单茸明明早有答案的问题，此刻却不知如何开口，好像说明了，便会从她的答案中流出些不应该存在的心思。

单茸还是如实地摇头：“我知道，她也不是你的良人。”

拥缚礼安然微笑：“阿姐明白就好。往后不要再让父亲为我做这些多余的事情了。”

几日后会考放榜，拥缚礼虽然未得三甲，但名列前茅，被天子封任于廷尉门下。

单逢时设下喜宴，凡是来客皆可入席，京中来道贺之人门庭若市。

身为宴席的主角，拥缚礼却没有现身堂前。

今日风向顺，正是极好放风筝的日子，单茸便叫春华备了纸鸢，在院中玩了起来，没想到线断了，纸鸢挂在了树上。

拥缚礼从院里出来准备往堂前去的时候，正看见半个身子挂在树上的单茸，他只得暂缓赴宴，赶过去帮单茸。

“阿姐，你只管跳下来便是。”

单茸低头看着高高的树下，拥缚礼张开双手预备接她，她心有顾虑，他的手是折过的，怎么能再折一次，她宁愿摔在地上。

可天不如人愿，单茸抓着的树枝猛得断了，她手忙脚乱地掉了下去，稳稳摔在拥缚礼怀中，她担忧地抓紧他的手，“你疼吗？”

“不疼。”

拥缚礼抱着她，却不肯放开，一直抱着她往堂前设宴的地方走，单茸挣扎地推他，却还是被他牢牢抱着。

单茸不又急又怕，到了宴席上不知道有多少人看着，“为何不放我下来？”

拥缚礼装作听不见，仍旧往前走。到了堂后，拥缚礼才终于将她放下来。春华紧张地跟在身后，四处张望着，好在没有人。

单茸生气地甩袖进了堂前，拥缚礼镇定自若地跟随身后。

一直到入席，单茸也没搭理拥缚礼一句，他才终于有些慌了，低声于她耳边询问：“阿姐生气了？”

单茸怒视他：“你凭什么觉得我不生气？”

拥缚礼正经答她：“阿姐不顾安危爬上这么高的树，有错在先。”

“你什么时候有资格管起我来了？”

拥缚礼的语气格外温和，像在梳理发脾气的猫一般：“不是管，是关心。”

单茸被温声的语气哄得没了脾气，警戒的雷达却忽然响起。险些被拥缚礼的虚假面具哄骗过去。

她冷声沉气，虚假地应付着：“知道你最贴心了。”

宴席是为拥缚礼办的，单茸在中途便起身到院子里透气去了。散宴后，她站在回廊下看着宾客来来往往离开，单府逐渐冷清下来。

站在门廊那边送客的拥缚礼忽然对上她的目光，与她招了下手，似乎在示意她别走。

不一会儿，拥缚礼果然朝这边来了。

单茸看着拥缚走来，他身上的黑影盖在了自己的脸上，被挡住光后便看不清他的脸，只感觉到他在笑。

拥缚礼的声音里隐着淡淡的欢悦：“阿姐，先前没能陪你去除夕挂彩，但挂彩的事不讲究时节，若是你愿意，我想明日再陪你去一次。”

“倒也不是什么有趣的事……”单茸刚开口，对方的神情有些怔，不想做扫兴的人，单茸笑了笑：“也罢，明日无事，去吧。”

送完所有宾客后，单逢时叫走了拥缚礼回书房商议事情。单茸便也就先回了院子。一路上，她忍不住回想着方才答应拥缚礼时他露出的欣悦，他为何因为这样的小事如此高兴呢。

次日清晨，单茸总觉得心中有几分不安，特意早早遣了春华去拥缚礼的院落，旁敲侧击打听他何时出发，去城西的庙宇。

春华脚程快，不到一刻钟便回来禀了单茸，说是少爷早起去见了廷尉，大约是有要事，怕是晚膳后才会回来。

那股不安的感觉在单茸心中愈发加重，她在书房看了几页书，书上的字一个也看不进心里。

好在天擦黑时，单逢时便先回来了。

单茸看见单逢时进了书房，立刻站了起来，问：“阿爹，军政泄露一事可有眉目了？”

单逢时摇了摇头，瞧着不大在意，道：“我再插手于理不合，已经全权交由廷尉督办了，那边倒是还给我几分薄面，如今是阿礼在继续查。”

单茸闻言松了口气，如今拥缚礼还算是单家的人，倘若被查出什么要诛九族的事，想来他也不会坐以待毙。

她又追问道：“陛下那边怎么说？”

单逢时笑道：“辞官一事，陛下已经允了，只是今年考校尚未结束，要等到评议结束，选了合适人选接任，才能放我离京。”

既然归隐一事已然敲定，单茸便强自按下了心里那股觉得哪里怪怪的感觉，叹息般道：“那拥缚礼……应当也知道我们要离京了。”

单逢时全然不知道单茸心中担忧，见她还如此关心这个白捡的弟弟，语气轻快地说：“自然要告诉他，往后这偌大的府中便只剩他一个人，还是要知会他一声，提前习惯起来。”

单茸的嘴角扯出个苦涩的笑，单逢时没有多想，只当她是舍不得拥缚礼，摆了摆手，道：“不过你还是好好同人家说说，免得他多心。”

“知道了，阿爹。”她拜了拜身，便从书房退出去了。

还未行至回廊，单茸便看见拥缚礼从通往府上侧门的小路进来。

大约是公事缠身，少年的脸上满是疲惫，见到单茸时，也只是微微抬了抬眼。

而单茸心底还压着事，她目不斜视地要从拥缚礼身边擦身而过，不料却在错身的瞬间，被对方抓住了手腕。

疼痛骤然攀升，单茸吃痛皱了皱眉，正想质问对方，便先听见了拥缚礼开口。

“为什么不早一点告诉我？”

少年的声音低沉。

分明语气古井无波，可偏偏让单茸听见了几分隐藏在表象下的愤怒与痛苦。

她嘴唇开合，却发现自己根本没有能够狡辩的理由，什么也没说。

看见单茸的态度这样消极，拥缚礼忽然难以控制自己钳制着单茸的力道，手指一点点收紧，像是溺水的人抓住最后一根稻草，死死攥住了单茸的手腕。

他又问道：“是因为同情我、可怜我，才陪我去挂彩的吗？”

他的眼睛似乎蒙了纱雾，单茸没有说话，几乎是默认了这样的说法。

从穿书到现在，她对拥缚礼的情感一直很复杂，从一开始的反感，到后来的理解、怜惜，甚至于此刻的欲言又止，都难以一言蔽之。

朝夕相处，又怎么可能真的无动于衷。

可她不能反驳。

拥缚礼直视着单茸的双眼，想在她眼中找到一个令自己满意的答案，终究无能为力。

他扯了扯嘴角，露出个苦涩的笑来，“这些时日，你分明对我已经不一样了，今日我才知晓，原来你从前说的厌恶与不满，竟从未消散过……”

“到底是为什么啊，阿姐？”

单茸听着拥缚礼话中分明的不甘，心中也过电似的茫然了一瞬。

按书里的剧情，对方分明不该是这个反应的，既然她已经不会再被反派盯上利用了，那拥缚礼又为什么会为此愤怒失望呢，是在做戏吗？

单茸不知道。

拥缚礼一步步逼近，将单茸的退路全部堵死，她无处可逃，只能无助地感受着回廊柱子抵在身后的感觉。

单茸想要将他推开，故意做出色厉内荏的模样，“拥缚礼，你……！”

拥缚礼却充耳不闻，他终于伸出手去，将单茸牢牢抱进自己的怀里，似一条致命的毒蛇缠绕上自己的猎物，他的每一寸呼吸，说出的每一个字，都变成淬了毒的刀剑，步步向单茸杀来。

毒蛇的獠牙吻上单茸的颈侧，轻轻的，隐忍的。

拥缚礼压着声说：“阿姐，你走不掉的。”