林如海觉得自己身体完全康复，家中又多奸邪来作祟，就想着把所有人都送离扬州，就催着安云桐带着龙凤胎北上。

另外，他也与第五长清再次聊起未来的事情，“如今趁着贤侄与贤弟在，我就多嘴说一下我对贤侄将来的考量。”与爽朗大气的第五燕齐相处久了，林如海与第五燕齐已是称兄道弟的了。所以他今日才敢直接说出他心中的顾虑。

第五长清虚心受教，而第五燕齐也是好奇地看着他。

“贤侄才识渊博，高中桂榜当是不难。只是如今你年方十六，若是考中了举人，你有何打算？”

“当是一鼓作气，准备明年的春闱。”早一日成名，成为天子门生，他才有机会到皇帝身边去，届时才有底气与能力护住自己要保护的人啊。

林如海沉默了。

第五燕齐却是哈哈笑起来，“我明白林兄的意思。只是他主意大得很，而且他年纪小，若是真的能考到天子跟前，也能让天子记住他，也算是好的。”

“可他年龄……”

“担心天子忧心他年纪小，不抗事？”第五燕齐笑了，“你还是不够了解他。”

第五长清这时候也笑了，“明年我就十七了。正是少年英才。肯定能替天家分忧。”

这话说得可真是妙。不说自己具体如何了得，只说自己年纪轻。那不就是白纸一张，任由人在上面作画么？

林如海瞬间想到皇帝的心思。那也是有伟略的人，若是第五长清真的有实干，到时候他可能真的期盼有个留史英明的儒将或者是宰相，如此彰显他的英明。

“既如此，你还得去府学看看。”

说罢了，直接将他昨日写好的推荐信拿了过来：

“金陵府学如今的山长，曾是比我晚一任的探花，韩，单名一个崇字，字平邑。他曾官居四品，却因厌倦官场回到金陵教书育人。这十几年来，他可谓是桃李满天下，可是教导出两名状元，一名榜眼，两名探花的。还有从书院走出的许多英才进士。你若是进去里面读书，一来得庇护，二来能得他的教导。我能教你的，已经教了，不能教的，都是固执困己之思于你无益。待进去府学，定要好好利用这三个月的时间。”

第五长清知晓他是为了自己考虑，也是为了不让自己在扬州受他连累。这其中的心意，他只好接受。因为他也不想因为自己的存在，使得长辈担忧、愧疚。

“是，林大人放心，我定会珍惜这次机会的，不辜负大人的期望。”第五长清很是爽快地答应了。本就答应过安云桐，会好好温习，争取在乡试中取得好名次的。如今有机会，自然要好好珍惜。

“叔叔，您之后可是要去哪里？”第五长清看着悠闲自在的叔叔，眼睛滴溜一转，就有了小心思。

第五燕齐可是把他的性子摸得透透的，“怎的，你对我有安排？”

“不敢，不敢安排叔叔做事。”第五长清有些狗腿子地给他添上茶水，“您不去京城玩玩么？正好于桐儿妹妹他们一起北上。”有自家叔叔在，他相信，没有什么不开眼的敢去欺负安家姐弟三人。甚至是，到了京城，也有人看在叔叔面子上，不敢怠慢他们。

第五燕齐轻笑一声，抬头看了他一眼，慢悠悠地喝了一口茶后，才道：“也罢了。我原以为你不敢去学院，要我送你去呢。没曾想，是这个事。”他又看向林如海，“林兄，你瞧着我家这小子，可还好？“

林如海愣了一下，“哈哈哈，如此年少俊才，若是成了我家孩子，那真是上天恩赐。与我家大侄女，年龄也相差无几，想必他们之间，也应是有共同意趣的？”

第五长清红了脸，躬身向林如海行礼，“林大人，与桐儿妹妹在一起，我是很开心的。想着若是以后能与她长长久久，才是我的幸运。”

话都挑得如此明白了，林如海也松了一口气，“自然是好。只是她的婚姻大事，终究是让我表弟点头了才算的。不如等乡试之后，我们再决定。到那时，我表弟应该也能回来了。”

第五长清与第五燕齐对视一眼，只好作罢。

林如海还一直不晓得他家表弟早已故去的事实。因为安云桐担心他的病才好，知道了不好的事，恐怕又叫他心情抑郁。

第五长清见没自己的事了，就又出去找安云桐，脸红红地说了林如海的打算，“林大人他的意思是，要联系上安叔叔他的。可他……”

安云桐瞧着他满心满眼都是自己，心中触动，勉强露出一个微笑道：“你放心。等我到京城解了玉儿妹妹回来，再与他说我先父的事。谢谢长清哥哥帮我保密。”

若是换作自私的人，怕是早把自家父母过世的事告诉表伯伯，以求他作为仅存的长辈来同意第五长清与自己的婚事。

她真的很幸运，逃离了豺狼，遇到了这么好的男儿郎。只是如今的他，满心是自己，但是等他考中举人，再去京城成了天子门生呢？又遇到更好的姑娘呢？他还会喜欢自己吗？就如骆宾一样，遇到了县令千金，便立即觉得她不配了，立即放手。

她感激对方的好，也想法子对他好，却也给自己留有余地。哪怕最后他也放手了，她也不会伤心欲绝。

两人又说了一会子话才分开。

次日，第五长清带着林如海的举荐信，拿着行礼回了金陵。看着岸上渐渐远离的倩影，他暗自下决心，一定要在府学里学得更多的见识，以期桂榜高中。等明年春闱，再考个进士，他就求林大人，让自己与她成亲，日日不分离。

等看不到了人了，才领着林如海给他挑选的一个书童林晓冬转身回了船舱。说是书童，其实更像是小厮。

林晓东年纪比第五长清还大一岁，却是会点拳脚功夫，识得一些字，也会做点菜，为人也是老实，这才被林如海派了过来照顾第五长清的。

他跟第五长清请示后，便将舱房收拾了一下，然后就出门查看船上的情况。

等过了小半个时辰，第五长清字还没练几张呢，人就有些慌张地回来了。

”公子，甲板上，有人纵奴行凶，把一家人打得好惨。”这样的事情虽然也曾在扬州街头上见过，可仍旧是见一次，心悸一次。若非他是林府的人，是不是也会这样命贱如草，任人踩踏？若是林府……此时此刻，他前所未有地希望林如海能好好的，不说高升，但至少平安度过这两年，能平安辞官，也是极好的。

第五长清拧眉，“谁那么没脑子，竟然在众目睽睽之下欺压他人？”不怕被自家仇敌罗列犯罪名目么？

他想了想，还是决定去看一看。

到了甲板上，只见得乱糟糟的，有人在嗟叹可怜那一家子，有人在嘲笑他们胆敢上船，也有人火上浇油，说是他们手脚定是不干净的，狠狠打一顿了，叫他们拿出偷取的值钱东西来……

可怜的是那家子的男人，已经被拳打脚踢得口中泛出了鲜血。他的妻儿在一边哭诉求饶，分辨的话，在这些人眼里，也只是笑话而已。

第五长清欲上前，却被林晓东拦住了，”公子，去不得。我们势单力薄。被他们记恨了，到时候不说救人，就是我们自己也搭上的。”

“可是，若是不管，那个男子怕是真的要被打死了。”他挣脱林晓东的手，上前去。

林晓东跺跺脚，却是无可奈何。想说公子烂好心，却又想起，也正是因为他的烂好心，才救了自家表姑娘他们，也才有后来请来了第五道长，救回了老爷。

“罢了，罢了！”他狠下心来，心中也有了决断，当即跟了上去。若是那些人只是富商，他就搬出老爷的名头来，说公子是老爷的侄子，想必也能唬住一些人。

也是巧了，此时第五长清也正好问清楚了这些人是谁家的。

“你记好了，我们公子是金陵皇商薛家的公子。你要是知好歹，就赶紧过来给我们公子磕头，伺候好我们公子了，饶你一条命！”

那狗腿子见第五长清面容俊俏，知道自家公子喜好的，便积极地为公子“谋”利益了。

第五长清见那人贼眉鼠眼地看另一个长得人模狗样的人的脸色，便知道他们不是好东西，他也不报姓名，直接上前踢飞狗腿子，又将另外几个还在踢打那男人的小狗腿子们都踢到一边。

他还没说话呢，那公子就流里流气地过来了，“美人不要生气。你不要我打他们，我不打便是？”

第五长清猛地扭头看向对方，咬牙问道：“你说什么？跟谁说话呢？”

“我说你呢，跟你说话呀，美人！”说罢了，还往第五长清脸上伸手过来。

“啊——救命！”

大家只觉得眼前一花，一声救命声才起，河面上就传来了一声巨大的重物落水声。

原来那人竟然是被第五长清直接踢下船了。

狗腿子们纷纷哭喊着去救人了，最后跑的狗腿子还叫嚣让第五长清偿命的。

“完了，完了。这位公子，你可闯祸了。”有人替第五长清忧心，“你可知道被你踢下去的是谁？”

“你们不是说了，他就是皇商薛家之子么？我还怕他不成？”第五长清不甚在意。

“他是薛家独子薛蟠。姨母是京城荣国府的当家太太。亲舅舅又是京城大官，你不怕吗？”

“怕什么？哼。他这般狂妄，迟早作死自己。”第五长清冷笑一声，甚至还饶有兴致地走到甲板前面去，看着狗腿子们将那薛蟠救到小船上。

他冷哼一声，转身问被打的人，为何薛蟠如此对待他们。

那一家说了事情原委之后，都为这一家人惋惜。

原来这一家人家中遭灾了，就合家搭船想去金陵投奔亲戚。没想到遇到了薛蟠。

那薛蟠看中了这家的小女儿，想抢到身边来养大。他们不愿意，就遭到了毒打。

第五长清领着人去了舱房那边清理伤口，也知道了他们的来历。

原来这一家子竟然是姓甄，想去金陵投奔妻子的表姐的。只想着坐船快些，却没想到遇到这样的祸头子。今日若不是遇到了第五长清，他们一家估计真的要被打死。

如果他们也完了，那甄家不管是嫡支还是旁支，就真的一个不剩了。