秦灼拣了把松子剥，捻一支小钳在手，问：“陛下怎么说的？”

秋童恭顺道：“陛下讲了梁肃帝灭燕的故事。”

秦灼手指一动，果壳一响，一粒松仁脱出。

燕居中原腹地，北接梁南接秦，位于两地要塞。元和年间，梁肃帝发兵灭燕，燕举国为臣妾。

明眼人都知道，梁帝灭燕，是为图秦。

灭燕之后，秦文公为有防备，着手“将线人安插入梁廷。但初有根基，文公便暴死长安。

梁、秦从不是铁板一块。梁高皇帝加封秦高公，尚有股肱之谊，后南秦坐大，梁灵帝多番刺探，梁肃帝更是灭燕以试，虽然秦淑妃北嫁使局势略有缓和，但最终还是以淑妃玉殒、文公北逝走向崩盘。秦善篡权，秦灼兄妹不是没有向梁求告，却是上天无路入地无门，只得忍辱含垢，以待来日。

而萧恒与秦灼相好，完全是一出意外。

秦灼了然。

萧恒想让众臣以为，他无视秦灼灭魏是一种除之后快的放纵，赐大君号便是开始。从此累积罪名，以待来日一齐发作。赏无可赏，则灭之。

兔死狗烹是君王手段，以此为借口，更容易取信朝臣。

秦灼默了一会，问：“那陛下又要同大相商议什么？”

“陛下最后问了大相的意见，”秋童微微一顿，“大相道：‘陛下圣意明达，微臣无话可说。’”

李寒对此颇有微词。

秦灼又夹开一粒松子，手轻轻合拢，将果仁拨成一堆。

***

两仪殿陈设拙朴，净几明台而已，笔墨纸砚又多，瞧着更像书房。但以椒和墙的尊贵却非常人可享，专为李寒设此，显得不伦不类。

但不得不说，李寒这手移花接木颇有效用。朝野议论今上野史，但凡有涉风月，统统栽到大相头上。就算说给萧恒揣了孩子的是他，只怕十个里也有两个信的。如此一来，秦灼倒被摘得干干净净，半点瓜葛没有落着了。

案上已置樽俎，二人相对落座。李寒瞧了瞧盘碟，看向萧恒，“饺子。”

“许了你的，韭黄羊肉。”萧恒给他满酒，“酒是黄酒。尝尝对不对味儿。”

李寒也不客气，挟了一只饺子咬了一口，抬眼道：“陛下自己调的馅儿。”

萧恒将醋碟往他跟前一推，笑道：“舌头倒灵。”

人道君子远庖厨，萧恒下厨倒很有一手，尤其是北地面食，擀面条包饺子不在话下。至少潮州和西夔的老兵，十有八九吃过他贴的饼子。李寒身为军师，没少跟着蹭吃蹭喝。

李寒问：“大君不一块？”

“他从前就吃不得羊肉，现在闻见味，恐怕更受不了。”萧恒自己吃了口酒，“咱俩包圆。”

李寒也不客气，折了折袖口开动，边道：“臣听闻玉升元年在潮州时，大君腿伤复发，陛下给他食补，包过一回羊肉饺子。为了去膻味，专门加了一堆艾草生姜，又取酒来酿，饶是这般，大君只赏脸吃了两个。”

萧恒笑道：“他打小不吃，也不是挑嘴。”

李寒心道，我也没说什么，这就护上了——看来局势稳定，殿下落地不成问题。

二人饺子伴酒吃得畅快，都默契地没有言及他事。待吃饱喝足，二人吃茶净手，萧恒从窗前站了，将手巾递给他，问：“下一盘？”

窗下仍留着一盘残局，连烛台堆蜡都没有清理。上回二人杀到一半便至深夜，只得丢开不管。

萧恒的棋艺是李寒教的，这个做师父的也不谦让，从黑棋盂那边落座，抬手请萧恒坐下。

二人执棋杀了一会，俱是凝神不语。萧恒落下一子，忽然问：“渡白觉得，我这次有失偏颇？”

终于来了。

都说吃人嘴短，但李寒从不管这些。青不悔是他的恩师，他尚且弹劾得毫不留情，何况只跟萧恒据理力争？

所以这次李寒的态度十分微妙。

他不同意，但没有当堂反对。

无他，事涉秦灼。

朱云基一家对秦灼做过什么，李寒单看萧恒态度，心里便明了七七八八，知道萧恒不曾出兵援秦就是尽了道义。他再冷心冷肝，也张不了这个嘴。

但从道理上看，天子行事的确不妥。

萧恒既要废皇帝制，便是要万民共治天下。那先需除门阀、罢诸侯、无偏爱、绝私仇。秦、琼、魏三地并非邻国，而是臣属。邻国不涉内政，但天子有调令诸侯之权、统率诸侯之责。诸侯国民更是天子子民，兴亡百姓苦。秦灼虽痛，百姓何辜？

李寒拈着黑子叹口气：“人之常情，无可厚非。但陛下坐明堂，持国器，受天下供养，便当为天下证道。至少在此时，大君也好，魏公也罢，与庶民百姓并无不同。”

他从不惮在萧恒面前讲话，又道：“臣与陛下初相识，曾问陛下，天子君王，如何观之？陛下道：不为天下主，当为天下仆；不为天下父，当为天下子。臣闻此言，如聆仙乐，遂效犬马以资陛下。陛下多年以来，战必身先，事必躬亲，与士同袍，与民同耕。世出陛下，当代之幸。”

萧恒道：“只是。”

李寒敲下黑子，拔了白子一城，“只是陛下私心里，把大君放得太重了。陛下卝身为天子，公私权衡应当慎重。陛下既以百姓为父母，何忍坐视三地交兵，而父母皆浮苦海，高堂俱作炭涂？”

萧恒不说话，手中白子如情人手指，叫他仔细地揉握。过了一会，他方道：“我对朱氏，恨不能食肉寝皮。”

“但朱氏治下的百姓并无过错。”

萧恒道：“朱云基父子骄奢淫逸，并非贤明之主。留着他，才是遗害百姓。”

李寒看着他双眼，“臣请问陛下，您心底，是真的这么想的吗？战争和庸君哪个对百姓的伤害更大，陛下真的没有计量吗？”

萧恒沉默片刻，说：“但渡白，你并没有劝谏。”

“是，因为朱云基里通外国，是为叛逆。陛下默许攻魏，从局势讲，也算不费兵卒除此隐患。”见萧恒落子，李寒加大攻势，又吃了他一城，“只是陛下，这只是臣的权衡之策，并不意味战争就是上上之举。至于大君……”

李寒叹道：“要废帝制，首拔门阀，次则诸侯。或许一世难成，但您心里要有数。”

萧恒新落白子，正触到阵眼。他静了一会，手指才从棋上离开，“我省得。”

萧恒瞧着棋盘，抓了一把白子在手，“少卿新拟了诏书，勒令秦军无伤百姓。凡奸杀淫掠者，上至政君下至士卒，罪在无赦。我信他，故不干涉。”

“南魏百姓如背乡而逃，中原州郡开关，接纳入境。”萧恒落下最后一子，一字一顿。

“但是，不能进京。”

***

萧恒回来时，秦灼已用过午膳，正歪在竹椅里看册子。萧恒瞧炭灰满了，先拿钳子拨了拨，觉得有些呛鼻，又把炭盆踢远了些，问：“在瞧什么？”

秦灼扬了扬手，萧恒便看清封皮，《俏李郎情挑萧镇西》。

萧恒额角抽了一抽，端起他剩下的半盏枣水，吃了一口问：“瞧到哪了？”

秦灼笑吟吟道：“到你二人西塞帐暖度春宵，边关云雨会襄王。”

萧恒大声呛咳起来。

秦灼哈哈大笑。

萧恒见他正得意，伸手要去抢书，秦灼抬臂一躲，故意逗他：“渡白跟你去西塞才多大，十八还是十九？亏你下得了手。”

萧恒两指捏了捏他下巴，警告地叫道：“秦少卿。”

秦灼瞧着他眼底的危险，却丝毫不惧。今天日头好，炭火又旺，便不觉得冷。他后仰在竹椅里，缓慢将净袜蹬掉，抬腿将萧恒的腰压下来。萧恒双手撑在椅边，整个人的影子罩了他一身。

他一下一下抚摸着萧恒的脸，气息吹在他耳边，“我问了阿翁。你可以……慢一点。”

“不行。”萧恒气息却明显沉下来。

“我坐上去。”

萧恒轻吸一口气，“太深。”

秦灼额头抵在他颧骨上，“腿撑着呢。”

“少卿，不是我臊你，是你膝盖一直不好。”萧恒也学他在耳边压低声音，气息喷在颈边，“这样，你跪得住？”

“你瞧不起谁？”秦灼叫他讲得头皮发麻，懒得跟他废话，手直接伸到他袍子底下。他嘴唇蹭过萧恒侧脸，埋头在他颈边吻起来。先是一下一下，然后密密地胶住，沿着脸找着嘴唇，顺势送进了舌.头。

萧恒呼吸粗.重着，猛地将他抱起来，瞬时天旋地转。整个世界都随竹椅微微摇晃，萧恒坐在椅里，秦灼跨.在他腿上，上头的大红衫子仍周正穿着。

他迎着萧恒目光，舔了舔嘴唇，抬身将亵.袴褪至膝盖。