自从在 2003 年那个炽热而又充满离愁别绪的夏天，结束了与涟漪那段错综复杂、刻骨铭心的情感纠葛之后，叶凡就如同迷失在茫茫大海中的孤舟，一直怀着无比强烈的渴望，想要重新开始一段崭新的人生旅程。
那时在杨镇度过的整整两年时光中，身边确实有过张俪和万芮君等几位朋友。乍一听起来，生活似乎充满了青春的活力与喧嚣。他们一起欢笑，一起打闹，一起经历着成长路上的点点滴滴。然而，因为叶凡一直深陷在与涟漪分手的痛苦阴影之中，无法自拔，内心的创伤始终未能痊愈。
每一段恋爱，在开始时或许都充满了甜蜜的憧憬和美好的期待。但对于叶凡来说，那挥之不去的阴影就像一只无形的黑手，无情地摧毁着他每一次尝试建立新感情的努力。每一次的心动，最终都在那深深的阴影笼罩下，渐渐黯淡，直至消逝，未能长久。
大学期间的他，如同一只忙碌的蜜蜂，穿梭于各种课程、社团活动和社交场合之间。表面上看，生活充实而丰富，但实际上，他的内心却始终空虚。尽管付出了大量的时间和精力，却因为心灵的创伤未愈，无法全身心地投入，最终收获甚少。
在那充满青春活力与梦想的校园中，叶凡竟意外地陷入了一场极为尴尬且令人无奈的误解漩涡。他不仅被众人误解为花心的人，这一误解犹如沉重的枷锁，紧紧束缚着他的形象与声誉。甚至因为与涟漪频繁且激烈的争吵，涟漪的同学们更是毫不留情地给他贴上了“安嘉和”的标签。这个充满恶意、不成人形的标签，如同尖锐的利刺，深深地扎进了叶凡的内心，让他在面对众人的指责时，根本无法为自己辩解。
他曾无数次在内心深处质问自己，是否真的如众人所认为的那般不堪。那种自我怀疑的痛苦，犹如无尽的黑夜，将他紧紧包围。然而，每当他试图解释，那些言辞往往被视为苍白无力的掩饰，这让他感到无比的绝望与无助。
最终，在这重重的压力与误解之下，他无奈地选择了沉默。他像是一只受伤的孤狼，默默地与所有人断绝了联系，独自舔舐着伤口。随后，他搬到了内海大学教师公寓楼居住，试图在这个全新的环境中寻找一丝宁静与希望。
新的环境，对于叶凡来说，就像是一张空白的画布，他满心期待能在上面重新描绘出一个全新的自我。他渴望通过自己的努力与改变，彻底摆脱过去的阴影，不再被人冠以“渣男”这一充满羞辱与偏见的名号。
从那时起，樊丽丽做出了一个坚定而勇敢的决定。她将研究生宿舍里那满满当当的所有洗漱用品，那些精心挑选、种类繁多的化妆品，还有一件件承载着她个人风格与喜好的衣服，统统都搬到了叶凡这间略显狭小却充满温馨的小屋，毅然决然地选择与他共同生活。
那些洗漱用品，从精致的牙刷、牙膏到柔软的毛巾，每一样都见证着樊丽丽对生活品质的追求。而她的化妆品，那一排排色彩斑斓的眼影盘、一支支散发着迷人香气的口红，以及各种功效的面霜乳液，无一不展示着她对美的热爱与执着。她的衣服更是琳琅满目，有简约时尚的衬衫，有优雅动人的连衣裙，还有舒适休闲的运动装。
她白天的大多数时光，都会投身于实验室中，专注地进行一种被称为“镀膜”的实验。起初，叶凡对这个陌生的名词毫无概念，根本不知道那究竟是什么东西。
在一个偶然的契机之下，樊丽丽带着叶凡走进了神秘的理学院。那是个宁静的周日，整个学院仿佛都沉浸在一片静谧之中。当他们踏入实验室时，那种安静的氛围甚至让人感到有些害怕，仿佛连轻微的呼吸声都能在空旷的房间中回响。
叶凡和樊丽丽穿上了洁白如雪的大褂，并肩站在一台宛如巨兽般巨大的机器前。“诶，丽丽。这个白大褂拿回家去。”叶凡随意地说道。“可以呀！一会儿找一个袋子装上，晚上带回去。”樊丽丽爽快地回答道。“拿回去干什么呀？”叶凡为了故意调侃，明知故问，眼中却闪烁着狡黠的光芒。“扮演医生和病人呗！”樊丽丽回答得极为大胆和“污”，话语刚落，两人便像孩子般肆无忌惮地大笑起来，笑声在安静的实验室里回荡，他们的脸上洋溢着纯粹而快乐的笑容。
“怎么做实验啊？”叶凡问。
“哎呀，实验这个东西呀，乍一看似乎晦涩难懂、困难重重，然而实际上呢，其实是非常简单的。就像我现在正在进行的这个实验，你瞧，就是要在这块小小的玻璃上把银给镀上去。这过程啊，就好像银离子和玻璃上的分子一下子找到了彼此，仿佛是失散多年后重逢的最好的朋友一样，无比亲密地互相融合在一起。”
叶凡在此之前，对于实验的具体流程可谓是一无所知，也没有积累太多相关的知识。他就如同一个在知识海洋边缘徘徊的懵懂者，对这片广阔的领域充满了好奇与迷茫。
但是，幸运的是，在樊丽丽耐心且细致的帮助下，他终于逐渐揭开了那层神秘的面纱，了解到原来她所做的基础芯片，就是通过在玻璃上经历这样的一个过程而制作出来的。
那这个东西吧，叶凡虽说并不是完全精通，但是能在一块小小的玻璃上镀出各种银色的电路来，这着实让他觉得饶有趣味。之后，怀着强烈的好奇心和探索欲，他自己试着去做过几次。有时候，甚至在没有樊丽丽在身旁指导的情况下，他也能够凭借自己的摸索和尝试，成功镀出完美的芯片。
不过，这些“芯片”虽然从外观上看起来精美绝伦、漂亮非凡，但是实际上，它们并没有什么切实的实际用途。然而，叶凡却并未因此而感到丝毫的沮丧，反而将它们满心欢喜地带回家，当作了独特的装饰品。
那时候，叶凡常常沉浸在无尽的幻想之中。他不止一次地在脑海中勾勒着这样的画面：如果自己当年没有从马来西亚回来，那该是多么美好的一种情景啊？如今，学业早已有成，至于归国还是不归国的抉择暂且放在一边，六年的时光匆匆而过，他暗自思忖着，自己应该已经有女朋友了吧？
想象中，此时的他或许正在一家颇具规模的互联网软件公司里辛勤工作。每天下班后，他应该会到涟漪家那充满烟火气的饺子馆，或者自家位于旅游街的商店去帮帮忙，感受着生活的琐碎与温暖。然而，残酷的现实是，这一切都仅仅只是他脑海中的幻想罢了。
这段时间以来，他似乎终于已经从涟漪所带来的阴影中缓缓走出去了。曾经，涟漪的身影在他的心中挥之不去，那些共同的回忆如纠缠的丝线，让他难以挣脱。但如今，他再也不想她，也不再让自己陷入对过去的回忆之中。
在他看来，把现在的女朋友照顾好、经营好彼此的感情，就是他这些年来最大的成功。于是，怀揣着对未来生活的新期待，那个时候的他毅然决然地开始出去寻找工作，勇敢地迈向新的人生征程。
第一份工作的降临充满了巧合，就像是命运特意安排的一场惊喜。这份工作是妈妈的一位朋友热心介绍的，而这位朋友自身也有着一段令人称奇的传奇经历。
叶凡的妈妈曾经在内海第一棉纺厂辛勤工作，她从最基层的挡车工岗位开始，凭借着自己的勤劳和聪慧，一路拼搏，最终干到了检验科。在那个时候，检验科的科长姓于，比妈妈稍大几岁。于科长原本有着一份在众人眼中前程朗朗、令人羡慕不已的工作。然而，令人意想不到的是，忽然间，他就那样不声不响地辞去了工作，这一突如其来的举动，让整个科室的人都大为震惊，仿佛平静的湖面投入了一颗巨石，激起了千层浪。
于科长的这一决定，或许在当时让人难以理解，但也许正是他勇敢追求内心真正向往的一种表现。这也给叶凡带来了思考，让他意识到人生的道路充满了各种可能性和不确定性。
20 年后，时光的流转带来了令人惊叹的变化，这个姓于的科长已然发生了翻天覆地的转变。他摇身一变，成为了内海市举足轻重的海关关长，身份和地位都有了显著的提升。
在一个平常却又略带巧合的日子里，他偶然来到了旅游街的这家店里。热情好客的叶凡妈妈凭借着过去的记忆，一眼就认出了这位曾经熟悉的故人。也正是因为这难得的重逢，叶凡的工作终于有了着落。
那是内海市赫赫有名的 10 大广告公司里排名第三的林森广告策划有限公司。公司的位置独特而优雅，坐落在一座风景如画的公园里，那是一栋别具风格的三层小别墅。
起初，先是加上了前台的 □□ 以传递简历。也正因如此，对这家公司的第一印象，便是前台 □□ 号里的那段耐人寻味的签名：“木秀于林风必摧之……”。这句富有深意的话语中有没有“木”暂且不论，而公司的名字里既有“林”又有“森”，这不禁让人好奇，不知道两者之间究竟有着怎样千丝万缕的联系。
就在叶凡陷入这番思索之时，看着看着，这个 □□ 头像突然开始抖动起来。他怀着几分紧张与期待，点开对话框，一句“明天上午来公司面试。”瞬间映入眼帘。
次日清晨，阳光透过淡薄的云层，轻柔地洒在大地上。叶凡早早起床，精心吹好头发，仔细熨好衬衫，以确保自己展现出最完美的形象。他满怀期待地蹬上车子，一路上心情欢快得如同清晨欢唱的鸟儿。
很快，他便来到了那家公司。朝着楼下那个写着“木秀于林风必摧之……”的招牌打了声招呼，报上自己的名字后，便被礼貌地引上了总经理室。
总经理名叫林森，是于关长的朋友。叶凡的简历被他迅速而简单地浏览了一下，紧接着，两张合同纸就被递到了叶凡的面前。叶凡草草地看着合同，其他的条件倒也还令他满意，然而，当目光移到最后一行的薪资时，那醒目的“800”，让人实在感觉别扭。
那时候，他给自己设定的目标可是每月 2000 大圆啊！怎么如今会是 800 呢？想当年，涟漪穿着鲜艳的红旗袍到家具城门口站着迎宾，一个月还能有 1200 的收入。如今，四年的时光已然过去，叶凡却只得到一个薪资 800 的工作机会，这确实有点让人深感失望。
但转念一想，这毕竟是自己的第一份工作，而且还是在排名第三的广告公司。经过一番短暂而纠结的思考，叶凡最终还是大笔一挥，在那张合同的签名处，坚定地落下了“叶凡”的大名。
大名潇洒一挥签下之后，这张每月仅仅 800 块钱的“卖身契”就算是正式生效了。叶凡怀揣着复杂的心情回到家中，回家后的第一件事，毫无疑问当然是迫不及待地把这个亦喜亦忧的消息告诉给樊丽丽。
好消息自然是历经波折终于找到了工作，这无疑是迈向独立和成长的重要一步，为未来的发展开启了一扇门。然而，那可怜的 800 块钱一个月的薪资，怎么说也实在难以称得上是一个令人振奋的好消息。
反正叶凡和樊丽丽在经济上又并不合并，各自有着自己的收支规划。于是，叶凡心里暗自琢磨了一番，干脆把薪资报成 2000 先试试。毕竟，谁都希望在爱人面前展现出自己较为成功和有能力的一面。
“才 2000？”这个被叶凡硬生生涨了一倍多的数字，所遭来的竟然是和 800 一样满满的嫌弃。叶凡不禁暗自思忖，如果她听到真实工资只有 800 的话，自己想，此时的他恐怕应该被毫不留情地扫地出门了。哦，不对，这里是自己家，如果真是那样，她可能会义愤填膺地背着那团被子卷，气冲冲地回到宿舍里，以此来重启自己的人生。
800 块！这微薄的数字，让叶凡每天除了全力以赴地应付公司工作，其余做的最多的事情，就是绞尽脑汁地思考如何安排这份少得可怜的工资。其实仔细想想，这都是多余的，因为无论每个月再怎样精打细算，最后那可怜的数字都会无情地归零。而其中的主要消费，都毫无悬念地放在了每天给樊丽丽精心做的宫保鸡丁上。
月月期盼着那 2000 大元的收入，可实际情况是，每月花了 800 之后就已然弹尽粮绝。叶凡内心充满了担忧，生怕樊丽丽发现自己工资根本没有达到所虚报的那个数字。在这种焦虑之下，他想到唯一的方法，就是把每一盘宫保鸡丁炒得如同饭店出品一样的标准。
从那个时候起，叶凡仿佛被激发了无限的潜能，他的厨艺开始以令人惊叹的速度突飞猛进地发展。为了达到饭店般的水准，他不断地尝试、改进，研究各种食材的搭配和烹饪技巧。
他会在下班后匆匆赶往菜市场，精心挑选新鲜的鸡肉、脆嫩的花生和香气扑鼻的辣椒。回到家中，他对着炉灶全神贯注，每一次翻炒都倾注了他的心血和努力。