很快，太子被废。皇甫茹并没有想象中那么高兴。

她依着自己一直想做的，反反复复徘徊在荷花池边，等着太子被押送至此。

那群人来了，他们退下了。太子和她面面相觑。

那些不可置信和在禁闭中被消磨掉。

“为什么？”皇甫茹眼中没有一丝兄妹情谊，漠然地只是在寻求一个答案。

“你叫我过来就是问这个？”他被贬为庶人，可那副不可一世的模样好像永远在压她一头。

“你本就是个灾祸，若乖乖地待在庙里过清苦日子就罢了。偏偏你不知足，过分地讨走父王的喜爱。本王是太子，本王才是一人之下，万人之下，”他咬字，“我恨你。”

“恨？是妒吧。”

“那又如何？你只是个女子。不凭借这张嘴，你比其他公主好不到哪儿去。”

皇甫茹突然头痛起来，那么多个日子里她都被那个可怕的声音折磨。那种熟悉的无力的窒息感，痛得她要缩在角落里死咬自己的手才能缓解。

“男人的嫉妒心远比女人可怖。因为他们不止嫉妒与自己同性的男人，还会嫉妒外形比他们瘦小但比他们优秀数十倍的女人。女人的嫉妒，不过吵嘴般表象上难看，而男人的嫉妒是骨子里的恶毒。你看，嫉、妒、奸、妨这样的字眼皆是男人创造的女字旁。你看，你被折磨这许多年是因为谁?你多么想要个可爱的孩子啊，那样鲜活的生命你却终生不能拥抱一次。你还不知道自己要干什么吗？”

“够了！够了！滚出去！滚！”她抱头尖叫。

她将眼前这个人重重推了出去。

太子脚下一滑掉进荷花池里。水势不高，他又是个成人，可能扑腾两下就上来了。可他的双脚就像被什么东西拖住了，使不上劲。他越来越远，最后露出一双惶恐的眼睛浮在水面上。

公主冷静下来，走到御花园外。

“本宫从没来过御花园，明白吗？”她失神地脱下手上的手链，连同脖上的璎珞一同胡乱塞进宫人的手里。

“是。”

她从人群中抽出身，望向前路。两旁高高的宫墙不知为何突然变得逼仄狭窄，她一个人走在望不见前路的道上，僵硬地抽了抽嘴角，说服自己笑出来。

走了很久，一直走到路的尽头，却落下一滴泪，她若无其事擦掉刚掉下眼泪，走出宫门，

就像往常一样。

宣思齐依旧为她梳头，她看着镜中的自己有些恍惚。

“殿下，”宣思齐出声唤醒她，“一切都过去了。”

“过去了吗？”

铜镜倒映出两人互相依偎的身影，她多想永远只停在这一刹。

过了一年安生日子，连梦魇都少来扰她。正当以为一切都会步入正轨的时候，变故来了。

三皇子皇甫傒发现自己明媒正娶的妻子，翰林学士的女儿，是皇甫茹安插的眼线。

他用攻心计害死了宣思齐，那时其琛正赴远地替公主办事。

最疼爱公主的乳母在粥里下毒，害她差点亡命。她疑心病渐重，对所有人失去了信任。

诡秘的声音再度袭来，她一次次将碗摔碎，他一次次将碗捡起来。

她哄他喝下鹤顶红，他明知道那是毒药却甘之如饴。

“臣为公主，死不足惜。”

最后，他安静地死在她的怀里。

公主府的红绸落下，漫天白纸纷飞。

皇甫茹在棺前守了三夜，棺里的人紧闭双目，筋肉松软。

一心只想嫁给宣思齐的贵门的女儿赶去天明抬棺前在灵堂大闹。

“世人皆知，才貌冠绝当世的宣思齐独爱皇甫茹，唯你皇甫茹不知。那天下一等一的痴情人，最终却错付薄情人。”

“他喜读诗，为你学会不擅长的羹汤，百般花样，只为了留住你。”

“他料到自己会有一死，托我父亲存下绝笔信。怕你还在气头上，不愿看。我今天交给你。”

信纸在她手中。

接过。

“久之弥久，历是劳苦矣。俱傒者，吾以君视之。望汝复眼旗鼓，勿浸于其中。无缘与君共度沧海，冀终身可与之长从事。”

眼前不断浮现他那会说会笑的眉眼。

“我皇甫茹此生无依无靠，唯思齐一人可信。”

其实宣思齐根本没留下信，其实这位贵女是皇甫傒找的人，其实她分辨出了不是他的字迹。

她还是将它当作了慰藉。有些路一旦踏进去，就回不了头。

让她把世上唯一在意她的人害死，再告知真相，此为诛心。

或许她早就死了，死于庙里尼姑的冷眼中，死于冰冷的荷花池水里，死于世人的腹诽中。

尼姑庵里的掌厨是个刻薄之人，她要学得嘴甜才可以多吃一点饭。世人对她多加非议，她便替自己改命。

太子、皇甫傒容不下她，她就杀了他们。太医说，她活不了多久，她就要世人陪葬。

其琛回来的时候，公主平静坐在厅上，她身边空着一把椅子。

“本宫已托人为你洗去奴籍，你就替我好好呆在皇甫傒那儿吧，其琛。”她唤他其琛，却再无情感。

他在她的眼睛中好似看到了枯竭的河流。

世界倒换，秩序更迭，黄沙翻滚，眼前那二人忽然被风沙吹散。

清月感觉自己的仙力正在被一丝一缕抽走，很多年未曾有过的无力感和不安逐渐蚕食她的内心。她手抚上眼前的纱布。

一只温热的手盖住她的手。

“别摘。”他气息紊乱，也是同样境况。

辉煌中降下一道身影，来者着一身斑斓裙衫眉心一点红，似神非神，似魔非魔。

“害怕吗？希望被一点点磨灭的感觉，”她说这话时既狠辣又带了些怜惜，“谁让你们多管闲事呢？这群愚蠢凡人的命格就该融化在沙砾里。”

“不怕。”夏侯明霄护住清月，眼神坚毅。

皇甫茹有一瞬间的错愕，她想到了宣思齐。

“真是鹣鲽情深。”

她和魔胎结合，布下这方天地，就算神仙踏足也会法术消散，困死在这儿。而这男子竟还护着她身后的女子，这样的激起她试探的兴趣。

“出去的法子也不是没有。”

夏侯明霄警惕地看着她。

“玩个游戏，如何？”她逼近他们。

清月：“你说。”

她随手一挥，两张白纸瞬间飞到二人眼前，白纸透过一束刺目的强光。清月蒙着眼罩，隐隐感知到光的温度。

细沙擦过耳边，她渐渐发现她与明霄被隔了起来。

“很简单。在纸上写名字，可以是自己，也可以是对方。若你们写出的是同一个人，那个人就可以出去。”

也就是说，如果两个人都写自己或者都写对方，那么两个人都出不去。赢的条件在于必须有一人自私，有一人为对方。这样他们就会互相猜忌。

不仅如此，皇甫茹还要让他们直面此生最恐惧的事，将这滩水搅得越浑越好。

清月的手逐渐靠近强光，她刚要够上白纸，白纸便裹在风沙中朝前飞行，她不得已往前追上几步。

身上好像被沙子缠了个遍。双耳塞进了沙子，她的手往眼睛上摸，眼纱不见了。腿踩住什么东西，好像在被拖拽着，沉入地底。

片刻之后，她感觉自己被埋在厚厚的湿土里，七窍满是沙土，她只有稳住气息，缓慢地吐气纳气，不停往身前拨开湿土。

好在湿土不算厚，她推开最后薄薄的一层，从沙土堆里爬出来才喘过了气。

她甩掉手上的泥土，扒开眼上附着的湿土，在眼皮上擦了几遍。

看不见了。

头顶上是温热的，她应该是在一个大坑里。

清月从泥土里抽出脚，艰难地向着前方探路，每走一步都会深深陷在泥沙里。

越走脚跟便陷得越深，直到走到沙土浸没到膝盖，还是摸不到那该死的岩壁。

她依旧保持着一丝冷静，闭目沉思。

耳边有一阵奇异地脚步声。一些细碎的风声和吵嘴的声音。眼前依旧是黑的，在这静谧的黑中她却闻到一股淡淡的荷花香味。

十三岁之前，宓清月无能，无力，无奈，无人问津。

所有人关于她的记忆是透明的，仿佛不存在的。她不过是钟大将军不喜欢的养女。

“的确是我失手打碎了你的发明，我赔就是，你何苦不依不饶？”

清月夜间到秋英池边散心，发现桌上有一个奇怪的满是孔的方盒子。她好奇地轻轻碰了一下，结果盒子轻易地碎成了渣。紧接着一个白须老人赶来，抱着盒子，又哭又嚷。

“这是我整整二十年的心血啊。”

“二十年？我看这东西好像什么用也没有啊。要不我给你重新做一个？”

“你懂什么？这是我即将呈给帝星的惩治罪仙的宝贝。里面每一个机关都是我精心制作，不容有丝毫差错。你就这么把它弄坏了！”

“既然你这么宝贝，怎么还随意放在桌上？”

这东西长得如此随便，清月还以为是别人不要的东西。

她不怕告状，只想解决此事。

“我说要赔，你不愿，给你做一个，你也不愿。你究竟想怎样？”

白须嘴角下撇，随着说话的动作，胡子都跟着微微抖动：“跪下，给我磕两百个响头。”

清月瞳孔放大：“你讹我呢？”

“叫你磕两百个头都算少。按日子算，你得整整给我磕六千三百五十二个响头。”

“蛮不讲理。”清月见他如此，不再辩驳什么，扬长而去。

“我告诉你，死丫头，此事没完了。”

白须一身怨气地抱着他的破烂盒子。

烛焰舞动，桌案上静置着一个毛笔架，清月将要取下一只毛笔。

不料面前的门径直被人踹开，她走了几步，举手投足间不带一丝冗余。

“钟姨。”清月站起身，直觉已经告诉她发生了什么。

“跪下。”她的语气平静得如同一潭死水，没有涟漪和情感，让人不敢与之对视。

“我不是故意…”

“容不得你解释。”

又是这样，不许人质疑和反驳的权威。钟毓的内心永远隔绝而封闭，冰冷的外壳之下仿佛没有喜怒哀乐。尤其对宓清月。

“不跪。”她掷地有声。

钟毓的目光冷漠如刀，被扫过的人便有千斤重担压在心头。钟毓在给她最后一次机会。

空气凝重如铅，无法喘息。

“我不…”

话未说完，一阵强烈难忍的寒意渗进骨头。钟毓带着她不容置疑的威严压在她下肢的骨节上。

清月牙关紧闭，面色苍白。

双腿不住地颤抖，弯曲，膝盖完全撞地。

她闭眼，渺小的自尊最终被击败。

“犯错就要受罚，不会因为你是谁的人就能随便逃脱。今日我打你，一给白须上仙赔罪，二给你个教训，让你以后不许再犯。”

钟毓手持长鞭，一共打了她三十六鞭。她不记得白须的表情有多狡黠，不记得自己当时有多狼狈。只记得钟毓从始至终没有变过神色。

“之后是家事，上仙回避。”钟毓没有给过白须好脸色。

钟将军真如传闻，对宓清月这般狠。不仅羞辱她，还亲自将她打成这样，虽然没有给他磕头，他也知足了。

看着宓清月浑身上下皮开肉绽，白须咧着嘴走了。

“你可知错？”钟毓扔出鞭子。

她强撑着自己站起来，哪怕咬碎了一颗牙，也没有喊出一句痛。

“你宁可轻信一个外人，也不听我辩解。我在你心中究竟算什么？”

“什么也不是。”

清月的眼睛红了：“母亲。”

她不知道自己的生母是谁，连养母也不愿意认她。

她知道这样很不争气，可是心里委屈，仿佛这样喊出来能好受些。

钟毓有一瞬间的错愕：“你叫我什么？”

“母亲。”

清月很期盼能从她身上获得那么一丝的温情。

“啪—”清脆的巴掌声。脸上火辣辣的疼。

“我说过了，你不是我的孩子，你不能跟静姝比。我收留你，就是对你最大的恩惠，你还妄想什么？