许老二关上厨房的门，听了一耳朵屋内的动静，才悄声对许清扬道：“娘叫你注意着点儿，这小子是好是坏还没摸清，别老跟他待一块儿。”

许清扬“哦”了一声，等许老二走远了，先是靠在门上吹了一会儿晚风，才又重新进了厨房。

肖齐正一脸懊恼地喃喃自语，听见动静抬起头，刚好和她撞了个正面。

许清扬手脚无措地走到他跟前，端起自个儿的碗道：“我去夹菜…要一起么？”

“…我吃完了，不用。”肖齐连忙摆摆手，“我洗碗吧，是用哪个盆洗？”

许清扬给他找出了洗碗的木盆，皂角和丝瓜瓤。

许家人口多，要洗的碗也多，好在肖齐上辈子在家就经常充当洗碗工具人，对于如何把碗洗得干干净净这一套手法铭心刻骨。

就是这丝瓜瓤，看着其貌不扬，摸起来还绵绵软软的，也容易搓泡，对肖齐而言体验起来还挺新鲜。

这样过了五六天，肖齐在许家的待遇虽然没有多大改善，比如戴氏，大概反应过来凭自己一个人是赶不走肖齐了，干脆眼不见心不烦，每逢吃饭就一定要把他赶去厨房，不准肖齐上桌。

但凭借着自来熟的性格和超厚的脸皮，肖齐这段时间已经和其他许家人熟了个七七八八，相处起来更加自在了。

尤其是钱氏的两个孩子大牛和小菊，和肖齐熟了之后几乎天天都要坐他脖子上玩骑马。

小孩儿玩心重，没大人那么多弯弯绕绕，只知道这个新来的大哥哥能带他们耍，还能给他们讲很多没听过的妖魔鬼怪的故事。

就是一点，肖齐发现许清扬这几天有意无意地在躲他。

这天吃过早饭，肖齐提着两个木桶去村口打水，许清扬则坐在屋里缝花样。

距离去镇上给绣花娘子周婆子交差只剩几天时间了，许清扬还剩下两幅绣样没缝完，时间紧任务重，许清扬平常都不怎么出门了。

她刚绣完一朵花瓣，正准备放下绣绷揉眼睛，就听见外头传来一阵小孩儿的哭声。

许清扬侧耳一听，正是大牛在院子里哭着喊娘，小菊则在一旁安慰弟弟不要哭。

这会儿二嫂钱氏出门挑粪施肥去了，许清扬就起身去了院子里。

一见着她，大牛就飞扑过来，紧紧抓着许清扬的衣服，哭得一抽一抽的，眼泪汪汪直叫人心疼：“小姑…他…他们坏……”

许清扬一边拍他的背，一边询问小菊发生了什么事。

小菊人小，心里又慌，说话就没有太多逻辑，总是前言不搭后语。许清扬耐心地听着，好不容易才弄清了前因后果。

村里同龄的孩子容易凑成堆一块儿玩，大牛和小菊亦是如此。

早上小菊带着大牛去村子那棵百年老树下找自己的小姐妹们跳百索，小菊的姐妹们最小的都比大牛大好几岁，看他又是个男孩儿，就吩咐他去摇绳。

大牛虽然调皮，在姐姐面前却是个听话的，二话不说就挥动着他的小短手在那儿为姐姐们鞍前马后。

这时候有其他大男孩儿经过，领头的那个手里拿着一只纸鸢，看了直笑道：“大牛，你怎么玩女孩儿的游戏啊！要不要跟我们去放风筝？”

大牛早就眼馋大孩子的风筝了，于是很是殷勤地点点头跟他们走了，小菊也没当回事。

结果没过一会儿，大牛就哭着跑了回来。

原来那几个男孩哄骗大牛到了空旷的平地上，却没有依诺让他一起放风筝，反而笑他老是跟女孩玩，迟早有天和他三叔一样变成个没根的太监：“知不知道太监是什么？我爹说了，太监就是京城里给皇帝和娘娘们磕头的奴才，一辈子都是奴才。小奴才，给我磕个头，我就给你玩风筝。”

大牛虽然小，但也知道太监不是什么好词，他边喊着“我三叔不是太监”，边和几个男孩撕扯在一处。

听弟弟说了这事儿，一向文静的小菊当即就跟姐妹们义愤填膺地去找那几个男孩理论。

男男女女、大孩子小孩子凑在一堆吵架，很快就吸引了在田里的大人们的注意。

恰巧这一堆孩子里，有一个女孩儿叫燕儿，她娘正在地里浇水，见状立即就上去分开了这一堆小孩儿，扯着自家孩子的耳朵道：“娘是不是叫你别找她玩，不听就算了，还敢跟人闹事了！你才多大！”

说着，燕儿的娘也不顾众目睽睽之下，紧接着就给燕儿屁股上来了好几个响亮的巴掌，把哭闹的孩子领走了。

人走了，虽然没有指名道姓，可小菊总觉得燕儿的娘是叫燕儿别跟自己玩。

有大人插手，这出闹剧不了了之。

临走时，那个骂许老三是太监的男孩朝姐弟俩做了个鬼脸，气得大牛哭着一路回的家。

搞清楚事情的由来，许清扬心疼得不能自已。

她边用手给大牛擦眼泪，一边安抚两姐弟。

没想到家里的祸事不仅连累了自己，甚至还连累到了家里这两个八岁不到的小娃娃。

“姑姑给你们做好吃，想吃什么？”许清扬轻声问。

小吃货大牛却摇摇头，红着眼睛表示什么也不想吃。

正在这时，往村口去挑水的肖齐回来了。

两个木桶又大又沉，许家离村口又远，他挑着扁担整个人累得不轻。路上有人见他是新鲜面孔，总要叫住肖齐寒暄几句，大有一副要套出他祖宗十八代的架势。

更可怕的是，肖齐好不容易打着马虎逃出尬聊，一拐弯，又撞上了那个几天前把他腿打错位的壮汉。

那个叫赵叔的壮汉是背对着他的，肖齐看不见脸，按理说该认不出这人是谁。可赵叔实属健身房里都难得一见的肌肉男，肖齐经了那遭毒打，对他的身形熟悉到刻入骨髓。

加上自己确实是偷人家衣服在先，道德上有愧，见了他，肖齐就像老鼠见了猫似的想躲起来。

此时赵叔正背着一个半人高的篮子，里面不知装了什么东西，看他那魁梧的肌肉都全身紧绷、血管喷张的样子，肖齐估摸着这篮子一定不轻。

正想着，那篮子上系着的绳子似乎承受不住如此重量，啪的一声断了。

只见篮子顷刻间倾倒，一堆方正的青黑色砖头噼里啪啦掉在地上，不少砖头因此被撞坏缺了一角，不再完整。

见着这一幕的肖齐不禁怀疑这砖头难道是豆腐渣做的，这掉落的高度也不是很高啊，轻轻磕一下就能坏了？

他在心里琢磨着，转眼就看见流了不少汗的赵叔蹲下身，捧着那些坏了的砖头做了个抹泪的动作。

……不会是在哭吧？不会吧？

肖齐不知如何形容自己的感受。

他只是心里有股冲动，驱使着自己放下水桶跑到赵叔面前，一声不响地飞快帮赵叔捡起那些砖头重新放进篮子里。

赵叔眼睛周边的汗还没擦完，顿时又被眼前的变故惊住。

“你……”

他眯了眯眼，似乎是认出了眼前的肖齐，口唇张合正想说些什么。

然而肖齐并没有给两人一个交流的机会。

他飞快将砖头捡进篮子里，又飞快提起水桶，目不转睛地……落荒而逃了。

肖齐脚下不停，害怕赵叔追上来又把他打一顿。

路过赵叔家门口时，他才看见之前那堵低矮的土墙不知何时被推翻，外头有个瘦瘦高高的少年正用青黑色的砖头砌着新的围墙。

一堵更高、更结实的围墙。

屋内那道熟悉的妇人声音再次响起：“石头，看看你爹回来没？去帮他搭把手，中午娘给你们爷俩熬鱼汤喝。”

瘦高少年随意用袖子擦了擦汗，高声回道：“娘，那鱼是爹好不容易抓给你补身体的，你自己喝。”

妇人声音含笑：“你爹这几天为了买砖又去码头扛了几天货，你俩都要补，你们喝大头，娘喝你们剩下的就成。”

偷听完这段对话，肖齐走回许家的一路上都沉着脸，内心只有四个字：我真该死。

满怀心事的肖齐回到了许家，一见院子里大牛哭得不能自己、许清扬蹲下来给他擦眼泪的情形，他不禁有些讶异：“你们怎么了？”

这几天许清扬一见到肖齐，脑子里满是那天晚上他对自己说过的话，弄得她很不自在，总是羞得想躲，只想尽量避开肖齐。

这回也不例外。

见肖齐回来，许清扬本下意识要走回屋里，谁想一起身，衣角被大牛死死拽着不放，一时间逃脱不能。

她心下有些着急，只想哄着大牛赶快松手。

谁想大牛这小子犯起拧来是真叫人烦，许清扬越哄他拽得越紧。

感受到肖齐越来越近的呼吸，许清扬心跳声越发清晰，只好偏过头，嘴唇嗫嚅了几下。

脚步声在几米外停了。

她听见肖齐突然说：“我先去喝口水。”

眨眼的功夫，肖齐提着桶子往后院蓄水的水缸倒水去了。

许清扬望着他离去的身影，不知怎的，心里无法自抑地涌上一股她自己亦无法说明的失望情绪。

后院蓄水缸处。

肖齐借着水面照了照自己，模样很不错，有鼻子有眼的。

他又抬起手闻了闻身上，也不臭啊，昨晚上刚洗了澡，衣服还带着一股皂角香味呢。

那许清扬到底为什么这么抗拒自己？

自己刚才一走近了，她就一副快呼吸不过来的样子。

肖齐百思不得其解，越想越烦躁，干脆双手掬水洗脸，试图让自己平心静气。