制作旅游攻略一样，只不过那些攻略的范围仅仅局限在杨镇影视艺术学院以及它旁边的那条常德街上。

就在叶凡全神贯注于自己的情感追求，毫无察觉的时候，叶凡妈妈竟然在不知不觉间出了国。她那时的英语水平，大概也就仅限于几本基本的口袋书，像是《轻松说英语》、《轻松说韩语》和《轻松说德语》。这类书通常体积较小，携带方便，而且就如同字典一般，便于随时查询。至于为什么它们都叫“轻松说”，举个例子大家或许就应该能够明白了。例如英语的“What’s this?”这句，在书的下面就会有一个中文注释，中文叶凡妈妈总归是会念的吧？于是她那就直接念“我死地死！”那么“What’s that？”则应该被她读作“我死带他！”由于她要去的是德国，所以就带上了一本《轻松说德语》。跟死相关的词语，人们一般都记得比较牢靠，而叶凡妈妈最先学会的德国话就是再见，读作“去死！”这个发音对于她来说最为贴切，因为在她的理解中，“去死”就意味着永远再见了。

在妈妈离开的这段时间里，叶凡几乎不再回到市里。因为回去也毫无趣味可言，他和爸爸之间几乎没有什么交流。倒不是叶凡不愿意说话，实际上他的话向来很多，只是他爸爸浑身上下最明显的特征却是那深深的抬头纹和醒目的川字纹。叶凡着实不明白自己的爸爸在人生中究竟遇上了何等重大的事情，以至于每天都是同样阴沉严肃的一副尊容。

从那天开始，叶凡就不怎么关心家里的种种事务了。他一心扑在自己的主战场杨镇，那时候，他总觉得自己追涟漪的力度还不够狠。或许，可能是因为自己口袋里的钱并不是很多吧？所以他自然是能省则省，去她学校的路程原本是可以乘坐“突突车”的，但每次去他还是坚决地选择坚持步行。这样一来，就可以省去 5块钱的路费，而这 5块钱至少能让他和涟漪吃上一顿“螺齿儿”。有一句话是这么说的，“骑着自行车去酒吧，该省省，该花花。”叶凡这情况简直就是“徒步追涟漪，该省省，该花花！”