苏叶的话如同石子落入平静的水面泛起涟漪。

这一夜林婆子辗转反侧，好不容易挨到了卯时，思绪却是混乱无比，一整日都提不起精神头。苏叶看在眼里并未再添枝加叶，她确信林婆子会琢磨明白的。

菊香有刘管事拘着，自是不敢故意使绊子，但一见了苏叶便沉着脸，对林婆子也装作瞅不见，一有空闲便拉着平日里最是瞧不上眼的青苗小声嘟囔，时不时的甩眼刀子。

苏叶知晓，是没好话的。

对此她是不甚在意，五姑娘明日出城赏景，刘管事提早准备了玉露团、糖脆饼、软枣糕。瞧这三样，苏叶便明了，五姑娘是喜甜的。

心里有了章程，用了两角银才求得府里的梓匠帮她赶出来月饼印。

如今的月饼印纹样多是牡丹、鲤鱼、吉祥字样，或是传统的嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂这般应景纹样。

苏叶则是让梓匠刻出立体憨态可掬的趴趴小兔子，桂花、叶片来。除了五姑娘点名要的猪肉脯，她准备再做份冰皮月饼。

调好糯米皮后苏叶便包上馅料，打底月饼馅料用的是红豆沙，趴在月饼上的立体小兔子用的是黑芝麻的馅料，饼上点缀上掺了油菜花蜜的糯米粉压出来的桂花，很是精致可爱。

苏叶原是想托小贵哥送到内院，他现如今跟在赵管事身边做跑腿，常跟着出府采买，同内院的小丫鬟们有几分交情。虽然此举有些冒失，恐会让刘管事不喜，但奔前程总归无伤大雅，刘管事对菊香睁只眼闭只眼，也不好独独管了她。

却是没能想，刘管事竟会让她同菊香一起去内院送食篮。

倒是她以升量石了。

“别怪我没提醒你，到了内院可是要警醒些，冲撞了五姑娘仔细你的皮。”菊香一脸的嫌弃，心里埋怨刘管事竟让苏叶这小丫头跟着自己一同去内院，内院也是她配踏足的。

在大厨房她碍于刘管事不敢欺负苏叶，但去内院的路上言语间全是轻蔑恐吓，心里恨不得让苏叶惧了，拿不稳食盒才是好。

菊香说得忘我，嗓门也越发的高，眼看就要穿过庭廊到内院，这番动静院里只有有人便是能听到的。

在院中的木棉听到外面的动静蹙着眉走了出来，一边走一边侧头喋喋不休训斥苏叶的菊香自是没瞅见的。

苏叶余光扫过，不仅发现了木棉还注意到前面的石板有些凸起，但她没有提醒菊香。

菊香见苏叶不吱声，更是说得有劲儿了，这般就没有注意脚下，下庭廊台阶时踩到凸起的石板绊了脚直接摔了出去，手上的食盒也滚落到地上，刘管事准备的甜点也沾染了尘土。

菊香也知闯了大祸，下意识就指责苏叶“我好心提点与你，你怎能推我，摔了五姑娘的吃食谁也救不得你。”

“你这丫头倒是会往外推责。”木棉脸色倏然沉了下来，她最是瞧不上菊香这般欺辱小丫鬟的了，对身后的丫鬟使了个眼色，菊香就被拖拽了起来，见她张嘴喊冤，怕惊扰到五姑娘，小丫鬟很是有眼力见的用帕子堵了她的嘴。

“老实些，惊扰了姑娘就是刘管事也救不得你。”

菊香手心微微颤，眼神惶恐，却是不敢再出声。旁人不知，她却是清楚的，五姑娘对身边的人极为手松，常打赏，这也是她削尖了脑袋也想去内院当差的原因。

但五姑娘对犯了错的下人却也最是狠厉，夫人跟前伺候的得脸娘子言语冲撞了她，她便干命人直接打杀了，也因此才被打发到了老宅。

菊香是真的怕了，打翻了五姑娘食材怕是要挨板子的，她那里经受得住，心里更是暗恨苏叶，如若不是她这个丧门星，她也不会没注意脚下。

苏叶小心观察木棉，见她脸上凝重，怯怯道“木棉姐姐，甜点大厨房有多备的，我这就回去取，这是私下做的糯米皮月饼，原想是给姐姐们甜甜嘴的。”

木棉眉梢微挑，接过苏叶手上的食篮，嘴角勾勒出笑意，故作随意问道“倒是憨俏可爱，什么馅料的？”内心却是不平静，她在五姑娘跟前伺候什么好的没见过，就是盛京千酥斋也没见过如此精致的糕点，是个有巧思的。

“小兔子里是甜芝麻，饼里是红豆沙。”

木棉听言笑意便更浓了“你倒是个仔细的。”苏叶的小心思她也是明了的，良禽择木而栖，谁不想去主子跟前伺候，她巴不得多几个懂事的，平日里也能轻松些。

至于这个菊香，蠢笨如此却是容不下。

内院。

“姑娘，大厨房的菊香毛糙打翻了刘管事为您准备的甜点，好在刘管事做事最是稳妥，有多备。这是苏叶呈上来的糯米皮月饼，奴婢瞅着新奇给您尝尝鲜。”

五姑娘不甚在意，这般小事儿倒也不至于扫了她的兴致。对木棉手上托盘里的小兔子甜点很是感兴趣，咬了一口，黑芝麻香味浓郁，口感细腻，最难的是豆沙馅料甜而不腻，搭配软糯带着甜味儿的糯米皮，五姑娘嘴角不禁微微翘起。

木棉见甜点合五姑娘胃口，也抑制不住的嘴角上扬，盛京与边城隔着万里之遥，姑娘身体便有些不适，就是原在盛京爱吃的糕点如今也只是浅尝几口，日渐消瘦，她在旁看着心疼不已。

却是没想到苏叶那小丫头做的猪肉脯让姑娘开了胃，故此她才亲自跑了趟大厨房，如今她做的糯米皮月饼也合姑娘胃口，木棉便想把她要到内院来，小厨房已经修整好了，也合该为姑娘准备个温食的小丫鬟。

“姑娘，咱们院子里的小厨房前几日便收拾出来了，正缺个温食的小丫鬟，不如把那苏叶要过来，奴婢瞅着是个懂规矩知分寸的。”

“交于你安排，记得赏她一把金瓜子。”五姑娘拿起茶盏轻抿了一口茶，眉心微微动了动，边城的煮茶水总有股子土腥味儿，又拿起一块糯米皮月饼轻咬一口往下压了压口中的土腥味儿。

菊香被堵着嘴扯到了大厨房交给了刘管事。

“婶婶真的是苏叶那个小贱蹄子推了我，您信我，我日日去内院送吃食什么时候出过错，您不知道，她心机深沉竟提前准备了甜点，就等着我摔了您做的甜点，她好在五姑娘跟前露脸，这是连您一同算计了啊！”菊香哭的一把鼻涕一把泪，她是真的怕了。

一旁的林婆子听了这话也是慌了神。

“您明查，老奴可担保苏叶定不会做这般丧良心的事儿。”

“哪里不会，你们母女均是忘恩负义之人，如若不是我婶婶提拔你，你们一家子如今还挤在跨院马厩，哪里住的上宽敞的房舍，这才翻了身就想算计我们，夺了大厨房的权，一家子丧良心怎好意思叫屈。”

待苏叶回来时见此场景，心下明了，站到林婆子身旁微微躬身道“刘管事您明查，去内院路上菊香姐姐一直是在奴婢前面走着，频频回头训斥奴婢，这才在下庭廊时摔倒，恰巧那时内院的木棉姑娘跟两个内院的丫鬟就在不远处，她们都可为奴婢作证，奴婢没有推菊香姐姐。”

“就是你害了我，都是提前预谋好的，就那绊了我的凸起石板怕也是你一早准备的，就为了在五姑娘跟前露脸，你还提前偷偷准备了甜点，这事儿你是赖不掉的。”菊香恨恨瞪着苏叶，指着她控诉道。

刘管事瞥了苏叶一眼淡淡道“可有此事？”

“奴婢是想讨好木棉姑娘才做了甜点。”苏叶不慌不忙道，府里的下人讨好主子跟前得脸的大丫鬟再是正常不过了，这种事菊香也是没少干的，就是刘管事对木棉也是极为客气。

“婶婶，您别听她狡辩，都说她算计好的。”菊香满心慌乱，说的话也有些语无伦次。

刘管事看向还在哭诉推脱的菊香，眼中没了耐性“堵了嘴关去柴房。” 蠢而不自知，还不安分，好在没有酿成不可挽回的大错，是要给她个教训，只望她真能长些记性。

“你做的吃食能得五姑娘喜欢，也是你的福气，此事我知你受了屈，菊香也得了惩戒，以后都好好做事，我这儿可容不下心思不纯的。”

“奴婢晓得。” 苏叶微微躬身，因低着头并未瞧见一旁的林婆子面上的凄苦。

五姑娘出城赏秋景去了，刘管事便没有在大厨房待着，林婆子忙活完府里下人的吃食便把苏叶拉到庭廊外的拐角处。

“娘想了，老话都说人往高处走，水往低处流。以往是娘想左了，委屈了你。”林婆子眼中泛着红，心疼的摸了摸苏叶的头，额角处被发丝遮挡的疤痕若隐若现的，她总是教她认命，只想着得过且过，做奴才的哪里有不受委屈的。

总想着让她忍一忍，可忍字头上一把刀啊！谁能不疼，今日之事儿就是无妄之灾，这般被泼脏水，换来的只是轻飘飘一句‘知道你受了屈’。不仅如此，还暗指她不安分。

苏叶眼睛一下子亮了起来，心下更是感动林婆子拳拳爱女之心，“娘，我会谨慎的。” 张管事虽暂时隐了下去，但也安排了张柳枝在内院做洒扫丫鬟，两人之间关系五姑娘定是知晓，想来是有章程的，她不急，待去了内院再慢慢图之，原身的仇定是要报的。