“你，你哭什么？”杨埔一下子有些不知所措。

明明他才是苦主，怎么反倒是张舒棠看起来更委屈呢。

他以为对方是怕了，把匕首又收远了些，背脊挺直立于榻侧。

“我只是心疼那些孩子。”张舒棠吸了口气，抬起一根手指，轻柔地将脸颊上的泪水拭去。

“不怕告诉你，知道我爹背地里在生产芙蓉片时，我比你更加惊讶，我爹待我很好，正因如此，我不想让他一错再错。”

杨埔神色一怔：“你什么意思。”

“我会帮你，不过你也得答应我一个条件。”张舒棠垂下眼，细密睫毛上还能见到几颗晶莹的水珠。

“先说说看。”

“我们试着找到我爹的犯罪证据，但要先交到我手上，至少给我个机会，届时去问我爹，愿不愿意收手。”

张舒棠还是想着，如果他们把证据找齐，再逼迫爹爹主动认错，势必能减轻些刑罚。

看到那样一张坚毅又脆弱的脸，杨埔选择了相信她。

两人就此约定，里应外合调查，再寻着机会见面，互相交换信息。

潜入府中总归是有些冒险，他们便合计着，在城中的昭霞楼见面。

难得女儿想出门担心，张孤声自然是不会拒绝，于是每次有更新的歌舞表演时，便是两人在包间中见面的机会。

只是张孤声似乎从未把跟芙蓉片相关生意的账本文书之类的东西放在家中。

张舒棠潜入书房几次，都未曾发现过端倪。

杨埔那边也是，只凭他一人，除了得知有几个和张礼相熟的分销头目之外，没能找到其他更深入的信息。

那日，他偶然截获过一封书信，得知又有一批新货在研制当中，按照计划，差不多三个月就能制成，届时会在墨京大量销售。

商议过后，张舒棠就想到了利用女眷失踪，来引起父亲警醒的法子。

说不定营造有鬼神缠上张家的消息，能让父亲暂时偃旗息鼓，暂缓芙蓉片的买卖。

失踪的三人，兰瑶，筱樱和槿然。

都是她自小便被送进府中，儿时甚至还会一起玩耍的人，哪怕被调任到不同的岗位上，几人从小的情分，这么多年也都一直在。

张舒棠确定她们是自己人，提出请求也一定会帮忙。

之所以选择她们，也是因为三人都不是本地人，即便失踪了，也不会有家人过来上门吵闹，或者还在城中行走，被认识的亲友撞见而破坏计划。

兰瑶是第一个，在正月初六的晚上，守卫松懈之时，自己偷溜出去的。

而筱樱和槿然，都是由杨埔在外面接应，翻墙出去的。

只是没想到，城中传出那样多的谣言来，他们仍旧打听到，张孤声尚未停手，继续在推进新一批芙蓉片的发行。

张舒棠就决定，用自己来做实验。

她的“失踪”，是有独喜寺的住持，延知的帮助。

佛门中人，向来慈悲为怀，听了他们的请求，很快便答应下来。

于是张舒棠就去找父亲提议，府中人心惶惶，不如就躲进寺庙当中。

延知能够安排人员的住宿，提前将自己房间的火炕打了个洞出来，张舒棠独自入住时，便躲入火坑的暗道当中，第二日被人发现失踪之后，所有人离开。

张舒棠就借此机会离开，火炕被再次封好，前来查探的衙役不会发现任何端倪。

至于她的贴身丫环小栀，一直都知晓这些。

张舒棠是在给她爹爹安排戒芙蓉片之后，才将一切都告知的她，并且去求得对方的谅解。

因此在员外府追问之时，小栀也直接隐瞒下来，没有宣之于众。

张舒棠一行四人，就生活在这处竹园当中，地处偏僻，倒是一直未曾被人发现。

*

丁灿听过她的讲述，不免心生敬佩。

这张舒棠，居然能够暗地里下这么大一盘棋，完全不容小觑。

她有些理解刚才筱樱讲的话，杨埔和她，即便在相处的过程中暗生情愫，也不可能会在明面上有任何的表示。

每一次有新的进展，就是在将两人的距离推得更远。

张舒棠不可能同可能让父亲锒铛入狱的人在一起，一想到每次见到杨埔，就会记得父亲是因他受到刑罚，她就无法说服自己。

而对于杨埔来讲，更是时常会想到，破屋里那几具在眼前逐渐冰冷下来的孩童尸体。

他们不过只是想尝到糖块的甜味而已。

横亘在两人之间的阻隔有千万种，却没有一种是能够让他们心安理得接受的缘由。

“我会找到同伴，试着去寻找生产芙蓉片的工厂，还有储存的仓库，不过在此之前，我还有个问题。”

丁灿看向张舒棠：“在张家时，我瞧着小栀在答话过程中，似乎在频繁看向护院管事徐临风，他对你做的事情，有所了解吗？”

张舒棠摇了摇头：“徐临风是几年前，某次爹爹带我出城时，我们在半途救下的人。”

那时张家大小姐尚未出嫁，是在天气很好的一个秋日，张孤声带着两个女儿去踏青，正返回家中。

路上张舒棠听见有打斗的声响，掀开马车的帘子之后，发现有个少年正在被几个人拳打脚踢。

她见不得有人这样受欺负的场景，便令身边的护卫和车夫去查看，将人救下来。

彼时张舒棠不过刚及笄，还带着几分女孩子的俏丽活泼，虽然身体不好，精神头还算足。

她从马车上跳下来的时候，那群围在一起的人已经被拉开，露出来中间那个男生的面貌。

比自己大不了几岁，看上去营养不良的样子，似乎比自己还要瘦弱。

被打得鼻青脸肿的，嘴角还渗出不少血，看上去有点可怕，让人不敢靠近。

张舒棠却不畏惧他身上的脏污，径直走过去，在他面前蹲下来。

“你怎么样？”

男生眼睛肿起来，视线也缩小许多，先见到白色的裙角在自己眼前铺展开来。

他下意识害怕弄脏对方的衣服，就小心翼翼地收回了点手，不想被别人见到自己这样狼狈的样子，连头都低下去。

只是嗫嚅着：“谢谢，谢谢。”

“棠儿，发生什么事了？”张孤声注意到后面的声响，从队伍前头骑马赶回来看。

张舒棠扬起头，带着笑脸：“爹爹，这个人被打了，也不知道能不能自己去医馆，我们带上他吧。”

“都听棠儿的。”

就此，徐临风被带到张家医治，因为无处可去，就顺势留在家中当了护院。

几年来，一直不断成长，才成为了现在的员外府管事。

对于徐临风来讲，他当时能留下一条性命，是因为张舒棠的善心。

而真正让自己漂泊的生活安定下来，则是由于张孤声的首肯。

如果没有张孤声点头，后面的一切都不会发生。

所以在他心中，他们两父女是一样重要的。

张舒棠无法确定将这件事告诉徐临风之后，他会作何感想，所以并未将实情和盘托出。

只是曾经好多次跟徐临风暗示过，小栀是自己很看重的丫环，以后在府中行走，要多加照料。

就是为了在自己离开的时候，能够让小栀这个知情者受到保护。

所以之前丁灿见过他跟小栀之间似有交情的情况，其实只是因为徐临风听张舒棠的话而已，他对小栀，会更加上心。

也难怪在交谈中，徐临风对张孤声如此尊敬，那可是曾经改变他命运之人。

丁灿心中明了：“我们有特殊的追踪术，会跟好张礼，同时会去灵锡鬼市，看看能不能找到更多有用的线索。”

已经第二天了，要知道他们作为沉浸式体验的游客，不过能在这里待三天的时间而已。

到时候如果无法将这城中的芙蓉片生意一网打尽，能不能正常通关还是个问题。

杨埔正色道：“舒棠她们几个人不便多在城中露面，我同你们一起。”

丁灿笑笑：“我们刑探查看向来不喜欢有外人插手，你就待在竹园里，等着好消息就可以了，反正你们知道的，刚才都已经告诉我了不是吗。”

她私心里，其实是希望这对有情人能够再多相处一会儿的。

毕竟等到一切都尘埃落定，恐怕他们之间就不会有再能见面的理由了。

还有就是，万一遇到需要使用道具的时候，还得花心思去跟他解释。

张舒棠蹙着眉，又微微松了神色，似是明白了她的用意：“那好，不过有什么需要的，一定要告诉我们。”

*

出了竹园之后，第一步就是先要跟石燕她们汇合。

昨夜大家皆在迷香上中招，他们一定也是在晨起之后，才发现自己不见了。

整个员外府，现在说不定都是人心惶惶的。

连上门的刑探都在府中无故失踪，官家人员跟普通人相比，总是有些不同的，他们必定会更害怕。

只是她昨天并未避讳，府中见过她的人不少，说不定大摇大摆走在城中，也会有人能够认出来。

由竹园离开时，槿然递给她一顶斗笠，整个边缘又有白纱垂下，旁人看不清面容。

她随意走出去几步，见到不远处一家铺子外的台阶角落，正有个在乞讨的乞丐。

衣衫褴褛，手里拿着个歪歪斜斜的树枝，脚边放着残缺了一角的瓷碗，单脚盘腿径直坐在地上，头发也是乱糟糟的。

她从荷包里拿出一把铜钱，放到瓷碗里，相互碰撞，发出清脆的声响。

乞丐半眯着的眼睛精明地睁开，他立马把钱拿在手里擦了擦，然后放进随身衣物的暗袋当中，嘿嘿笑起来。

“多谢姑娘打赏。”

乞丐一直是低着头的状态，但目光中的那道身形并没有要走的意思，他这才抬起头去看，将额间的头发拨开些，露出有些脏兮兮的脸。

丁灿笑意盈盈地：“这位小哥，有个忙要你帮手，这是报酬。”