“不！不要！”
法拉教授睁开了眼睛，从扶手椅上挣扎起来，他的手挥舞着，做出一个想要抓住什么的动作。
“父亲！梅尔！”他悲切而嘶哑地呼喊，然后突然面色狰狞起来，自主地屏住了呼吸。
这个举动持续的时间相当长，于是很快，他的脸因为缺氧变得发红，人类本能的对于死亡的恐惧让法拉教授挣扎得更加激烈，那张小小的扶手椅就像是一个魔法构筑的深海牢笼，将他的身体和希望一同禁锢。
“教授，呼吸。”
一双有力的手臂将他托起，稳稳地将他的背安放回了一个有着松软依靠的地方，就像是那年轻却相当沉静的声音在此刻，如同一道灯塔的光将他从深海的梦魇中带回了现实。
“呼哧，呼哧。”
法拉教授的胸膛剧烈地起伏着，他贪婪地大口吸入着沾染着海风独有气味的氧气。
“也许，您需要来杯热茶？”
鸦羽色头发的年轻人用他那铁灰色的清澈眼睛担忧地看着他。
“……福尔摩斯先生，谢谢，我确实是需要一杯茶。”这位来自法国的教授扶额苦笑了起来。
迈克罗夫特端起茶壶，往杯子里倒了三分之二的教授自带的上好的大吉岭红茶：“也许您还想加点糖？两块对吗？”
“哦，是的，谢谢您，福尔摩斯先生。”教授愣了一下，看着面前的年轻人将早已夹起的方糖放入杯中。
“请用，教授。”
迈克罗夫特贴心地将茶杯塞到了对方手里，直到对方用双手捧稳了，这才退后一步，他让自己陷入房间标配的那张，完全称不上是柔软的扶手椅中。
“这件事突然变得有意思起来了，如果此时夏洛克在，肯定高兴地转起圈圈。”迈克罗夫特想道，如果说通常只乐意在安乐椅构建世界的他，一开始只是为了满足弟弟的好奇心而自荐，那现在情况的发展，已经成功让他愿意站起来多迈那么一步。
在此刻，迈克罗夫特突然有了一种奇异的预感，那是从他习惯性地不停整合所接触一切信息中迸发的。
“我的思维图书馆，似乎会因此加入新书，甚至是满满一个书架？”他的脑海里飞快地闪过这个念头。“神秘学在科学范畴的研究确实是我知识的空白。”
十九岁的迈克罗夫特·福尔摩斯，有着自己的一套与这个世界相处的办法，比起他年幼的弟弟自识字后就坚持的那种精心挑选自己感兴趣的知识然后塞入思维阁楼的方式。他来者不拒，就像一只张开网的蜘蛛，将一切触及到他所见，所触的信息，哪怕是灰尘一般微小飘忽不定的碎片，他也热衷于将其纳入大脑。当然，蜘蛛网这个形容被夏洛克抗议过，说反派才会这么形容自己，而且和他的思维阁楼不相配。对此，迈克罗夫特从善如流地将自己的大脑定位为一个综合图书馆，与阁楼搭配，来达成弟弟要看起来是一家人的要求。
出于对“新书”上架的期待，迈克罗夫特在等待这位法国学者平静下来的过程中，重新打量了一下这个明显和这位教授先生讲究的日常用品画风不一致的不算舒适的无窗房间。
“经济情况良好，舍得在吃穿用度上为自己花销，却选择了便宜的无窗房。”
“而且自上船后一直在舱内活动，完全没有涉足甲板。”
“关于溺水的噩梦，他对海明明有着恐惧，却依然从事着需要接近海洋的工作。”
“看来您是不打算问点什么了？”法拉教授在将第二杯茶喝了一半后，才缓过来。
当梦魇残留的阴冷褪去后，他总算注意到了在待人处事上好像过于老成的年轻人似乎过于安静了。
“还是说，您已经预言出来了？”为了转移一下自己的注意力，法拉教授试图开了一个玩笑：“所以才对我失态的原因毫无兴趣。”
“我更愿意您将其称为推理。”迈克罗夫特笑了笑：“我是想吓您一跳的，但是很可惜，对于您的过去我得到的信息太少了。”
教授也笑起来。
“所以，我现在只能确定的是您和您父亲关系很差。原因极大可能是因为那位“梅尔”，一位，您亲近的女士？”
“天啊，福尔摩斯先生！您……”法拉教授张大了嘴，这个回答实在出乎了他的意料。
咚，咚，咚
敲门声响起，打断了法拉教授。
教授被这突然出现的敲击声吓了一跳，他先迈克罗夫特一步站了起来，打开了房间的门。
“打扰了，法拉教授，诺林顿伯爵请您现在过去。”
迈克罗夫特听到门外这么说着，他越过教授的肩膀，望向那扇敞开着的门，一个穿着船上服务员制服的女孩正站在那里。
“还差二十分钟就到午夜了，居然等到了这个点。”法拉教授打开怀表看了下时间：“我们走吧，福尔摩斯先生，去见我的委托人。”
迈克罗夫特提起一个小箱子跟着法拉教授经过狭长的走廊，沿着台阶向上面的一等客舱走去。
不知道为何，他在穿过这午夜时分的走廊时，有一种奇怪的感觉在心头萦绕。
他觉得自己的大脑好像和其他感官在吵架。
“因为超现实事件造成对现实认知的割裂感吗？”迈克罗夫特想道：“要在这个在任何故事里都算不上安全的时间点，去鉴定一条人鱼，这种氛围是会影响情绪。”
穿过两层楼梯间，他们很快达到了一等舱在的楼层。
那位邀请教授鉴定人鱼的伯爵显然是位特权人士，他独享了这个船上的特别客房，有着一条与其他头等舱房间分开的独立走廊，虽然可能是出于设计上对安全通道的要求，这个走廊并没有没有安门，可却在与公共区域隔开的地方镶嵌着华丽雕花的门框，以及一位西装革履的男侍者作为迎客。
在接近门框的时候，他们的脚步不由地慢了下来，迈克罗夫特也不由抬头欣赏上面雕刻得满满当当的十分应景的海洋神话生物。
“一起进去吗？”为他们带路的女孩轻声问道。
“嗯？”迈克罗夫特扭头看了她一眼，他不太明白对方问话的对象，谁和谁一起进去？
“伯爵大人已经恭候多时了。”守门的侍者笑吟吟道。
“一起进去吗？”那个女孩又重复了一遍，好像完全没听到那个侍者的话一样，她那双银灰色的眼睛在发现自己不回应后，似乎带上了些不满意。
迈克罗夫特甚至觉得对方是瞪了他一眼，然后那个女孩就将视线转向了教授那边。
“教授？”他下意识地喊了一声。
“啊，哦！实在不好意思，我不小心看入迷了。”法拉教授拍了拍自己的额头：“很少见到这种海洋神话主题的大型木雕门框。”
“先生们，请进。”迎客的侍者笑了笑，没有发表评论，而是再次行礼。
接下来，带路的人就换作成了一位带着白手套的男侍者。
迈克罗夫特在走了几步后鬼使神差地回头看了一眼那位去传唤他们的女侍者，一等客舱的灯光比楼下亮很多，可那个女孩却好像没有因为这光线的变化显得更清晰一些，她并没有在换班后马上离开，而是站在走廊的门外目送着他们。
准确地说，是非常精准地站着门框划分的两条走廊的线之外的地方注视着他们，一步不多、一步不少，与自己几乎色泽一样的黑色长发挡住了她的半张脸。
“是因为黑发比较吸光吗？”迈克罗夫特忍不住摸了一下自己的头发：“她简直和一个影子一样……”
迈克罗夫特突然站住了，他有些惊悚地发现除了头发和眼睛的颜色外，自己居然无法准确勾勒那个女孩的准确的轮廓，这种事情是不可能发生在他身上的。
他闭了下眼睛，然后再次回头。
“福尔摩斯先生？”法拉教授发现自己的临时助手掉了队。
“没事，教授。”迈克罗夫特揉了揉太阳穴，开始有些头疼了。
在他们才离开没几米的那个完全不遮挡视线看穿大半个走廊的门框外，除了之前那个迎客的男侍者外，再无他人。
“你也觉得那个梅露辛雕刻得很震撼，是不是？”教授顺着迈克罗夫特的视线看去，了然地点点头。
“梅露辛？”迈克罗夫特愣了一下，不过他很快就将这个名字和他刚刚遇见的一件相当显眼的事物联系在了一起：“您是说那个门框上雕刻的那只长着两条尾巴的人鱼名字是梅露辛？那个童话故事？”
“是的，一般来说女性形象的双尾人鱼都会被视作为这位女士。”教授解释道：“虽然现在我们看到的人鱼几乎都是一条尾巴，可在过去，双尾人鱼才是主流。”
“而且不少贵族甚至皇室都曾经宣称这位女士是他们的祖先，很有趣是不是。”法拉教授一下子来了精神：“她作为民间传说的妖精，一个绝对不可能去教堂的“异端”，她的后代，无论是现实还是神话里的那些却是高贵的英雄人物。”
“确实很有趣，我记得亚瑟王的故事里好像还有关于梅露辛的宝藏之类的故事。”迈克罗夫特点点头，然后他好像突然想到了什么的样子，笑着转向一旁安静听他们交谈的侍者，尽可能用一种轻松的口吻问道：“啊，这么说起来，咱们船上的工作人员是不是也有什么藏宝洞一样的秘密通道。”
“啊，我不太明白你的意思，先生。”男侍者困惑地看向他：“什么秘密通道。”
“就是那种，就像很多老旅馆一样，专门供清洁工作人员活动的走廊，在墙背后，客人是看不到的。”迈克罗夫特描述道。
“这个嘛，据我所知，先生。恐怕要让您失望了，我们的客房清洁通常是避开客人在的时间，在走廊并没有什么秘密通道。”侍者回答：“不过楼梯间确实有好几个给我们服务人员专用的。”
“那就肯定是对方跑得特别快了！”迈克罗夫特一副恍然大悟的表情。
“说真的，刚刚一扭头带我们的女孩一下子就消失了，吓了我一跳。”迈克罗夫特做出好奇的样子：“我以为她会和我们一起进来呢，原来不是啊。她是负责我们那个区域的吗？你知道她叫什么名字吗？”
迈克罗夫特知道自己现在的套话方式不算高明，至少脱离了他一贯的水平，让他看起来像一个对女孩有不良企图的花花公子，但是他的直觉却不停督促他一定要搞清楚那个女孩是谁。
“绝对有什么地方不对劲。”迈克罗夫特想：”我到底忽略了什么。“
然而，在他这次问话后，侍者没有立刻回答。迈克罗夫特一开始以为对方是在犹豫要不要向他透露女孩信息，但是很快，他就发现这位侍者的表情不是什么道德上的纠结，而是一种完全不理解他在说什么的疑惑。
只见对方露出一副努力回想的样子，然后犹疑不决地开了口：“您说的是咱们什么时候碰见的女孩？”
“就刚刚带我们过来的那位，通知我们过来的那位黑头发的姑娘。”迈克罗夫特抿了下嘴，他觉得自己马上要找到一直以来的违和感在哪里了。他指向走廊向侍者解释道：“就在刚刚，还和你在门框那边做了交接。”
在说完后，他牢牢盯住了侍者的脸，一个表情都不打算放过。
果然，刚刚才与女孩换班的侍者在听完他的描述后，嘴慢慢地张大，脸上混杂着是惊恐和不可思议。
“您在说什么啊，先生。”侍者不由自主地提高了嗓门嚷嚷起来。这个可怜的家伙甚至忘了按照职业素养，他是不能大声喧哗的。
“我敢确定！先生！我敢确定！”他喊道：“我们根本没遇见什么黑头发的女孩！因为……”
“无论是通知您和教授，还是带你们过来的人一直都是我啊！”