秋意渐浓，一片片树叶随风落下，堆在院子的角落边。

那堆树叶早已不是春天时在枝头摇摆的嫩绿，它们失去了维持生命的水分养料，只剩下一副干瘪发黄的躯壳，勾勾巴巴地蜷缩着。

风吹动，树叶们拖着发僵的躯体在地面上滚动，挤在一起发出哗啦啦的声响，这是它们留给这个世界上最后的声音。

短短半个月，龙彦北接连失去了两位至亲，巨大的痛苦几乎抽空了她的身体。

从小家境殷实生活顺遂的年轻女孩根本经受不住这样的打击，妈妈华桐下葬后她很快就病倒了。

虚弱的龙彦北躺在床上，端进来的食物她连眼都没睁，看都没看，只是轻微地摇了摇头，让下人拿走。

端饭的小丫头慢慢从房间里退了出来，看到刚刚送进去的饭菜又原封不动地端出来，站在门口的何媚立刻挑起眼皱起眉，脸色十分难看。

“怎么回事？让你给北小姐送饭，怎么一点没动就又拿出来了？！小姐都几顿没吃了，再这样下去小姐的身子怎么能好？有你这样当下人的吗！你真是……”

话说了半截，看到管家墩叔从旁边走过来，何媚当即收了声。

不过墩叔还是听到了她的语气，也看到了被她数落的小丫头，他拉了拉嘴角，没说什么。

虽然何媚从身份上来说也是下人，但墩叔当然知道她围在小姐身边，和小姐异常亲近。

如今太太姨太都已经不在，以前还有所收敛的何媚已然把自己放在了女主人的位置上。对于这件事墩叔虽然看不下去，但这个宅子怎么都是龙家的，小姐在乎的人他也得敬着。而且在小姐身边的人，谁又好说日后会不会真的成为北宅的女主人呢。

墩叔朝端饭的小丫头挥了挥手。

小丫头叫小环，是一直跟在龙彦北身边的丫鬟，本来小姐病倒了还不吃饭她就跟着难受，刚刚又被何媚指责了一番，小丫头红了眼尾，嘴瘪瘪着，心里虽然委屈，但还是朝墩叔点了下头就赶紧下去了。

见小丫头走了，何媚也不好再计较，龙彦北不想人进屋打扰，她便时刻守在屋外，把着她的北小姐不让其他人靠近。

何媚心里清楚得很，现在北小姐才是这个宅子的当家人，她拿得住北小姐就拿住了一切。

卧室门前发生的一切都被远处的林轻看在了眼里，她把自己贴在墙壁上，半仰起头，深深叹了口气。

林轻了解龙彦北的性格，从小无忧无虑的北小姐实在太温和了，或许是因为母亲和妈妈将她保护的太好。

虽然龙彦北小时候四太太和四姨太感情不算和睦，但是四太太从没有让自己的女儿因此受到影响。

就算后来四太太不喜欢龙彦北画画，可是除了偶尔会发怒训斥不好好学习的龙彦北，在心里对于她还是始终是宠着的。

如果说龙四太太去世时，龙彦北还能以四姨太华桐作为最后的精神支撑，那随着华桐的撒手人寰，龙彦北完全无法承受这样沉重的打击。

虽然亲人逝去已是事实，自己不能安慰到什么，但林轻想这个时候的北小姐是需要更多的支持的，她愿意成为龙彦北的依赖和寄托，愿意倾听，愿意抚慰，就算龙彦北只需要抱着她，只需要她在身边，无论是做什么，付出什么，她都愿意。

可是……

林轻转过头，看到那边在朝其他下人指手画脚的何媚，她拧起眉心，无奈地抿了抿嘴。

—

第二天下午，下人进来通报，西宅的小姐龙彦西来了。

龙彦北掀开被子刚要起身，就听到了姐姐龙彦西的声音。

“哎呦小北，你别下地了，躺下，快躺下，和姐姐还哪要讲究那么多没用的礼节。”

龙彦北莞尔，朝姐姐问了好，下人过来帮她在身后垫上厚垫，龙彦北轻咳了声，往后靠坐在垫子上。

“唉，你看看你这瘦的，这才几天啊，可怜的孩子，听说你病了，我找人从崑东那边给你带了些补身子的药材，来，小环你给拿下去，让人按时给你家小姐熬了喝上。”

说罢，龙彦西招了招手，她手下的西宅管家胡亦把几包包好的药递给了丫鬟小环。

见两位小姐说话，小环和胡亦都退出了卧房，轻轻带上了门。

龙彦西是龙家西宅的小姐，虽然第二性别是中庸，是个不受重视的平庸性别，可是龙彦西却从不甘心被性别定义。

西宅的上一辈人离世早，从十几岁开始龙彦西就接过了西宅的产业，虽然年纪还小，但她硬是凭借着八面玲珑的性格和伶俐的口齿，靠着自己的聪明和审时度势的能力，把龙家产业最少的西宅打理得越来越好。

龙彦西向来喜欢打扮得花枝招展，不过四太太和四姨太刚刚去世，这来北宅看妹妹，她还是特意换了件素色偏暗的锦服，连头上常戴的花簪也摘了下去。

见下人都出去了，龙彦西从椅子上起身，坐到了龙彦北的床边，和妹妹更亲近起来。

“小北，北宅的事姐姐都听说了，平权军现在在崑西夺了权，平权的事别说是崑西，在整个崑东、崑南，平权军都取得了决定性的胜利，所以这真是大势所趋，这平权费是肯定得拿的，不光北宅，东宅、南宅、西宅，甚至奶奶的老宅，都得拿，和这种事较劲没用，咱们争不过政局。不过姐姐跟你讲，平权军害死了四太太，也害死了四姨太，这种事必须要拿去和平权军说说理，四太太和四姨太不能白死！”

母亲和妈妈的离世再次被姐姐提到，龙彦北的心里顿时泛起阵阵酸楚，眼泪又在眼圈涌了上来。

虽然不愿再提，可是龙彦北也明白姐姐说的正是当下最需要解决的事。

她不知道平权费到底要赔偿多少，但是那日那个叫李固安的喊出的三万两，简直是要弄垮北宅。

龙彦西拉起妹妹的手，女孩这些天消瘦了很多，本就纤细的手腕上血管明显，筋骨清晰。

“小北，反正平权费都要拿，这事姐姐就去帮你和平权军去交涉，但是平权费是第一步，你要明白，就算是交了平权费，下一步也要面临减人了，北宅的产业多，雇的奴籍下人也多，对于北宅来说，以后这些人都是负担，所以恐怕这减人不是减几个，而是大部分，你可得有点准备。”

龙彦北抬眼，她有些茫然地看着姐姐。

平权这件事母亲龙四在的时候她听母亲和妈妈谈论过，但当时母亲主管家外的产业，妈妈主持宅子里的事情，两个人像两根巨大的支柱替自己撑起了一片天。

只是龙彦北怎么也没想到这两根擎天立柱能短短几天就都倒了下去，只是一瞬间，妈妈母亲就都不在了，悲痛席卷着她，拍打着她，她甚至还没有想到自己已经是北宅的主人，应该担负起这个大宅子的全部责任了。

龙彦西自然也是察觉到了妹妹的无措，她这个小妹妹一直是在母亲和妈妈的庇护下长大的，连老太太对这孙女也是痛爱有加，所以对宅子的事从来都不甚了解，而如今什么都需要自己处理，定然不知所措。更何况北宅两位主人刚刚离世，整个宅子都还没有稳下来。

龙彦西安抚妹妹，继续说道：“你别担心，减人这事虽说急，但是也要好好计划一下，北宅不也有掌事（一个职位，相当于职业经理人）嘛，四太太的人自然是能力不俗，你可以多听听家里老人的一些见解，需要姐姐帮你的事姐姐一定帮。”

说到此，龙彦西握住妹妹的手更用力了。

姐姐的话让龙彦北心里稍稍宽慰了些，嘴角也随即露出淡淡的笑。

“好了，姐姐也不累你了，看你这小脸煞白的，本没几两肉，经历这事又消瘦了不少，姐姐不多安慰你，你是北宅的大小姐，要学着有个当家人的样子，不过你也别给自己太大压力，不管怎样，你还有姐姐们，还有奶奶。”

龙彦北和三姐龙彦西之前的接触并不多，因为以前母亲龙四不喜欢西宅，所以龙四在的时候龙彦西并不敢来，而如今姐姐能来帮自己出出主意，拉着自己的手说说话，龙彦北打心里觉得安稳。

龙彦西走后，何媚见龙彦北脸上微微带笑，觉得北小姐应该是和西小姐谈的不错，此时心情看起来还好，立即招呼丫鬟小环端些饭菜上来。

本来小环又被何媚使唤，心里很是不快，但是这次送去的饭菜北小姐还真的动了筷子，小丫头心思少，只要小姐好她就开心，顿时就忘了那指手画脚的何媚，陪在龙彦北身边乐呵呵地看着小姐吃饭了。

—

在龙彦西的协调下，以平权军的失误造成北宅两位主人殒命为由，龙家北宅在平权费上少出了很多钱。

但即使如此，因为北宅主要是棉田、稻田、海域、茶园等用人密集的产业，按照平权后的律法，北宅也因为原先雇佣的奴工太多，赔偿了不少银两，家底再厚也空了大半。

为此，北宅原先的掌事侯瀚乾专程来向新东家龙彦北请示减人的事。

侯瀚乾拿出一份名单和北宅产业的布局分配图摆在龙彦北面前，恭敬地指给龙彦北看：“北小姐，您可以看看，这是北宅现有的产业，我把几个产业需要的基本的人员数量做了一下规划，我是尽量把关键的人留住，闲散的一律减掉，可有可无的也减掉，剩下的人一个要顶多个位置，尽可能减少人数。”

侯瀚乾边说边比划着，而看到他的那份名单和布局图，龙彦北的神情越发凝重。

“这些……还有这些……近七成的人都会遣散，只留最有用的，必需的，北小姐，您看看。”

—

侯瀚乾走了之后，他提上来的那份减人名单和产业规划布局图在书房的桌上搁了好几天，每次看到那摞东西，龙彦北就头疼不已。

母亲龙四向来与人为善，尤其善待家中的下人，所以不少能力不强的、身体有残疾的下人都被母亲留了下来。

可是如今平权了，这些人并不会因为能力差而比其他人少拿工饷，这从理上来说确实应该减掉，可是从情分上讲又实在是不近人情了些。

再次翻了一遍名单，龙彦北把那单子往桌上一扔，揉起发疼的太阳穴。

书桌边还放着母亲上一次写字时的毛笔，当时因为走得急，笔上还留着墨迹没有洗去，却不曾想这都成了母亲留下的痕迹。

龙彦北把那只笔轻轻拿起，待她放笔时已经眼眶含泪。

如果母亲还在，那她会怎么做呢？

龙彦北双手抱住了脑袋陷入深思。