海云楼的菜色名不虚传，可惜这顿饭吃得礼数周全，齐灯火总觉得不够自在。她悄悄点了些东西带回去，又听得店里新进了泣雪，忍不住要了一壶。

“姑娘真识货，这千山集将至，来晚就喝不着了。”小二说着，麻利地将东西装进提盒。

“我刚来不久，还真不知道呢。”齐灯火想了想道。

小二有些惊讶，抬头看了她一眼，立马又堆出笑来：“那您来得巧。千山集其实就是上巳节，但是神仙们过节自然要与众不同，所以取了这么个名字。”

齐灯火点了点头，又问：“那这千山集有什么不一样的习俗吗？”

“哦对，”小二拍着脑门，笑容里露出些别样的意味：“姑娘可以约上朋友一起来千山集，公子一般会赠姑娘礼物，若您也正好中意于某位公子便可回赠。两人再交换礼物，便视为定情。”

“……那不相当于花钱买了不需要的东西嘛？”齐灯火听完这里面的弯弯绕，咂舌道。

“嗐呀姑娘，”小二恨铁不成钢，“这千山集又不是菜市场，阳春三月，春心萌动，成了不少佳话呀。”

“修仙者的事，果然精妙。”齐灯火接过东西离开，总算理解了魄子的行为逻辑。

“请问是齐姑娘吗？”

被这个怯生生的声音叫住时，齐灯火正在回寝舍的路上，有一搭没一搭想着近来的事。

“你是？”齐灯火打量着跟自己年龄相仿的姑娘，放弃在脑海寻觅这张面孔。

“我……是左掌门叫我找你的。”她没有回答问题，只是说出了来意。

不出齐灯火所料，左星辰不可能对她神速领会“清明台”无动于衷。

“齐姑娘，请跟我来。”那姑娘慌里慌张像是生怕人跑了，反倒让齐灯火不好开溜。她于是大步走到人家前头，问道：“是这边吗？”

姑娘瞬时瞪大眼睛，惊诧齐灯火未卜先知。

齐灯火了然一笑，这姑娘就是从那个方向来的，的确是人迹罕至的“好地方”。

姑娘将人带到后迅速站到左星辰身后，谨小慎微的样子衬得齐灯火有些潦草。

“又见面了，左掌门。”齐灯火今日已经行了够多的礼。

“你不意外。”左星辰负手站在路尽头，显然对她一路的举动了如指掌。

“嘿嘿。”这扑面而来的傲慢，齐灯火实在不知道怎么答。

“百年来，我的清明台只传过三个人，你是第四个。”

“实在是荣幸。”齐灯火活学活用，小二式营业笑容爬上双颊。

“不过，能够在一炷香的时间内学会此法，你是第一个。”饶是左星辰，眼中也闪过一丝惊叹。

“侥幸……您教得好。”比自贬更高级的话术是抬高对方，齐灯火脑筋急转弯，嘴上变得更快，说完才觉得哪里不对。

齐左星辰发出的动静可以被称为冷笑，“教得好不敢当，我甚至怀疑你是否早就学会了。”

这帽子扣得莫须有，齐灯火第一时间驳：“既然您只传过三个人，不妨问问是谁教的我。”

“好，”左星辰拊掌，态度突然转变，“你天资超凡，世所罕见，听闻你尚没有师门，不如就入我星辰门，定会不辱没你的天赋。只不过……”

齐灯火承认，在他说出下一句话前，自己确实有些心动。正如左星辰所言，齐家并非修仙世家、她亦没有高人指点，不论修行长进还是行走江湖都势单力薄。

“眼见为实，我需要确认一下你究竟是否有如此天赋。”

齐灯火眉头一皱，心中警铃大作，“您要如何确认？”

“请你再施一次当日的‘清明台’。”左星辰道。

原来是在这儿等着呢。收不收徒掌握在左星辰的手上，关键的是他决计不会相信一个名不见经传的小姑娘。

“‘清明台’是解咒之法，眼下无人中咒，我……”齐灯火自以为理由充分，却在左星辰面前一败涂地。

“这好办，红药，辛苦你。”左星辰回身将低眉顺眼的小姑娘招呼到两人中间，红药面对着齐灯火，睁大的眼睛中写着无辜和惊恐，清澈得让她一览无余。

她来不想那么多，未待左星辰施法便大力将人揽到自己身后，提着的食盒也脱手掉落在地。齐灯火语气骤冷：“你想做什么？”

左星辰大概已经有些年头没遇上过这种“硬茬”，咒已动心起念正如鲠在喉。

上位者的不悦立即有了发泄口，双方之间实力的鸿沟便化作倾天而下的压迫力，将齐灯火钉在原地。

“满足你的条件而已。”左星辰如是道。

齐灯火试着调动体内仙力，却发现每一处大穴都被封闭，强行运转片刻便疼痛难忍，她飞速改变对策，改为从外界汲取力量。

一人之力如同火烛，可万物蓄能，若能应用随心，便可成就照彻长夜的燎原。

当然，这不是今日的齐灯火能做到的事。

不奢望与左星辰匹敌，她只是不想如此轻易地跪伏认输。

今日明明是万里无云的好天气，四野却如暴雨将至般沉闷滞涩，而齐灯火所在即是风雨来袭的中心。

齐灯火身后传来“噗通”一声，想来那个叫红药的姑娘已经撑不住了。

齐灯火压下涌上喉间的腥甜，发出一声嘶笑，看向那若无其事，脸上甚至挂起笑容的始作俑者，眼中泛起殊少出现的强烈情绪。

齐灯火所接触过的所有法术，没有一招教她该如何做。于是她握紧双拳，将自己想象成熊熊的大火，焚天噬地地前进、前进，即将掠过繁密的山林。

他自不动如山，我有侵掠如火，任他山再高又如何。

空气的温度骤然上升。

左星辰自然察觉到齐灯火周围的变化，身形出现了极细微的震颤，面上的轻蔑笑意被审视与戒备取代。

主观意志上，齐灯火确定自己感受到了杀意，只是来得快去得也快，让她喘不过气的压力蓦地消散，风吹鸟鸣一如片刻之前。

仿佛什么都没有发生过。

重负骤释，齐灯火来不及调整气息，整个人向前栽去。

“我说怎么没见着左掌门，原来是做亏心事去了。”黄百金声随人至，不同于往日的随和，话里明显带着刺。

“黄先生这是何意？”左星辰的视线扫过地上的两个，缓缓抬眼望着黄百金几人。

黄百金皱起眉头不语。

“老黄没别的意思，就是知道左掌门有爱才之心，但是不能操之过急。”黄百金身旁的两位应当也是天下营的授课先生，出声打圆场。

爱才？真是可笑。齐灯火默默揩去脸上的鲜血。

“是吧，老黄。”那人见黄百金不接话便有些着急。

“我的意思他很清楚。”黄百金沉声说到，朝左星辰走近。

齐灯火挣扎着刚要站起，又想起来身后的姑娘，便艰难地转过去，发现人已经失去了意识。

齐灯火唤她的名字无果，只能探她的气息——万幸人还活着。

不知左黄二人说了些什么，左星辰拂袖而去。其他两位先生将红药带走医治，齐灯火摇摇晃晃地朝黄百金拜谢。

“你如果不想与左星辰为伍，便不应该过来。”黄百金为齐灯火渡了仙力，等她调息完毕后才开口。

齐灯火知他的话有道理，舔了舔嘴唇道：“一开始还真的有点想。”

黄百金耸肩笑了几声，意味不明。

齐灯火扭头疑惑地看着他，对方一弹指，便有水珠落在她的脸上。齐灯火更加疑惑，伸手去擦才发现水里混上了殷红——是残留的血迹。

“你为什么想拜他为师啊？”黄百金循循善诱。

齐灯火歪着脑袋略作思索，“我还没有拜师，所以觉得这是个机会。”

“机会有很多啊。”黄百金语重心长。

齐灯火无法反驳。乍一看星辰门确实是个好选择，背靠大树好乘凉。可风物长宜放眼量，再好的去处若是不适合自己，最终也不过是枷锁。

“一个人只有把握住这一次机会，才会有下一次机会。”齐灯火说出了她当时的想法。

黄百金听罢也歪过头，看着齐灯火琢磨，两人的视线形成了诙谐的对角。

齐灯火与黄百金相视一笑。

“要是这么说的话，我有一个建议。”黄百金琢磨出了结果。

“什么？”电光火石间，齐灯火福至心灵，眼睛又亮起来。

“你可以拜我为师。”黄百金说这话时面部表情极为丰富，似乎有种埋藏已久的期待。

果真如此。

齐灯火心里熨帖，紧接着就“反客为主”：“请问黄先生是何门何派？”

“无门无派。”黄百金上挑的眉梢开始回落。

“那您是何家世啊？”

“小门小户。”黄百金的嘴角也耷拉下来。

“那您是什么境界啊？”齐灯火凑上去低声问道。

在谯明时，她对朝暮说过带班先生最少也是炼心境，但朝暮的表情给了齐灯火信心，所以她赌黄百金不止于此。

黄百金的表情刹那间回归喜悦，还带上那么一些骄矜，他以手遮嘴，同样低声回答：“同辉。”

齐灯火战术后仰。“你如果是同辉境，那在谯明的时候为何抛下我们跑了……”

黄百金眨了眨眼睛暗示。

“因为你不仅感应到了天魔，还发现了神魂的存在。所以你料定我们没有性命之忧，才回去搬的救兵。”齐灯火说出了她的推断，但还是觉得难以置信，“这年头，同辉境已经遍地走了吗？”

“你这是何意？”黄百金故意加重语气，“小齐我告诉你，这天下营中，除了掌学已修炼成神，到同辉的就只有我、应澄和那个姓左的，当我徒弟你可不亏。”

“是嘛，这么厉害啊，那我考虑考虑。”齐灯火也学着他夸张起来。

黄百金的背景资历她无从查证，听戢时雨说他是因为赊欠了掌学百金的酒钱而入营当的先生。但他对自己一向很好，也没有说谎的必要，齐灯火选择相信。

毕竟人人都有自己的秘密。

“这是从海云楼带的吧，”黄百金也没再勉强，看着四分五裂的食盒和散落一地的饭菜觉得惋惜，“走，我再去给你买一份。”

兴许是黄百金的话自然而真诚，像家中长辈般亲切，齐灯火莫名其妙地生出了委屈，“可惜了这壶泣雪，也不知道卖光了没有。”

“你这小姑娘还挺馋酒啊，”黄百金笑眯眯地看着她，诱惑道：“我那什么酒都有，你叫我一声师父，我送你一坛。”

“一坛泣雪就打发了，那我有点亏。”齐灯火总觉得这话在哪听过。