辛止谢绝了白谰的留宿。尽管二人阔别已久，还未寒暄几句，可秘籍的异常促使他急不可耐地去找出原因，不得不同白谰道别。
白谰送他下南卧峰，正要往北边走，却被辛止拦下了。“谰兄，我们就此作别为好。”
他迟疑片刻，续道：“我已不在北卧峰。三个月前，我便被调往了杂役门。”
“怎么去了那里？”倒是白谰先急着发问了，“你不是已经晋升了太素境吗？为何还会遭此待遇？”
辛止苦笑。“我晋升，不过是最近的事。不过杂役门也好，虽然活多，但总归没什么坏事。”
“苦寒长老没有帮你吗？”眼看白谰着急得要往长老面前讨个说法一样，辛止连忙解释：“不是的，不关苦寒长老的事。相反要没有苦寒长老，我可能两年前就被丢去杂役门了。”
他三言两语便跟白谰解释了去往杂役门的始末，并同白谰扯了个谎，说自己得亏了苦寒长老分给他的差事，在誊抄解经词的过程中有所感悟，积压到近日才突破。
白谰听后又是叹惋，又是愤慨。
“那些有眼不识货的家伙！”
辛止听后难得笑了。
“修行就是这样的，保不准感悟下一秒就来了。就跟水满了就会溢出井口，时候到了，也就晋升了。”他装作云淡风轻的模样说道。
他到底没有将秘籍的事情告诉给白谰。在他想来，此秘籍是他与宁些仙师之间独有的秘密，不可为外人所知。
挥别前，白谰让他不要担心，大长老虽然是个势利眼，但不会亏待任何一位太素境的修士，更何况他打破了解经师不能修炼的魔咒，想来他失去的东西很快便会重新拥有。
辛止笑了笑，不置可否。作揖辞别，他走出不远，又不经意回头望，便见那南卧山山门下仍有一抹白衣淡影伫立。
好似挂在山门上的灯笼挂稳了他的心，辛止也不管那方能不能看见，举起双臂晃了晃，便头也不回地走进黑夜。
丑时的钟声撞在静茫茫的大地上。他走在通往天柱峰的栈道，望见莲花峰上一片黑黢黢。想来华筵已毕，不知道筵席上是否有人留意到他的消失。
他不可避免地想到坐上首的少年。靳安，这个名字如同毒药。噬心堂里遭受的折磨仿佛即可苏醒，叫辛止连打了几个寒噤。
白谰不也是个天才吗？他暗想。年纪和靳安相仿，同样是太始境修士，可白谰身上永远没有恃才傲物的气息。
难怪苦寒长老会选他做真传弟子。
辛止挨近杂役门，便听见从主房里传来连绵不休的咒骂声。他侧耳细听，听到掌事的在骂他尻包烂瘤，骂他狗脚粪奴。说他前脚说解手，后脚就把他一个人丢在那侍奉一窝子人。还讲要等他回来把他衣服扒开看看，身上究竟长了几个尻眼。
辛止嘴角垂着，挤出深深的褶皱。入了太素境，法术灵气一个都没见着，倒是五感变得异常敏锐。噬心堂留下的暗伤在隐隐作痛，于他无法触碰到的最里面，狠狠地挖了个大洞，横冲直撞，不留情面。
他折返回去，去往后山那口潭。
杂役门他一时半会是不去了。
桃月的后山种了决明与糈黍。这些都是稳定修士感悟的东西，但能分到辛止手上的——他用食指和拇指比划了下，堪堪捏紧天边的弦月——不过几勺。
他蹲在潭前，看着缕缕月光将他的脸庞切分为长短不一的几块。等缓过心神，他摊开秘籍，开始仔细琢磨起里面的东西。秘籍第一面留有三个字：太素境。
他继续翻动第二页。
上面只写着两个法术，都是灰色：
簪光吟辉术、
穷霄极地术。
他摩挲过这些字眼，妄图唤起一丝熟悉的感觉。
仍是徒劳。
他继续翻阅，在第三页，他终于发现了新东西。
一边名为经文辑，上录两条：
“道褒无名，夫唯道，善始且善成。”
“下士闻道，大笑之。弗笑，不足以为道。”
这不是他在噬心堂感悟到的两条经文吗？
然而大喜过后是无尽的悲伤。他不仅记不得这两句经文的含义，还没法背下这两句经文。
灰色的经文已经躺在了纸作的棺椁里。
他看向另一边。对比此前的内容，此处显得异常陌生。上封悟果集，下分十等：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
毫无例外，也是灰色的。
他触碰甲，触碰乙，一一抚过去。原本只当无意义的举动，却不想点到最后一个癸时，竟有一道乳白色的身影飘了出来。
那雾影先是幻化成树，又幻化成鹏鸟，最终成一孩童。那雾的声音极清极细，不像人声，倒像磬声：
那雾对他道：“你的感悟未满癸级，是否消耗一年的寿命补满？”
辛止原本被突然而来的白影惊了一下。发现它的根依然连着秘籍，不会四处走动，也没有再说一句话后，辛止才放宽了心。
“你是何物？”
辛止警惕问。
白雾不答话。
辛止复问：“你与宁些仙师是何关系？”他可没忘这秘籍是宁些仙师亲手递给他的。
那雾幻化成孩童，幻化成飞鸟，又幻化成一棵树：“你需要我，我也需要你。这便来了。”
辛止沉思了许久，而后叹了口气。这白雾确实没有恶意，但它究竟是什么，这秘籍究竟藏何玄机，恐怕只有再见到宁些仙师才可知晓。
回想到在噬心堂发生的一切，辛止选择暂且相信这白雾。
至于先前白雾的询问——他抱着将信将疑的态度，点点头。
一年寿命而已。
他最不缺的，便是时间了。
只是这么答应着，他并未察觉身体有何变化。他欲发问，却听那雾突然道：“首次补满癸级感悟，解锁一个法术——四山沉烟术。”
秘籍的第二页浮现出这五个字，后附说明：随机反弹一次术法。
好东西！辛止眼神发亮。
只是，一个念头忽然攫住他。他抛开获得新法术的欣喜，眉头紧皱：“癸级感悟是什么？”
白雾答：“癸级感悟乃当前太素境所能容纳的施法量。”
施法量？辛止面露狐疑之色。
他继续听白雾解释道：“癸级感悟即施主能使用至多两个法术。”
“其他的呢？”辛止问。
“次级累二。”
他沉吟片刻，“怎样才能到第二级？”
白雾答：“壬级感悟需要达到太始境。”
辛止苦笑道：“我如今没有灵气，还不能引气入体，怎么能达到太始境？你有这么多法术，倒不如教会我修炼的办法。”
这倒也不怪辛止着急。毕竟在风澜宗，只有入了太初境的修士才能得到长老的术法指导。他停滞在太一境已五年，对此一窍不通。
那雾孩童般的身形晃荡了下：“普通的方式对你不起作用。”
“什么？”
“平常人引气入体，是因为解经词的触动。有了那种感悟，才感知到道炁，引入身体，感知灵气，施展法术。只有积攒一定的灵气，才能够摸到突破的机会。”
“但我此前没有受解经词触动，就能引起入体。”
这是不是说明我天赋异禀？辛止闷在心里，不敢说出来。
“那是天道留给太一境的你，最后的恩赐。”
啊，多么怜悯的语气。又波澜不惊。
辛止躺在草地上，望着满天星河。
没有解经词的触动，修炼就是徒劳。
他的心一下低至谷底。
“意思是说，我不能再晋级了吗？”
白雾只是重复道：“普通的方式对你不起作用。”
“那什么起作用？”
白雾的语气冷冰冰的：“从一开始就说了。”
“我只要你的命。”
辛止陷入了沉默。
他理了理思绪，试探性说：“我先前，是不是用寿命晋升到的太初境？”
“不止。”
“还有什么？”
“一条经文。”
“升到太素境也用了寿命吗？”
那时他处在极大惊恐中，对这些细枝末节并未在意。
“是。”
“用了多少？”
“一条经文，八年寿命。”
“那我现在还有多少寿命？”
“三十九年。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。”
“你是在骗我对吧？”辛止故作轻松道。
“如果存在欺骗，我们就不能够达成共识。你无法使用我，我也没法借助你施展法术。”
辛止看着眼前的白雾，忽然叹了口气。宁些仙师的话浮上他心头：
如果再给你一次机会，你会把握住吗？
“我想晋升太始境。需要多少年寿命？”
“十八年。”
绰绰有余啊！他不禁想大笑。想他以往花五年的时间停留在太一境迟迟没有进展，如今只需要花上些寿命——
他忽然意识到什么：“我记得，我晋升的话，寿命也是会随之延长的。”
“是。”
得到肯定的答复，他快意得笑出来。此前的阴翳一扫而空，他迫不及待道：“我现在要立马晋升至太始境。”
白雾没有反应。
辛止急了：“我寿命足够了！”
白雾左右晃荡，又从树幻化成孩童，幻化成飞鹏：“没有经文，无法晋升。”
坏了。辛止跟泄了气一样。别说经文了，他如今身处杂役门，连学堂都接触不了，遑论经文！
但白谰的话又在耳边响起。对啊，他现在晋升太素境了，打破了解经师无法修炼的魔咒，大长老若是见到晋升的自己，怕是会大喜过望，奖励他经文吧？
到届时，也不愁没有条件晋升了。
思及此，他心情大好。思绪流转，倒发现先前那两条经文的阐释似燕归巢般，重新烙印在自己脑海里。
真是弗笑，弗以为道啊！
他不知道白雾多久消失的。等到他缓过心神，才发现面前已空空荡荡。唯一轮弦月，似银钩，划破无尽笔墨，现出黎明的底色。
经此一谈，他对秘籍更加爱不释手，同时也暗暗打消了离开宗门的念头。反正自己的晋升只跟寿命与经文有关，寿命他不愁，关键是经文。
普天之下，大荒九洲，几乎所有的经文都被各宗各皇室牢牢掌控。他若离开宗门，置身郊野，哪怕他有秘籍傍身，也依然一辈子与修炼无缘！
辛止又在山头坐了半晌。后来他伏首，口中诵着宁些仙师缘德无量，向着浩荡天地行了个隆重的拜师礼。
山间小路引他慢慢回。
天空被脚步声和人声打成了筛子。辛止的木门被蛮力地破开。那掌事的还在给人作解：“靳公子，这人真不在，一晚上没回来了！要是回来了我能不……”
待前面的人站定，看清屋里的情况后，掌事的暴跳如雷：“好你个混账！你还知道回来？！”
倒是靳安突然大笑，朝身边的人使了个眼色，把无关紧要的人带了出去。
辛止也没料到大清早的就有人找上门来，他才刚净洗罢，准备趁还未上工出门，去找白谰谈论今后的事情。掌事出去前还拿那双三角眼横着他，辛止也毫不示弱，死死地瞪了回去。
他看到靳安两手抓抱住一团光，抻开来往四周飞去。
“放心吧，我们的谈话不会被别人知晓。”靳安和气道。
“你是怎么出来的？”靳安问。
辛止飞速打量了一下他身边待命的两名修士。正是昨日压制他的两位。
辛止不动声色：“误打误撞，遇到个出口，就出来了。”
“撒谎！”靳安拔高了音调，语气激动：“噬心堂怎会有莫名其妙的出口！”
话音刚落，辛止只瞥见一抹残影，下一秒人已被掐住脖子，提在半空。
“你还晋级了，你竟然在那种鬼地方晋级了！”靳安露出狰狞的笑，“我没想错，那地方果真能修炼！快把你晋级的经验告诉我！”
辛止死死扒拉着脖子上的手，蛮力遏制得他无法呼吸。
等及好不容易挣脱出来，那两名修士又神不知鬼不觉地站在他身后，伺机出手。
“你还不说吗？”靳安的语气裹杂着失望，“就像我之前说的，你晋级了，合当感谢我啊！”
又一爪朝他袭来。他先前只是没所防备，此时警惕拉高，再加上晋升到太素境后，身体更加灵活，身形一闪便躲过了这一招。
靳安同两名修士呈扇形包围着他。
许是不耐烦了，靳安不再多说，又抓抱出一团光，直直朝辛止打去。却不想法术刚打出，似碰上屏障般反弹回来，正好禁锢住他的下手。
靳安愕然，像看怪物一般看着辛止。但他反应也十分迅速，内含掌力飞速起诀，又是一招排山倒海之势朝辛止涌去！但这一招仍未触及辛止分毫，又被反弹了回来，扑向另一名修士，把他掀得人仰马翻，压在地上半天起不来。
靳安此时才冷静下来。他意味不明的眼神在无法动弹的两人身上流转片刻，阴沉着脸道：“我知道你恨我。但你能成今天这副模样，是不是当感谢我？”
“不如我们做比交易，各退一步。”
辛止此刻已捏了把汗。他负手而立，掩饰住自己因恐惧而颤抖不已的手，装作气定神闲的模样，搭腔道：“不错。”
他的癸级感悟已被耗费完毕，此刻的他一个法术也使不出来。还好那两招四山沉烟术帮他唬住了靳安，不然再打下去，他怕是不死也残。
“你说吧，你要怎样才肯告诉我修炼的办法。”
辛止心里有苦说不出。他也不知道有什么修炼的办法，这叫他怎么说？
可此刻如果没能稳住靳安，那后果不堪设想，他思索半晌，决定先应承下来，之后再思脱身之法。
“我只有一个条件，”辛止盯着靳安，“我需要一条经文。一条全新的经文。”
靳安听闻似有些诧异：“一条经文？”
辛止只颔首。他抑制住迫怵的情绪，努力让自己维持不可一世的姿态。
阴鸷的眼神打量他片刻，靳安神色忽地激动起来：“行，我答应你！你现在就跟我来。”
辛止跟在靳安身后，绕过几条小路，一路往下，忽而来到一座洞前。山洞黑黢黢，上方挂着个匾牌，上书“噬心堂”三字。辛止瞳孔微缩，不仅是没料到靳安会再次引他到这，更诧异的是：原来噬心堂就在天柱峰的山脚下！
一想到自己住在一群怪物上面，他就不禁打了个寒战。
“你领我来这里做什么？”辛止忍不住发问。
即使此时只有靳安一人，辛止还是忍不住犯怵。
“做什么？”靳安冷哼一声，从袖里掏出一支用过的鲛人烛，以石火打亮，示意他走进去。
“你不是要经文吗？我给你啊！”
靳安大笑的声音如同无法招架的铁塔倾颓。
辛止想跑，但进了这山洞，他的眼里只剩下了那支鲛人烛的光。若是没有这光，前后尽是黑暗，看不见来时路，身上的暗伤又在蠢蠢欲动。辛止似丢了魂般，跟着鲛人烛亦步亦趋。
他听见大牢开启的声响，轰隆如石破。他眼睁睁看着靳安从牢房里揪出一只怪物，进行残忍地蹂躏，把它的骨头扭断，踩枯枝败叶那样，踩碎它的身体。
扭曲变形的尖叫声响彻地牢，伴随咔吱咔吱的响声，辛止闻到一股浓重的血腥味。
惧怖让他反胃呕吐，他双手撑着地面，感受到有粘稠的液体在试探他。辛止忍不住大叫，而就在这癫狂时刻，他听到从那具怪物身体里发出悲惨的叫喊：
他终于听懂了——
那是句人声啊！
“天下有道，却走马以粪！天下无道，戎马生于郊！”①