萧煜临独自回了客栈，温榭还留在今早待的那间茶楼。
他总觉得那个神秘出现的人一定还在附近。
可一直等到晚上，街道上都没人了，也仍然没有任何异常的动静。
于是他叹了口气，起身离开。
这片靠南，但如今这才刚刚入秋，夜里就已经冷的不像话了。
他不自觉地加快脚步。
“冷天冷地，冻心冻肝啊。”
猝不及防出现的吆喝声惊得他停了步子，回去望过去。
“既然冻心肝，何不早些回家去?”
温榭望着眼前邋里邋遢，还赤着双脚的老汉出声问。
老汉吭哧吭哧地笑了半天，才幽幽道：“家？此心安处即是家。心系天下，我便四海为家。”
注意到他上半身裹得严实，就露出半张脸，下半身却只着一条褴衫的裤子，温榭笃定此人是附近的乞丐。
“不必担心我，倒是你啊小伙子，”他忽然直了直腰，“愁容满面，想必是为事所困。”
“愁容满面？何以见得？”
“这世上太多东西不需要用眼睛看，”老汉忽然压低了声音，“你不知道我从何见得，我却知道你所忧之事何解。”
温榭的目光跟着他的手指：“天上之事担心起来为时尚早，地下之事有人替你分担。你所忧之事，在这儿啊。”
话已至此，是个人都能看出来，这老汉有些门道。
温榭蹲下来：“那依您之见，这儿的事，怎么解。”
老汉朝他笑笑：“兽成不了大气候，倒是得小心被人绊倒。”
“是么，”温榭慢条斯理地起身，“那大爷您帮人帮到底，顺便再告诉我，绊得倒我的人是谁在哪？”
“帮人帮到底，但您是妖啊，帝君。”
老汉话音刚落，身体随之向后倾倒，投进湖中。
可诡异的是，这么大的动静竟没惊起一丝水声。
温榭立在岸边静静看了半晌，才讥讽道：“那就只能后会有期了。”
——
进来之前，萧煜临没想到楚窈的脸色会差到这个地步。
“你终于来了?”楚窈情绪听上去倒是依旧稳定，但萧煜临知道她有很多话要说。
“你坐下吧，我们谈谈。”
“谈什么?”
“你最想知道的，”楚窈咳嗽两声，“我为什么一直阻拦你坐上那个位置。”
萧煜临听着她的话，莫名有些不是滋味：他的确很想知道真相，但楚窈此刻这个状态，让他无端生出一种是自己造成的的错觉。
“你父亲已经走几个月了，魔域人人都还记得他，又人人早在他刚刚出事，就开始筹谋瓜分他的权力。只有一个人例外。”她把眼神转向萧煜临：“你是这个世上唯二知情的人，我不瞒你，但我接下来的话，你要听进去。”
“我不知道你父亲爱谁，但全天下的人都知道他视我如命，这是他对蛊族的补偿。”楚窈一脸平静，“但你从出身开始，就注定低你老大一头，这是他对王后——也就是巫族的补偿。”
说到这里，她怜悯般地摇摇头：“所以你看啊，在那个位置上，连喜欢谁都身不由己，连亲骨肉都是棋子。但他从来没有想过，这样做对我、对我们公平吗？”
“我已经就这么独自承受了上千年不公平，若你再走上那个位置，我又有要熬多少年才是尽头？”
“我爱他，所以在他对我好的时候，才会格外恶心。”
她把目光转到萧煜临身上：“你若继位，就会有更多人因为你步我的后尘，你要我怎么眼睁睁看着这样的事情发生？”
“难道老大继位这些事情就不会发生了吗？”
楚窈沉默了一会，才低下头：“我太自私了，我顾不了那么多。”
末了，她忽然又抬头：“知道我为什么忽然跟你说这么多吗？”
“那日来的戴云，你记得的。他曾是我麾下最有天赋的门客，你猜他为什么被逐出魔域？”
“因为他比我勇敢，更比你父亲坦诚。他爱上了那个姓姚的姑娘，纵使她身死，戴云也愿意保存她的灵魂不灭，永远护她在身边。人鬼殊途，他就修各种阴毒之道，只为了能找到一条能让自己和心爱之人在一起的路。”
“我佩服他，所以即使他被逐出，我也依旧愿意永远欢迎他回来。”
“我不幸福，就要尽力成全别人。”
萧煜临张嘴，想说些什么：原来这才是真相。
“你能懂母亲的这种感受吗？”楚窈伸手，艰难地扯了一把他的衣摆，“别走到那个位置，别成为你父亲，好吗？”
“不。”
“我和他不一样，我不会成为他，你也拦不住我。”萧煜临闭了闭眼，“魔尊之位和心爱的人，我都要。”
他如今，正是看轻所有的时候，休提本就想要把能力证明给心爱的人看，就是温榭不在，他也会由着自己桀骜的性子往前闯。
“母亲，我有喜欢的人了。我要变得更强大，这样才能让他知道，我拿得出手。我不仅要坐上魔尊的位置，我还要站在这个位置上向他告白。”
萧煜临难得这么认真地跟楚窈交谈，某一瞬间，她有些怔愣。
“……我知道，他是妖族，对么？”
这下轮到萧煜临发怔了：“您怎么……”
楚窈朝他微微一笑：“如果当初你父亲新丧，你率兵与妖族交战后回来那次，是第一次带他回魔域，那么我第一次就知道了。”
“如果你真的那么自信，为何把他带回魔域后，会藏起来？”楚窈看他：“如果你成为魔尊，真的敢向所有人宣布，他们尊敬的主上喜欢男人么？”
萧煜临只觉指尖发凉，他不敢去想楚窈还知道多少。
“反之，只要你做个闲散小王，那么就算旁人对此有所诟病，也不会有人刻意拿出来做歹。所以吾儿，我让你想清楚。”
这次沉默的时间被无限拉长，久到楚窈差点以为他被自己说动，才听见那道略有些哑的声音响起：
“如果是这样，先不说我自己，他一定也会对我失望。”
——
魔域在鬼界很早以前就安插了内应，因此应青的任务轻松了许多，短短月余就混到了鬼差高层。
加之温榭想要的卷宗也不是什么机密文件，因此拿到很轻易。
“王府全家上吊、刘氏宗堂失火全家葬身火海、赵府全府上下离奇失踪……”
他翻来覆去不放过每一条信息，终于让他找到了点蛛丝马迹。
“姚宅灭门惨案……找到了！就是这个！”
温榭将其抽出来，指给萧煜临看：“……姚家家主看轻女婿，趁其赴京拜师之时将女儿另嫁他人，后全家惨遭灭门……”
“按照这卷宗上说的，那凶手不就摆明了就是姚老爷他女婿？”他笑笑，继续往下读：“……诶？女婿失踪？”
萧煜临闻言忽然想起来楚窈的话：“姚家？”
“怎么？”
“巧了，”他拧眉，“我母亲说，戴云曾有过一位挚爱的姑娘，也姓姚。”
某些东西似乎在无形中串联起来，经他这么一说，温榭脑海中忽然浮现出了一个人名：“嘶……姚秧？”
“谁？”
他从袖中掏出曾经让徐泊传过来的，入凉城的可疑女子的名单，被重点标注的第一页上赫然印着两个大字：姚秧。
萧煜临从他手上接过卷宗看了半晌，又还回去：“那么看来，这个姚家、姚秧就是破此局的关键了？”
“就算不是同一个人，这个‘姚’字出现得这么频繁，我也绝不相信是偶然。”
“看来这趟姚宅，我们非去不可了。”
温榭勾唇，眼中是势在必得的淡然。
——
姚宅从几十年前那场惨案过后，至今荒废，几乎从来没有什么人来过。
两人夜间到访，显得更加凄凉诡异。
萧瑟的风吹过去，丛生的杂草如同被钉在土里想要逃生的鬼魂，乱舞着缠上两人的小腿。
温榭紧跟在萧煜临身后，听见他时不时叮嘱：“小心点，需要我等等你吗？这里太奇怪了，注意别走散了。”
本来想让他别啰嗦的，可眼下的情景确实不是个分头行动的好时机，于是他生生又咽了下去。
“好。”
直到穿过园子，到了正屋，那种凄冷的感觉才慢慢淡下来。
温榭跺了跺脚，正准备讥讽两句萧煜临刚才所说的话，就被墙角一把断了弦的琵琶吸引了注意。
“这是什么？”
萧煜临顺着他的目光看过去：“琵琶。”
温榭一噎：“我当然知道。我是说它为什么会摆在这里？还断了弦，看着也并不老旧啊。”
“难道是……”
“你们找谁啊？”
一道突如其来的苍老声音打断了萧煜临的回答。