和李寒同行的感觉很新奇。

阮道生很少带累赘，从前他的同行者大多是影子中人，武力拔群；就算后来遇到秦灼，也被人坑了不少次，但不得不说，秦灼是个诡计多端但精明能干的盟友。至少秦灼善于自保，阮道生不用时时刻刻为他的安全提心吊胆。

但李寒不同。

手无缚鸡之力，怀有挽厦之心。

而且今时今日，这件事的确只有他能做到。

阮道生是个很少疑问的人。但一次夜宿时，篝火破晓般地旺，李寒正将并州案从头到尾默一遍，突然觉得有人在看他。一抬头，竟是阮道生目光深深，火光只染了他一片衣角，夜色里他的神态很像野兽。

不一会，阮道生破天荒开口：“你是并州人？”

李寒摇头说：“我是幽州人。”

他像有所困顿，“幽州人，为什么管并州事？”

“我是大梁人，”李寒看向他，“并州是大梁的并州。”

阮道生微蹙眉头，目光仍钉在他身上，但似乎在想其他事情。

李寒观察他的神色，说：“你是并州人。”

阮道生没有表态，李寒就当他默认，突然又问道：“你的刀，可以给我看看吗？”

阮道生略作思索，还是从腰间解下环首刀抛给他。

刺客解刀如同交托性命，这是极重的信任。估计是他掂量李寒拿了刀在自己赤手底下也走不过一招，才这么放心把家伙给他。

李寒将刀拔出鞘，内里并未暗藏玄机。普通的环首刀，锻刀的铁料并不纯，刀刃也微有缝口，虽常用常磨，但并不锋锐。

意料之外，但冥冥中又合乎情理。

李寒将刀合入鞘中，正要还回去，阮道生突然抬起手臂。

一道白影拍翼而落，是一只信鸽停在他肘上。他候鸽的架势很像候鹰。

阮道生从鸽爪上拆下信筒，动作非常迅速，姿态仍从容不迫。但李寒莫名看出点迫不及待的感觉，甚至都怀疑是什么鸿雁相传的情书密语。

下一刻，阮道生把纸条递过来。

李寒指了指自己，意思是你确定？

阮道生没什么表示，手仍伸着。

李寒接过一瞧，见上头写着一处住址，是京外一座临水亭阁。底下跟着赁主名号。

李寒皱眉道：“永王？”

阮道生把纸条丢在火里，声音平静：“这里是影子的一处行动据点。”

是曹青檀与假曹苹的会面之地。当夜他跟踪到此处，识破假曹苹，听到二娘子请命解决曹青檀的消息。

永王是这座亭阁的赁主，说明他已直接介入。

影子的雇主之一、斗篷人口中的主上、意图挟制曹青檀的“白龙”，很可能就是永王。

阮道生略作权衡，对李寒说：“刺杀韩天理、又在京中截杀你的人，是一名影子。”

李寒问：“尊驾知道他的底细？”

阮道生思考一会，点头道：“京西酒肆的当垆女，二娘子。她已经死了。”

李寒又问：“尊驾在这座临水亭阁里找到了她的行踪？”

“算是。”

这里头的水太浑了。

李寒看向阮道生，直觉告诉他此人涉事甚深，但他并没有继续追问。

这人肯表露至此，却仍有所隐瞒，说明隐瞒之事攸关性命，他不会开口。甚至很有可能，全部的真相他也不清楚。

如果他也是并州人，那这一路护送就不是单方面的援助。

他需要借自己的手查明真相。

越烧越亮的篝火边，李寒将那把长刀合回鞘中递还给他，站起身说：“走吧。”

***

李寒的确是个断案的料子，或者说除了武功，文治诸事他都能料理得像模像样。仅从几座荒败多年的破庙就推断出保卫并州的究竟是谁，这是阮道生前所未料的。

他远比自己想象中要敏锐得多。

庙中凄冷，台上奉一座泥胎像，但头颅已被凿去。并州无头庙主共计十余座，座座如此。

阮道生跃到台上，宝台位置高，无人打扫已积满灰尘。李寒注意到阮道生并没有留下脚印，只有一层薄灰轻扬，很均匀。

阮道生察看头颅处的泥胎切口，手指里外捏了两下，又沿边缘刮了一圈，说：“立像时间大概是八到九年前，头颅处切口不规则，是有人刻意凿毁，但切面破碎处微小，说明凿得很仔细，还是横凿。”

李寒不太明白筑像之事，问：“横凿更难吗？”

“是。”

阮道生转到台后，一会便跳下台来，对李寒道：“塑像左臂被粘合过，看裂痕走向是凿断头颅时不小心割破的。”

李寒沉思一会，摇头道：“不应该啊。”

阮道生看向他。

“如果是为泄愤或其他恶劣目的，直接把整座塑像打碎岂不更容易？何须如此小心翼翼只割去头颅？不小心伤及其他部位，还要再度粘合……”

似乎十分珍而重之。

八九年前，也就是元和七到八年，并州屠城的那段时间。

按韩天理所述，齐国入侵，刺史罗正泽率全州百姓保卫并州，葬死者、慰伤民，之后卞秀京才卷土重来。

那在齐国退败和卞氏屠城之间，应当有一段时间间隙。

这些庙宇很可能就是此时建成的。

李寒退后几步，再次端详这座无头神像，突然眉心一拧。

不对，不是神像。

塑像脚下不是莲台，而是雕饰龙纹的石台。

李寒前前后后转了一遍，数得石台上共有五条四爪龙。

四爪五龙，为储君之制。

他心中一惊，忙上前吹灰察看泥塑衣着，却轻轻皱眉。

梁制皇太子衮冕，玄衣，纁裳，九章。泥塑衣裳花纹的确合乎衮冕规制，五章在衣，龙、山、华虫、火、宗彝；四章在裳，藻、粉米、黼、黻。

阮道生走到他身后问：“怎么？”

“颜色不对。”

“黑者为玄，黄而兼赤为纁。这泥像服色却是青衣黄裳。”李寒轻声说，“不是一名储君像。”

阮道生凑近泥像，用刀尖剐蹭下一层彩釉，在指间搓捻开，突然说：“不是青衣黄裳，是蓝衣白裳。”

“日积月累，泥像颜料褪色。但涂衣的颜料是花青，涂裳的颜料是粉白，不会错。”

阮道生话音刚落，李寒当即神色大变，急声问道：“他腰间所佩是不是一枚竹节？”

阮道生跃上石台，仔细观察片刻，对李寒点了点头。

似乎有什么在脑中轰地一响。

……

杜筠当日的声音在耳边回荡：“公子檀礼贤下士，丰神俊朗，常服好着蓝衣白裳，腰佩不是金玉而是竹节，头上日常所戴不同于王孙玉冠，而是一顶蓝巾儒冠，真是望如神仙人。当年以其声名之盛，只差一个储副的名头。”

“你觉得杀良冒功只是障眼，卞秀京其实是要杀什么人？杀男不杀女，是不是在找一个男人？”

张霁言及建安侯时这样说：“是我阿舅将他从并州带来的。”

韩天理被卞秀京殴杀前最后的供词说：“其实身先保卫并州者，并非只有罗刺史一人。”

……

李寒喃喃道：“我明白了。”

阮道生扣紧刀柄，眼神中难得显露几分急迫。

李寒深吸口气，颤声说：“为什么天子要如此包庇，为什么此等惊天巨案竟能死死压了八年之久……”

“因为协助罗正泽保卫并州的，是公子檀。”

***

据史载，灵帝昏庸，远谪公子檀，公子檀恐胞弟建安侯遭阴害，携弟而走。今上以远宗亲王之身起兵，征讨灵帝、拥立公子檀，但公子檀下落不明，今上“不得已”践祚登基。

但明眼人都知道，拥护明君只是一个靶子而已。

一山不容二虎，一国不容二主，公子檀只会成为今上的眼中钉、肉中刺，如果他活着回来，那今上的皇位不再是替天代受，而是“篡立”。

齐国入侵，公子檀绝不会坐视不理，他同刺史罗正泽保卫并州成功，这就有了并州众人感恩为他立庙。公子檀不是储君，却已是众人心中的圣主，但已有天子，所以服章只是太子之制。

阮道生捻掉指间油彩，突然开口：“如果皇帝得知，公子檀的行迹再度出现在并州，他会怎么做？”

李寒看他一会，又转头瞧着那座无头主像。

“他会不计一切代价地将其除去。”李寒道。

屠城可能并非他授意，但催逼卞秀京搜找公子檀一定是真。卞秀京正兵败退守、瞒报军情，君王巨大的压力下，让他走了屠城的昏招。

“很可能一开始并没有屠城。”李寒道，“屠城的罪名太大，卞秀京想快速找到公子檀兄弟。但公子檀是并州的恩人，并州定然对他严加藏匿，这也就是为什么把这些泥像的头颅凿去。”

为了不让卞秀京辨认出这是祝颂公子檀的庙宇。

但公子檀对并州有大恩，并州百姓不忍毁庙，便只将戴有标志性蓝巾儒冠的头颅毁去。连伤及其他部位都要小心翼翼再度粘合起来。

“卞秀京屠城之际，公子檀将胞弟建安侯送走，总之因缘际会，建安侯被托付到崔如忌手上，此时并州屠杀已起，崔如忌便带着建安侯投奔姐夫张彤衷。没想到张彤衷已有二心，设宴款待时杀害建安侯二人，取其首级向卞秀京邀功。所以张彤衷备受永王提携，节节高升。”

李寒话到此处轻声一笑，“于是陛下想，崔家多一个叛徒，便能借此缘由打压崔氏，何乐而不为呢。”

是故崔氏连年征战，兵少粮寡，以致全族男丁战死，死无全尸。

并州案铲除的岂止公子檀兄弟、何止十万百姓，还有多多少少的政敌，世世代代的良臣。

李寒忽然问：“你知道韩天理为什么没有在献乐之时披露公子檀之事吗？”

阮道生说：“他仍对皇帝抱存希望。”

他认为皇帝是被卞氏欺瞒，并不知晓内情。但如果在百官之前揭明公子檀兄弟功绩，只会让皇帝摇摇欲坠的威信雪上加霜。皇帝为了维持尊严，很可能会将他当廷打死、再无伸冤之日。

于是韩天理想，等审案之时将此事徐徐上告。

但他尚未将公子檀之名道出口，便被卞秀京当堂打死。

这也是为什么卞秀京殴杀韩天理、进宫面圣之后，皇帝非但没有惩戒他，还由他大张旗鼓在京过了生日。

因为卞秀京把公子檀一事封在了死人嘴里。此事一旦揭发，皇帝居然为了诛杀前朝皇子而放任并州十万百姓冤死屠刀之下，是时民怨沸腾，很可能会牵动他的龙椅。

视百姓如草芥，视权位如秘宝。流血漂杵被粉饰，十万生民被践踏。

这就是歌舞升平的盛世，这就是众口称颂的明君！

阮道生沉默半晌，问：“你呢？”

李寒停顿一会，才明白阮道生在问他什么。

韩天理仍对皇帝抱存希望，那你呢？

我吗？

一片死寂里，李寒喉中咯咯一响，忽地哈哈笑道：“君父。”

他双手颤抖，跌坐在地上笑起来，终于遏不住放声大笑。

君父啊。

阮道生眼见他俯身在地，以袖掩面，如同野兽般爆发一声嘶吼，渐渐失声痛哭。

前后相交十余年，这是李寒在他面前最为失态的时刻，在此之后，他再未见李寒崩溃过。正是在窥知真相的这个午夜，李寒终于触摸到弑君之剑的剑柄，但离杀死君君臣臣的自己还远远不够。现在还不是他剔骨还父、自刎重生的时候。

但对并州案来说，已经够了。

阮道生没有叫他，由他自己平息。半晌后，李寒大喘着气把自己从地上撑起来，抬臂擦了两把脸，说：“我要回京。”

阮道生看向他，“这些只是推断，没有证据。”

“不会有证据了。”李寒迎他的目光一笑。

“如果只是卞秀京杀良冒功，多少还有蛛丝马迹，但这是皇帝授意。”李寒说，“所有铁证如山，都会变成伪证。”

阮道生看他一会，“你已经有主意了。”

李寒望向庙中，无头主像衣袂蒙垢，却端庄若神明。

“我杀不了执刀人。”

他昂然抬首。

“但我要断他的刃。”

***

夏夜多雨，又一夜暴雨倾盆。

两马一前一后疾驰，在险滩头急急勒住，马蹄飞溅一片泥花。

夜色因雷电时明时暗，黑暗尽头，数条人影被暴雨冲刷。

他们头戴斗笠，身着黑衣，手提长刀。动作一致，似乎一群复刻的鬼魂。

阮道生一手挡住李寒，将环首刀从腰间拔出鞘。

“你果然活着。”为首者客客气气叫道，“重光。”

阮道生将一枚响箭丢给李寒，着意压低声音：“我拖住他们，你先回城。走官道，今夜进城后放掉响箭，城里会有人接应。告诉他们，你是阮道生放鸽子要送的人，他们会护你周全。”

李寒咬牙问道：“你怎么办？”

话刚出口，对面刺客已冲破雨幕、如箭般飞速刺来。

暴雨瓢泼里，刀锋相撞迸出火光。

阮道生不答，只举刀迎击。那是李寒第一次见识私剑的威力。

面前鏖战的不是人，而是一群夺食厮杀的野兽。阮道生身陷其中，如同被群豺围攻的一头孤狼。环首刀是他唯一的爪牙，在别人那里尚无法自卫，但在他手中却变成最利的武器、天降的神兵。

兵器发挥的威力已不由兵器本身决定。

四溅的不知是泥水还是血水，电光劈落时阮道生侧脸已经沾满鲜红。他却不知疼痛、不知疲倦般，突然双腿一蹬马镫，以惊人的爆发力腾到半空，横刀将两名刺客打落下马。

包围圈瞬时被撕开一个裂口。

于此同时，阮道生低声喝道：“走！”

他背对李寒调整呼吸，扬声道：“并州十万冤魂在上，叩谢李郎！”

李寒没有迟疑，咬紧牙关急抽马鞭，飞速从撕破的包围圈中疾奔而去。

暴雨如同疾鞭抽打在脸上，李寒听见身后叠叠翻涌的追杀声，不断迫近、不断被拦阻，他什么都来不及想，能做的只有跑、快跑、不回头地跑。

口中铁锈气越来越浓，心脏如雷搏动时，他望见不远处矗立的城门，用尽全身力气放出那枚响箭。

啪地一声，在半空炸裂，宛如烟花。

果然，冲入城门后，又人快马前来迎接，和他接头后急声追问：“阮郎呢？”

李寒张了张嘴，没有说出一句话。

雨终于停了，污垢冲刷殆尽，似乎什么都没发生过。他摸了把脸，手心一片被冲淡的鲜红，像流了满面血泪。