竹林。
“上官照说百茶文很有可能在我手里，我思前想后，还是想回来这里看看。”
马车上，卿空切看向应息元说着。
卫疑掀开帘子，看向窗外的竹林，不禁感叹:“好久没回来了。”
竹林四季常绿，高耸入云，遮天蔽日，积雪未化，比走时萧条不少。
“不知为何，来到这里想起了我以前行走江湖，行善积德的日子。”应息元感慨。
“那你是什么时候变心的？”卿空切问的隐晦直接。
卫疑默不作声，想出去避让也心说不妥。
应息元也罕见的沉默了一会儿，仿佛他也不清楚:“……一开始也不是对你有喜欢的感情，就是出于一种巫师对巫术的尽责。所以才说出要看着你长大的话。
后来，也许是殿下长大，越发……”
卿空切只感觉心里别扭，急忙打住:“知道了。”
“殿下呢？”应息元问。
“我对你，更多是习惯，依赖吧。或许正因为太依赖，所以离不开。”
应息元笑盈盈地握住卿空切的手:“我会永远陪伴殿下。”
气氛到了，卫疑再待不下去，连忙说:“我去外面看看萧岌。”
马车正行驶，卫疑出来坐在车前右侧。
“呦，怎么不在里头待着。”萧岌说。
“出来看风景。”
萧岌环顾四周：“这风景甚美，早知道南下有这么茂密的竹林，我就不在云潮阁待了，这里多清净。”
“清净是清净，就是太孤寂了，方圆数十里的竹林，再难看到一户人家，仿佛与世隔绝。”卫疑抬起头，高空都是竹枝摇曳的影子。相互交缠看不见一处明亮的天空。
“世子殿下在这种地方生活了三年？”
“嗯，那时候谢家和叶家刚刚出事，再加上善行巫师说要照看殿下，父亲为了躲避朝廷事端波及，连同我被带来善行巫师的竹居。”
“倒像是应息元会住的地方。”
终于到了竹林里的屋子，陈设一往如常。简单清扫后。
应息元在主厅，躺在了久违的躺椅上，门敞开着，他吹着竹林的风。碳火的声音也在夜晚毕剥作响起来。
“咳咳咳。”房间里传来卿空切咳嗽的声音。他蹲着在箱子里翻找着东西，忍不住咳嗽。
应息元推门:“这么晚了不去休息吗？”
“找找线索。”卿空切合上箱子站起来。
“有没有还不一定呢。回来就当放松心情也没关系的。”应息元躺在他的床上。
“你……”
“我们接着聊聊。”应息元并不想被卿空切赶走，他坐起来，看着他的眼睛。
“聊什么？”
应息元挥挥手。萧岌过来把一盆开的旺盛的折绢花端在桌子上，之后便退下去。
“当折绢花开始枯萎的时候，请你来找我。”
卿空切的心颤了一下，佯装镇定地问:“为什么这么说？”
“我预见了自己的结局，每一个巫师都能预见自己的结局。
这也说明，我快到终点了。可我还想再过一回浪荡江湖的日子。”
“你有事瞒着我。”卿空切心里开始着急。
“殿下，可能是一月两月，也可能是一年两年。花枯萎了，我们就再能相见。”
“你的意思是我要与你相见，还得盼着你日渐临死吗？”卿空切不解：“一定要分开吗？”
应息元点点头：“我就是提前告诉你，我走的时候，会告诉你的。现在我会陪着你。”
卿空切看着应息元一脸颓相的神色，语气恼怒：“应善行，不要和我说这些莫名其妙的话。
你那么笃定我能挺到花枯萎的那天吗？”
应息元情绪激动：“世子殿下就当是珍惜我的延命术和我流的血，也得活下去啊！”
“你到底怎么了？”
应息元盯着卿空切的脸看，越看越觉得世子的脸毫无瑕疵，美得惊为天人。若是能在每个地方留下自己的吻印，不枉他喜欢他这么多年。
他喜欢他喜欢的要命，无论脸庞还是身段。他在空旷的屋子里于桌前静坐；他在雪落如幕的庭院中站立，他躺在床上闭目沉睡，他天生的神韵仙姿；都如同尤物撩动他，令他着迷。
应息元的目光最后停在卿空切的唇瓣上，意图明显。
卿空切也意识到，头往后缩了缩，应息元也就跟着迎上去。
他的手紧张地攥住袖子:“一定要吗？”
应息元这才收回目光，低下头：“殿下，我从不觉得喜欢你是多么不堪的事，你知道的。你就是我的一切。若是你不能接受，我可以等。
外界的眼光，我一点都不在乎。若是你……”
“我没在乎过他们的眼光，动情的时候也从没质疑过自己的想法。”卿空切急忙说，他也低着头:“就算现在面临怎样的问题，也和我们的选择没有关系。”
卿空切情绪难得有很大变化。上一次是看清了裴仇和上官照的算计，上上一次是他在幻境里看到了童年，再或者是绝望对枯绝瘾控诉，和应息元吵了一次。是看到他为自己修习延命术伤痕累累的样子而伤心。
他生气，难过，还是悲伤。那么几次情绪波动，都是因为陷入了上官照的棋局。
这一次他为了自己的感情，说话都开始抖，不知道是激动还是紧张。
“那，可以在一起吗？”应息元鼓起勇气问。
“在一起，然后由着你吻我吗？”
应息元顿住，听不清他话里意思和情绪，连忙后退怕他不高兴了:“殿下不是！……嘶。”他眼睛又开始疼，疼得睁不开，看不见任何东西，只感觉浑身冰凉无力，头靠在他肩膀上。
“你怎么了，”卿空切扶着他，没想到他直接栽倒，卿空切也没站稳，背靠着墙，那么沉的一个人就靠在他身上。卿空切掩住他的额头，才没让他的头撞上墙。
“应善行……”卿空切看着他:“哪里不舒服吗？”
“眼睛疼。”应息元埋着头。
“会不会是……”
“不是。”他想站好，发现胳膊和腿都不听使唤，灌了铅一样沉。“我站不稳了。”应息元笑着问:“这巫术反噬这么狠的吗”
“为何会反噬？”
“难的巫术是这样的，我能抑制，睡一觉就好了。”应息元睁开眼睛，却发现自己还是浑身乏力。
卿空切见他眼睛没事松了口气，只得把他扶到床上。
“你在我这里睡吧，我去别处。”
卿空切说完，不等他再说什么就转身离开，关上了房间的门。
“所以你还是介怀吗？”应息元看着门外离开的影子，失落地自言自语。
卿空切走到长廊拐角，萧岌正拉着卫疑落荒而逃。
“萧岌。”卿空切叫住他。
萧岌只得讪笑转身。卿空切看着自己，神色冷峻。一个冷风把萧岌吹得打了个哆嗦。
“殿下。”萧岌作揖。
卿空切走近质问:“跑什么？”
“属下知错，不该听殿下隐私之事。”
“属下也知错。”卫疑跟着认错。
卿空切并没有生气，只是问:“很稀奇吗？”
“没有，世子殿下和善行巫师心意相通，相互陪伴至今，注定是对佳人眷侣，并不稀奇。”萧岌连忙又说。
“是啊，殿下一定会得偿所愿，所有的困难都会迎刃而解。”卫疑跟着说。
卿空切苦涩地笑，转身上楼休息。
萧岌和卫疑这才松了口气。