李寒沉吟道：“国君亲征非同小可，齐帝此番师出何名？”

“阿玠出生那一阵，我去西塞打的那一仗，齐军主帅护国将军孔滂重伤。”萧恒说，“孔滂不仅是齐帝的股肱，更是他的表弟。此番出师之名，就是为孔滂报一箭之仇。”

裴兰桥有些不可思议：“只为一个表弟？距之前一役已有五年之久，齐帝早想复仇，怎么会等到今日？”

“想必是筹谋已久，”李寒冷笑道，“自古至今，西戎进犯何曾要过理由？”

他猛地抬头，直直盯着萧恒，说：“不对，陛下，还有什么事？”

萧恒沉沉看他，低声道：“荔城重伤，生死未卜。西塞临近几个州只能凑出三十万兵马。又没了能扛旗的，南边土地法推行到了要紧关头，荔城和英英不能动。”

他说：“我带郑素和禁卫走。”

那京中空虚，再无大将坐镇。

李寒刚皱了眉头，便听萧恒打断道：“我留左右二卫在京由你二人调动，等其他地方兵马调转，再遣禁卫回来。我去之后，太子监国，太子师代行权。京兆尹告老，玉清暂时代任，从旁协助渡白。先这样。”

天子征则太子代政，只是如今萧玠年幼，便托东宫之名，交付李寒与裴玉清。

裴玉清略作犹豫，“既如此，新法推行是否延迟？”

“照常进行。”萧恒说。

他并没有待多久，到了太子用膳的时候，秦灼回去后总是萧恒陪着。

裴兰桥皱眉道：“陛下这次……有些操之过急。”

君王离京，两国交战，并非新法颁布的好时机。

李寒叹口气，继续涂一根做架子的竹骨，这次他涂成了蓝色，“汤后之死给陛下的刺激太大了。”

裴兰桥看着他吃过的那只盏子，喃喃道：“一将功成万骨枯。陛下登基多年，从前又久经沙场，下官还以为……”

以为他习惯了有人会死。

“不一样。”李寒拿起风筝的残躯，“陛下杀过不少人，但从他立志以来，没有一个是冤枉。替汤氏上谥、大葬远远不够，得等天底下再不会有第二个汤玉壶……”

他才能真正放下。

日已西沉，余晖照着李寒指头狠狠咬了一口，反嫁祸一根竹刺，把伤口涂得像血。李寒呢，只无所谓地弹弹指头，似乎哪怕此刻天塌地陷，给太子扎风筝也是天下第一要紧事。

他一直是这样一副可恶至极、金刚不坏的样子。

裴兰桥问：“会有那一天？”

“如果这个能一直推行下去，至十年、百年，”李寒拿一根竹篾敲了敲那一堆书稿，“就会有。”

***

齐军进犯，大梁首战不利，人心惶惶。

八月十八，天子下诏，率禁卫亲征，云麾将军郑素随驾，调西两道军队，总二十万兵马驰援。太子监国，着大相李寒辅佐、户部侍郎裴兰桥辅佐。

十七日夜，萧恒将一副披挂起出来。压了几年的箱底，那箱子还叫萧玠踩着够过酥酪。

他弄了一只半大不小的油盆，又不知从哪儿寻了块鹿皮，这么一浸一绞，就着灯光擦起来。他这活儿干得仔细，灭了一盏灯也没来得及续，就着另一盏继续捯饬。

突然，眼前一亮。

“看东西要点两盏灯，”那人说，“擦东西也是。”又补充道：“不然臣要跟阿耶告状了。”

萧恒笑道：“阿爹记得了。”

萧玠将烛台放下，两只毛茸茸的白耳朵从他怀里冒出来，是陈子元打给他的那只兔子。

萧玠看着他擦甲胄，轻声问：“阿爹是不是要去打仗了？”

萧恒手上顿了顿，说：“是。”

萧玠半晌没说话，等萧恒将那双环臂擦好，他细微的声音才传进萧恒耳朵：“打仗会死的。”

萧恒丢开鹿皮，从案上拾了手巾擦净手，上去轻轻抱住他。

萧玠叫他拥着，个头只到他腰间，脸埋在他衣裳里，像白兔藏在他怀里般。他瓮声瓮气地问：“阿爹会死吗？”

“说不好，阿玠。”萧恒蹲下，看着他的眼睛，“如果阿爹没有回来，老师会在宫里帮你。如果你想跟阿耶走……就跟阿耶走。要好好吃药，好好听阿耶和老师的话，知道吗？”

兔子从怀里跳下去。萧玠抬手把眼睛盖起来。

萧恒紧紧抱住他。

窗开了条缝，烛火被风抽打着，东跳西晃的，像戏台子上的将军一弯臂膀时，背后一掀一掀的小旗。萧恒轻轻抱着萧玠后脑，感觉小脑袋轻轻耸动着，但记着秦灼不爱他哭，依旧不肯出声。

过了好一会，方听萧玠哑着嗓子说：“我其实不想阿爹去打仗。但我知道，阿爹不去，会死更多人。他们也是别人的阿爹……他们也有小孩在家里等他们回来。”

萧玠吸了吸鼻子，委屈道：“好讨厌打仗。”

“阿玠，阿爹跟你保证，会尽量平安地回来。但如果阿爹回不来……”萧恒蹲下.身，和萧玠咬耳朵，“你同阿耶说……”

话刚说完，萧玠立刻后退好几步，带着哭腔大声说：“我不要，阿爹自己去说！凭什么要我说，凭什么啊……”

萧恒想抱他，他却一个劲躲。那副甲胄像具骷髅，支离破碎地躺着。

萧恒将手缩回来，轻声说：“那等阿耶回来，你替阿爹抱抱他，好吗？”

萧玠抹了把脸，狠狠摇头。

萧恒叹口气，走上前要揉他脑袋，却被萧玠后退避过了。

他手在半空停了一下，攥了攥收回来，只道：“这一段要听老师的话。”

萧玠不回答，但也不肯走。

萧恒叹口气，道：“阿爹明天一早要走，今晚要把它擦完，还有把东西归置好，没法陪阿玠很久。给你热一热药，在这里吃完，让秋翁送你回去，好吗？”

萧玠还是不说话，抱起白兔径直往床上坐了，把鞋子踢掉。一前一后的外八字，和秦灼踢鞋一模一样。

接着，他把兔子放在地上，用被子蒙住脑袋，像要赖在这儿这么睡了。

***

翌日清晨，天子出征，太子及大相登城送行。

萧玠还从未穿过大服，人都不如衣裳高。他其实穿不惯舄，他步子又小，那又高又厚的木头底子一不留神就会绊住衣摆。但萧玠走得极其认真。白龙玄旗的影子将他拢起来，像极他父亲的衣袍。

城下，众军整装待发。

他从李寒手中接过酒壶，倒了满满一卮。

城头上，李寒扬声道：“满酒！”

城下侍人将酒碗送入众军手中。五万名将士，便有五万碗好酒。

萧玠双手将酒捧给萧恒，郑重道：“王旅啴啴，如飞如翰。如江如汉，如山之苞。如川之流，绵绵翼翼。不测不克，濯征齐国。”*

萧恒接过，高举酒卮，朗声道：“谢殿下！”

城下声如阵雷：“谢殿下！”

萧恒一饮而尽，众军一饮而尽。城头上鼓声大作，角声亦起，萧玠仰望着父亲，心脏跳动如雷。

这也是他从未见过的萧恒。如果非要找比喻，萧玠会说，像根旗杆。

那甲胄一看就很有些年头了，也有过大的伤残，但敲敲打打一直没换。阿爹原本瘦削，但穿上它就似佛祖的泥胎穿了金漆和宝衣，变得高大异常。阿爹颧骨很高，再瘦就有点吓人，银盔一挡，英俊得让人说不出话。对，还有那盔。

那顶盔戴一落下，阿爹的眼神也变了。不再温和、包容，变得又利又冷。

像有人将剑拔出鞘中。

同时，阿爹高喝一声：“大军准备！”

身旁战鼓加快节奏擂起来。

号角像它的追求者，歌声直上干云霄。

萧玠只觉整座城墙都隐隐颤动，他甚至担心是号角要将城头喊塌了。但他向下望去，看见了另一幅景象。

动地鼓声里，那些密密麻麻的小人小马齐齐转身。旗子高高举着，仿佛一抓就能抓到。

萧玠忽然想起，小时候听阿耶讲过，阿爹之前是个战无不胜的大将军。

战无不胜有多难？

阿耶说，所有的战役里，全部都要统筹得当。大到阵型布置，小到粮草辎重，不能有一丝纰漏。冲上战场的时候，他就是军队最高的旗帜，他绝不能比任何人先倒下。他站着不一定胜，但他倒下就一定会败。战无不胜，就是要做偶像、做阎罗、做神，不能做人。

萧玠那时说，好累呀。

阿耶点头道，是的，好累。如果没有像阿爹这样的人拼死拼活，就不会有这么多屋子盖起来，这么多饭菜做出来，也没有阿玠可以说不吃药。

想到这里，萧玠突然叫了声：“陛下！”

萧恒已要下城，闻言还没来得及转身，一个又小又软的身体就扑上来将他紧紧抱住。

“臣没和陛下和好。”小太子努力狡辩，“是昨晚阿耶在梦里说，要臣替他抱抱陛下。”

萧恒轻轻拍了拍他肩膀，萧玠向他一礼，目送这根高高的旗杆游下城墙。

***

萧恒西征消息一到，秦灼当即就要重返长安。奈何天色已晚，当夜便收拾箱笼，只待明早启程。

就在这么个整装待发的夜晚，镇国将军陈子元却夜赴宫外，敲开了郑永尚的门。

如此中夜造访，又是深秋天气，郑永尚隐隐有了推测，忙问道：“可是大王腿疾复发？”

陈子元没蹬准马镫，又踩了一回才翻上马背，面色有些古怪，吞吞吐吐道：“大王……胃疼。”

郑永尚只道是急症，心急如焚道：“宫中御医呢？究竟是什么症状？大王今日饮食都有什么，可否检测出毒物？”

“郑翁，您别急，”陈子元颠来倒去还是说不出来，只道，“您见了就知道了。”

郑永尚便不拉着他废话，忙往光明台赶去。

阿双自从秦温吉诞子后便未还梁，如今又回来服侍秦灼，正在殿门前等着，一见他们便将人迎进来。

殿中灯火通明，秦灼正倚在榻上，气色倒还好，小腹往下都由条黑狐裘盖着，见他便道：“这个时辰，搅扰阿翁再跑一趟。”

“臣岂敢担当大王此语，”郑永尚也顾不得礼数周全，忙问，“大王是有什么症候？”

秦灼沉默片刻，反倒将袖子拉起来，道：“阿翁先把脉吧。”

郑永尚三指轻轻按在他脉上，霎时一惊。

他吞咽一下，方道：“大王这是……双脉之象。”