蔡辛受了罚，蔡家上下所有人都开始自警起来，省得下一个就轮到自己。

蔡元祯倒不像其他人那般小心翼翼，祖父是个明事理的，又怎会无端罚人。

木槿看起来心思有些沉重，回了屋里也才敢向自家小姐吐露心声：“小姐，你舍了半条命才有机会去纸坊，二少爷什么都不用做就这样去了，还不知道珍惜机会，真是太可恨了。”

蔡元祯无所谓地笑笑：“太容易得到的机会反而不会去珍惜，是福是祸日后自会有分晓。”

木槿给蔡元祯打来了洗漱用的水，斟酌了半天随后说：“小姐，不如我也跟您一起去纸坊吧，我不想整日待在院子里了。”

木槿的语气恳切，甚至带了一丝请求。

蔡元祯用探寻的目光看着木槿，问道：“那你可真是想好了？”

木槿点点头说：“当然，小姐做什么我就要做什么。”

蔡元祯笑着点头：“好，那我就带你去。”

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蔡辛因为要养伤，所以有段时间不能来纸坊。

在这段时间里，蔡元祯便将整个纸坊细致的操作流程给吃透、摸熟了。

如今蔡氏纸坊按照这样的操作模式和发展流程是绝对没有问题的，可这世上终究是会有变故发生的。

前世蔡元祯嫁给沈一舟过不了两年，东洲府就发生了一件大事，当时沈一舟还为此头疼了好久。

东洲府的构树齐发叶褐斑病，导致构树的产量严重下降，这件事对东洲府的各大纸坊都造成了巨大的抨击，就连当时已经发展出一定规模的沈家都差点干倒闭。

蔡元祯想着，最好是可以避免这场灾难，但若是躲不过去，那便要提前想好对策。

蔡氏这样的造纸大坊，若是躲不过这场祸事，那绝对是灭顶之灾。

蔡元祯趁着蔡仲有空的时候去和他谈了更换原材料造新纸的事，原本还以为会费一番力气，却不承想直接得到了蔡仲的认可。

蔡仲说：“如今楮纸的制作工艺对我们纸坊来说已经达到了顶峰，想要寻求突破必须另寻他法，其实我也早就想要造新纸了，只不过想要创新没那么容易。”

有了祖父的支持，那这一切办起来就容易多了。

蔡元祯立马跟蔡仲说了自己的想法，并拉了个有职权的人跟自己一起：“祖父，此事不如就交给我和大伯去办吧，造新纸所用的原材料还得细细琢磨。”

蔡仲点了点头道：“好，就交给你们去办，改日我会同他说的。”

蔡元祯喜不自胜，蔡仲思忖了一会儿，又说道：“元祯，明年又是三年一期的贡纸选拔会，若是此次新纸能研制成功，我们蔡氏或许可以一试。”

蔡仲说出这句话的时候，蔡元祯的内心仿佛有被击中的感觉。

任何一个手工匠人都希望自己所做的成品可以得到认可，谁家的纸能被选上进贡朝廷，那绝对是无上的荣耀和绝对的认可。

蔡元祯自然希望得到那样的认可。

蔡仲的眼神里有希冀、寄托，蔡元祯感觉到了被委以重任的感觉。

蔡元祯行了个礼，郑重说道：“祖父，元祯定然不辜负您的期望。”

蔡仲面色柔和，眼神欣慰。

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自从蔡元祯去了纸坊后，孙秀荷想见自己女儿一面都难，好不容易逮到她，赶紧拉住她说话。

蔡元祯看了看日头，估算了一下时辰，满脑子想着自己还得赶紧去纸坊，同大伯说好了要去看原材料的。

见到蔡元祯如此心不在焉，孙秀荷立即不高兴了：“你怎么去了纸坊后比天王老子还要忙？连同你老娘说几句话的时间都没有了？”

蔡元祯立马意识到自己的敷衍不对，连忙笑着拉住了孙秀荷的手说道：“母亲，都是女儿的错，您有什么话直说便是。”

孙秀荷见她态度好，便也不计较了，直接开门见山：“接下来咱们东洲府会有‘迎冬宴’，是年前的最后一个盛大宴会了，知府大人宴请了咱们东洲府的达官贵人和乡绅一同参加，咱们蔡家也在相邀名单上。”

蔡元祯不理解母亲说这个干嘛，歪着脑袋问：“母亲问这个做什么？”

孙秀荷恨铁不成钢：“你是不是傻，迎冬宴上会来许多达官贵人，届时也会有不少青年才俊，挽仪来了咱们家那么久了，怎么也得帮她物色一个好人家才行。”

“如此一来，才不算辜负当年他们家对我们慷慨解囊之恩。”

蔡元祯点点头，对着孙秀荷竖起了大拇指：“母亲，还是你想得到位呀，能为挽仪找个好人家，也算对得起她父母的在天之灵了。”

孙秀荷笑着凑近了蔡元祯：“所以，你赶明儿带着挽仪去置办两件新衣裳，再买点胭脂水粉，我也同你祖父说过了，到时候会带着你们两个人一同去。”

蔡元祯立马意识到了不对劲，说道：“其实带挽仪一人去便可，我这人安静内向，不喜这样的宴会。”

孙秀荷变了脸色：“少废话，你若是不去这宴会，那以后连纸坊都不要去了。”

蔡元祯连忙答应：“我去还不行吗。”

蔡元祯打心眼里是不想去的，因为沈一舟也会去。

不过当然了，以他的身份被直接邀请是不太可能的，只因为当时他就已经抱上了周家的大腿。

周氏纸坊，那可是蔡氏的对家。

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扶风将自己方才听到的孙秀荷与蔡元祯的对话都告诉了自家小姐。

蔡挽仪正修剪着插在瓶子里的腊梅，听到扶风所言，不屑地加重了力道修剪枝丫。

扶风不明白为何小姐会有情绪，小心翼翼地问道：“小姐这是不开心吗？”

蔡挽仪冷哼一声说：“我才来没多久，他们便想打发我走了吗？我才没那么蠢。”

扶风赶忙应承：“小姐说得是，能配得上小姐的定是人中龙凤，才不需要他们为您做主呢。”

蔡挽仪将花瓶中的腊梅摆好，看着殷红的梅花开得俏丽，她心中也有了想法。

蔡挽仪说：“我家中所有人都死了，我带着所有的家产投奔了所有亲戚中声望最高的蔡家，不就是希望蔡家也能成为我的一块跳板吗？”

扶风赶忙接话：“能成为小姐的跳板，也是蔡家的福分。”

蔡挽仪放下了剪刀，将修剪好的腊梅放到了窗边，让它继续吹屋外的寒风。

想要娇艳，自然要忍冬绽放。

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如今东洲府冬日的天气简直是能把人的耳朵冻掉，蔡元祯披了斗篷把自己裹得紧紧的都还觉得冷。

偏蔡元祯的母亲还非得让她带着蔡挽仪出来制成衣、买珠钗。

不过她也是敢怒不敢言，毕竟这个堂妹可鬼精，你一点心思都能被她瞧出来。

蔡挽仪试了好几个珠钗，戴上后还亲昵地问蔡元祯：“姐姐，你瞧着我戴哪个好看？”

蔡元祯随手指了一个凤蝶鎏八宝簪，说道：“我瞧着这个不错，很衬你。”

蔡挽仪拿起了那支簪子，仔细端详了一下，说道：“我瞧着也是这个好，不如我们买两支，一人一支。”

蔡元祯虽然不喜欢和别人用一样的东西，不过看她如此热情，便顺着她吧，买了不戴便是。

选完之后，蔡元祯果断买账。

好不容易选完了布匹和首饰，木槿又在蔡元祯身后小心翼翼地戳了一下她。

蔡元祯立马心领神会，对着蔡挽仪说：“这附近有间茶楼的果子做得不错，咱们去尝尝。”

蔡挽仪莞尔一笑：“好啊。”

到了冬日里，能喝上一盏热茶，吃上一颗香甜的果子，那绝对是一件乐事。

蔡元祯点了蜜浮酥柰花、碧涧豆儿糕、冰雪冷元子……这些听上去好听的都点了一遍。

点完之后还问蔡挽仪：“你要不要都来一份。”

蔡挽仪则是摇了摇头说：“我不喜甜食，容易发胖，要一杯清茶便可。”

蔡元祯一惊，原来古代女子便有身材管理的意识了，不过眼下正是长身体的时候，倒也不至于如此苛刻吧？

不过蔡元祯向来不喜欢强人所难，反正自己点了自己吃。

她们的位置选在了二楼靠栏杆的位置，恰好可以瞧见楼下奏琴唱曲的人。

蔡元祯拿到果子后立马递了一份给站在她身后的木槿，木槿也十分开心地用手拿起就吃。

在屋里的时候，木槿会和蔡元祯一起坐着吃东西，不过这毕竟是在外面，还有堂小姐在，两个人还是保持着尊卑之分。

蔡挽仪见到蔡元祯的动作觉得有些好笑，可站在她身后的扶风可不这么认为。

扶风觉得，蔡元祯平日私底下定然对木槿很好。

喝了几杯茶水之后，蔡元祯便说要去茅房，蔡挽仪便坐着等她。

蔡挽仪看着一楼台上的俏丽女子正咿咿呀呀地唱着曲子，百无聊赖地欣赏了一会儿，突然听见跑堂的招呼了一声：“江公子，贵客呀，里面请。”

擦挽仪一抬头，便看见了正从外面进来的江煜。

他披了件赭石色织锦绣皮毛斗篷，墨色的发间掉落了细雪还未融化，皮肤白皙胜雪，一双明亮的眼眸流转灵动。

来了贵客，店老板也出来点头哈腰地迎接。

江煜倒是没什么大少爷姿态，便由着他们引至提前订好的包厢。

等他快走到蔡挽仪下方之时，她便将自己绣着双蝶戏花的手帕轻轻丢了下去，帕子恰好轻盈地落在了江煜的脚边。

果不其然，江煜抬起头看了一眼坐在二楼上的人。

蔡挽仪与他眼神对视上，想说那手帕是她的，但却羞于开口，别过了头，纤纤玉指轻抚着自己红了的脸颊。

江煜眼神中闪过一丝疑惑，随后对着身边的怀璧使了个眼色，怀璧立马意会到少爷的意思，上前捡起手帕送上二楼。

等江煜的侍从将手帕送到蔡挽仪手中时，蔡挽仪显然对来者并不满意，却还是谢过。

转过朝楼下看去，原来早已人去楼空。

蔡元祯刚从茅厕回来，便瞧见蔡挽仪脸色有些不大对，便随口问了一句：“你怎么了？”

蔡挽仪摇了摇头，若无其事地说：“没事。”