一个衙役匆匆跑来报告道:“老爷，帅度驾到。”

兆立本回头望时，帅度已到眼前。他身后还跟着个美女。

“不知郝帅度驾临，有失远迎，见谅！见谅！”兆立本收敛了刚才的嚣张，毕恭毕敬道:“帅度风尘仆仆，可有要事？”

“这伙人涉嫌唆逃，我要带走。”帅度用不容抗拒的语气道。

兆立本犯难道:“可是，”

“别可是了，快把人挖出来。”帅度面现不悦道。

见所有填土的衙役都停下来看他，兆立本吼道:“还愣着干啥？把人挖出来呀！”

帅度将人带离“鸿源郡”。这时候大家才看出他身边的美女，原来是女扮男装的鸠揪。

从“鬼王殿”前把他们拉回来，大伙对她真是说不尽的感激。

当天下午进入北州城区。经过好几道哨卡之后，他们走进了一座规模庞大的军营。

但见银帐生光，旌旗飘扬；军列威武，马匹雄壮。场面十分震撼。

鸠揪将众人领进一座中军大帐。里边靠三面帐墙已摆好桌凳，桌子上摆满多种新鲜水果。正面是主席台。

帅度走到主席台前，面向众人，和颜悦色道:“我叫郝汉，你们的情况鸠揪都跟我说了，大家不要担心。在这里，你们是安全的。有什么困难，叫鸠揪找我。本帅负责给你们解决。”

“谢郝帅度救命之恩！”荣誉起身拱手施礼，自我介绍道:“我乃陈涌郡仵作荣誉，因与被国相视为妖童的韩含一家私交甚密，怕受牵连遭罪刑枉死，故召集和我有同样麻烦的邻村村长史布信等人，随鸠揪乘舟北上，投奔帅度寻求庇护。如蒙不弃，愿于帅度麾下效命，万死不辞！”

荣誉话音刚落，史布信亦起身见礼，恳切道:“救命之恩，没齿难忘。草民史布信愿听帅度差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

郝汉示意荣誉和史布信坐下，平易近人道:“先把家属安顿好，其他的事再说吧。”

因在“鸿源郡”受了惊吓，现在来到气氛肃穆的军营，其他人心中余悸未消，便都不做声。

郝汉见众人太过拘谨，就笑容可掬地朝史诗霓喊道:“小妮子，听说你会功夫，真的吗？”

“嗯。”史诗霓答道。

“能表演一段吗？”郝汉笑问道。

“能。”史诗霓应声从母亲孔丛怀里挣脱出来，径自跑到大帐中间，拉开架势，打了一套漂亮的“史家冲鼻拳”。

端的是行云流水，一气呵成。

郝汉似是很欣赏她的胆量，伸出大拇指夸奖道:“好！好！棒极了！”边说边走到史诗霓面前，躬身垂背，和蔼可亲地问道:“小妮子，你的大力神哥哥韩含呢？”

“韩含哥，他一家人跟丢了。”听郝汉提起韩含，原本阳光的史诗霓一下子消沉了。

她两手揉着眼睛，一副要哭的样子。也不再理会郝汉，转身回孔丛怀里去了。

郝汉撇了撇嘴，招呼鸠揪道:“你带他们去后帐，安排好衣食住行，不得有误！”

鸠揪会意，说一声是，就把众人带往后帐，好吃好喝地照顾着。

数日后一个黄昏，忽有探子快马来到，跑步入帐向郝汉呈上一封密函。

郝汉看过后，招呼万俟霸备马，带上三个卫兵立即出发。

五匹战马乘着月色，于野旷人疏的平川上急驰。

月笼轻纱，风牵云帘，夜色弥漫，烛光摇曳。

“鸿源郡”深沉的府衙中，兆立本与左丘磔于一间相对幽静的客厅中，正并坐着喝茶闲谈。

一阵急促的马蹄声由远而近。

拱大丘领着郝汉进来。随行的万俟霸指挥另三名卫兵，在门口执行警戒。

兆立本和左丘磔起身，将郝汉迎进客厅。

“帅度，您请坐。我与拱捕头去大堂。”兆立本恭声道。

郝汉点头应付过兆立本，然后在左丘磔对面落坐。并示意左丘磔坐下，继续喝茶。

兆立本带上门出去，与拱大丘并行离开。

“帅度，上官未央因藐视君威被围捕，趁雨逃脱，不知去向。已被全国通缉。”左丘磔稍作停顿，接着道:“综制大人已提议，削减您部历来贯需之军费，用以组建东海水师，并获得御准。国相正由陈涌走水路北上向您宣旨，责成落实协调□□事宜。估计不出两日便至。综制言其不敢妄议君臣，希您明他心虑，着我前来请策问计。”

郝汉寻思片刻，果断道:“你速回京，让梁丘大人启奏陛下下诏，谕令工部户部筹资备物，三个月内造三百艘战船，泊于东州安道郡冲槽海湾。封你为东海水师总领事，负责组建并统率东海水师。启动资金从划予我部之军费中扣减，不必犹豫。此举须于国相回朝之前暨成事实，如若延误，之后局势难料。”

听郝汉说得紧迫，左丘磔喝完一杯茶，立即起身道:“帅度，既如此，我即刻回返。”

郝汉拱手道:“有劳！”

“后会有期！”左丘磔拱手请辞，随后大步离开，策马挥鞭，消失在夜暮之中。

郝汉也不逗留，别过兆立本和拱大丘，五骑循原路返回北州。

却说霍实诚带着耿干和艾操两心腹，驾船乘风破浪一路北上，画了一张相当精确的地图。

他觉得“安道郡”的“冲槽”海湾，乃贯通乌斯与南丘的大江“沐阳渠”之出口，属水上交通的黄金三角洲。是建立东海水师的理想之地。

他心里明白，要想将南凼海防完全控制在自己手中，必须安排耿干和艾操负责操练并指挥东海水师。

为了达成所愿，他打算向郝汉宣完诏就回京，找霍世有落实到位。

登陆鸿源郡“尾沟”海岸时，正是日中时分。

艳阳当空，天高云淡。霍实诚一行铁甲严兵，威风凛凛。

他虽为文官，却是武将出身，所以不惯乘轿，便与耿干和艾操一人一骑上路。人岸马伟，引起不少路人的观望。

场面如此气派，早有探子把消息传到鸿源府衙。

兆立本听探子描述过来人面貌，肯定是霍实诚。因为霍实诚在北州呆过的时间不算短，作为郡守的他没有理由不认识。

霍实诚才走了一半的路程，兆立本就领着悟效先和拱大丘，快马轻蹄来接他了。

都是熟人，便不拘小节，也不下马。相互见过礼之后，并辔缓行。傍晚才至府衙。

兆立本上好招待霍实诚吃过晚饭，就私下跟他汇报了郝汉救走荣誉和史布信等人的全过程。还把悟效先、记录下荣誉等人骂文的那张纸给了他。

霍实诚怒火中烧，急着向郝汉问个究竟，也不休息，立即启程，漏夜赶到北州。

郝汉半夜被探马叫醒。

他派人找鸠揪过来，如此这般地作了一番吩咐。

鸠揪领命离开后，郝汉就在大帐中等着霍实诚。

黎明时分，霍实诚一行来到中军大帐向郝汉宣诏。

郝汉接诏之后，霍实诚便向他问及荣誉和史布信他们这些人的情况。

郝汉说是他手下有一个逃兵，跟这些人混在一起，所以要带回来审问。

霍实诚将悟效先记录的荣誉等人的骂文交给郝汉，说这班人有庇护妖童之嫌，还有辱骂朝廷命官之实。他要亲自审理。

郝汉表示同意，当即叫身边的卫兵去提人过来。

卫兵出来便遇到早在外面等着他的鸠揪。

两人即往后山，和荣誉等二十余人一起，躲进了山洞。

原来提人的卫兵，是鸠揪安排史布信扮成的。

霍实诚久等不见人来，暗忖不妥，就想着人去催。

正好万俟霸大步流星赶来向郝汉报告，说卫兵带着那班人逃跑了。问现在怎么办？

郝汉斥道:“怎么办？去追啊！捉回来全给我宰了。”

“末将遵命。”万俟霸转身就走，步子却不是很急。

霍实诚看出来他们是在做戏，虽内心窝火，却无可奈何。想到这里是郝汉的地盘，将在外，君令有所不受，何况乎他？

他只得忍气吞声，若无其事道:“反正韩思同一家三口，已窜往天魔岛，必死无疑。这些人就算是他的同党，也不会有什么作为。如果抓到，都由帅度处置吧。我也就不再过问了。”

郝汉虚应道:“抓回一定办了，免遗后患。”

“既如此，本相另有公务要忙，先行告辞。”霍实诚招呼耿干和艾操上马。

郝汉微笑道:“国相日理万机，鞠躬尽瘁，实乃国之幸民之福。我也不便挽留，就此别过，一路保重！

当天下午，霍实诚一行再次来到“鸿源郡”。

今天在军营碰了软钉子，为使不再温和的郝汉变得乖顺，必须培养一股敌对郝汉的势力，用以制衡北方局面。于是他第一时间想到了兆立本。

这个在他面前大献殷勤猛表忠心的边陲郡守，一旦收为己用，必定让郝汉不得省心。

还是鸿源府衙那间相对幽静的客厅中，戒备森严，关门闭窗，霍实诚与兆立本对坐饮茶。

“兆郡守，你觉得郝汉这人怎样？”霍实诚开门见山问道。

“这人的军事才能，下官真不敢恭维。南稀战争持续十几年，如非国相大人出手，恐至今仍未结束。”兆立本直截了当答道。

见他如此表态，霍实诚欣然而悦道:“此人桀骜不驯，狂妄自大，而且徇情枉法。今天本相欲亲自审案，那批人犯居然被他弄丢了。”

“国相何不以此为据，举奏圣上将其撤换了事？”兆立本像是出谋划策，又似投石问路。

“这是迟早的事。但眼下他手握重兵，在北州根深蒂固，轻举妄动，不得则乱。”霍实诚神情郁闷道。

兆立本知其所虑，立马附和道:“事关重大，看来得从长计议。”

“圣上已决定组建东海水师，旨在应对外扰，亦是防范内变。在事情未出结果之前，稳字是关键。”霍实诚向兆立本透露计划，一是表示对他的信任，二是抛砖引玉，想听他的看法。

“东海距此甚远，急之不达。成立北海水师，树下磨刀，欲倒则伐，岂不更好？”兆立本大惑不解道。

霍实诚反问道:“你能解释树为什么又叫木么？”

兆立本沉思片刻，揣摩道:“大人是怕打草惊蛇？”

见霍实诚不语默认，兆立本立马献策道:“不如瞒天过海，征集渔船，在北海建立一支民间武装，从属南海水师。捕鱼练兵，聚财储武，战荒两备。”

霍实诚苦笑道:“此计甚妙，却不知经费何来？”

“大人勿虑，且随我来。”兆立本起身离座，往厅角走去。

霍实诚紧随其后。