临淄是会稽郡的府城，虽不是地处中原腹地的鱼米之乡，却也因着临近沂江的干系，水路四通八达，来往的商户客船众多，也比其余府城要繁华许多。

如今正值冬季，沂江河水冰封，水路彻底被冻住，来往的商户客船少了很多，街道却一如既往地热闹。

郡守府

听着城门校尉来报，正用着晚食的会稽郡郡守猛地从椅子上站了起来，动作大地几乎要将椅子带倒，清瘦的脸上俱是一片震惊之色。

平北王怎会在临淄？

已经隐隐有些老态的郡守只觉不可置信，眸光闪烁间忙又追了几句，待得到肯定回答后心神颤动，往日沉稳的神色变得有些慌乱不定。

他没有去怀疑守城尉话里的真实性，毕竟如今这个世道，又有那个不要命的敢假冒凶名在外的平北王啊。

这平北王……郡守眉心皱起，有些焦躁地在屋里左右来回踱了两步，待站定后，吩咐下仆道，“你等速速前去府衙，将郡丞郡尉请来。”

下仆领命退下。

吩咐完后，郡守连晚食也顾不得吃了，只立即着人给自己更衣，待郡丞郡尉两人匆忙赶到后，三人急匆匆地就便往东城门赶去。

可终究还是晚了一步，等三人赶到时，也只扑了个空，校尉口中的部曲骑兵早已经进了府城，朝着西坊走去

郡丞跟在郡守右侧，神色间带着惊惧。为官数载，他从未见过那位声明显赫杀伐果断的平北王。可一想到这些年来，那些源源不断地从盛京那边传过来的消息，大冷的天背脊却还是直冒着冷汗，

他同样长得瘦削，看着便是弱不禁风的文人模样，抹了抹额间的汗意，躬着身子气喘吁吁，小声支吾着，“……大人，如今平北王既然已经驾临，我等可要立即前去拜见？”

郡守正细细地询着守城卫，闻言沉吟片刻，最后还是摇着头摆了摆手，“平北王连日奔波风尘仆仆，想必是需要时候歇息才是，我等还是先递上拜帖，待明日准备妥当，再上门拜见。”

说着说着，郡守便叹了口气，无力地抚着须发，只觉得颇有些刀临着颈侧的危险感。

会稽郡守虽远离京都，可为官的总归是有那么几个友人门生在京为官的，他们彼此间也是互通有无的，因此这些年朝堂发生的事，他也向来是有所耳闻的……

远离朝廷的这十几年间，朝堂发生的事却是不小。前有平北王功高震主被夺兵权囚于盛京，后有先帝英年崩逝，年幼的皇太子继位，平北王一跃成了摄政王。

主少国疑，太后垂帘听政，外戚干政，看似混乱不堪，可整个朝堂却是被平北王这个北地出身的异姓王把持着……

如今这朝堂，可谓是局势复杂，党羽纷争不断……不过无论如何，都同他这个远离盛京的地方郡守干系不大。

毕竟平北王虽手段凌厉，却总归不是暴戾嗜杀之人。如今这尊大佛既已亲临，自己只需遵守本分，恭恭敬敬地将这尊大佛送走便好了。

而且，说不定也还是个机会……

会稽郡守神色微沉，心里的忐忑不安也消散了许多，想到守门卫提及的马车里的贵人，又忙吩咐两侧准备明日上门的拜礼。

郡丞也听明白了对方的意思，也很快将心里那抹忐忑掩下，应了下来。

*

马车走在方砖铺就的地面上，带来一阵阵声响，马车窗牗开了半扇，淡色的帷纱被风吹出波浪形褶皱，而后又被缓缓掀起，妇人眸光落在街道一侧上。

茶楼酒肆，衣坊药铺，鳞次栉比，街道上人流如织，就这般远远地看着，很是热闹。

而这样的热闹，同柳镇的热闹，却是有些不一样的。柳镇的热闹在于袅袅炊烟，在于鸡犬相闻，在于烟火气息。而临淄街道的热闹，更多的是偏向于繁华地域商业活动的你来我往。

……就像现代平缓轻和小县城和热闹繁华大都市的鲜明对比。

妇人细细地打量着，玉白面容清晰可见，让一侧涌动的百姓看呆了眼。本以为马车会在客栈停下，却没想道马车并未停留，而是穿喧哗热闹的市集街巷，在一处僻静的宅院外停下。

默默地看着已经迎上前的奴仆，阮秋韵心中又一次生出些许感叹，褚先生的家资好像真的很丰厚。

一行人到达府城时才申时，进了宅院休憩片刻也不过酉时。只是冬季日短夜长，这个时候虽然才酉时，天边却也只剩下落日余晖。

案桌上摆着茶水，还有几碟点心，见阮夫人视线落在外头，林轩摇着毛竹扇子，笑道，“正处于年节期间，府城的坊市街道想必是极热闹的，时候还早，若是主子和阮夫人有兴致，不如去瞧上几眼。”

古代的夜市？

阮秋韵收回目光，心里不由地升起好奇。

学历史时也曾学到过，古代是有宵禁这一制度的，那时候她只觉得古人夜深了便睡，晚间并没有其他的活动。

直到自己身处其中才知道，宵禁也并不是天一暗便开始了的，而是一更三点敲响暮鼓，禁止出行，五更三点敲响晨钟后就开禁通行。

妇人心中好奇，却只是笑了笑，并未应下，褚先生一袭人骑了一整日的马，肯定是是很辛苦的，还是多休息才好。

案桌上的茶水烟雾袅袅，褚峻眸光落在妇人身上，指尖抚着盏壁，叹道，“坊市夜街，最是热闹，我也许久未曾去过了。”

黑夜里的璀璨的火树银花，人流如织喧闹的街头杂耍，多种多样稀奇的杂货吃食……褚峻言语风趣，轻易就将曾在盛京见过的夜市景象勾勒了出来，引人入胜。

妇人听着有些入迷，眸光认真轻缓，握着茶盏的指尖不由松开，浅碧的袖摆铺开落于案上，垂着的皓腕纤细羸弱。

“……犹记我第一次抵达盛京时，更是看呆了眼，若非身侧有同友好意提醒，还险些出了洋相。”褚峻笑了笑，眸色幽暗。

阮秋韵有些意犹未尽，闻言不由生出疑惑，“褚先生既是盛京人士，为何……”

“褚某祖籍冀州边陲，也是侥幸家中发迹后才迁到了盛京。”褚峻面不改色道。

美貌妇人若有所思般颔首，眸色轻柔如拂柳春风，神色也一如既往地温柔和缓，对于褚先生话里的冀州，也并没有表现出任何异样的神色。

褚峻眼眸微眯，“冀州居北地，常有外族侵扰，民风也颇为彪悍，少有商户停留，因此较之大周其他地方，就显得有些荒凉了。

他微微一笑，“所以初见盛京繁华景象时，褚某不免有些失态，也徒惹了不少笑话。”

先生语气温和，娓娓道来，话里却是流露着自嘲和黯然。

阮秋韵神色怔住，视线落在对面的褚先生身上，脑海里却是莫名想起以前班级上的一些学生。

跟随着农民工的父母从农村转学到大城市，黝黑的皮肤，带着浓浓口音的普通话，和别的同学显得有些格格不入的举止。即便没有做错什么，也总会受到一些明里暗里的抵触和排斥。

虽然有些不恰当，但是在阮秋韵看来，褚先生当初的境遇也和那些转学过来的孩子有着异曲同工的地方。

处于远离政治中心的边塞地界，又与被古人视为蛮夷的外族接壤，即便是最后凭借着能力发迹了，可这一路走来所受到的排挤和讥笑，想必是只多不少。

在班上的时候，阮秋韵安抚过不少境遇相似的孩子，可此时面对同是成年人的褚先生，却是有些嘴拙了。

她想了片刻，还是道，“褚先生出身冀州，如今却还是能靠着自身本领发迹，举家迁到盛京，能力定是不凡。旁人闲言不过是庸人自语，褚先生很是不必介怀。”

妇人柳眉微蹙，纤细白皙的脖颈微垂，柔和的眸光星星点点，烛火下的神色温和认真，红唇轻抿，语调和缓。

这是在安慰他呢。

褚峻看着桌案对面的妇人，明明映着烛火，眸色却是一点点地沉下去，而后缓缓勾起一抹笑，氲着笑，“夫人说得在理。”

喜欢自语的庸人，只当作野草斩杀即可，他自是不会介怀的。

不过能借由这些琐碎之事得到夫人的一句轻声软语的安慰，倒也不枉那些野草来这此间一遭。

盘腿坐着的林轩望天望地，明明还烧着炭火，可手里的毛竹扇却还是风骚地摇啊摇，心里却是默默学习着，盘算着届时回到盛京时，也可以同那些个女郎胡说八道一下自己糟糕的身世。

夜也有些深了，妇人从软垫上起身，向着两位先生道了晚安，便在宅院奴仆的引路下，回了院子。

前头的两位奴仆提着烛火，将路照地光亮清晰，身侧的青衣小婢撑着油纸伞，妇人斗篷下浅碧的裙摆随着步伐轻摇晃动，缓缓离开了烛火笼罩的范围。

炭炉上的水壶咕嘟咕嘟地冒着热气，烟雾氤氲缭绕，窗外漆黑一片，只在烛火洒下的光亮下，才依稀可见洋洋飘洒的霜雪。

褚峻身着灰袍坐于案前，身侧被烛火投下一抹长影，自己身前有一杯盏，手里却还把玩着一个碧色的茶盏。

茶盏清透，在烛火下映着柔光，林樟从外头进屋，视线在主子对面空无一物的桌案上停留一瞬，眼睑很快又垂下。

“主子，会稽郡郡守递上拜帖。”

织绣着金丝的拜帖，映着烛火生辉，看起来着华贵异常。拜帖先行，客人后至，这都是世家大族恪守的规矩，后来也逐渐成了官场上的规矩。

世家大族，总是这么多条条框框的规矩的。

褚峻笑了笑，接过拜帖随意搁在桌案上，又将手里的杯盏放下，缓缓朝杯里倒上热茶，再缓缓将杯盏转过一个方向，举杯一饮而尽……