郸令简确认过费兰就是“翡翠山庄”管家己济兴报案时所指的、被人从后花园劫走的那个费兰后，问她道:“你何以进入翡翠山庄？被何人劫走？来此何为？”

费兰胆小，见公堂上威严，不敢有丝毫隐瞒，一五一十道:“贾临风乃奴家夫君南宫志的学生。因其乖巧机智，颇逗怜爱，日久天长，自个未加节制，终与其发生感染。夫君察而不宣，私通其母。两下冲平，一如既往，默认无扰。岂知夫君终不淡定，色令智昏，与喻米合谋，毒害贾云海。以致身陷囹圄，被处极刑。我有愧于夫，便思舍身相救。经后红嫣引荐见到苟有才，他答应帮忙，但要我委身于他。之后我常居苟府，与其同宿同寝。忽然某夜，贾临风撬门潜进，带我越墙而出，直入翡翠山庄。前日晚饭后，我独去花园散步，被人劫至昌盛郡府附近。绑匪于一竹林中强行玷污我之后，扬长而去。我羞惧交加，想去投河寻死，偶遇苟郡守。他将我带入府衙照应，直至今日。”

郸令简听得明白，经贾临风自证“黄蜂蜇”为其私用之物后，正颜问道:“贾临风，苟冬希对你的指控，是否属实？”

贾临风答道:“小人劫走费兰，是事出有因，但未伤苟有才，只针封其穴，致其暂时昏厥，方便行事。血洗苟府之事，非我所为，望老爷明鉴。”

郸令简综合分析以后断定:

贾临风与赵冲前有宿怨，不可能沆瀣一气。

即使他借镖局之手灭掉赵冲前，存在让苟冬希担责被朝廷追究的动机，但他手上没有从镖局手上抢走镖银的力量。所以苟冬希的指控不能成立。

倒是苟冬希有足够的力量劫匿镖银。他完全不留活口，本就值得怀疑。

至于苟府灭门的事，贾临风要做，就会在第一次劫走费兰时做，没必要多跑一趟。

而凌鼎与苟冬希之间的仇恨，是有历史原因的，也是不可调和的。他找到机会证死苟冬希，是在情理之中的事。

差不多的时间过去，牟解宽带了两个昌盛郡的衙役过来。

他们陈述的情况与凌鼎所说的、以及牟解宽在“鹰爪岩”勘察的结果，一一吻合。而且他俩还复述了赵冲前临死之前与苟冬希的那段对话。

郸令简听后当即判定苟冬希通匪。

他安排牟解宽按凌鼎提供的线索，马上去“五湖酒家”缉拿建扣和普广纵。

之后，他继续审问苟冬希，令其从实招来。

苟冬希开始矢口否认。

被大刑侍候良久之后，他感到生不如死，只得屈打成招，签字画押。还供出了让道策群绑架费兰的事实。

他心知自己是毁在了凌鼎的手上，后悔当初不该偶发奇想，逼他一家去“棋盘山”受苦。

但是，已经晚了，郸令简判了他死刑立即执行。

建扣和普广纵被捉回来后，当堂供认了他们为匪作恶的事实。

郸令简命令拉出去斩了。

门顺通、革敢先、及断因在“鹰爪岩”滥杀无辜，被判杖杀。

道策群先参与了“鹰爪岩”的杀戮，再加上绑架强上费兰，抓回来后被判点天灯，死相极惨。

巴开合、商俊和改善工三个，因渎职被贬为庶民。

贾临风解释不了镖银如何失踪，且巨额资产来路不明。又夜闯私宅，伤人劫人。尤其苟府灭门惨案，虽不能证实是他所为，但也不能证实非他所为。

郸令简就因史诗霓到场作证而暗中卖了史布信一个面子，免了贾临风的牢狱之灾。只命牟解宽带人抄了他的家。

其名下所有钱庄全部充公。

翡翠山庄暂时查封，待查明镖银去向后，再作处理。

凌鼎协助破案加上举报有功，又孤苦伶仃，奖十锭黄金。着其带上无依无靠的寡妇费兰，遵旨回“棋盘山”务农，安度余生。

贾临风乍富乍穷。

将史诗霓送到南海水师“领事府”后，为了不连累史布信，他很快告辞离开。并暂时中断了彼此间的联系。

他这样做的原因不是讲义气，而是想留条后路。

这凌鼎也不知造了什么孽，领了个莺惭燕妒的费兰回“棋盘山”，竟于途中不幸踩着腹蛇，被咬立挂。

费兰与他并无感情，便不伤心，只捡得他十锭黄金，却不知何去何从。

正自忧虑间，匆匆赶回“棋盘山”来见上官未央的贾临风，恰好遇上了她。

知道原委之后，贾临风想到凌鼎为拉他报复苟冬希时，曾以知道他劫走了后红嫣和费兰为筹码进行要挟。

他心恨在心，就由着凌鼎暴尸荒野，日晒雨淋。只牵了费兰回山洞，与师父上官未央一起计划未来，意图东山再起。

已济兴则带着亢沉香、海梦蝶及种伟辉等十余人，花钱跟禺州衙门盘下收缴到的“五湖酒家”，做起了正当营生。

却说霍家兄妹成功劫得镖银，乘船沿“昌盛江”南下，顺水流舟，一泻千里，傍晚时分进入“中都郡”地界。

为安全起见，霍由命令于一片荒无人烟之处停船靠岸。

这里是一片沙洲。江岸不陡，地面很硬实。

货物被重新装车。

霍由下令将船翻沉，以免留下痕迹。

车队行过一大段砂石路之后，前面出现一片草地。

草地尽头，隐约可见一面怪石嶙峋的山坡。

因为没有现成的路，前面的车只推了几步，便陷入泥坑无法继续前进。

这时，夜幕降临，月色暝曚，星光惨淡。

霍由叫大家先吃干粮充饥。

霍飘、韩含和施西因车厢里有吃的，劫镖之前一直没停过嘴，所以不觉得饿。

“将军，你照看好施西，我带韩含去探一下路。”霍飘跟艾操打过招呼，又对霍由道:“哥，我带韩含去转转，看大路在什么地方。”

“注意安全！”霍由关切道。

霍飘颔颔首，领着韩含走过草地，爬上石坡，站在坡顶之上张望。

不远处，一座小城池映入眼帘。

城门已经关闭，四周静悄悄的。

“看看去。”霍飘轻拍了一下韩含的肩，举步迈足。

韩含也不出声，只在后面跟着。

两人蹑手蹑脚来到城下，霍飘用手托住韩含双足一使劲，便将韩含送上了城头。

霍飘再掷出黑绫，韩含一把抓住，轻而易举的将霍飘拉了上去。

游目扫视，但见城中一座石宫。石墙石瓦石柱，规模不小，却装修普通，无甚粉饰。

宫门紧闭，浑然一体，除了墙上开着透光通风的窗洞，简直无缝可入。

石宫左侧是一间马厩，里面圈着近五十匹壮马，或立或躺的，貌似悠然自得。右侧是一间装满平板马车的石棚。后面则是一间摆满棺材的石屋。

霍飘一眼看出来，马是用来拉车的，而车不带车厢，显然是用来装棺材。

奇怪的是，这不算小的一座城池，城内却空荡荡的没个人影。也没有别的建筑群落。而且只有一道城门。

与其说是一座城池，还不如说是偌大一处私人院落。可是，能修这么大一处院落于荒山野岭之中的人，会是什么样的一个主呢？

霍飘心里没底。

“韩含，看见那墙上的窗洞了吗？里面有火光。”霍飘指了指，悄声道:“估计你这身材，勉强钻得进去，一会我们上屋顶，我用绫索吊你下去，你钻进去看看里面的情况。”

韩含正自好奇，听霍飘一讲，马上就答应了。

两人如法炮制，像登城一样上了屋顶。依计操作。韩含还真从窗洞钻了进去。

借着屋里的火光看到，窗洞里端竖着两根食指粗的铁条。韩含用手掰弯，探进去一个头。

他四处一打量，就见大堂里五六十个身着黑衣的人，衣服上都画着白色骨架，个个手执灰白色“幽灵拐”，齐齐肃立于靠墙搭起的一座高台前。

台上立着一个木架。

木架上成大字形固定着一中年男子。

男子身上光光的，嘴里塞着布团。

木架左边摆着一副开着盖的棺材，盖子横搁在棺材上。

棺材里坐着个青眼白面，绿衣红帽的僵尸男。

木架右边的石椅上，坐着个身似少女，面如老妪的怪妇。

怪妇将银白色“幽灵拐”斜靠在椅背上。

木架四角各立着一根木柱，高及屋顶？柱上挂着灯笼。

大堂中间的八根石柱上则挂着油灯。

被绑的男人身前放着一只木桶，桶里装满清水。

此时，怪妇正手拿一片白色方巾，用清水为绑着的男人清洗春橐。

她一遍一遍地洗着，不厌其烦。

见男人顶不住刺激死翘死翘的，她也不理。

大堂里很静，水的嘀嗒声清晰可闻。

韩含看不出她要做什么，正想退出窗洞。

僵尸男突然问道: “这是什么地方？”

“僵尸坡骷髅城。”台下所有人答道。

“你们最怕谁？”僵尸男又问。

“活死人勾引。”众人又答。

“你们怕他什么？”僵尸男再问。

“干尸爪。”众人齐答。

“要不要学？”僵尸男还问。

“要！”台下群情激昂。

“这里谁最美？”僵尸男继续问。

“变脸神婆鲜括蓬！”众人兴奋道。

“要不要孝敬她？”僵尸男接着问。

“要！”台下激情澎湃。

“神婆，开始吧。”僵尸男阴笑道。

“嗯。”鲜括蓬答应着，从桶底捞取一把竹叶形尖刀，捏着被绑男的春橐一割一剜，两颗蛋丸就到了她的掌心。她往口里一倒，头稍后仰，便生吞了。

之后，她用方巾抹了一把嘴，再用它包紧被绑男的破春袋。

接下来，她又用剃刀把被绑男剃成光头。她的操作很熟练，动作却特慢，像是在享受施虐的过程。