明亮的白色星星在东方天空闪烁光芒，残月固执停留于蓝幕之上，迟迟不肯落下。
迷途滩头，篝火燃尽，之前的欢乐气氛消散，众人站在密林前无望等待，不敢发出声响。只有白马在清晨湿冷的空气中打着响鼻，勇士们端坐于马上，随时等待大单于下令。
以蛇为图腾的部族族长神色凝重地望着密林，默不作声。
有部族族长终于忍耐不住，站在木泰身后高声道：“大单于，启明星已经升起依然无人走出，看来神明不想对这次放奴赐下任何祝福。我部族的奴隶是千挑万选出的佼佼者，本领不亚于精锐战士，是部族珍贵的财产，不能毁在迷途滩。耆善家大业大不在乎，我们可在乎得很，还请大单于下令，让白马勇士即刻入林，带回各部奴隶。”
有人带头，各部族自然应和，一致要求白马勇士进入迷途滩带回奴隶。更有胆大者直言：“等到现在，居然连一个奴隶都没能走出来，自有放奴以来从未发生过此等情况，这是大凶之兆！”
“神师在祖地监造祭天台赶不回来，没有神师拜祷取悦众神，怎生是好？”
“怕就怕连神师都没办法破解。
“大凶之兆……难道是西戎失去了神明的护佑？！”
议论纷纷中不安的情绪迅速蔓延，如同阴云笼罩在人们心头。
作普通少女装束的玉苏阿早已等得不耐烦。以往放奴总是耆善奴隶第一个走出来，得到神明最多的赐福，人们传言是耆善在私下做了手脚，大大既然敢让一看就什么都不行的小骷髅进入迷途滩，玉苏阿觉得人们的传言应当是真的，小骷髅不会有什么危险，顶多因为她的跛足成不了第一个走出来的幸运儿。
玉苏阿只想放奴尽快结束，她好去圣山寻找俊美龙子的踪迹。
“神师神通广大，秘术可以联通神明，只要祭品足够丰厚，就能平息神明的不满。”玉苏阿打断众人议论：“就算这些奴隶死光了，西戎也不会失去神明的护佑。何况他们只是没能在月光照耀下返回，也不一定就是死了，你们急什么！”
她的声音清脆嘹亮，带着漫不经心的高傲，一下子激起其他部族的不满，七嘴八舌嘲讽道：“到底是耆善的姑娘，不把上等奴隶当作珍贵财产。”“神师神通广大，可他是耆善神师，未必能顾得上所有部族。”“嘿，照这小姑娘所说，我们损失了上等奴隶不说，还要给神师上交大量祭品来祈求神明宽恕？”
木泰狠狠瞪了玉苏阿一眼：来玩还不够，还要添乱！
玉苏阿不甘示弱地瞪回去：大大赶紧结束放奴吧！
木泰走向前，面对众人。
人群安静下来，等待大单于的最终决定。
木泰大单于威严的声音回荡在清晨清冷空气中：“若本次放奴无人能够走出，这些进入迷途滩的奴隶中必有人犯下触怒神明的罪过。”木泰视线从部族族长的脸上一一扫过，最终停留在以野猪为图腾的部族族长脸上：“是谁触怒了神明，他的部族就要担下此罪。”
“全西戎都失去神明的庇护，若说触怒神明，这些奴隶恐怕还不够资格。” 被大单于锋利的目光扫过，很多部族族长低下头，只有以野猪为图腾的部族族长更高地昂起头，回望木泰：“谁该担下此罪，也不由一人说了算。”
矛头直指大单于，不少人倒抽一口冷气，汇聚起来仿佛所有人一起发出了抽气声。
以野猪为图腾的部族族长接着道：“退一步讲，刚刚耆善小姑娘说神师可以通过祭品平息神明的愤怒。是耆善要在祖地举办祭天大典，就算要平息神明的愤怒，也不应该由各部族献上祭品。”
此话一出，立刻引来众人纷纷附和。
木泰眼色一冷：若平息神明愤怒只由耆善贡献祭品，那就意味着触怒神明的人出自耆善。
“月亮还在西天，并未真正落下，此刻便算放奴结束，是对诸天神明的大不敬。”木泰缓缓道：“若在月亮落下、太阳升起的时候，还没有一人走出来，这些奴隶就是部族们献给神明的祭品。”
这便是大单于的最终决定。
若放奴结束还没有人走出，就算迷途滩内的奴隶还活着，也要作为平息神明不满的祭品统统杀掉。
事到如今，这些奴隶已是凶多吉少，若算作祭品不用另外损失财物，倒也可以接受。
以野猪为图腾的部族族长右手抚住左胸，向木泰行礼，却在低头瞬间露出一抹得意的笑容：不会有人出来了，耆善触怒神明的种子已在人心，好戏还在后面。
众人不再议论，重新安静下来，只等太阳升起。
弦月依然在空，颜色愈加清浅，月光照在河水上，一片银亮。天地迷蒙，如同笼罩在青色的烟雾中，东方天际浮起一片鱼肚白，霞光突破晓雾，橙红光芒映射密林。
太阳升起来了。
“放奴结束了。”以野猪为图腾的部族族长迫不及待道：“西戎诸部，无一得到神明……”
“有人出来！”玉苏阿指着东方密林，激动地喊叫：“有人，有人！”
晨风吹过林木，簇簇树叶“哗哗”翻转，如同无数振翅飞舞的蝴蝶在迎接唯一的幸运儿。
绰约窈窕的少女身影自幽暗密林中缓缓走出，步履轻盈姿态独特，仿佛踩着凡人听不到的韵律轻舞而行。晓月最后的清辉笼罩在她身周，如梦如幻，圣洁飘渺，一缕金灿赤橙的霞光穿过朝雾，映在她的脸上，美艳妍丽莫可逼视。
踏出破晓雾霭密林的一刻，身披五彩霞光的少女犹如诸天神明中最美丽的月神翩然下界，亲临人世。
西戎诸部，无论男女老少贵贱高低，全望着这名少女忘记言语。
玉苏阿看着从林中走出的小骷髅，心尖像被一根针刺了一下，体验到一种前所未有的嫉妒：作为耆善居次，她生下来就拥有的最奢侈珠宝、最华靡礼服、最尊贵身份，所有人都说她的美貌天下第一，然而在这个清晨的河滩边，吟游传唱中的绝世美貌，被一个狼狈的小女奴比了下去。
纯粹的美丽，无关装饰，无关吹捧，只要出现就是震撼。
行迹匆匆又失去窦女御给的妆物，雪霁只来得及在脸上涂满青草汁液，想在黎明黑暗中蒙混过关，不想滩头站满了人，视线齐刷刷聚到她身上。
前所未见的阵仗和雪霁想的不一样，她站在晨曦中不知所措，直到统领西戎的木泰大单于走过来站到她面前，锋利的视线将她打量了个遍。在大单于的打量下，雪霁如梦方醒，慌忙跪倒：“参见大单于。”
短靿皮靴又一次在她眼前踱来踱去，木泰的声音却比之前柔和许多：“很好，你在月光照耀下走出了迷途滩。”
木泰拉起雪霁，面向众人，雪霁的一只手臂被木泰举起，大单于骄傲地向西戎诸部首领宣布：“太阳已经升起，放奴正式结束。此女独得神明宠爱，身系诸神全部赐福，从现在开始，她和她的家人全部褪去奴籍，成为耆善自由的子民！天地之间、日月所照，诸神仍在护佑西戎！我们的战士会在神明庇护下所向披靡，为部族劫掠最富饶的土地，抢夺无数黄金与奴隶，丰盛的战利品装都装不下！天佑西戎！西戎永盛！”
伴随大单于铿锵有力的话语，一轮红日破雾而出，灿烂朝霞美丽如画，如同大单于许诺的美好未来。
滩头众人爆发出雷鸣般的欢呼：“天佑西戎！西戎永盛！天佑大单于！大单于永盛！”没人再理会以野猪为图腾的部族族长，少女们挤过来，将彩带和花朵不断洒向雪霁：“神明护佑之人！诸神唯一宠儿！”
在震耳欲聋的欢呼声中，彩带花朵环绕，雪霁被木泰大单于拉上坐骑，僵硬地坐在大单于身前，听身后大单于意气风发地宣布：“放奴吉祥！西戎诸部，即刻前往祖地祭天！”
木泰带着雪霁绝尘而去，后方诸部各自驱马跟上，只剩以野猪为图腾的部族族长目送白马勇士进入密林，去寻找那些注定没有下落的奴隶们。
雪霁被木泰带在身边，如同一尊人形木偶，恍恍惚惚中接受人们的欢呼。在木泰示意下，她不断向人群挥手，听他们幸福地尖叫：“诸神宠儿，她在看我，我沾染到神明赐福啦！”
直至入夜驻扎休息，她被带入一座重兵把守的帐中，才见到熟悉的身影。
卓沫目正在帐中仔细检查，如同精心布置玉苏阿寝帐一样精心布置着给雪霁准备的帐子。一转身看到雪霁站在帐口，卓沫目喜笑颜开：“小骷髅你可真本事！乔大哥这下脱了奴籍了！”
她叫着奔过来，抱住雪霁不停旋转，边转边笑：“我都听说了，只有我们耆善走出了迷途滩！你是神明唯一的宠儿！”
在卓沫目的欢闹声中，雪霁才逐渐恢复了真实感，她轻声问道：“卓沫目，白马勇士找到其他人了吗？”
“没有。”卓沫目放下雪霁，拉着她坐到床上，热情递给她新鲜煮熟的羊肉：“白马勇士绕了一圈，生不见人死不见尸，你说奇怪不奇怪？”
和在迷途滩时一样，雪霁理应饿了却没有任何饥饿感，接过卓沫目递来的蘸盐羊肉，她味同嚼蜡地慢慢吃着，又想到被落石砸中的“智蛇”：生不见人死不见尸……巨石下的少年，如果不是相信了自己……
“小骷髅，你在放奴中有没有见过其他奴隶？”卓沫目对雪霁在迷途滩的经历无比好奇，压低声音道：“我们耆善是不是有特殊的办法，能让进入迷途滩的奴隶安然返回？”
眼前闪过落下的悬空石，阿吉勒的话回荡在耳边：“别和人说见过我，也别说一路上发生的事，不然又会害死很多人！”是的，是我害了所有人。雪霁闭目，低下头轻声道：“没遇到过。是靠记忆地形走回来的。”
卓沫目有些失望却又意料之中地“哦”了一声：“也对。你能记住沙漠的地形，和居次从沙匪窝里逃出来，迷途滩更不在话下。”
居次，对，居次！
雪霁放下手中羊肉，看着卓沫目急切道：“卓沫目，我想拜见居次。”
“算你没忘本，脱了奴籍正好重新给居次当婢女。”卓沫目笑得更加欢快：“居次去见大单于了，说不定就是在向大单于讨要你做贴身婢女！”