薛适痛得双眼微眯，却见对方眸中意外转瞬即逝，又加重了手上力道，摆明是想她快点死。

“你背后的人还真不少。”即便是这样逼压的姿势，语调却仍慢条斯理，“不过，本宫也有不少人。只是——

有几个最近坏掉了，正好你死后可以把你的骨头拆下，磨成几个新的人骨玩偶补上。”

人骨……玩偶？

薛适听得毛骨悚然，但捕捉到那声“本宫”，觉得一切又都合理起来。

眼前之人不过十六七岁，不可能是后宫嫔妃，那便只有一种可能——

她是宫里唯一的公主，五公主江岑许。

想到席间江措说起五公主的种种作为，再加上两人第一次见面就十分不愉的经历，薛适觉得事到如今，她不管是死还是活，下场都必惨无疑。

但她实在不想再像上次一样被堵得说不出话，于是大口喘息道：“今日……我是受皇后娘娘之邀参加宫宴，出来吹风……刚好走到大福殿，见梅花开得甚好，便……欣赏了会儿，结果就被殿下抓到……殿下的话我实在不明白，我们是不是……有什么误会？”

像是砧板上还没死彻底的鱼，薛适竭力挣扎着呼吸，这一大段说完，她更喘不过气，甚至开始看不清对方轮廓，只能瞥见那抹嫣然唇色过分鲜红，似嗜了血，几欲滴落。

江岑许听到是皇后让她来的，虽收了手，但眼中防备不减，语调意味深长：“本宫倒是不会，但别人，恐怕要误会。”

“嗯？”

空气骤然涌入鼻腔，薛适摸着脖子不断换气，强压呼吸之间尚存的生理性痛感。

江岑许的目光轻佻却幽深，缓缓下移，偏头凑近薛适的唇畔，压抑着低喘：“被人看到你与本宫这般的话……你是要做本宫的面首，还是要与本宫共沉沦？”

这话虽听着旖旎，但薛适倒没吓到，毕竟都是女子。

她眼下所有注意都在江岑许周身逼近的桃花香上，一时想到什么：“殿下是不是……中了桃凝香？”

她有一次偷溜出府给人代笔，就是与桃凝香有关。少妇哭着让她帮忙写和离书，说夫君变了心和她妹妹在一起了。

很久之后，薛适从街坊口中才知原是妹妹暗恋未果，往自己姐夫酒里下了桃凝香催情。

江岑许闻言，不置可否。

桃凝香为前朝被流放的废后所制，为了能在离宫前让帝王回心转意。因而除了宫里的人，宫外基本无人知桃凝香其实只对男子有催情作用，且效用猛烈，男子只是闻到身上散出的香气，都会起反应。

与男子状况不同，女子闻久了则是体内产生些许毒素，慢慢变得神志不清。

江岑许看了眼面前暂且清醒未受影响的人，眸光流转间，勾了勾唇：“你既知这桃凝香，看来是选择做本宫的面首了。”

话虽说得张狂，但薛适还是看到江岑许的身子明显向后晃了晃，已站不太稳。

都这样了，还在执着于养面首呀。

薛适伸手扶住江岑许的腰：“殿下现在觉得怎么样？”

虽然五公主性子确实不太讨人喜欢，但清白之事却关乎女儿家一辈子，宫中居然有人敢对一国公主下这样的药，可见五公主也并非如表面那般无人可欺。

薛适想了想：“殿下可以告诉我您信任的人在哪，我去帮殿下偷偷叫来。”

江岑许偏头，有些意味深长地看着薛适。

冷风中的寒气也抑制不住身上渐渐升起的燥热，但腰间扶着的那双手却格外幽凉，一点点地安抚着紊乱炽热的呼吸。

她没说话，拽起薛适忽地往一旁的太液池走去。

“？”

薛适心想，难道她刚才说错话了？不会要被杀人灭口吧！她突然就想到了那可怜的张待诏。

“这池水虽看着浅，但一不留神掉下去也是会死人的，殿下千万注意脚下啊。”

刚刚是因五公主从背后偷袭才让她一时不察，眼下五公主身子弱正是逃跑的好时机，薛适小心翼翼往后退，拉扯着步子。

江岑许却根本不给她机会，拽着薛适的手一个用力就将她拉回身前，紧紧锢着她的腰。

“那就一起死吧。”

唇边笑意无畏而恣肆，说话间，便已抱住她一横栽向了旁边的太液池水中。

骤然间，池水上空洒落漫天烟火，霹裂了大明宫的深沉夜色，也掩盖了她们落水的声音。

与此同时，羽林军的人早早收到消息，正穿过不远处的九仙门：“快，五公主在大福殿这！”

只是踏进大福殿之后，却惊疑地转了语调：“人呢？诶，怎么是袁将军……”

薛适醒来时，已置身皇后的寝宫蓬莱殿。

“好端端地怎么醉成这样？还好没有太多人看见你掉进太液池，不然皇上知道恐有不喜。”明皇后见她醒了才放下心。

薛适微微皱眉：“娘娘……是怎么发现我的？”

“你还说，我见你离席许久也未归，担心你初次进宫迷了路，正要遣人去找你，刚好五公主身边的人过来，说陪着五公主散步时见你醉得掉进了太液池。”

“……”薛适在心里用笔把江岑许狠狠戳了一通。

“让娘娘担心了。我……一时贪杯吃了醉。”

闻言，明皇后神色黯了黯：“都怪我叫你参加宫宴，现在连你也被困在这大明宫。阿适，你毕竟是女子，被迫女扮男装如今又封了官职，我实在担忧……”

“娘亲走后，娘娘是这世上我唯一在意的人了。”薛适轻声打断，握着明皇后的手柔声道，“宫中虽有诸多不便，但能陪娘娘一起，我很心安。”

薛适安慰了会儿明皇后，见她虑色稍减，才试探问道：“娘娘，我这一醉……是不是错过不少事？”

“哦，右羽林军的将军袁敏达被人发现在大福殿，还中了桃凝香。那可是皇上供奉佛骨舍利的地方，结果弄得满室靡靡不说，他还声称看见五公主也在那儿。虽只是荒诞的梦，但事关公主名声，皇上大怒，罚他在府中禁足三月，不到春蒐不许出来。”

“这么大的事，关乎公主清誉，怎么只罚禁足？”

“这话在我面前说也就罢了，在宫中切记谨言慎行。”明皇后严肃道，“袁家世代武将，战功赫赫，这一代的袁老将军更是扫平关塞敌寇，辅佐皇上登基，平定江山。袁敏达是袁老将军唯一的儿子，视之甚命，虽他今日确实失态，但五公主并没出现在殿内，也未受到实质性伤害。”

“那……不调查是谁给袁将军下了桃凝香，又是谁将袁将军引到大福殿的吗？”

明皇后摇摇头：“除夕宴上的人本就多，上到皇室大臣，下到宦官奴仆，想是很难查到了。况且在宫中，原因最不重要，而此事又不宜声张。”

薛适毕竟是“外男”，两人并没聊太久，明皇后见她没事，便遣人送她出宫。

出了蓬莱殿，再次看到不远处的太液池时，薛适似能透过那汪平静无波的潋滟之下，窥探到它所映照的潜藏危险。

她忽然觉得，江岑许把她拽入池中，或许不是为了刁难，而是在救她，好不让她牵扯进来。

只有自己选择沉落险境，才能避过别人设计的陷阱。

-

节后，薛适正式入翰林院。

众人见圣上钦点的书待诏不过是十三四岁的小少年，和眉善目笑眼似月，一副不知愁为何物的样子，各个替他愁得不行。

看起来就很好欺负啊……这能撑到几时。

“薛待诏，你不能笑！得吓人些，装装样子也行。”

“薛待诏，你太白了，得在脸上多涂些黄粉，要不你这容貌五公主肯定看上了，得要你当面首。”

“薛待诏可会武功？可会爬树？哎，这瘦胳膊瘦腿的，也不知遭不遭得住……”

“多谢各位提点。”薛适没想到翰林院的人这般亲切，她笑着摆手，“我过来时买了荣宝楼的毕罗，还热乎着，大家快吃。”

长安人极爱食毕罗。加上年后第一天，好些人差点起晚，早饭也顾不得就赶来点卯。看着热气腾腾的毕罗，众人对这个新来的书待诏更怜爱了。

“不过我听说，五公主最近也被罚了禁足，薛待诏暂且能多安生些时日。”

薛适也拿了块毕罗吃着，怕说多错多，只道：“此话怎讲？”

“曹御史向皇上谏言，说五公主小小年纪却整日把养面首的事挂在嘴上，举止孟浪，实在有违公主风范，这才叫袁将军产生错觉，做了那种梦。不然怎么只梦到了五公主，没梦到旁的女子？所以，此事错不在袁将军一人。”

“……”薛适嘴里的毕罗瞬间不香了，她顿了顿，“那皇上便罚了？”

另一个同僚答道：“关键袁老将军也开口了，皇上看在袁老将军的面上，只得找个由头罚了五公主，不过只罚七天，所以薛待诏可要好好珍惜啊。”

吃过毕罗，薛适刚踏入崇文馆，就听一道声音带着不屑：“你就是父皇除夕夜上钦点的书待诏？”

“见过大皇子。”

来之前，翰林院众人已经把崇文馆各个皇子公主、贵族宗亲的大致情况告诉了薛适。

大皇子江接的母妃是扬州有名的舞女，虽出身低微，但教子有方，江接自幼便文韬武略，与已逝的前太子江执不相上下，再加之又是长子，故颇受昭景帝看重，性子便有些高傲。

“你小小年纪，如何教得了我们书法？”

“小表舅年纪虽小，但母后说他三岁就已习字。况且，大哥还不相信父皇的眼光吗？”四皇子江抒替薛适解围，虽然他比薛适要大上一两岁，但薛母生薛适晚，而明皇后早早就生下江抒，这样一来薛适辈分虽大，但年纪却小。

“我不是不相信父皇，我是担心父皇被有心之人蒙骗。而且，母后是薛待诏的表姐，难免会无意识偏向于他，这也是人之常情。”

“薛待诏的书法确实造诣颇深，除夕那晚我有幸瞥到一眼，呈给父皇的那篇《元日》字迹工整却不刻板，自有一番大气。”先前见过的二皇子江措也温声开口。

“虽然父皇、母后、二弟、四弟都是信你的，但，”江接目光冷傲地扫向薛适，“别人都是寒窗苦读科举入仕，只有你是凭着一张纸直接入了翰林，根本无人看过你写字，谁知那是不是你亲笔所书？父皇向来宽厚，可本王不想这礼法被你肆意践踏。”

“大皇子的意思我明白了。”

江接见他还挺识相，不由得意，却见薛适笑着见礼：“臣一直觉得自己德不配位，但皇命如天，臣怎可拒从。如今大皇子一席话周延缜密，礼法严明，思皇上所未思，臣深受启发，想必皇上听了，定会收回旨意。”

自古皇帝多疑心。如果薛适将这番话说到昭景帝跟前，即便他再宽厚，对于这个儿子也不知是赞赏多些，能思皇上所未思；还是怀疑多些，思皇上所思是否想取而代之。

“大胆！你竟敢威胁本王？”江接自然听出了言外之意，但薛适却不为所动，只笑着朝大皇子更加谦卑拜礼，又对崇文馆其他人道：

“我资历浅，大皇子也是担心诸位被我蒙蔽。不如这样，在教导大家书法之前，我先给大家代笔。无论想写什么内容，想要什么字体，随君指定，我都可当面完成。如此，愿解诸位疑虑。”

“真的什么都可以吗？”说话的是昭景帝的堂弟安亲王之女，宣凝郡主。

薛适嘴边勾起丝笃定的笑：“嗯。”

崇文馆不过二十人，眼下却有些喧闹。长安少有人代笔，薛适的提议无疑让众人颇为新奇，一时纷纷讨论，见薛适神色自信从容，便更是期待。

“那本王就拭目以待！”江接哼道，“你最好不要让大家失望，小心本王去父皇面前告你欺君之罪，届时希望你还能如现在这般伶牙俐齿。”