碱在造纸的过程中起到的作用是非常重要的。

它不仅能够消除酸性，而且能够增强纤维素纤维的柔软性和纤维间的黏着性，从而提高纸张的质量和使用寿命。

蔡元祯按照在书中看到的方法，先是在家中进行了试验。

毕竟这是强碱，而且这个时代又没有测酸碱度测试纸，纸坊中天然植物碱的用量也都是根据老师父的经验放的。

贝壳粉加草木灰提取的可是强碱，所以必须测试究竟需要放多少量才能让出的纸达到酸碱平衡的状态。

这个时代贝壳也不是什么稀罕物，在战国时期女子便会用贝壳烧成的灰作为洗面奶，也正是因为贝壳中富含的碱性物质有助于皮肤清洁，去除污垢。

为了找寻脱墨的办法，蔡元祯已经近半个月没有出现在纸坊了。

就在所有人都以为纸坊已经放弃了再造纸的制作时，蔡元祯又气势汹汹地杀回来了。

蔡元祯回来，自然是有人欢喜有人忧。

蔡明自然是最不开心的，纸坊从前也运作得好好的，为什么父亲非要叫个女人过来插一脚，而且还要弄些乌烟瘴气的东西？

若是将来纸坊的名声败坏了，那一定与蔡元祯脱不了干系。

跟着蔡元祯一起做再造纸的工人们心中自然是高兴，反正都是在纸坊做工，不管是做楮纸还是再造纸对他们来说没什么太大的分别，而且做再造纸还更省力。

关键的点在于，跟着三小姐有肉吃。

用新办法做出的再造纸很成功，成形的纸张洁白度和柔韧程度甚至更胜褚纸。

第一批纸焙干的时候，纸坊里不管是管事人还是有经验的老师父都来观看。

并且发出了赞叹。

“看这纸，纸浆整体交结匀细，洁白无瑕，是好纸。”

“不光如此，这纸摸起来韧性极强，遇水不烂。”

“是呀，我家大娃去学堂里写字用的纸还没有这个好呢。”

彼时，所有人都对蔡元祯所做的纸表达了赞赏。

有人发问：“三小姐，那这纸叫什么？”

蔡元祯伸手拿起了一张纸，看着轻薄的纸张被风得卷边，沉吟了一会儿，大声说道：“更生纸，这纸叫更生纸。”

众人纷纷赞叹，这是个好名字。

因为更生纸的制作成本还不到楮纸的三分之一，所以在市面上的价格也远低于当下的主流纸，一开售便被抢购一空。

蔡元祯看着市面上的反响很不错，内心也感到十分喜悦。

这不仅仅是因为做成了一件事而感到开心那么简单，而是那种满足和成就感。

木槿也很开心，她对蔡元祯说：“小姐，从前我吃到烧鸡和冰糖葫芦也会感到很开心，但都和这次咱们做成了‘更生纸’的开心不同，这种感觉我也无法形容，但就是很高兴。”

蔡元祯笑着说：“那是当然，以后我们会更高兴的。”

木槿点了点头，她相信小姐。

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更生纸总算是制造成功，也在蔡家的店铺顺利发售了。

孙秀荷总算不用成日里看着自己女儿往纸坊跑，一天到晚和男人扎堆窝在一起。

而且经过这件事，父亲对元祯的看法也有所改变，说不定将来元祯出嫁的时候父亲也会多出一份力，帮元祯好好参谋参谋，在封个丰厚的嫁妆。

孙秀荷心里高兴，去买了不少针线布料，想着让元祯好好在家里学学女红。

听闻东洲府来了个从前在宫里当过宫女的姑姑，得空也得给她寻来让那位姑姑好教教她规矩。

孙秀荷心中的算盘打得响，却不想蔡元祯已经有了自己的划算。

如今更生纸在市面上反响很好，也正是她提要求的好机会，她要趁着这个时机，向祖父提出去纸坊做工的要求。

蔡元祯做好了心理建设，去了祖父的书房找他，到的时候，恰好大伯也在。

他们虽然在谈事情，但看见蔡元祯来了，蔡程则表示有什么事可以让元祯先说。

蔡元祯看着一派威严的祖父，坚定地说出了心中想说的那句话：“祖父，我想要去纸坊做工。”

蔡仲似乎早就料到她有一天会提这件事，一点都没有感觉到惊讶，只是反问道：“去纸坊做工，你不怕辛苦吗？”

蔡元祯迫切地说：“不怕，我若是怕辛苦，又怎么会去做更生纸呢？”

蔡仲轻轻点了点头，随后又将目光转向了蔡程。

大伯是个老好人，自然是顺着元祯说：“父亲，依我看元祯确实是不怕辛苦的，在纸坊的这段日子我们都有目共睹。”

“而且就连纸坊的老师父都说，若是没有三五年的经验，也抄不出那么平整的纸。依我看，元祯就是有天赋。”

蔡元祯向大伯投去了感激的神情，大伯点头笑笑。

蔡仲垂下了目光思考，就那么一瞬间的事情，蔡元祯都感觉自己的胸口心脏跳得厉害。

当蔡仲准备再次开口的时候，一个人突然闯了进来。

“父亲，此事千万要慎重。”

来人正是蔡明。

这段时间也让蔡元祯将这个人摸清楚了，一直想要继承纸坊，而且心胸狭隘。

如今又要来搅和她的好事，真是讨厌至极。

蔡元祯自然不是那种任人宰割的人，既然二伯想要提出反对意见，那也得让他有理有据地说出来。

可别拿女人不宜抛头露面的那一套出来当挡箭牌。

蔡元祯笑着问蔡明：“二伯，相信我的能力您在上次制浆的时候就已经见识过了，我相信我绝对有这个资格进纸坊，而且做得也不比那些男人差。”

蔡元祯故意提了上次制浆这件事，对于此事他们两个人都心知肚明，这是明摆着在威胁。

若是你坏我的好事，我也把你的事抖出来。

蔡明没有回答蔡元祯的话，而是从袖口中掏出一叠信纸递到了蔡仲面前，说道：“父亲，我不让元祯去纸坊是为了她好。这几日东洲传出了不少元祯从前写给沈家那小子的情书，里面描写的露骨之词连街边孩童都在传唱了。”

“此时元祯正在风口浪尖上，若是让她去纸坊，对我们纸坊不利还是次要的，她整日抛头露面与男人一同出入，到时候指不定还要掀起多少流言蜚语，这让元祯以后怎么嫁人？”

蔡元祯看着桌上的那一叠信纸，从前的记忆也涌上了心头。

确实……从前的蔡元祯，是给沈一舟写过不少情书。

可这如今与她要进纸坊有什么关系？

二伯看似关心，其实是猫哭耗子，这不过是他的借口。

蔡明见父亲不发话，又转向了蔡程：“大哥，你说我说的这一切是不是有道理，元祯自己不懂事，咱们做长辈的也要为她考虑呀。”

蔡程内心纠结，虽然他觉得元祯做事十分妥帖，但二弟所说也确实是事实。

蔡程思索了片刻说道：“元祯有能力是事实，但二弟的顾虑也不无道理……”

蔡元祯感到一阵失落，但一切决定权都在祖父手上，她赶忙上前一步说道：“祖父，元祯自知从前做出了许多糊涂事，但如今就事论事，元祯只想为纸坊做些力所能及的事，还望祖父成全。”

蔡明转头看似语重心长地对着蔡元祯说了一句：“元祯，你糊涂呀。”

蔡元祯心有怒火，但眼下也只能尽力压制。

蔡仲垂着目光，让人看不清他眼底的神色。

过了半晌，蔡仲才开口：“此事，还需要从长计议。元祯你先回去吧，还有这些信纸也给你带回去。”

希望破灭，蔡元祯知道今日不宜再争取此事，上前拿过那些信纸后，便行礼离开。

蔡元祯进入书房之后，木槿始终都站在门口等她，看见她出来的那一刻，木槿就知道今天这事没成功。

从书房里出来之后，蔡元祯也是一句话都没说，径直回了自己的院子。

木槿原本以为这件事板上钉钉，却没有想到竟然被回绝了，便忍不住问：“小姐，老爷是不相信你的能力吗？为什么不同意你去纸坊？”

蔡元祯神色凝重地说道：“此事说来话长，若不是沈一舟，恐怕这次二伯也不能阻挠我。”

木槿一脸疑惑，这又跟沈公子有什么关系？

蔡元祯回去将那些信都看了一遍，这里面写的无非都是一些情诗。

蔡元祯随便选了两首念了出来：“折花枝，恨花枝，准拟花开人共卮，开时人去时。怕相思已相思，轮到相思没处辞，眉间露一丝。”

“换我心，为你心，始知相忆深。”

而且每页纸都有“祯”字落款，甚至还有一个花钿印。

搞得还挺浪漫。

这段时间光顾着忙再造纸的事情了，都忘记沈一舟还有这么一出。

当初沈一舟来蔡家求娶，蔡家表示还需要多考虑考虑，沈一舟便将这些信散播了出去，又是闹得满城皆知。再加上蔡元祯整日在家里寻死觅活，蔡家的人拗不过，最终同意了这门亲事。

这些还是当年蔡元祯发现沈一舟和她堂妹苟合，蔡元祯大着肚子去闹，沈一舟说出来刺激她的。

看来，如今沈一舟见亲事没了指望，也要把这些东西拿出来再诋毁一波才肯罢休了。

只不过恰好搅了蔡元祯的头等大事。

蔡元祯将这些纸揉成一团，丢到了火堆烧尽。

既然这个沈一舟这么不要脸，那她蔡元祯也绝不与他善罢甘休。