暴雨下过夜，便随晨曦而停了。
山路雨后湿滑，行程便又慢了些，第六日午后才翻过重山，到了岐国境内。
西部某座城池中。
喧闹酒肆里，两人相对而坐。
面前桌案上是一壶岐酒，一鼎羊肉，一碟野菜，和几张素饼。
“岐酒味醇而甘，入口微酸而有果香。姑娘尝尝。”
公子煜将酒盏推向前。
戚言不好酒，只抿了口。
“果然酸香清冽。”
饮酒论道乃风雅之事，虽岐国多山，往来多有不便，然酒肆之中，书生名士日夜穿流，消息仍传得飞快。
一说靖王遇刺，在国中大兴搜捕，道路城池设关设卡，稍有可疑，便要押入牢狱。
再说靖王似乎要整治世族，新君手段酷烈，老贵族皆人心惶惶，风声鹤唳。
间又夹杂些其他的传闻，诸如岐王新娶的夫人，再如钺国的招贤，又再如——
“听说天子要将王姬嫁与邬伯，由淮国君主婚。”
“可邬国只是王畿旁的一个小国啊，听闻当朝只有这么一位王姬，天子身为兄长对其爱护有加，怎会下嫁于伯爵？”
“许是不舍王姬远嫁吧。”那人摇摇头，饮了口酒，而后咂嘴道，“不过这位王姬实际也算不得什么王室血脉……”
先王子嗣凋零，前后迎娶过两任王后，先太后生育一子，也就是现在登位的天子。
而继后嫁入王室之后却无所出，唯有一女，是她与某任亡夫所生，再嫁后一并带入王室，便是现在的王姬。
这位继后之女虽无正统血脉，却深得前后两位天子爱重，封号封地、礼乐车銮一应周全，普天之下便也尊其为王姬。
“……婚事办得匆忙，大约今冬便要完婚。”那人饮完杯中的酒，执起壶来倒了倒，壶口却只流下三两滴残酒。
“啧。”他咂嘴，呼喝店家再上一壶。
转头又和人讲起某国新政，大谈治国策论。
“大争之世，”戚言听着坊间闲话，转了转酒杯，“有心称雄的也不止诸侯。”
襄世子眨眨眼睛:“姑娘认为……”
“我什么都没说。”戚言放下酒杯，杯底与桌案相撞，发出沉闷一声，“吃完没有？吃完了就走，我们得去岐国都城。”
公子煜把最后一口素饼塞进嘴里，忙说好了。
岐国国土主南北走向，纵深，其东西横宽不长，两人两骑不过半日便到了岐国都城，赶在城门关闭前入了都。
时节已渐入初冬，天色暗得早，加上岐国无夜市街灯，道上已是一片寂寥。
戚言牵着马，似乎轻车熟路地走在前面。
公子煜却发现，她所行的街道弯弯绕绕，虽未复走旧路，却也周折至极。
“姑娘是在找寻什么？”
“一家商号。”戚言目光逡巡，“主家与我早年有旧。”
秋风萧瑟，卷起几片枯黄的落叶，在地上无力地打着转。
“商号名为……”
“戚姑娘。”一个男人的声音自前方不远处响起。
听起来温润和煦，如佩环相击，亦如暖阳春草。
两人闻声看去，入眼便是一盏橘色小灯，提灯之人沐浴在浅淡的辉光中，眉目含笑，温文儒雅。
他见两人走近，携着灯盏行了一礼:“戚姑娘，长水一别，许久不见。”
“常英。”戚言牵着马，走进了暖橙色的灯光里，抬手扶他，“好久不见。”
他就势起身，目光顺着那双手向上看，落在戚言面庞上。
古说灯下看美人，昏黄的烛光笼在她身上，朦朦胧胧，瓷白的肌肤好似泛着微光。
两人便隔着灯盏，安宁对视，似有千言万语，无从话起。
公子煜清咳一声，牵着马挤过来。
“这位便是名扬天下的薛国大商，常英先生？”
灯光晃了晃，常英眼含笑意，又拱手向他行了一礼。
“尝闻襄世子文成武德，龙章凤姿，今日一见，果真仪表堂堂。”
“常先生认得我？”
“常英的生意遍布天下，他的耳目，自然也遍布天下。”戚言把手里的缰绳扔给公子煜，“我们先行安顿，劳烦常英了。”
“姑娘哪里的话。”他目中含笑，提灯引路。
岐国山多地少，城池便也造得狭小。
都城的街道已算得宽敞，却也容不下三人两马并列而行。
于是，戚言与常英两人并行在前，公子煜牵着两匹马，跟行在两人之后。
“月前，我听闻戚姑娘被靖王所囚，甚为忧心，曾在靖国内外多方走动，却奈何不得靖国国君。今见姑娘无恙，总算能够安下心来，只是没能帮到姑娘，实在惭愧。”
戚言神色淡淡:“邵奕少时落魄，困于方寸，不得自由，故而得势后最恨受人牵掣。他想做什么，从来由不得别人置喙。先生无法，也在常理，有这份心意，戚言已不胜感激，成或未成自有三分天意，先生不必挂怀。”
三人两马走过街市，穿过一段小巷，眼前忽地亮起来。
一座宽阔大宅，灯笼三步一盏，匾额上书常府。
侍立门口的两名仆从，见主人回来，忙替他们打开大门。
襄世子手中的缰绳也被人接去，往后门将马引至马厩。
“两位光临，蓬荜生辉，请进。”
庭院之中也处处灯盏，将路照得亮堂堂的。
入了屋舍，三人坐定。
桌上已备了不少酒菜，常英拿了酒壶亲自为他们斟满。
“两位行路匆忙，料想还未用饭，我令人准备了些夜食。”
戚言没有立即动?，只道:“常英有心。”
斟完酒，他放下酒壶，问道:“姑娘与襄世子来岐国是要长居避难吗？”
“不，只是来办件事。”
“可有常英帮得上忙的地方？”他的身子微微前倾，恳切问道。
“我要见岐公。”戚言开门见山。
若无门路，想见诸侯并非易事，须得由人搭桥牵线才好。
听闻这话，常英思量一会儿，而后道:“若是平常，我与几位多有往来的要臣送上两封信，定能替姑娘引荐。只是近来岐王心思不在朝政，等闲之事，一概不理，恐怕难办。”
“什么事算等闲之事？我说岐国将灭，岐王或肯赏光？”
常英笑起来，解释道:“岐公近些天新娶了夫人，宠爱异常，时时围着打转，只是这位新夫人却心绪忧郁，常常哭泣。国君放言，谁若能使夫人开颜，必赏千金，并加官进爵。”
“原来这便是岐国眼下顶顶要紧之事？”戚言垂着眼，指尖敲敲酒杯，“常英可知，这位夫人是什么来历？”
“不瞒姑娘说，我曾打听过，这位夫人乃是一介山民，岐公秋猎时意外撞见，便带回王都，做了夫人。”
“究竟是带回去，还是掳回去？婚嫁大事，岐公做来倒是潇洒随性。”
秋猎时遇见，眼下尚未入冬，便已当了夫人，不知婚嫁六礼行全未有。
常英又笑:“姑娘有所不知，这位岐公登位不过三年，已经换过五位夫人了。”
“……不怪新夫人成日忧心，啼哭不休。”
“姑娘也莫误会，先前几位夫人都还安在，只是与岐公和离。几位夫人离去时，岐公还会以金银财宝相赠，甚至替她们张罗招婿再醮。”
戚言揉了揉额角:“这个岐公，当真是位风流人物。”
坐在她身边的公子煜闻言，忽然笑起来。
他默默无闻时，毫不惹人注意，仿同殿上的柱石，街边的门墙。
可他一有动静，几乎立时就能吸引来所有目光。
他说道:“我与岐公曾有书信互通，其人虽言行轻狂，却也不是什么昏聩之君。姑娘莫多想，寻常行事便好。”
戚言想了想，觉得确有道理，便说:“既然你与岐公有故，那就劳常英走动，以旧襄世子的名义递帖。”
常英问:“若岐王不见？”
“若岐王不见，或许只能想想办法，如何取那千金之赏了。”
只是这千金，买的究竟的夫人一笑，还是岐王一笑呢？
大商常英在岐国扎根多年，与贵族公室多有交好，几番运作，不过两日便有消息传回。
“看来世子与岐王相交颇深，竟真能说动国君一会。”常英称奇。
公子煜却摇摇头，若有所思:“能够如此顺利，我也未曾想到。”
戚言看他:“既然岐王已召，先见再说。”
“也好。”
两人依着岐王召令，即刻动身。
常府以车马相送，片刻已至宫外。
岐国公室尚黄黑之色，宫殿庄严肃穆，暗色沉沉，仿佛山间洞穴，又如巨兽蛰伏。
岐地多山，都城亦为群山环绕。
宫室之下步步台阶，似要登高望远，直到最后一阶，举目张望，便见崇山峻岭已然与肩齐并。
一时壮丽无垠。
然而两人却无暇滞留。
岐国的宫人在前方引路，头上戴着高高的帽子，步子迈得又碎又急。
几乎要一路跑着，引他们一路来到一处偏殿，静坐等候。
到此时，却似乎又不急了。
在殿里等了小半日，岐王的人影也未见。
殿内静得落针可闻。
戚言微阖着眸，缄默不言。
公子煜又一次暗中打量这座偏殿。
在目光描摹过身前案几的图纹，心中默数七七之数时，宫人唱喏乍起，岐王终于姗姗来迟。