沙沙……

半人高的草丛被分开，一头灰狼从里面窜了出来。

这是一种通体灰白，体型健壮，有着锐利獠牙的的猛兽。格雷在作为艾涅斯特的时候，砍过的怪物加起来能堆成小山，自然也和它的同类打过交道，现在看到甚至还感到一点亲切。

但是灰狼显然不这么想。

它伏低身子，随时准备咬断这个人类的喉咙。

与有着半人高，浑身上下充满进攻性的灰狼相比，身材瘦弱的“维因”显得很无害。他甚至都没有什么反应，只是慢慢地眨了眨眼，露出疲惫的神色。

见到猎物如此表现，灰狼登时不再迟疑，腿部肌肉发力，像是一支利箭一般，猛地向着格雷扑来！

面对它的攻击，格雷依然毫无反应。一人一兽的距离越来越近，格雷甚至能看清张开的大嘴和闪着寒光的利齿。

就在灰狼确信了自己的胜利的时候，格雷抬起手臂，朝着前方斩出一剑。

一击毙命。

转眼之间，捕猎者和猎物的角色就完成了互换。灰狼不可置信地向后退了几步，最终哀嚎了一声，倒在了地上。

格雷勉强挥了一下沉重的手臂，甩去了剑刃上附着的血液。不光是手臂，他现在浑身上下都沉重得像绑了铅块一样，光是站着都十分的吃力。

维因的身体素质比艾涅斯特差了太多，只能使用最基本的剑术技巧，也就是俗称的平砍，清起怪来自然事倍功半。

随着体力的消耗，他的精神状态也越来越差，眼前时不时地发黑，同时还伴有一阵阵耳鸣。如果不是靠意志力支撑的话，他现在已经连站都站不稳了。

啊，好想躺啊。

他漫无边际地想道。

他现在最渴望的事就是毫无形象地往地上一瘫，舒展四肢，放松地睡一觉。

但状况不允许他这么做。

和艾涅斯特比起来，维因这边的开局完全是Hard模式。

缩水的实力，叠加的Debuff，一路狂飙的OOC值，解决不完的麻烦。

在艾萨克旧城区闹出了这么大动静后，他已经不敢再原路返回了——天知道会不会打哪里又冒出一批敌人，而且目击到他的人也是越少越安全。那么，就只剩下了一个选择：往北走，由人迹罕至的森林方向离开。

附近的凯赛德尼亚森林里生活着许多凶暴的怪物，对艾萨克城的居民来说，那里是有进无出的险地，向来都是能有多远避多远。即使对格雷来说，穿越森林也不是一件轻松的事。

其实在几小时之前，他还没觉得有什么压力，大不了一路上用魔法洗地。但之后的发展，充分地让他感受到了什么叫做来自世界的恶意。

为了警示格雷，在OOC值超过50和80的时候，系统会随机赋予他一次负面状态。有的无关痛痒，有的则很恶心人。而格雷这次抽到的状态名为——魔力恢复速度极限降低。

对维因这样的魔法特化型改造人来说，简直是精准打击。

术士与魔素的亲和度关系着魔法的威力上限，而魔力的恢复速度则决定着技能冷却时间。现在恢复速度被砍，意味着格雷在很长一段时间内，上战场只能当个活靶子了。

所以，格雷不得不捡起了黑衣人友情提供的武器，继续假装自己是个剑士。

除此之外，还有一件让他感到头痛的事。

那就是泽洛斯和梅特里希的态度。

不知道是因为成为维因的时间太短，演得有点像艾涅斯特的关系，还是终结技的演出效果太好，他在泽洛斯眼里的形象……有点可怕。

当格雷向他走过去的时候，他第一反应就是把梅特里希护在身后，紧张地看着格雷，就差在脸上写“你不要过来”了。

但不管他们愿意不愿意，格雷都必须把人给带走。

这两个孩子的行踪并不隐秘，如果有人看见他们进了旧城区，那就是不容忽视的隐患。继续待在艾萨克城里的话，格雷无法保证他们的安全。

他可是冒着翻车的风险，付出了巨大的代价才把人救了下来，如果兜兜转转，命运还是绕回到原来的轨迹上的话，格雷连吐血的心都有了。

再加上这俩孩子这么能折腾，连那么危险的地方都敢闯，格雷也担心再放任下去，哪一天他们就会把自己给作没了。

所以，纵然泽洛斯一路上摆出视死如归的表情，他也只能当做没看见。

在这片森林里，格雷必须打起十二分的精神，才能保证三个人的安全。再加上他身上那一大串Debuff也不是挂着好看的，稍微放松一点，精神状态就不太对劲，实在分不出多余的精力关心那两个孩子在想什么。

这样做的结果就是，趁格雷一个不注意，他们……跑了。

在这片危机四伏的森林里跑了。

当格雷解决了眼前的野兽，回头发现身后空无一人时，他内心掀起的波涛简直无法用语言来表达。

这里是能随便乱跑的地方吗？！

但他又无奈地发现，这事情好像还不能怪泽洛斯。

格雷在救人之后，既没有释放出善意，也没有做出任何解释，几乎是在胁迫两个孩子和自己走。说不定在泽洛斯眼里，他比那群黑衣人还更像反派一些。

泽洛斯毕竟没有上帝视角，又只是一个十三岁的孩子。在这样的情况下，自然要在抢在格雷对他们下手之前，抓住一切机会逃走。

可以理解，可以理解……但还是好想吐血啊！

他救下两个孩子，可不是为了让他们在这里葬身狼腹的！

格雷不等呼吸喘匀，就越过灰狼的尸体，继续向前走去。

……

“泽洛斯，等一下！”

梅特里希大声叫住前面的好友。他此时已经跑得上气不接下气，但泽洛斯的速度却丝毫没有减缓，只能看到两旁的景物在视线里飞快地闪过。

“嗯？”泽洛斯回头问道，他的脸上还残留着焦急的神色，“怎么了？”

梅特里希犹豫了一下，问出了一个他想不通的问题。

“我们为什么要跑？”

从踏入旧城区开始，大起大落的事一件接一件地发生，让他大脑根本来不及处理。所以，当泽洛斯压低声音提议逃走的时候，他没有多想，就跟了上去。

但回过神后，他却觉得这样做不太对。

“诶？”

听到这个意料之外的问题，泽洛斯不禁怔住了。

“为什么要跑？”他又重复了一遍梅特里希的话，似乎觉得难以理解，“不跑，难道要留在那等死吗？”

“所以说……”梅特里希觉得自己触摸到了问题的核心，“你为什么觉得不跑就会死呢？”

“那当然是……”

泽洛斯的话在喉咙里打了个转，又咽了下去。好像那个人只是说“想活命就跟他走”，没有要杀他们的意思。

那他为什么会这么想呢？

泽洛斯回忆了一下，发现这个想法源自对年轻人的恐惧。

那是一片冲天而起的赤红色火光。在它的燃烧范围内，处处都是飞溅的鲜血和不忍听闻的惨叫。就连其他的黑衣人都被吓住了，但那个人置身于其中，脸上却还是平静中带着笑意，似乎很习惯这样血腥的场面。

所以，当别人喊出“恶魔”的时候，他立刻就相信了。

泽洛斯从记忆中挣脱出来时，那漫天的血光仿佛还在眼前挥之不去。他擦了一把冷汗，把发生的这一切原原本本地说给梅特里希听，想让好友意识到那个人的危险之处。

没想到梅特里希听了之后，只问了一个问题。

“他有伤害我们吗？”

“没有。”泽洛斯不情愿地回答，“但你没看到他当时——”

“我确实没看到。”梅特里希认真地反驳，“我只看到了结果。这个人救了我们。”

“就算救了我们，也不代表他就是好人。”

泽洛斯依然疑虑重重：“也许他是想利用我们呢？拿去充当某种仪式的祭品之类的。”

“利用？”梅特里希想了想，还是摇了摇头，“有他那样的实力，随便在哪抓几个人不行吗？何必多此一举，费那么大劲来救我们呢？”

梅特里希不认为，像他们这样生活在贫民窟的孩子，能有什么被别人看中的价值。

他观察到好友的表情有些迟疑，明显有被说服的迹象，于是添上了最后的一把火。

“最重要的是，就凭我们两个人，真的能走出凯赛德尼亚森林吗？”

梅特里希虽然从来没出过城，但也从大人们的口中听说过这片森林的可怕之处。那些存在于冒险故事中的怪物自不用提，哪怕随便跳出来一只野兽，也不是他们两个孩子能对付的了的。

泽洛斯烦躁地抓了抓头发，最后不得不承认：“好吧，你是对的。”

他并不笨，只是一直处于恐慌状态，没法静下心来思考而已。现在听了梅特里希的分析，冷静下来后，基本的判断力也回来了。

他的做法确实很不明智。

“那我们现在……”

泽洛斯发现他们现在的处境有些尴尬。

四周都是差不多的景物，他也不知道自己一通狂奔后，走到了森林的什么地方，离出口还有多远，也不知道那个年轻人会不会再来找他们。

他痛苦地叹了口气，责备着自己的愚蠢。

但在这里一直待着也不是个事。泽洛斯抬起头，打量了一下天色。一旦等到太阳落山，四周变得黑漆漆的话，他们走出这片森林的希望就更加渺小了。

突然，他的瞳孔一缩。

“梅特里希，快躲开！”

不知何时，好友的背后竟出现了一头巨大的猛兽！

在他出声提醒的时候，巨兽已经抡起手臂，随时准备扫荡目标。

好在梅特里希的反应也很迅速。他就地一滚，及时地闪避了过去。巨大的手掌从他的头顶扫过，将一旁的大树拦腰拍断。

两人看着树木的断裂面，不禁冷汗直冒。

“快跑！”

梅特里希听到好友的呼唤，拼命向前跑去。可是他已经精疲力尽，没跑几步就被什么东西给绊倒，狠狠地摔在地上。

被这么一耽搁，当他抬起头来时，巨兽已经近在眼前！

泽洛斯立刻停下脚步。他环顾四周，从地上捡起一根树枝，用力向巨兽掷了过去！

树枝砸在巨兽的后背上，轻飘飘地落了下来。这个攻击没有给它带来任何伤害，但足以引起巨兽的注意。

它恼怒地转过身子，搜寻那个胆敢挑衅他的人类。

当目光落在不远处的泽洛斯身上时，它高声咆哮了一声，四肢并用地扑了过去。这头猛兽虽然看上去笨重，但移动速度却一点也不慢。下一刻，它高高地扬起手掌，要将泽洛斯活活拍扁！

“泽洛斯！”

看到这一景象，梅特里希不禁绝望地叫喊道。

他努力想要爬起来，但扭伤的腿却怎么都不听使唤。

——“闪开。”

之前让泽洛斯害怕不已的声音，现在却让他感到格外的安心。

千钧一发之际，带走他们的黑发青年翩然出现。他挡在泽洛斯身前，用剑格挡住巨兽的利爪。

泽洛斯先是心里一松，随后感到脸上有些发烫。毕竟之前逃跑的是他，现在需要人救的也是他。不过他咬咬牙，什么都没说，只是转身向远处跑去。他知道，只有自己安全了，青年才能专心致志地和对手抗衡。

一直跑到暂时不会被追上的距离后，他才终于喘了口气，回身看了一下战况。

出现在眼中的画面，让他的心脏都差点停跳了。

不知是巨兽的力量太强，还是青年连续战斗后体力不支，他手中的剑竟然被打飞了出去，在空中划过一道长长的弧线，插在了远处的地上。

完了！

泽洛斯的大脑顿时一片空白。

青年没有惊慌，立刻向后一跃闪开巨兽的追击。但接下来的战斗注定是不公平的：他失去了打击对手的手段，反之对方轻易就能将他捏死。

这就像是在悬崖上走钢丝，一个不小心就会粉身碎骨。最惊险的时候，青年没能完全避开利爪的突袭，手臂被擦到了一下，顿时鲜血直流。

但泽洛斯突然注意到，他们在搏斗的同时，也在缓慢地朝剑的方向移动。

这个发现让他的心砰砰地跳了起来。在这么危险的情况下，青年还能有意识地做到这一点吗？

只是，巨兽也在紧紧地盯着对手，不会轻易给他夺回武器的机会。只要青年表现出一丝分心，它就有把握将他捏碎。

看上去，这似乎是一个无解的死局。

还没等泽洛斯想出什么办法，青年就开始行动了。在失去武器后一直以闪避为主的他，竟迎着对手冲了过去。看他的方向，似是要从巨兽的右边突围。

这个选择并不明智。在巨兽这样的庞然大物面前，正面突破的成功率微乎其微。

巨兽似乎也有些意外。不过这并不妨碍它抬起手臂，只待交错的瞬间，给予对手致命一击。

但就在青年即将撞上去的时候，他突然做出一个幅度极大的变向动作，一下子闪避到了相反的方向。巨兽的反应不慢，立刻就收回手臂砸了过去，却已经来不及了。

手掌重重地拍在地上，只是激起了几颗碎石子。

青年以毫厘之差成功地躲开了攻击，而巨兽却因为临时改变动作，一下失去重心，猝不及防地摔倒了！

从它庞大的体型来看，一旦摔倒，至少要花好几秒钟才能爬起来。

这点时间，足够青年拿到剑吗？

泽洛斯不知道答案。他只是希望时间能够过得慢些。

青年深吸了口气，陡然爆发出比之前更快的速度，几乎是眨眼间就冲了过去，将剑拔了出来。

但与此同时，巨兽也出现在了他的身后！

它从摔倒到爬起来所花费的时间，竟然比所有人预计得都要短！

两个孩子不禁惊呼出声。

危急关头，青年却显得异常的冷静。他没有回头，而是径直向前跑去，踩在一棵大树的树干上，沿着垂直的方向向上冲去。

随后，他用力一蹬脚，自树干跳到了巨兽的身上！

这是在拿自己的生命当赌注。一个操作不好，就是被踩成肉泥的下场。

巨兽的反应不慢，登时就准备晃动身体，将这个可恶的人类甩下去。

然而青年的速度更比它更快！

他几乎是在跳上去的同时，就翻转剑尖，双手握住剑柄，用力将剑向着它的脑袋插了下去！

在场的人不约而同地屏住了呼吸。

一秒、两秒……

凶兽的动作就像定格住了一样，一动不动。

又过了几秒，它轰然倒下。

青年落回到地面上，不住地喘着气。

他这次远没有之前那么潇洒。头发凌乱地垂在脸上，手臂被巨兽的利爪划开了一条长长的口子，鲜血顺着胳膊不断地流下来，滴入泥土中。胸口起伏频繁，握着剑的手肉眼可见地颤抖着。任谁都能看得出来，他经历了剧烈的消耗。

泽洛斯不禁感到羞愧，毕竟当前的情况与他脱不开关系。

但当他鼓起勇气准备道歉时，青年回过头，向他看了过来。

泽洛斯的话全都堵在了自己的喉咙里。

与轻描淡写地打败黑衣人时相比，青年现在的形象自然显得有些狼狈。但有一样东西是不变的。他脸上依然挂着那副平静的、甚至显得有些漫不经心的神情。

仿佛再危险、再困难的情况，在他的眼里也不值一提。

看着他这个样子，泽洛斯竟然有些愣神。

……

小时候，他曾经憧憬过英雄。

在他的想象中，英雄就是具有强大的力量、顽强的精神，能在浴血奋战中击败敌人的战士。

他崇拜这样的人，也想要成为这样的人。

他是幸运的，因为这个时代确实活跃着被誉为英雄的人物。

无论是迪尔克海姆帝国，还是相邻的罗兰迪亚王国，又或者是那些遥远的地域，都存在着战绩辉煌，一骑当千的战士。

但他也是不幸的。

但对生活在贫民窟的孤儿来说，这些人离他实在是太过遥远。

再美好的想法，再纯粹的憧憬，在贫穷的生活和残酷的现实面前，都只能被慢慢磨平。

当连填饱肚子都不容易的时候，拥有梦想其实是一种痛苦。只有偶尔去旧城区展开的“探险”，才能给他们灰色的生活带来唯一的色彩。

有时候，他甚至想，这辈子就这样吧。

他注定与“英雄”无缘。

但在黑发青年回过头的这一瞬间，他却仿佛看见了自己梦想中的英雄。