红螺亦在和沈皇后说起红缨的事：“娘娘，医师方才又来看过，说是红缨那伤口颇深，日后恐会落下后遗症。”

沈皇后搭在桌案上的手指动了动，道：“此事我会让秦林去和妹妹说，你这些日子多陪陪她，问问她日后的打算，过两日你抽时间回家一趟，也和你爹娘商议一下。”

“是，还是娘娘考虑的周到。”红螺感动道。

红缨最后还是要回家静养了，许是天气炎热，她的伤口恢复的不算好，落下了时不时便头痛的毛病，别说跟着玉洁在宫里了，便是在府上伺候，都难以胜任。

玉洁听说后，又是不解又是难过：“医师不是说，红缨姐姐的伤口没什么大碍吗？”

沈皇后抿了抿唇，其实医师没说过这话，一贯的说法都是得千万小心，否则恐有性命之忧，如今红缨保住了命，她已经很满意了。

只是她告诉玉洁的话，都是润色过的，如今骤然得知红缨严重到要回家静养了，玉洁一时半会肯定不能接受。

玉洁心有不满，倒不是对着沈皇后的，而是那医师，医术不济，治不好红缨，还要花言巧语。

红缨出宫前，医师最后一次来给她诊了脉，只说还是要静养着，至于养不养的好，半点没提。

玉洁这次听得真真的，忍不住冷哼一声，只觉得这群医师尽是些酒囊饭袋，偏生能进太医院，占着好位置却又做不出些实事来。

其实这也没有完全冤枉他们。

医师不比御医，择天下能人而居之，医师只是给宫女太监们看看病，因此，只要家中有些门路，都能进太医院任医师一职，难免会有滥竽充数之辈。

只是红缨的伤势却不是因为这个才恢复不好的，她是坤宁宫的宫女，那些庸才自然不会往坤宁宫凑，万一让人伤重不治了，而皇后又要追究的话，他们就吃不了兜着走了。

红缨这般，一来是因为她的伤口本就深，又是伤在了后脑勺的位置，颇为惊险；二来天气炎热，本就不利于伤口好转；三来宫中用药皆有定例，红缨从的二等宫女都定例，许多好药都用不了，这是太祖皇帝定下的规矩，便是沈皇后也无可奈何。

玉洁虽是舍不得，可也晓得让人家回府修养才是上策，等红缨回府给沈端怿磕了头，便叫她老子娘领回了家，养伤去了。

叶氏指了自己身边的大丫鬟银宝去了玉洁身边。

“洁儿也四岁了，该给她挑几个年龄相仿的丫鬟，先在你院子里跟着大丫鬟学学规矩，再过两年，便堪重用了。”沈端怿来请安时，叶氏这般和她说道。

沈端怿也有这个想法，她笑道：“母亲说的在理，洁儿长大了，总不能连个自己的丫鬟都没有，儿媳这些日子也叫赵嬷嬷去打听了府里府上可有伶俐的孩子，也是打听出了好几个，儿媳正打算明日里唤来见一见呢。”

叶氏满意地点头：“正是该如此的，若有好的，都可留下，洁儿身边除了两个大丫鬟，还有四个二等丫鬟的定例嘛。”

沈端怿应下了。

“你挑好了，也带来到我跟前，我也过过目。”叶氏又道。

“母亲放心，儿媳省的，您对洁儿这般上心，当真是她的福气了。”沈端怿笑着道。

沈端怿也不拖沓，第二日去花厅过目了府上事务，便回了含晖院，十数位从四岁到八岁年龄不等的小丫鬟在院子里规矩地候着。

都是叫赵嬷嬷仔细摸清了脾气秉性的，沈端怿一一问过了话，都是挑不出什么毛病，这让她很是满意，又有些犯愁。

虽说叶氏让她见到了好的都留下，可真要是留得多了，旁人嘴上不说，心里也得犯嘀咕，还会连累玉洁叫人议论，沈端怿可舍不得，最终，和赵嬷嬷商量着留下了六个，先放在含晖院慢慢瞧着，总归玉洁一时半会也用不上。

品行这事，本也不是打听和见一面就能了解清楚的。

沈端怿又领她们去见了叶氏，叶氏也是这般想法，先观察着，真不合适了，再让她们老子娘领回去便是。

日子一天天过去，很快进入到九月里，观察了近两个月，沈端怿更愁了，除了一开始有两个年纪大些的私底下议论几个姑娘被遣回去之外，余下这四个，做事虽是麻利，机灵却不足。

玉洁身边的大丫鬟，往后是要跟着她出入宫廷的，不够机灵，万一叫人利用了，一个不小心，林府也玩完了。

听了沈端怿的话，叶氏眉头紧皱：“那几个小丫鬟，洁儿可有特别喜欢的？”若是玉洁喜欢，这几个又不是秉性有问题，也不是不能教。

沈端怿苦笑着摇头，道：“您还不知道那丫头？从小就没有特别喜爱的物什，对物是，对人也是这样，我看她对那几个小的都差不多，一旬未见着了也没有多想念，我瞧着，她也就对徐妈妈和红缨稍微特殊点。”

“红缨......”叶氏若有所思道，“红缨家里头，可有与玉洁差不多大的孩子？”

沈端怿闻言愣住了，她思索片刻，道：“倒是有的，听说她哥哥前两年一连得了两个闺女，这两个孩子应当与玉洁年龄差距都不大。”

叶氏沉吟道：“这倒是缘分，不妨去问问他们家愿不愿意送个女儿进府陪着洁儿。”

“您说的是，我先去打听打听，若是合适的，他们也愿意，过两日送洁儿去沈府时，我便和我母亲提一提。”沈端怿道。

红缨是沈端怿的陪嫁丫鬟，可她家里人不是陪房，身契还在沈家，要从她家提人，还是得要沈老夫人肯放人。

不过，这点小事，沈老夫人也不至于不答应。

只要红缨的侄女可堪重用，那这事便就定下来了。

“这另一个人选，我倒是有些私心了。”叶氏直白道。

沈端怿扬眉，颇有些惊奇，掩唇笑道：“府里谁不知道母亲一心为了这个家呀，如今竟说自己有私心了，那儿媳可得好好听听是为着什么了？”

“老婆子哪有你说的这么正直呀？”叶氏连连摇头，面上神情却是愉悦的，隔了会，才斟酌着道：“是从前我身边的大丫鬟元宝。”

“可是那个八岁便跟在母亲身边，从洒扫丫鬟一路升到大丫鬟大那个？”沈端怿心中疑惑，面上却不显，“儿媳虽未见过她，但府里老人提起她没有不夸的，不愧是在母亲跟前养大的。”

叶氏目光中带着追忆：“是了，她在我跟前呆了十五年，我对她是不同的，她无父无母，我就亲自给她挑了门亲事，她嫁过去了便是在铺子里当管事娘子，也不用伺候长辈，定是过得自在的。”

沈端怿耐心听着，时不时问上一两句，倒是将叶氏的倾诉欲勾了出来。

“一开始她的确过得极好，夫妻和睦，儿女双全，她来给我请安时面上的幸福都是溢出来的，”叶氏笑着道，忽的，又只剩下难过，“前两年，那管事却英年早逝了......”

沈端怿呼吸一滞，她能感受到叶氏的伤感，与愧疚，她轻声安慰道：“世事无常，这是谁都料不到的。”

叶氏摆摆手，声音有些沙哑了：“我说这些，是想要补贴她，她的小儿子身体不好，大小就是药罐子，我当初给她添的嫁妆，这些年恐怕所剩无几了，可我直接给她银子，她定是不肯要的。”

沈端怿了然地点点头：“这是自然的，她是老太太教养出来的人，教出的女儿自然不差的，接进府来，与洁儿做个伴也好。”

叶氏对沈端怿介绍起来：“她的长女今年六岁，小时候元宝抱来给我瞧过，机灵得紧，名字是我起的，叫新竹。”

叶氏笑了笑，接着道：“我想着先以洁儿做大丫鬟的名义接过来，放我院子里，每月领着月例银子，每逢年节喜事了我再多补贴些，应当也是够了。至于是不是能给洁儿做大丫鬟，还是得看她的能力。”

“母亲为洁儿考虑甚多。”沈端怿由衷地说道。

“洁儿是我亲孙女，我补贴丫鬟，难道还能委屈了洁儿？”叶氏佯怒道。

这事便就定了下来，方嬷嬷去了元宝家接新竹，元宝听说了叶氏的意思，忍不住痛哭起来，连连叮嘱新竹进了府定要好好做事，不得辜负了老太太的一片心意。

沈端怿则径直回了含晖院，让赵嬷嬷去红缨家里打探去了。

红烛对红缨家里的情况也熟悉，笑着道：“红缨的两个侄女，大的唤作岁儿，大年初一生的，和大姑娘同一年的，红缨和奴婢夸过几句，说是个伶俐的，再长几岁就送去沈府当差的。”

“红缨都说伶俐，那自然是不差的。”沈端怿了解红缨的秉性，定是不会信口开河的，她又问，“那她那个小侄女如何？”

红烛思索片刻，道：“奴婢隐约记着，是叫娣儿，就比大姑娘小一岁，柳定家的生了她之后一直怀不上，对娣儿也就不是很喜欢，娣儿性子因此有几分怯懦。”

沈端怿拧眉：“柳定家的竟是如此，也不知道红缨回娘家养伤，会不会叫她给欺负了？”