熟悉的感觉扑面而来，幻视她自己的亲妈高凌女士，在她离家上学之前，她也管周喆管得很严，有时候周喆和朋友出门，亲妈的电话六点必响，如果她那时候还在外面，没赶回家。周喆读书的时候，和朋友十一二点从火车站溜达回家的事从来没让亲妈知道过。

“爸爸说找你有事，二十分钟前和我说的，你怎么还在这儿。”易夫人矛头一转，对向了易翎，“下午3点，有个线上会议，你提前二十分钟做好准备。”

她看了看钟，1点45分，说道：“你现在先去找爸爸议事，预留一些时间以备不时之需。”

她又看了看易翎的装束，接着说道：“你这墨绿色领导不够沉稳，开会时记得换个黑色的或是藏青色的。”

很好，易夫人平等地要求每一个孩子。

“安吉。”

“嗯嗯。”周喆不自觉地挺直了腰板，正襟危坐，很快被她提醒自己吃多了，太不节制。

“新发型很适合你。”

周喆已经打起精神，准备好迎接对方的一些挑剔，没想到获得了一条出乎意料的肯定。

“谢谢。”周喆“大胆”发言，笑着说道，“璇姨，偶尔尝试一下新事物说不定会有意外收获。”

“借你吉言。”她笑了笑，眼里闪过一丝流光，看了周喆一眼，愉悦地说道。

周喆被她的眼神看得心里毛毛的，感到有点意外，但又觉得这样莞尔的她有点儿熟悉，似乎在哪儿看到过。

傍晚，周喆一个人逛到花园里，那个脚步不知不觉地就拐到了两个鹦鹉所在的区域，甫一靠近，突然听到了两声怪里怪气的“你好”，细听似乎是那只鹦鹉在说话。

亭子里的亚历山大还是木木地停在悬栏上，保持着入定的姿势，仿佛一尊鸟类雕塑，而小太阳奥利依旧用爪子抓在亭子的铁栏边，用嘴执着的摩擦，似乎在找机会发现一个笼子的出口。

这座大亭子很大，作为鸟笼来说它是绰绰有余的，但是，对于可以翱翔天空的鸟儿来说，它显得太过于逼仄。

一些鸟被关在笼子中，它的本性让它不断寻找着出口，磨砺着自己坚硬的喙；一些鸟被关在笼子里，它已经学会了安分，不再抵抗，但是遇到出口，她仍旧会展开它的双翅，飞向蓝天，这是刻在它基因里的本能。

看着奥利的动作，周喆的心里有种不忍和愤懑。她的手扶上铁栏出口的锁，它是开着的，没有锁死，她取下了锁，转身离开。

接下来的几天里，家里的所有人都忙碌了起来，尤其是女主人们，几乎忙个不停，易然也去负责了一些事务，连出去逛花园遛圈的时间都没了。

每年，此地的大家族们都会聚在漓淄河畔举办寒露会，这一节日需要繁琐的准备，符合各方面的礼节和传统。“每家都会准备最好的，每一家都想比别人做得更出色。”易然疲惫地对周喆吐槽道。周喆对她的心累有些感同身受，因为她和高凌女士回老家过节时，也参与过一些繁琐的过节仪式，她不理解这些习俗是如何凭借着口口相传和约定俗成的方式流传下来的，她发誓从她这一代开始这些麻烦的礼数都将成为历史。

清澈见底的河水、绿树成荫的草地，大家伙儿忙得热火朝天，布置着每桌上的基本菜式，数量以及品类。周喆觉得干站着也不太礼貌，变接过了管理酒水的活计，看着一瓶瓶的酒呈上桌子，酒液不断地被倒置在杯子里。

周喆把玩着今天戴的帽子，这是一顶宽檐帽，搭配着一条绿色的绑带，她坐在桌边，旁观着桌上的这些人，易然坐在她的隔壁，不时地参与一下聊天，她很讨人喜欢，大家都爱和她说说客套话。

吃完餐食后，一些年轻人聚到了另一片更开阔的草地上去了，在侍者们的手中领到了一个面具，蒙在自己的脸上，开始在草地上寻找合适的舞伴跳舞。

“好像相亲大会。”周喆轻声说道。

“谁说不是呢。”易然冷冷地笑了一声。

“你另一个哥哥呢？”

“易川，他倒是机灵，一听要来祖父家度假，早早跑没了影，”易然接着说，“也不知道带上他可怜的妹妹一起走。”

“他的理由在你这儿可行不通。”

“别说了，说起来我就恼火，烦得很。”易然停顿了一下，语气郁郁地说道，“妈妈们从小管着我们，不允许我们在学校里早恋，不允许我们接触社会上的陌生人，可是，她们竟然放心将自己的孩子交给只有一面之缘的陌生男性，不可思议！简直是“世界第十大奇观”！”

周喆对于相亲这类形式一直是持尊重理解但不提倡不赞成的态度的，她可以接受妈妈出于好心的介绍，但是从不会上心，她的生活独来独往惯了，厌烦于找个人来管着自己，随时向她报备行程或是让她报备自己的行程。有时候，她都在想是不是小的时候受到了妈妈太多的关注，导致她现在只想成为一个低调、存在感不要太强、不要受到太多注目的人。

“易然，快来。”有个女孩跑过来邀请易然一起前往蒙面舞会，易然看了周喆一眼，又隐晦地看了不远处的易夫人那儿一眼，向周喆表示抱歉，要先失陪一会，随后跟着女孩走向面具领取区域。

周喆环顾四周，发现餐桌边的年轻人几乎都涌入了舞会，留下的都是一些年长者和有伴侣的人，她突然意识到，自己没被邀请去参与舞会的原因了，她被求婚了，她答应了一个婚约，她已经不是这些未婚、年轻、无主的鲜活小女孩儿了，是需要保持距离的身份。

她默默地咧了咧嘴，露出一个暗带嘲讽的笑容。

狗屎。

就在周喆悟到了一些离谱、狗屎的约定俗称后被恶心到了的一瞬间。她注意到不远处有个扎着长长马尾辫的红发女孩也是一个人，她的面庞年轻稚气，比易然还要小几岁，周喆心里暗暗腹诽，这位妹妹不会年级轻轻想不开，英年早婚吧。

想着易然去参加蒙面舞会，一时半会儿也没法子脱身回来，就决定去看看这位女孩，她的发色太鲜艳明亮了，就像人群中一束桀骜的红玫瑰。

“嗨。”周喆试探着打了个招呼。

“嗨，亲爱的女士，你好。”女孩扬起一个灿烂的微笑，朗声回复道。

“我是安吉，可以坐这儿吗？”周喆指了指她旁边的椅子。

“没问题，请坐。”

周喆闻言坐在了她一臂之隔的旁边。

“我是南茜。”女孩伸出手，周喆握了握，“你好，南茜。”

“你怎么不去参加那边的蒙面舞会？”

“太拥挤了。”

拥挤？周喆抬头眺望了一眼那边的舞台，虽然人来人往，但是场地十分宽阔，不存在人挤人的现象。

“这些年轻的姑娘们、小伙子们，总是如此可爱。”南茜飞快地换了话头，周喆一时有点跟不上她发散的思维。

“对，他们很有活力，朝气蓬勃。”

“可惜了。”

“可惜什么？”

“可惜了，都是差不多的样子，没有让我眼前一亮的人儿。”

年纪不大，口气倒不小，周喆被眼前女孩的暴言说得沉默了一瞬。

“所以呢？你又有什么不同？”

“我，没有不同，普普通通的一个人而已，”南茜用手撑在下颚，笑眯眯地看着周喆，“你倒是和她们有点相似却又有些不一样。”

“漂亮的东西总是千篇一律的，好东西具有共性，但是个性可以让它突出重围，这是市场规律所决定的。”

“你真可爱，”南茜笑了笑，“就像商品一样，它是由价值决定的，对我来说，本质就是，价高者得。”

“价格并不能决定价值。”

“我喜欢你，安吉。”

周喆懵了一下，这姑娘说话怎么如此直白，她回道：“谢谢？”

南茜站起来，亲昵地摸了摸周喆的脸庞，然后松开手，转身离开，周喆愣了下，不知该作何反应，也起身回到了原来的座位上，默默待着啃起了水果，不敢再去贸然“搭讪”。

一次主动换来终身内向。

周喆发现南茜没有戴上面具，而是直直地进入了舞会现场，她的周围出现了一小块半真空的区域，似乎周围人都很怕粘上她一样，对她避之莫及。她也乐得自在，所到之处人群皆退散，让她畅通无阻地巡视了一遍舞会现场。

易然趁着这个时机，脱身离开了这个蒙面舞会，边走回来边取下面具，坐下后不禁长长的舒了口气。

“回来了？”

“终于！”易然将面具随手扔在桌上，“可算是解脱了。”

“辛苦了。”周喆玩笑道。

“我可算知道你以前过得是什么‘苦日子’了，”易然接着说，“你现在，也算是’脱离苦海’了。”

以前？莫非原主安吉也经常参加这种“拉郎配”的相亲大会。