单茸对上他诚挚的眼眸，沈筝的长相虽然不是秀美的类型，但一双眼眸格外硕大明亮，认真看人时水汪汪的像一只忠犬。

单茸抵不过他的眼神，软了一下脾气，“既然如此，那我问你，你究竟喜欢我什么？”

没想到这一问倒是将沈筝问住了，他支支吾吾，几乎涨红了脸也没说出来。沈筝哪敢说，偶一日入梦梦见与单茸于桃枝下琴瑟和鸣，对方望着自己的盈盈水畔一辈子也忘不了。

单茸一副戳破了沈筝真面目的得意：“你连喜欢我什么都说不出口，还说要娶我！”

那一日以后，沈筝果然安分了，再也没有来打扰过单茸的清净。

七夕后接连来的中秋和重阳，拥缚礼都是在宫中过的。

听单逢时说他虽是公主所出，身份不及王爷世子和其他皇子尊贵，但举止言谈落落大方，与天子论及古今也是光风霁月，天子待他也更亲近了几分。

入冬那几天，又有一只信鸽落在了檐上。

春华取来信笺，单茸读过后，忍不住咯咯笑起来。

上一封信笺李书景说沈二小姐又逃了。

李书景为了追回她，只得强行绑她，没想到沈二小姐当街哀嚎叫冤，李书景险些被人当做人贩子拘进大牢。

之后李书景再也不敢对她动粗，只能好声好气地劝着。这封信笺是沈二小姐亲笔，要单茸派人送银两到郊外的某处，否则就再把李书景扭送衙门。

沈家二小姐比想象中还要难对付，原本以为她是受害者，没想到她才是最精明算计的一位。

再这样下去，两人没个一年半载回不来。

单茸琢磨了一二，最后还是按照信上的地点，差人送了银两。

昨日下了第一场大雪，单茸踩着未化的雪从拥缚礼的院子进到屋中，由青铜炭盆里散出来的暖意绕着周身。

单茸记得刚入冬那会儿，拥缚礼的屋里就用上了炭火，如今屋里的火一刻也不能熄，烧的是宫里送出来的白炭。

拥缚礼正在书桌前执笔，看见青色锦袍的人从帘后进来，眼中一闪过欣喜也讶异。

而后搁下笔，往堂中走去，“阿姐来了。”

单茸在榻上坐下，递给拥缚礼一个木盒，对方打开看了一眼，似是不解。

盒子里是一株玲珑体态的千年人参，在药品中算不上昂贵，却是单茸花了些功夫拿到的。

单茸望着炭盆里发红的炭，指尖轻轻带过拥缚礼的手背，异常冰冷，她的动作不言而喻，是在说他身体太寒，明明点着这炭火，却没有丝毫暖意。

自从和单逢时说好要离开京城，单茸对拥缚礼的恐惧也渐渐地淡了，时常想起他当初一次次救自己的情景。

单茸问过一直为拥缚礼施针疗养的大夫，他的体寒之病是在某年冬天坠湖染上的。

单茸从前不觉得他的付出有什么，毕竟他原本是那样一个狠厉的人，所以她心安理得接受一切。

可如今的拥缚礼什么也没有做，却平白变成这副样子，单茸心里多少有些过意不去。

拥缚礼放下了木盒，却伸手轻轻握住了单茸的几根手指，他的冰冷从她的指尖渗进去，浑身跟着一颤，单茸下意识抽开手。

拥缚礼又重新拉起单茸的手，将怀中的手炉递过去，“阿姐的手也这样冰冷，应该在屋里好好待着的。”

拥缚礼起身去拿软披裘，他回来时，单茸却低低笑了一声。拥缚礼仍旧顺着原本的动作将披裘覆在单茸肩上，只侧着头轻问了一声：“阿姐笑什么？”

单茸伸手在面前比划了一番，“你刚来单府的时候，只有这么高，那时候你叫我阿姐没什么，如今你再叫，总觉得别扭。”

是啊，从进府到今天，不知不觉已过去这么多年了。

拥缚礼缓身屈膝蹲在单茸膝盖旁，单茸来不及躲闪，他便轻轻将脑袋枕在了单茸的膝上，声音贴着骨头一寸寸爬上来。

“阿姐这样看我，是不是与从前一样呢？”

还一样吗？

单茸情不自禁将手覆在拥缚礼的脸上，抚过他发间，他缓然闭上眼睛，呼吸平静地吞吐着，脸上的表情仿佛很安然地享受着单茸的抚摸。

不一样了。

有什么不一样了。

单茸的手抚摸过拥缚礼的耳后，不自觉落在他耳垂的位置。

因为手炉稍微温暖了一些的指腹轻轻揉着他耳垂上的软肉。

到底是哪里不一样了呢？

她的手缠上他的手，掌心相扣，她似乎都感觉到了那颗红痣在灼烧自己。

系统：[宿主，事到如今了，你还是没有什么问题想要问我吗？]

[没有。]

单茸依旧固执地摇头。

可她知道，系统也知道。

不是没有，只是不敢，不愿。

她不知道该怎样面对。

不知怎的，拥缚礼忽然睁开了眼，撑着榻起身，眼中迷离地望着单茸，眨眼间便在她唇上落下了冰冷的吻。

单茸只愣了一瞬，小声惊呼，想要后退，后脑勺却被他的另一只手牢牢锁住。

他似乎还未满足，唇又贴了上来。

单茸的唇齿间皆是他的气息，是掠夺的是强硬的，可须臾又转化为温柔的触碰。

好似怕吓着了她。

离开拥缚礼的院子时，单茸有些仓促。

他为她取暖而覆的披裘散落在地，暖手的手炉也斜倒在榻上。

单茸一路踏着雪，听见脚下雪被压实的声音才让她有了些清醒的感觉，唇下的位置正滚烫的厉害。

她努力的摇头想要把一切杂念甩出去。

后来拥缚礼也来院子里找过她，说想解释那天的事情。

单茸让春华拦着，不让他进院子。拥缚礼也只得不了了之。

-

临近年关，宫中的筵席也越来越盛大，拥缚礼和单逢时大多时候都在宫中陪着天子。

除夕那天，原本家眷可以与重臣一同入宫陪天子欢庆，但单茸不想去，独自守在了单府里。

除夕佳宴，风雪却丝毫没有因为团圆而安分一二。

单府门前的红灯笼在雪中摇晃着，高大的府门前支起了布施的棚子，从早到晚都在分发着热粥和腊肉。

不久前单逢时重新和单茸估算了离京的日子，等到明年四月，拥缚礼参加太学举办的会试，便可以正式入朝。

最晚，单逢时会赶在入夏以前辞官。

单茸算着去年丞相府中拿到的俸禄粮还没有吃完，便想起之前施粥的事。

暖阳三月里施粥都有那么多乞丐来讨，如今寒冬腊月，一碗热粥可以帮不少人熬过这个除夕。

一直到鞭炮声炸响了新的一年，单茸才吩咐下人收了粥棚，除了侍门的需等着宫里还没回来的二人，其余人都不必守夜，只管回屋歇息。

单茸睡到半夜，满口的干涩，正昏昏沉沉爬起来喝水，却发现院子里进来一个人影，那人似乎也看见她在屋里的动静，出声询问：“阿姐还没睡？”

原来是拥缚礼。

单茸松了一口气，坐在桌边将冷水灌进喉咙里，瞬间感觉到一阵干哑的疼痛从喉腔牵连着爬进嘴里。她开口的声音也是沙哑的，“这么迟了，还来我院里干嘛？”

拥缚礼披着锦裘的身影向门靠近了一些，“有些事，如若阿姐不给我机会说清楚，我日日难眠。”

单茸舔干嘴角残留着的冰冷水迹，不自觉又想到了那日拥缚礼骤然靠近的冷唇，她冷声答他：“我都已忘了，你回去吧。”

门外的人久久没有回应，身影却一直固执地映在门上，单茸起身去推门，满院子的风雪卷着冷意吹向他们。

单茸体力不支地倒向拥缚礼，只是为了有所依撑，却被对方紧紧搂紧怀中。

单茸浑身滚烫，连耳朵都在发蒙，所有的声音都像隔着一层水雾，听起来遥远又模糊。

她只隐约记得昏迷前听见拥缚礼覆在她耳边沉重的呼吸，还有一句简短的话语，附着她从未听过的不甘。

似乎说的是：“你忘了，可我忘不了……”

新年第一日，单茸高烧病倒了。

自从拥缚礼得到天子厚待，一向和单逢时不和的官员们也转变了态度，开始做些攀附的事情。

为了照顾单茸，单逢时正好有借口推掉了不少官员的奉承邀约。

拥缚礼除了去太学的时间得离开单府，其余时辰也都留在府里，和单逢时轮流照看单茸的情况。

这些年，单茸的身体明显好转了，这次高烧也只昏了一日便醒来了，但是其余时间只躺在床上，闭上眼睛，什么也不说，什么也不做。

春华坐在床边和她讲话，她听得不高兴了就哼哼唧唧一声，春华就不说了。

沈筝也趁此机会来探病，却被拥缚礼拦在门外。

他只想见单茸一面，拥缚礼擅自转达了单茸的意思，说不愿见他，于是沈家公子只留下了礼物，失落而归。

单茸其实是累了，去年忙忙活活了一整年，好像做了很多事情，但是她这几天倒在床上算了算，似乎又什么都没做。

一想到今年就可以离开京城，彻底离开配角炮灰的人生，她心里又涨又酸的。

是苦尽甘来吗？

她不太清楚。