闵煜正在帐中仔细看着地图。

标示着攻占的圆点已圈过大半疆域，几座重城皆已收入囊中。情势分明一片大好，他却紧锁眉头，心事浓重。

戚言也在帐中，正埋头处理着军中事务。

她写完一份竹简，察觉帐中静谧了太久，便抽空朝他瞥去一眼:“怎么？”

“无甚，”襄世子抬起头，看来的目光中仍含着几分忧虑，“许是我疑心过重，总觉得……太顺利了些。”

自起兵至今，不过月余，眼见着襄军已攻占旧襄版图大半领土，即便再怎么希望襄国尽快光复，他也隐有不安。

进度之快，远超他的预估，难说其中会否有诈。

“原本南下的靖军，中途调往了西边，而后靖国对襄地起义竟再不闻不问。”

他眼中忧色渐浓:“哪怕西北两地战况再如何激烈，也不至于完全顾不上这里，靖国难道不怕南方失守，襄军继续北伐，威胁国土吗？”

“好主意，世子若有意，我们就这么办。”戚言打开一份新竹简，不太走心地应了句。

闵煜听出敷衍，却一扫忧色，故作动容道:“当真可以？”

戚言百忙中抬首，斜他一眼。

无不无聊？

复国已属不易，还想反攻靖国？

梦也不是这么做的。

襄世子得了白眼，却反倒笑起来，身体力行地告诉她，这种小把戏有趣得很。

忙于政务的女谋士懒得理他，他兀自笑够了，方才正色问起:“戚姑娘有何见解？我看姑娘面无忧容，是觉得不足为虑？”

戚言又换了一份竹简，落笔不停:“靖王有心让我一子，岂能辜负他的一番美意？”

襄世子闻言，略一思忖，道:“靖王与戚姑娘共谋多年，想来对戚姑娘了解至深。他是知道了你站在襄国这边，若真斗起来怕是两败俱伤。靖国正处战乱，索性退让一步，待缓过口气，再做打算？”

戚言不置可否。

“靖国乱，靖王可不乱，老神在在，必定是留了后手。”

她难得停下手里的动作，抬眼望向前方，目光像是穿透了营帐与夜色，不知看向何方。

她眸光沉凝，却透着一股灵犀，仿佛遥隔千万里，不知正与谁执棋对弈。

他大抵知道对方是谁，亦或者说，他确信极了。

那人与戚姑娘，他们两人相伴多年，相遇更是早他许多，哪怕现在分道扬镳、反目成仇，交手时也自有三分默契尽在不言。

襄世子很难说清，自己究竟怀着怎样的心情在问:“戚姑娘可能猜到，靖王有什么打算？”

“我怎知晓？”戚姑娘嘴上说着不知，可眸中的笃定却更深了几分，她唇角微勾，竟是在笑。

闵煜隐约觉察到，似乎有什么发生了，他却全然不知，也无从插手，令他油然生出些焦躁。

他闭了闭眼，觉得这心绪来的着实没道理，纵然戚姑娘与靖王有旧，此时不正站在他这一边吗？

他勉力平复了这莫名的焦灼，再看戚言，她却已重新拿起一份竹简，预备继续批复公文。

还不忘宽慰他:“且看吧，邵奕算不得多有耐心，他有什么打算，不日便知。你依旧做你该做的事，不必挂怀。难道靖王有后手，你便不复国了吗？”

襄煜听罢一想，的确如此，也就不再纠结此事。

他伸手在地图上点了点。

“明日，就打到嶂城了。”

嶂者，山峰如屏障也。?

嶂城位于襄国的西北方，临近岐国，与群山相贴。

山间离世俗，远纷争，故而传闻，有不少高人隐居在此，不问世事，是片静修的乐土。

依山而建的城池，往来多有异士。

是以，时秋两人走在城中，虽男高大俊逸却跛脚柱杖，女窈窕靓丽却身背箩筐，倒也不算格外扎眼。

时秋在街市上选了个地方，“啪”一声把箩筐放下，一边铺地摊，一边絮絮叨叨地叮嘱。

“你等会儿一个人呆在这里，要是有人与你说话，除了买菜问价一概不答，看着越怪的人越不要理。假使再被人骗了钱，我就把你卖了！听懂了吗？”

前头几句尚算心平气和，到了最后一句，她忽然一个抬眼，话语间猛然窜出几缕杀意。

跛脚男人平常迟钝呆愣，唯独对杀气格外敏锐，闻言便是一怵，连忙点头。

“记住了？”时秋眯着眼睛拖长声音又问。

男人更是连连点头，眼神里带着一种恨不得把心掏出来的诚恳。

时秋终于满意了，找了块平整些的石头，三两下踢到摆好的摊位后头。

“你先在这儿坐着，不要走动，我去找人打听点事。”

男人便乖乖在石头上坐下。

这石块对于他的个头而言实在小了些，一双长手长脚委屈地缩着，整个人看着像是团了起来。

只有头颈仰着，清透的眼睛专注看她:“我在这里等你。”

时秋随意点点头，便没什么记挂地走了。

男人独自坐在石头上，默默地看着街市上人来人往。

清晨时分，本该早市采买的时候，可街上的人都步履匆匆，毫无停顿，大道上也无什么摊贩，看起来冷清极了。

忽的，有支箭从头顶上划过，箭尾系着一条红布，在视野中拖曳出一抹惊心动魄的赤色。

他莫名觉得眼前这幕有些眼熟。

可还未想出个头绪，就听到风中隐隐传来“敌袭”、“封城”的喝令。

整座城似乎一下子乱起来，惊叫与哭喊中还夹杂了无数的窃窃私语。

他看不懂局势，却有种与生俱来的敏感，能嗅到这座城池的感情。

那是一种茫然的、惊恐的，却好像还暗含某种期待的情绪。

这是什么，又为什么？他不明白。

他想，等阿秋来了，大概能讲给他听。

阿秋比他聪明多了。

于是，他就在时秋给他铺好的摊子后面，坐在时秋为他找的石头上，静默地等着。

从清晨等到傍晚，从夜晚等到黎明。

远处传来巨响，火光与呐喊声冲天，连地面都在微微颤动。

直到太阳第二次升起，他已等候了两天两夜，一声轰鸣过后，所有嘈杂的声音都逐渐清晰起来。

“城破了！”不知是谁在叫喊。

阿秋还没回来。

眼前却多了一队甲士。

“你是什么人？为何在此逗留？”其中一名兵士握着剑，逼近些问道。

“卖菜。”

高大的男人抬起头，两日未进水米，让他的声音有些沙哑。

卖菜？

几名兵士面面相觑，都觉得此人甚是怪异。

说话的士兵想了想，道:“襄军进城，肃清街道。虽有主帅令，不得行打砸劫掠与滥杀之事，但到底事涉兵戈，多有凶险，小兄弟赶紧收拾收拾，回去避避吧。”

他却摇摇头，道:“我无处去，我等人。”

等人？等什么人？

这男人着实怪异。

再看他虽坐在路旁，手脚都收着，几乎缩成一团，但也不难看出是个年富力强的壮士。

加之毕竟嶂山脚下，不乏异士。

万一兴起什么冲突，或暗中藏了些手段，也是个麻烦。

几名士兵互视几眼，心觉还是得想办法将他赶走。

.

“上兵伐谋，其下攻城。”

戚言骑了马，踏过嶂城大开的城门，与襄煜并驾行在道上。

“跟着世子的军队走，倒是常打攻城之战，好在世子用兵如神，还次次都攻克下来了。”

闵煜只笑了笑:“多数襄人思念故国，只是守城世族不愿归降，又龟缩不出，我也没有时间与兵力与他们围而不攻，只好勉为其难，行攻城下策了。好在靖国战乱，留守兵力薄弱，大多也只是世族死守阵地，攻城便也没那么难。”

戚言:“世族不愿归降，无非为了当初叛国一事，唯恐世子降罪。世子若愿从轻发落，想来也没有人愿意殊死顽抗。”

襄世子还未说话，打马跟在两人身后的华氏族长先冷哼一声:“一帮软骨头，打他们都不费力，还用得着想办法让他们归降？”

“华族长威武。”戚言头也未回。

夸得敷衍，更像是嘲讽，华氏族长听完一下就怒了，即刻就要驱马上前与她理论。

禾女见此，连忙拖住他，借口道:“前头吵吵闹闹的，不知出了什么事，世兄且与我一同前去看看。”

华氏族长拽了拽自己的衣袖，未能从她手里抽出来，又听得前方的确有几声喧哗，似是有什么争执，想了想还是朝世子一抱拳，打马向前行去。

路过戚言时，还不忘扔下句冷哼。

禾女只好替他悄声道歉，又再赶忙跟上。

前方吵闹之处围堵着几个兵，他们拔了剑，眼看着几乎要动起手来。

“什么事？”华氏族长的嗓门有如惊雷一样炸响。

几个小兵显然被吓了一跳，待看清来者，他们纷纷收了剑行礼，为首的甲士道:“将军，我们路边发现这人十分可疑，想要驱赶他，他却不愿走。”

华族长策马走近了，方才看见他们挡住的人。

这一看，就将他惊下了马。

“世兄？”禾女方才跟上来，就见华氏族长跌在地上，惊愕得如同见鬼一般，不由地下了马，关切问，“这是怎么了？”

华族长伸出手，颤巍巍地指向那坐在石头上的男人，嘴唇开阖几下，却一个字也说不出来。

禾女便顺着他的手指看去，这一眼，就如惊雷乍起，震彻心魂。

那面容哪怕是、哪怕是将她也化作尘泥，只要在她身旁走过，她无论如何也能认出。

何况故人的容颜几乎无有改变，只除了望向她的眼神没有了爱意，只余下陌生与警惕。

“……将军。”

她朝他走去，手足却僵硬得不听使唤，让她有那么些踉跄。

男人没有像过往那样迎向她，而是皱起眉，仍是那个戒备又封闭的姿态:“别过来。”

禾女停下脚步，神情有些仓惶。

“别再过来了，”他又重复道，“你踩到我的东西了。”

她看向脚下，足尖踩到了几片菜叶。

她忽然感到有些晕眩，茫然无措地退后几步。

目光才又落回他的脸上。

将军不笑的时候，面容的确是冷峻的，像是万年不化的坚冰，被风雪雕凿出深刻的轮廓。

只是曾经望向她时，他的眼中从来都是和煦的。

不似此刻，寒冷得像要冻结心魄。

“傻子！你又招了什么事！”

忽的，一道女声由远及近，声音里带了十足十的暴躁。

将军听到这声音，眼睛却一下亮起来，刹那间冰消雪融，又是那副熟悉的模样。

“阿秋！”他呼唤的声音里甚至带上几分雀跃，“你回来了。”

那女声却没有回应他，而是颇为意外地道了声:“四娘？”

禾女听到自己的名字，回头看去。

那女子穿着一袭麻衣，额上沁着汗，胸膛起伏，微微喘息，像是从远方跑来，有些力竭。

所生的模样，也十分熟悉。

“师姐？”