太阳已悬上了树梢，烁烁照进一些，驱散屋内的昏昧，却又被幢幢人影搅得胆颤心惊。

一通翻箱倒箧的仔细梳篦后，众人均未发现异常。

王赟吩咐屋里的衙役退下，对黎慕白道：“许是我们的判断有误。”

赵姝儿本就一头雾水，闻言忙问道：“什么判断有误啊？按理，这屋子应搜过了的，为何突然又这般翻查起来？”

黎慕白回道：“郡主，适才您说这屋里除却香味与血腥味，另有一股异味。王大人认为，这朝莲公主既然是喜香之人，断不会容忍有怪异气味的东西出现在身边。因此，郡主闻到的意味，或许是凶手落下的某样东西散发出来的。”

“原来如此！看来，这异味竟是至关重要的了！”赵姝儿道。

看她茅塞顿开模样，黎慕白微点下颌，苦笑道：“不过，却什么也没搜到。”

说着，几人出了屋子。

一名衙役捧上半罐药渣，道是在小厨房里找到的。

王赟看了看，又递与黎慕白与赵姝儿，待她二人瞧过后，便命那衙役立即送去医馆验证。

院里种了一株老槐树，枝叶已青碧，花却只堪堪冒出一星儿，微微的白，如点点碎玉。

赵姝儿掐了几串花儿把玩，一壁四下里走动，看能否再次寻到那异味。

黎慕白则在树下站定，打量着树干。

昨夜采荇被行刺后，院子里一下涌进不少人，若凶手有留下脚印，也早给踏乱湮没了。

而院外，亦有北夏使团的护卫与殿前司的军士来回巡防着，亦是足迹混乱。

兼之凶手是沿着屋顶逃窜，当下，唯一与凶手有关的线索，许是赵姝儿闻到的那异味了。

黎慕白凝神思忖着，面对这场突如其来的和亲变故，不知赵曦澄将要如何应付。

一霎又想起江豫，心口猛地一窒。

此时并非述职之际，姨父江达安身为西洲转运使，无召不得随意进京，江豫应在西洲方是。

他缘何会出现在北夏和亲使团里？

忽又想起昨夜他与朝莲公主的侍女采筠言谈时的情形，今日他又在助朝莲公主寻找《诗经》一书，与赫连骁似乎也比较熟络······

王赟待手下汇报完毕，吩咐他们继续搜查后，一转身便见黎慕白在盯着那株槐树细看。

树下，融融日色被滗得如丝如缕，仿若轻薄的琉璃纱，疏疏落在她发间、面庞、衣角，又让风浅浅一曳，几分绚烂，几分飘渺，使得她恍惚沐着一种如璧的光华，有些潋滟不可挡。

他的目光似乎给晃了晃，冷不丁重又忆起那一日来。

那一日，细雨下得缠绵。他打衙门回府时，半道碰巧遇上了凉王赵曦澄。

两人才行几步，突然，她着裙衫的模样，如一枝猝不及防绽放在孟夏时节的夭夭之桃，无遮无拦，毫无预兆，飞入他眼帘，亦刻入了他心底。

那惊鸿一瞥，令他一度以为堕到了梦中——他与她的重逢，是在杏花烟雨里，春色落向眉间心上，锦绣和繁华，他们与之并肩前行。

周围嘈杂，王赟深吸一口气，走近，方看到她的手指正紧紧扣着树干，手掌仍旧裹着布条，不由攒眉问道：“你手上的伤，恢复得如何了？”

黎慕白敛回遐思，忙垂下手，道：“多谢大人关心，已是无碍了。”

她语气甚是客套。王赟无奈，抬手拨了拨垂下来的槐花，折下一枝递去，道：“树干、墙头等，均未发现有刺客的踪迹。”

他凝睇着她，禁不住又道： “北夏和亲使团的那个江公子，不像是北夏人。”

黎慕白诧异了一下，眸子倏忽垂沉，似看着他递来的花，又似未看到。

片晌后，她才低低道：“他是西洲路转运使之子，江豫。”

王赟顿了顿，推敲着用词：“江家，与你家是亲戚罢？”

黎慕白轻点下颌，道：“还请大人为我保密身份。”停一停，又道，“如无它事，我先去前厅了。”

言讫，也没接那枝花，一迳出了院子。

赵姝儿正在门首附近徘徊，一眼瞧见她离去，准备赶上问问，却见王赟正望着这处，遂走过去问道：“是不是案子有了新的线索，白黎她找去了？”

王赟调转视线，唇角浮起一个虚虚的笑，一如他手中那枝孤零零的花：“回郡主，并非如此，许是凉王殿下有事找她。”

俄顷拱手道：“今天有劳郡主了，院子里可有发出那异味之处？”

“唉！院子里并没有那怪异的气味！”赵姝儿摇首，瞅到他持了一枝花，一把抢过，“这枝花的花苞真多，我要拿回去瓶供。”

王赟见她捧着那花，嘴角弯起盈盈笑意，心里顿滑过一丝尴尬，又不忍拂了她的兴致，便道：“我再给郡主折几枝罢。”

“一枝就够了。”赵姝儿笑道，“我就喜欢这枝。”

王赟别开她亮晶晶的眸子：“嗯！”

碧天上，云无一点，是无垠无际的空荡。

黎慕白出得院子后，将至前厅时，忽瞅到一株石榴后转来一人。

是江豫。

但见那石榴的花尚呈蓓蕾状，只露出零零散散的胭脂色，宛似犹抱琵琶半遮面的娇羞少女。

一树的叶倒是密密的绿，合着花蕾将阳光切碎，铺开在他脸上，恍然如绮梦。

他的唇角卷上了一抹笑，目光湑湑柔柔向她淌来。她心里深处的某一个地方，禁不住绵绵往下陷。

须臾，她将掌心死死一掐。剧烈尖锐的疼，迫使她狠狠抑制住了脚底的冲动——家中走水之后，她至始至终都未见到他！

为免节外生枝，她决定绕道去前厅。

不虞，江豫已从石榴树下快步行至她跟前。

她无法避开，只好福了福身子，捏着嗓子道：“奴婢见过江公子。”

江豫端量她半晌：“你的嗓子——是被烟熏坏了吗？你的手——是不是受伤了？打不打紧？”

声线是她一如既往的熟悉，却添了深深的颤抖。

她几要滚出泪来，掐着掌心的指尖又使了气力，头仍旧低着，嗓子仍旧捏着：“抱歉，奴婢听不懂公子之语。”

话音甫落，她虽未看他，但已觉察到他的目光瞬间变得炽热，犹如六月天的赤炎，似要焚尽她脸上的绡帕才罢休。

她有些窒息，唯闻耳边一缕新蝉在单调地呜咽，欲断不断，张皇失措般。

蓦地，他一个欹身，臂膊一举，便要去掀她面上的绡帕。

石火电光间，她本能抬首，直愣愣望向他。

日色打他身后庞然倾来，又悉数扎入她眼底，无与伦比的刺痛。

不过刹那，有软软的影飘来，以迅雷不及掩耳之势替她挡住了刺目的阳光。往常里清润淡漠的嗓音，此刻冷然如玄冰：“请江公子自重！”

黎慕白又一怔忪，不明白赵曦澄为何会在此处，却见他正牢牢擒着江豫的手，宽大的紫锦衣袖恰好落了一截在她面前。

“凉王殿下误会了！”江豫挣着抽回手，视线仍定在黎慕白眉宇，“我见这姑娘眉眼颇熟，现下看来，许是在下眼岔了。抱歉！”

“差之毫厘，便谬之千里。江公子下次可得看仔细了，再做定论！”赵曦澄振了振袖子，睨黎慕白一眼，“本王今天尚未用膳。既然郡主那边无需你了，回府备膳去罢！”

黎慕白赶紧应诺，装成下人模样跟着赵曦澄，目不斜视地出了鸿胪客馆，又随他踏上马车。

两人坐定后，赵曦澄见她掌心殷红，眸色一暗，强硬地捉过她的手，解开那血迹斑斑的布条。

黎慕白扭着胳膊，道：“殿下，不碍事，回去后我自己换。”

赵曦澄兀然钳住她的手腕，一言不发，给她的掌心换药。

又看到她面上的绡帕已濡湿，抬手欲替她取下，她却陡地把头一偏。

他的手一顿。

帘外日光正盛，漏来一大把烙在他手背，明晃晃直戳眼，有一种烧心的灼痛。

他注视着她，缓缓放下手，似是自嘲道：“第二次了！”

黎慕白不明就里，见他盯着自己的面庞，后知后觉醒转过来。

她脸腾地一热，忙扯下绡帕，胡乱抹了抹眼，支吾着：“那个——那个——”

赵曦澄偏开头，手指在袖摆里头蜷曲，直接问道：“对江豫，你有何打算？”

黎慕白默然半日，道：“殿下，我家失火真相至今未明，目下能少一事便少一事罢。”

“你决定了即可。”赵曦澄重又定定望住她，“你放心，我定会尽快带你回西洲。”

“谢殿下！”黎慕白垂首避开他的直视，调转话锋，“殿下昨夜进宫，情形如何了？”

赵曦澄神色稍滞，道：“先吃饭。”说着，拎出一个食盒来。

黎慕白方知已是午时了，又想起自己的司膳职责，一时讪讪。

比及食讫，赵曦澄这才将昨夜进宫后的情形徐徐道出。

原来，昨夜鸿胪客馆发生行刺后，皇帝便下达了口谕，命朝莲公主入宫暂住。

皇后连夜打点好钟萃轩，一大早就遣了人去接朝莲公主。

然而，赫连骁带着人守在院子门首，要求查明凶手后再让公主入宫。

之后皇后亲自前去鸿胪客馆。

赫连骁见皇后亦来了，不得不同意朝莲公主带着侍女采筠与采卉暂住宫中的钟萃轩。

而北夏和亲使团的其余人员，仍住鸿胪客馆，殿前司又增派了军士以加强护卫。

今日朝会上，皇帝命大理寺尽快找出刺杀采荇的凶手，又命刑部从旁协助。

黎慕白沉吟着问道：“既然朝莲公主已入宫，为何在鸿胪客馆里，赫连将军仍要领人守在朝莲公主住过的那院子的门前？”

“赫连骁是为防止我们糊弄，毕竟，大理寺现在连凶手的影子都不知。”赵曦澄看向她道，“今日朝会后，父皇私下召见了我，透露出你可以暗中彻查此案。”

黎慕白不解，问道：“那大理寺呢？”

“父皇之意是大理寺如何查案，仍旧如何查便是。”

黎慕白略一思索，心中了然——大理寺是明面上的查，以使北夏和亲使团安心，亦可迷惑凶手。

赵曦澄接着道：“如今你暗中查案，风险将不小。我曾与你说过，出府务必要带上杜轩或杜轶。今日是我大意了，昨夜他俩随我进宫后，我忘了让他们回来的。”

黎慕白忙表示自己定会小心行事，忽想起赵曦澄需料理和亲的诸般事宜，急问他江山眉妩图可否有新的变化。

赵曦澄道，画布上的鳏夫与病重女子均已消失。

黎慕白见他神色陡地一沉，揭过此话不再提，转而提及她与王赟对鸿胪客馆刺客之案的推测，以及赵姝儿今日在朝莲公主住过的屋子所闻到的异味。

抵达王府后，她把案子上的疑点作了大致罗列。

一是，朝莲公主在鸿胪客馆住的正屋，两旁各有耳房，其中一间耳房与正屋相通，另一间则不相通。

侍女们白日夜里都要照顾公主，理应住在与正屋相通的耳房更为方便。可是，侍女们住的却是与正房不相通的那间耳房。

对此，侍女采筠解释，此举是缘于朝莲公主的睡眠习惯所作出的决定。

朝莲公主入睡时，不能见光，亦不能有声响。

是故，一旦公主歇下了，不但仆妇们必须呆在自己屋子里不能弄出声响，而且院子里的烛火亦要熄掉。

侍女们住在与正房不相通的耳房，可减少光与声响对公主睡眠的干扰。

而这些，却是极利于凶手进行行刺，以及行刺后的逃逸。

其二，采荇被行刺时，朝莲公主没听到任何声响，与仆妇们反馈的公主睡眠时极易被吵醒相矛盾。

此外，凶手从何处进入院子的？凶手为何要佩戴两颗如此打眼的宝石珠子在外头？凶手究竟有没有去过朝莲公主的屋子？

还是凶手欲要对朝莲公主下手，却因某种缘故没有得逞？

抑或是凶手的目标本就是一个侍女而已？