秦灼顾忌萧玠身体，南下未走马道，车马迟迟，入境已至十月。

北方孟冬肃杀，南境却气候正好。眼见过了大明山，萧玠坐在车驾里，远远望见一支队伍，为首人身形熟悉，身边竟跟着一头白象。

待到了跟前，方见那队首是阿耶的亲信褚玉照将军。他一手抱拳行过南礼，道：“请大王与殿下乘象登舆。”

萧玠小声问：“我们要骑大象吗？”

秦灼轻轻点头，道：“阿耶带着你。”

褚玉照便走到车前，将萧玠抱下来。秦灼也打帘下车，先登上象舆再接他。

那白象长鼻低垂，十分温驯，脸侧以金红颜料涂火焰形，前肢跪地让他上去。象背驼莲花座，有鞍绦、锦屉诸物，以供乘坐牵引。[1]

萧玠被褚玉照凌空抱起，心扑通扑通跳起来，被秦灼接入怀中仍旧为止。只觉白象如小山般耸动起来，他微微往下滑，秦灼便拦臂抓住他那边的扶手，将他牢牢挡住。

萧玠见褚玉照一行人马所带的旗队，便小声问：“阿耶，那是白虎旗子吗？”

秦灼笑道：“那是虎君旗。阿玠瞧，白旗子，赤火焰脚，上面画着一个神仙。白虎旗是只画老虎，不画神仙的。”

萧玠抬头，见旗上神人冠流精冠，服素罗绣衣，朱裙朱履，执剑引虎，便道：“长得好像阿耶呀。”[2]

褚玉照在一旁闻言笑道：“虎君形貌仿照高公，大王是高公子孙，自然像。”

萧玠问：“那等我长大了，会不会也像？”

褚玉照顿了顿，刚想开口，便听秦灼道：“只要你长得更像我，不是你爹。”

“阿爹都说我长得像阿耶，”萧玠忽然想起什么，声音有些瑟缩，“……大君。”

秦灼心揪了一下，摸了摸他的额头，道：“好孩子，你想怎么叫就怎么叫。”

秦灼回境的消息应早早传开。王城城门作高台状，正门和侧四门齐齐打开。萧玠盯着城头，念道：“温吉。”又说：“和小姑姑一个名字。”

白象穿门而过，入了街巷。

南秦风物与北地不同，房屋尖尖，多结彩绶，屋棚水青，行道洁白。道旁有两处尺状水池，与街衢同长，中植红白莲花，如今仍有巴掌大的荷叶，亭亭而立，十分可爱。

大梁百姓难以面见天子，但南秦不同。市民见他们驭象而来，也不跪拜，只将手中物什上抛，口呼大王千岁。抛什么的都有，香花、枝条、酥饼，乃至剑鞘、裹头，纷纷落落而下，一场五彩缤纷的雨般。

萧玠十分新奇，伸手去接，一个金黄的佛手投在他怀中，便似一把金雀羽扇障面。他到底害羞，便往秦灼怀里钻。

秦灼护住他的背，对众人笑道：“孩子还小，怕生。”

百姓并不畏惧君威，只笑嚷道：“大王什么时候养了这么大的小殿下来！”

秦灼便笑答道：“有几年了。”

更有人问：“咱也没听说段夫人有孕啊？”

“他阿娘在大梁，舍不下家业，便带着他两边跑。”秦灼朗声道，“我儿初至南秦，首面父老。今日整街的生意便由殿下包了，给大家伙做个见面礼。初来乍到，望多关照。”

一时之间人声鼎沸，皆呼殿下千岁。萧玠被秦灼搂在怀里，又是忐忑又是兴奋。

阿耶这是……承认他吗？

萧玠不敢发问，只随秦灼一路行去。众人并没有先行回宫，反倒是在城南一座祠庙前停下。匾额上三字萧玠认得，便念道：“太子祠。”

白象跪地，秦灼下了象舆，向他展开双臂，道：“阿耶带你去看看。”

***

祠庙有两层，屋梁搭得高，斗拱上对盘白虎，格外肃穆庄重。萧玠由秦灼牵着，在一座金身前停下来。

那并不是座成人塑像。

是个男孩，着中原祭祀服饰，九旒，玄服，却加飘带，翩翩如神。左环白龙，右卧白虎。那男孩面目十分眼熟。

萧玠抬头看秦灼，秦灼笑问道：“和阿玠像不像？”

褚玉照也笑道：“大王年前下令，按照殿下形貌铸一座金身，敕造太子祠，为殿下积福。愿殿下免除灾病，一生和乐。”

萧玠摸了摸白虎的泥头，回头看了秦灼好几次，才低声说：“阿耶花了好多钱吧。”

秦灼失笑道：“好的不跟你爹学，学他这一身毛病。”又故意逗他：“阿玠不喜欢，阿耶就拆掉了。”

萧玠忙跑过去，抱着他的腿摇来晃去，急声道：“喜欢的，喜欢的！阿耶不要拆！”

秦灼将他抱在臂弯，笑道：“因为拆还要花钱吗？”

萧玠脸埋在他衣襟里，却说另一件事：“臣以后好好吃药，再也不生病了。臣不会再让阿耶担心的。”

他半天没听见秦灼说话，以为自己又说错什么，忙要起来看他的脸，却被秦灼紧紧抱住。他听见秦灼吐出极长的一口气，轻声道：“好。”

***

秦灼舍不得妹妹，是以陈子元便随秦温吉一块在祝融台居住。

二人返宫时已至深夜，褚玉照策马护送。他远远见着秦温吉，却不下马跪地，只抱一抱拳，礼数敷衍，拨马就走。

萧玠有些奇怪，问：“褚将军这么温和的人，为什么偏偏对小姑姑不周到？”

秦灼拍拍他肩膀，示意不要多言。

秦温吉不理，冷笑一声：“酸我是个女的，却管着他们的脑袋。也就是姓褚的累世军功，我治不了他，别的……”

她不再说下去。目光又轻又薄，飞刀般往夜色里一剐，便也不提这话，携了萧玠进屋了。

当晚用完夜食，一家子登台去看灯。秦温吉已有孕七月，萧玠便不缠着她抱，也不敢跑跳，只轻轻摸了摸她肚皮，问：“是个弟弟还是妹妹？”

秦温吉便笑问他：“阿玠喜欢什么？”

萧玠想了想，道：“还是弟弟吧。妹妹的话，以后要送她出嫁的，我舍不得。”

秦灼便对秦温吉笑道：“这倒像我。当年阿娘怀你，我也盼着是个男孩，女大不中留，全让混账爷们赚走了。”

混账爷们陈子元眉开眼笑，点头哈腰。反正老婆孩子是他的，混账就混账。

秦温吉笑吟吟道：“男孩好，女人本事万一大了，命就短了。墙倒众人推啊。”

见秦灼盯她瞧，她反问：“你看我什么？我说的不对？”

秦灼不理她。

萧玠眼珠一轮，忽然仰头问秦灼：“我小时候也这样待在阿耶肚子里吗？”

他伸手摸摸秦灼平坦的腹部，再摸摸秦温吉，奇怪道：“阿耶是怎么把我装进去的？”

秦灼避而不答：“回去问你爹。”

夜空灿起烟火，秦灼便将他抱起来。

萧玠紧紧抱住秦灼脖子，睁大眼睛感叹：“好想永远留在这里呀。”

秦温吉笑着摸摸他脑袋，“如果阿玠想，就可以。”

萧玠问：“阿爹也来吗？”

秦温吉看秦灼一眼，反问道：“如果梁皇帝不来呢？”

萧玠似乎有些苦恼，皱着小脸认真想了好一会，忽然瞳子一亮，高声道：“那我可以两头跑！”

他看着秦灼，认真说：“因为阿爹和阿耶现在就是两头跑的。等以后阿爹和阿耶老了，跑不动了，那阿玠就长大了。阿玠可以陪阿耶在南秦踏春，陪阿爹在长安过冬。等到过年的时候，我们一家人就在一块儿。”

秦灼嘴唇颤了颤，终究没说什么。

“挺孝顺。”秦温吉笑了笑，忽地不明不白地说一句，“十月初十，早就昭告了四海，今天是正日子。”

这句话似乎对阿耶说的。

他转头看阿耶。阿耶正远望天际。恰逢一枚烟花腾空，小尾巴曳出一道虹光，对阿耶的侧影撒了一小把金粉。阿耶被夜色染成紫红的睫毛上便烁了金辉，看上去漉漉的，像桑葚上新浇了蜜浆。那烟花并未立即消逝，反而竹节般一层一层向更高处跃着，阿耶的素衣被映作淡淡的明红。像同一片天空下，他阿爹此时此刻的喜袍。

但阿耶没有说话。

“洞房花烛，”小姑姑口吻十分冷静，继续追问，“万一他忍不住呢？”

萧玠正在好奇，这个“他”是谁，又“忍不住”什么。阿耶却拢了拢他，淡淡道：“阿玠困了，我带他睡觉。”

萧玠想继续看烟火，小声抗议：“臣不困的。”

秦灼看着眼睛，低声说：“你要回去吃药。”

萧玠听见小姑姑呵地一声轻笑，正不明所以，但想起自己今天的承诺，便不再争辩，由秦灼抱着下了城墙，远离了那片成亲似的热闹。

***

萧玠今夜又做了那个奇怪的梦，不同的是，他看清了阿爹身旁女人的脸。

他无法形容那是怎样美丽的容貌。

一双眉毛不似阿耶的剑形，细细长长，弯如柳叶。眼睛轻垂，似一双青鱼的梭形，眼皮上各点两枚银片，是鱼嘴新吐的圆圆的水珠。鱼一翻跃，她的双眼也就抬起。眼珠如漆，眼白如冰，睫毛轻轻一闪，又齐刷刷扫下去。紧接着，她的面庞如阿耶吃醉了酒般，飞了两处霞光。但阿耶脸颊两侧有两道细细的骨头，红霞便断了层。而她脸孔圆润，又白嫩，如今沾了薄红，便如渐渐蒸熟的荔枝膏。

他本以为阿耶嘴唇已是最好看的。阿爹嘴唇薄，阿耶的便更丰满，也更艳一些，有时说了貌似不中听的话，阿爹便会抬手揉上去。如今见了这女人，他才知道书中所说“口如含丹”不是虚话。她双唇轻启，似一颗饱满欲滴的樱桃，咬一口或许也甜丝丝的。但有谁舍得咬这样完美的嘴唇呢？

萧玠站得远了点，方看清她一身装扮。深青色的大服，衣领是雀蓝，五色翟凤在她衣袖、裙裾上结队盘旋。她头戴一顶金灿灿的高冠，装饰有十二枚水滴状的贝壳贴片，又有前后十二株缀珠累翠的花枝，每株放着十二朵玻璃花心、黄金花瓣的小花。冠子两侧垂着嵌满珠宝的弧状饰件，随珠光和她的睫毛一起轻轻颤抖。萧玠后来才明白，这正是皇后的祎衣、十二花钿、十二树小花毦和两博鬓。而她端庄静坐，如同神女。[3]

有人走了进来。

萧玠屏住呼吸，睁大眼睛。

迈进来的是一双红色的重木底鞋，踩在绣毯上，发出“嗒嗒”的响声。

萧玠沿着他的蔽膝往上看。十二龙玄服、腰间玉佩、朱红内衽、两侧红绶……薄嘴唇、高鼻梁，深眼窝。

那是阿爹的脸。

萧玠喘不上气，大口大口呼吸着。阿爹坐到女人身侧，他们一起坐在甘露殿的床榻上。但阿爹答应过，那是只有阿耶可以和他睡觉的地方。

属于秦氏的血冲上眼眶，他流下了泪。

帐子轻轻落下来。

***

立政殿，汤氏打开帐帘，轻声问道：“陛下是怎么了？”

秋童好容易将萧恒架到床侧，忙不迭帮她一起挂好被衣袖蹭落的床帐，赔笑道：“今儿是陛下和娘娘大喜的日子，陛下高兴，百官凡敬必饮。这不高兴过了头，喝得有点多。”

他瞧一瞧案上未动的合卺酒和结发丝绦，忙笑道：“陛下待人温和，定然是最体贴娘娘的。按礼制，大婚本当在甘露殿举行，可陛下挂着娘娘入宫，着人重新修缮。样样要精致，桩桩要仔细，这紧赶慢赶，愣是没赶完！这才委屈了娘娘，望娘娘莫要见怪。”

汤氏知他是萧恒身边得力的大内官，只柔声笑道：“内官哪里话？此乃陛下天恩，陛下这般用心，本宫感恩涕零。”

秋童轻轻躬身。

萧恒装醉躲洞房，善后自得他来做。如今他便刚想起般道：“还有一物。”

秋童从袖中抽出一只青缎盒子，双手奉上，“这是从前怀帝的凤头金钗，陛下亲自挑选，本当要亲手为娘娘簪戴。谁知……”

汤氏双手接过，嫣然笑道：“陛下心意才最要紧，本宫岂是争朝夕之人。”

秋童低眉顺眼地打了个千，“既如此，便使婢子们焚香，娘娘一日劳累，也早些歇息。”

汤氏便使人抓了金鱼给他，往镜前卸服净面。宫人不知焚了什么香，好闻又清新，一会便飘飘乎如坠云端。汤氏只觉面红耳热，想是吃了盏酒的缘故，便去履上榻，挨着萧恒睡了。

她呼吸渐趋绵长时，萧恒睁开眼睛。