出人意料，萧恒没有发落夏雁浦。

“夏雁浦并不是蠢。”议及此，李寒语气微有动容，“他是行至水穷，没法子了。”

萧恒不是光杆将军，只是麾下三大营因战事牵制、未能全部随行返京，暂时手上没人而已。仗一旦打完，单说潮州营三万之众□□都够了。而夏雁浦还是趁这个时机刺杀萧恒，又软禁郑素、威逼世家，桩桩件件，别说他一人之身，他是把满门性命都拼进去做豪赌。

“他做这么多，只是为了让建安侯继位。”

夏雁浦把自己逼得退无可退，就算成功，也只能成仁。

他从一开始就没给自己留活路。

萧恒说：“所以你想保他。”

李寒叹口气：“愚忠也是忠，这年头，忠臣不多了。而且经此一事，他再不会翻起任何风浪。”

萧恒首肯了。他和李寒意见一致，迎立公子的美梦破灭已经给了这个旧时代的遗民致命一击。他可能会活着，也可能会死去。但以他的力量，根本无法阻拦新的太阳升上天空。任何人都阻拦不了。

南秦猎猎的旗帜下，秦灼拿一块帕子擦脸。方才清扫影子残部时，一束鲜血溅在他脸畔。那腥气在暑热天中更加浓烈，令人欲呕。

他丢开帕子，翻上马背，见不远处萧恒双腿一打马腹，向这边过来。他看到萧恒的脸，立刻拨转马头，摔响缰绳，高喝道：“驾！”

萧恒随即抽响马鞭，白马刮过，四蹄快如疾风。

秦温吉胸脯鼓动，挽缰要前，身旁的陈子元按住她的手，摇了摇头。

城中街道到底不如野外宽阔，就算走了偏路，秦灼到底不能纵马狂奔。没过一会，便听身后马蹄声疾追而来。

他腹部坠得厉害，跑又跑不过，干脆勒缰立住，转过脸，冷冷瞧着萧恒。

禁卫和虎贲刚刚结束对叛军的清扫，如今家家闭户，街上竟有些僻静空旷。萧恒由他瞪视，垂下脸，要去拉手。

秦灼立刻甩开，“别碰我。”

他脸上那张忠心归服的面具彻底剥落，越看萧恒越气，有心要先走，腿部一用力，腹底就隐隐抽痛。秦灼暗骂这罪魁祸首十万八千遍，到底不再折腾自己，轻轻一振缰绳，黑马缓步而行。

萧恒见他态度软和，忙跟在身侧。

这一段聚少离多，两人这样静静并辔，竟似前生之事。再多怨气，也像前生的遗恨了。秦灼踩在马镫上，感到萧恒的腿挨着自己的，隔着两层布料，摩擦中他感觉到萧恒的肌肉线条。

坚硬的。热乎的。活的。

那旁的事情，还有什么紧要？

平常闹气，他不开口，萧恒决计不敢讲话。秦灼深深呼吸几下，问：“你什么时候知道是夏雁浦的？”

他肯说话，萧恒眼神亮了一下，“那十名影子截杀失败之后。”

萧恒继续道：“他们久久不归，第二波杀手一定会前来查探。我跟踪他们的返途，发现他们和夏雁浦接头。

“所以你是故意丢下血衣，让他们以为你死了。”

“是。”

“兵符也是你故意留下的。”

“是。”萧恒说，“夏雁浦没有兵权，这对他来说是及时之雨。他一定会拿。”

那象征军权的铁块，就成为他刺杀萧恒的铁证。

秦灼鼻息沉重，问：“香囊呢，你留香囊干什么？捅我的心吗？”

“我不想和你分。我想知道为什么。”萧恒气息加紧，“少卿，咱们不是好好的吗？”

秦灼勃然怒道：“别跟我扯这话，我在审你，你倒质问起我来了！”

话一落，身后就追来悠悠扬扬一道声音：“依在下看，大公若想跟将军两断，还是低调一些。来来往往，难免有人。”

秦灼扭头，眼梢一吊，笑一声：“我还道平日是怎么得罪了渡白，他刚死没一阵，你就急着下我的狱。看来你俩这一狼一狈，是早有盘算。”

“不敢不敢，在下和将军清清白白，顶多是臭味相投。”

李寒眼珠子从两人中间滴溜溜一转，当即了然，直说正事：“将军跟踪影子，发现他们和夏雁浦的密谋，便折返回来，和我商定计策。我想，夏雁浦在这个关头要杀将军，一定关系皇位，那他手中一定有所谓的新继承人。为了找到这位‘建安侯’，我和将军议定，与其静观其变，不如顺水推舟。将军之死总要有人发现，不如我们自己拿这个主动权。”

秦灼说：“所以你叫他扮成梅道然，自个说自个死了。”

“是。可将军虽死，将军的拥趸还在，突然一个‘新君’横插一杠，他的部下和盟友会善罢甘休吗？这才是夏雁浦最担心的问题。所以，我就顺他的心意，挑起来这场内斗，帮他各个击破。”李寒徐徐道，“三大营统帅都在地方，不能造成即时的威胁。夏雁浦的燃眉之急，就是将军在京中的臂膀：大公、我和梅道然三人。我对大公下手，总比他来得要强。”

秦灼拿马鞭鞭柄敲着马鞍，淡淡道：“渡白，你只是为了护着我吗？”

“的确不止。”李寒很坦然，“在下还看上了大公麾下那五千虎贲军。”

“将军京外的驻兵暂时调离，万一事变，我们必须有绝对听命的军队守在长安城。虽说将军进京之后，禁卫就一直跟随，但时日尚浅，我信不过。只有虎贲军是上上之选。”

他语气一顿，“但大公也清楚，以温吉政君的个性，如果见京中两派相争，想必会作壁上观、待收渔利，绝对不会出手相助。只有干系大公安危，她才会不顾一切，率兵进城。那进城之后，虎贲自然由大公驱遣，而大公总不能叫将军被人生吞活剥了去。”

李寒说完，片刻寂静。

秦灼嗤笑一声，接着眼波一转，拊掌大笑起来：“了不起，军师神机妙算，把所有人玩于股掌之中！我看你俩一个没心一个没肝，天生一对地设一双，凑合过得了！再不奉陪，告辞！”

他脸上笑容刷地一掀，冷着面孔就要喝马，却听李寒开口：“将军一回来，就要告诉大公全部计划。被我劝阻了。”

秦灼掉头看他。

李寒道：“我也想问清楚，大公突然要和他恩断义绝的缘由。”

秦灼皮笑肉不笑：“渡白向来只作家翁不听不问，怎么突然对我俩被窝里事这么上心？”

“今时不同往日。”李寒兵来将挡，“大公是一方诸侯，将军又即将登基，这干系社稷安危，是公事。”

秦灼仍带着笑：“他不行了，我想换个活儿更好的。怎么，有意见？”

李寒瞅一眼萧恒，决定明哲保身，“那的确不能。”

秦灼看萧恒：“你有意见？”

“有。”

“有就憋着。”秦灼没什么好气，“萧将军，你也是个好笑的。你一面瞒我，一面连刀都不换，是不想我认出来呢，还是盼着我认出来呢？”

一开始，连萧恒自己都想不明白。

直到灵堂之上，他看到秦灼那样撕心裂肺的痛苦。他就下定决心，只要这个人好好的，别的什么事都不重要。

萧恒道：“我一见面就想告诉你，还没找到时机，你就认出来了。”

秦灼冷笑道：“就算不认得刀，我还不认得爪子？大牢里，我能抽梅道然的巴掌？我抽得着人家吗？”

今天的正事估计就谈到这里打住，李寒当即抬马鞭指向一处巷子，清了清嗓：“我该拐了，二位走好，以后再聊——”

他拨马就走，马不停蹄。

自己杵着，这俩是骂骂不痛快，亲热亲热不了。

李寒素来很有眼力。

他一走，二人之间又冷下来。萧恒低头骑马，闷声不吭。秦灼最受不了他这样子，含糊道：“受没受伤？”

萧恒抬头看他。

秦灼没好气道：“影子截杀你的时候，受没受伤？”

萧恒道：“皮肉伤，都好了。”

那就是伤得不轻。

秦灼懒得骂他，有心快走，腹下又是一坠。他瞪视元凶，咬牙切齿：“磨蹭什么，回家！”

***

大公宅邸府门一开，一条长鞭如蛇，挟风迎面劈来。

萧恒身体反应更快，浑身肌肉一抖，却硬生生遏住一动不动，竟要生受那一鞭子。啪地一声鞭挨皮肉的脆响，在他之前，一只手持住鞭捎，劈手把鞭子夺下来。

秦温吉恨铁不成钢，“他把你糟践成什么样，你还护着他！”

秦灼把鞭子一掼，也动了气，“我俩是合.奸不是逼.奸，我不乐意，他迫得了我？盼着我死，你们就尽管折腾！”

秦温吉目含冷焰，不准备了账，突然听秦灼叫道：“温吉。”

虎贲卫和一应随侍俱在门前，秦灼的声音似乎平静，但语速越来越快：“你去叫阿翁，子元去煎药。立即关门，除了政君和陈将军，任何人不得进出内院！要快！”

不知何故，秦温吉当即变了神色，拔腿就跑出门去。

满院人马迅速行动时，秦灼双腿又夹了一下马腹，这一下似乎耗费他很大力气。等黑马缓步走进内院，秦灼的表情才扭曲起来。

他倒抽冷气，忙抓萧恒胳膊，“六郎……我下不来马了，你抱我一把……”

萧恒早察觉他不对，忙将他抱下马背。在秦灼离开马鞍时，萧恒浑身一震。

一片不小的血迹，在马鞍上洇渍开。