血葫芦于昏沉中恢复意识，慢慢睁开眼睛。

他自温暖柔软的兽皮上坐起，环顾四周，室内陈设简单，一床一桌一椅均是原木所制，经过岁月洗礼表面光润隐有木香。

这是哪里？

何方高人救了自己性命？

带着重重疑问，血葫芦披上薄被，扶墙走出卧室。

卧室外连着一间开阔书房，四壁立着装满书的大书架，地上也堆放着小山似的书籍，兽皮缝制成的厚实坐垫随意摆在地板上，方便靠坐阅读。

血葫芦想，救自己的一定是位饱学之士。

推开屋门，屋外阳光正好，触目所及绿意盎然，与印象中的苦寒之地完全不同。血葫芦穿行在悬冰挂雪的林间，绕过磊磊岩石，终于在小径尽头看到一位素衣鸦发的少女，在洒扫洁净的青石墓碑前焚香并献上一束香草。

听到声响，墓前祭扫的少女蓦然回首，与血葫芦两两相望。

少女的美貌石破天惊，血葫芦一时忘了言语，呆立当场。

雪霁看到原本应该躺在床上的血葫芦出现于此，也是一呆，她每日给血葫芦把脉换药，麻药用量计算极准从未出过差错，没想到现下他竟然跑到此处。

照料血葫芦多日，雪霁对他颇有些医者父母心，见他披着薄被立在雪中，胸口大敞，不由关心道：“你这样冷不冷？”

血葫芦会错了意，瞬间面红耳赤，背过身尴尬地重新披裹薄被，务求遮得严严实实、密不透风，直到裹成人肉大棕一般，血葫芦才干咳一声转身，红着脸向少女行礼：“在下乔渊，迁于乔木之乔，如临深渊之渊，拜见姑娘。”

雪霁盈盈回礼：“我名雪霁，雨雪霏霏之雪，月波清霁之霁，唤我雪霁便可。”

清音袅袅，竟是西京故语、正宗雅言，若非居于偏僻山中，倒像旧时节西京公卿家养出来的闺秀。

乔渊心下诧异，还是彬彬有礼道：“乔某随商队至此，路遇歹人打劫，幸得搭救，乔某定当报答。”

“不敢当。”雪霁回道：“救人于危难是老师教诲，雪霁不过遵循师嘱而为，幸而当时有田阿兄在，才能救你上山。”

竟是眼前少女救了自己？乔渊微微一愣，诚恳道：“先生高山景行，在下钦慕。乔某想当面叩谢先生，姑娘能否引见？”

雪霁面露哀伤之色，侧身让出位置，乔渊看到墓碑上刻着“恩师之墓雪霁敬立”，字迹妍放疏妙，流丽灵动，凿痕崭新。

乔渊跪倒叩首，恭敬道：“唯先生高义，方有晚辈今日之活。本欲当面叩谢，不想先生竟然仙去，缘悭一面。”

雪霁见乔渊如此礼敬老师，心中对他极有好感：“老师是在睡梦中安然离世的，并未受苦。天气尚寒，此地虽有地热水脉经过，伤势未愈还是不要久在室外，请随我来，饮些热汤。”

乔渊跟着雪霁，只见一路上林木扶疏天然成趣，青石铺就的小径两旁辅以白色碎石，曲径通幽。地热水脉在积雪间形成数处温泉池塘，氤氲水汽升腾飘拂，时时被山风吹散复又聚拢，再往里走，白雪绿树间坐落着木屋。

木屋檐上悬挂碎玉薄片制成的占风铎，起风时碎玉相触，传出阵阵清脆悦耳的丁零声，恍如桃源仙境。

雪霁端上热气腾腾的饭菜，与乔渊对坐而食。

“桑姑娘，我来啦！”屋外突然响起少年人热情的呼唤：“我娘做了腌菜，我给你带上来几罐；还有我爹从镇上买回来的糖渍果子，甜着呢！”

田耕径自推开屋门，一眼看到血葫芦正夹着一箸肉往嘴里送。

桑姑娘做的菜，自己还没吃上呢！田耕恶狠狠瞪着乔渊：“谁让你吃的？”

雪霁赶忙解释：“乔大哥没伤到肠胃，什么都可以吃，肉食更补些。田阿兄若担忧乔大哥伤势，觉得不妥，以后就换清淡些的菜吧……”

我哪是担忧这家伙的伤势，我恨不得把他踢出门、扔回冰天雪地的荒原，让他自生自灭！

田耕忍住一口老血，向雪霁摆出笑容：“以后别给他做饭，省得累着。”转向乔渊，笑容立刻消失：“有手有脚，以后自己的饭自己做，自己的衣裳自己洗，不能白住。”转过头又对雪霁柔声道：“桑姑娘，别心软，有什么重活粗活都让他干，等把救他的本钱利息赚回来，就让他滚蛋！”

“田兄弟说的对。”完全不介意田耕表现出来的敌意，乔渊道：“桑姑娘有什么重活粗活尽可交给我做，乔某有的是力气，等闲人比不过。”

“不过，乔某觉得还是吃肉更有助伤势恢复。”乔渊将一块浓香扑鼻的肉块放入嘴中：“我会做弓箭，明日起捕猎归我，保证天天有肉吃。”

“会做弓箭捕猎有什么了不起？我也能。”田耕恨的牙痒痒：“不信咱俩就比试比试弓箭术，桑姑娘，你来做个见证。”

两人之间突然剑拔弩张，雪霁莫名之余，弱弱道：“田阿兄，他的伤势还没痊愈……”

“他伤势没大碍了，明天就能捕猎呢。”田耕冷笑：“姓乔的，你要是怕了，趁早认输。”

乔渊不应田耕之话，又夹起一块肉放进嘴里。

“怕了？不敢？”田耕激道：“不敢比也行，只要你叫我一声‘田大哥’……”

乔渊放下筷子，起身向田耕走去。

他身材伟岸，就算受伤消瘦，也比田耕高大不少，几步过来压迫感陡然上升，田耕摆出防御姿势，警惕万分：“你要干嘛？”

“比弓箭术啊。”乔渊推开门，回头一笑：“田兄弟要是输了，以后可要叫我‘乔大哥’。”

“田阿兄，”雪霁举起一截木枝，向田耕道：“你看这块紫杉木合不合用？”

田耕接过木枝，一边摩挲一边夸道：“我看行，桑姑娘，你可真会选。”

牢记要和田耕“有福同享有难同当”，雪霁虽不赞成两人比试，但还是尽力帮助田耕：“阿父提过，紫杉木可做弓。”

“这紫杉木不够好。”不知何时，乔渊站到了两人旁边。

田耕大大“嗤”了一声：“我桑叔一箭射落过两只兀鹫，弓箭术……大概和北齐三殿下一样厉害，比你懂得多。”

乔渊神情丝毫不变：“虎兕军之主并不以弓箭术见长。”

这家伙连杀神都不放在眼里？

田耕冥思苦想，弓箭术最强的是……“你可知道南大将军一箭射死西威侯？我桑叔评价南大将军的弓箭术，说那时江面逆风，护卫重重，南大将军能在二百步开外的颠簸小船上射中西威侯一目，称得上是神来一箭，当世也就他能和南大将军比一比。”

提到名动天下的一箭，乔渊动容：“桑先生对弓箭术果然见解独到。”却对“能和南大将军比一比”之语避过不提。

雪霁对弓箭术并无清晰概念，倒是对树木之间的不同更感兴趣：“阿父当时随口一说，我也未曾细问，这紫杉木哪里不够好？”

乔渊将手中杜松木递给雪霁看：“做弓的话，最好用干死且有弹性的硬木。这块紫杉木够干够硬，既不泛灰也没破裂，只可惜木上有结，弯度小，落了下乘。不如我手里这枝有弹性，更宜做弓。”

雪霁仔细观瞧，欣喜道：“果然如此。百闻不如一见，还是亲手做过才懂其中诀窍。”

乔渊用匕首将杜松木削得中间厚首尾细，又在两端切出半月形凹口，用动物筋作为弓弦。

一把简易漂亮的大弓出现在他手中。

他掂了掂分量，又比比长度，道：“我的弓做好了。”

田耕将乔渊动作一一记在心中，也去寻那干硬有弹性、无结又有弯曲度的好木材。

乔渊携着弓，在田耕身后悠悠道：“找硬木的时候顺便找找秋麒麟草，越直越好，可以用来做箭——记着箭的长度应是弓的一半，不然弓拉满箭却不够长，那就是笑话了。”

雪霁站在乔渊身侧，好奇地看着那弓：“我阿父用的弓同这个有些不同。”乔渊将弓递给雪霁，让她看个够：“这是最最简易的弓，当然没法和外面卖的真正猎弓比。”

“不是的。阿父的弓是他自己做的，已经用了很多年。”雪霁对比着手中弓的大小和乔渊的身高比例，道：“这张弓最多只到你腰间，阿父的弓却几乎同他自己一般高，更是沉重无比，我都抬不动。”

乔渊讶异，他于弓箭术多有见识，即便是大弓也没有做得同人一般高的道理，那要多长的臂膀、多大的力气才能拉满？

他想象不出应当如何挽弓，诚心诚意道：“桑先生必非常人，乔某日后得见，定要请教一番。”