薛盼坐在轮椅上，由保镖推着进了廖春华的病房。他来了，薛青和护工立刻被撵了出去。

“找我什么事？”薛盼问。

廖春华问：“你之前不是跟我说，耿大军三两天就回来？这都快一个礼拜了，你还没跟他联系上？”

薛盼皱了皱眉，“联系上了，他手头有件特别要紧的事，查清楚了才顾得上别的。”想见耿大军，难度快赶上三顾茅庐了，他也火大。

“那要到什么时候？你有没有跟他说，条件好商量？”

“说了，怎么没说？他确实没空，听起来心情特别差，估计是自己遇到什么大事儿了。”

廖春华眉头锁成了川字，小心翼翼地坐起来，倚着床头，“要是不把乔若收拾老实，我早晚得气死。”

烫伤恢复慢不说，那份儿痒太要命，可就算痒得人要发狂也不能挠。活了几十年，她真没受过这份儿罪。

“我知道您什么心情，我又比您好哪儿去了？”薛盼苦笑着宽慰母亲，“实在找不到其他的人，只能耐心等一阵子。再怎么着，等我们出院的时候，耿大军也腾出手了，正好，瘫床上跟人谈事情没好处，人家打心底觉得可乐，说不定漫天要价。”

廖春华不想等那么久，却又没别的法子，只得点了点头。

母子两个惦记着的耿大军，正焦头烂额气急败坏着。

常年帮别人查蹊跷的事，这次落到了自己头上，查来查去，竟是一无所获。

对方谨慎刁滑，他找不到丝毫证据。

对方又嚣张放肆，时时气得他火冒三丈。

那强盗简直是大模大样地进到他家中，有条不紊地寻找感兴趣的东西，最可恨也最令人心惊的是，居然带了暴力开启保险柜的电钻。

起先三两天，他最恐惧的是对方把东西交给警方，起过跑路避风头的心。

问题在于，他的存折现金也都被拿走了，手里只有随身携带的三四百块，能跑出去多远？

心惊胆战地煎熬了几天，警方没有上门，他陷入新的隐忧，一时怀疑对方是痛恨自己多年的仇家，一时又疑心对方要用那些东西敲诈他。

要真是敲诈他的话，那么，下半辈子都不用愁了，完全能用他付的一笔笔钱过得滋润无比。

他痛恨自己，为什么要纵容特殊的兴趣，留下铁打一般的证据。

这情况下，他最该做的的确是多接些事由，好歹先让钱包鼓起来，可心乱如麻，焦躁至极，根本办不成任何事。

好在手边受委托的两桩事已经查得七七八八，整合一下信息交差，收到的两笔酬金共三千多块。

至于其他的好处，不过是让姿色不错的女孩子陪一陪，先享受过才正式接受委托的。

他被动地让自己休息一段时间，起码先消化掉整件事，等头脑冷静下来，兴许就能想到那个鬼一般的强盗是谁。

再者，他如今浑似头上悬着一把刀，得尝试着判断出那把刀会不会落下，或者什么时候落下。

于是，耿大军进入了蛰伏期。

而不论是他，还是廖春华、薛盼的动向，乔若都通过蒋奕、戚正业及时获知。

戚正业住院十来天就回家休养了，但已经收买了廖春华身边的护工，值得一提的事，护工都会联系他，告知见闻，他再过滤一遍，转头告知乔若。

乔家那边的事，他也在乔若的安排下，一步步查实、拿到直接或间接证据。

蒋奕那边，乔若找他合作，最重要的原因是与他有间接关联的人受害，其次就是知晓他有能力不俗的人手，盯住一个耿大军不在话下。

蒋奕也正如她所期许的，很多事根本不用她提，他便着手办妥。

按理说，乔若应该对头号反派保持警惕，并保持绝对的距离，根本不该让他踏足自己的地盘儿。

她本来也是那么想的，可在潜入耿大军家中当夜，想过的全部作废。

那时她真气过头了，凡事只凭本能亦或直觉的牵引。

对，出租房里有着惊人的财富，只要蒋奕是那种偶尔阴暗、窥视欲较强的人，加上过硬的自身素质，就会找到端倪，不声不响地夺走也未可知。

可是说到底，平白得来的东西，乔若其实没办法看得太重——她最在意的是不让仝莹莹得逞，就算失去，只要能换得耿大军尽早落网，那也划算。

何况，进一步接触后的蒋奕，非常可信，相处起来特别自在。

他是那种只要说话，你就得当真的人。而他做的远比说的更多，且与言语完全一致，若有不一致的地方，就是他说话有所保留，做事却能超出你所希望的最好局面。

做到这一点有多难，乔若再清楚不过。

由此，乔若怎么可能还会纠结他在小说里的反派设定？

反派不反到她头上，那就只是朋友。

没错，是朋友，还是相处得很愉快的朋友——

离了云谲波诡的金融证券界，乔若对待任何人，都没耐心走试探、迁就谁的流程，想怎样都会直说。

所幸，蒋奕也不是喜欢那些弯弯绕的性格。

达成默契、一起做好暗房后，乔若把蒋奕带到田大爷家中，没几天，他与她一样，和田大爷、吴大娘成为忘年交。

大爷大娘的儿子儿媳孙子孙女都在市里，上班的上班，上学的上学。田家家境殷实，老两口退休后回了郊区，纯粹只是因为更喜欢乡间生活。

这样的人，思想、性格自有一份难能可贵，只要愿意，与谁都能相处得很融洽，但如今是由着性子选择与谁常来常往。

老两口对乔若、蒋奕的喜欢欣赏，都是发自心底。

至于胡建月，正儿八经地步入了失恋期。乔若由着她辞职、摆烂，然后建议出去散散心。

胡建月听了，当天就买了张卧铺票，说一个来月之后回来。

乔若打车送她到车站，没说什么，只是把背包里备下的零食糕点全部拿给她。

胡建月泪眼模糊地跟她挥手道别。

“早点儿回来。”乔若笑微微地说。

胡建月用力点头。

.

这天，替乔若查看过老宅施工进度，蒋奕开车去田大爷家里。

车子刚在院中停下，乔若开着拖拉机，载着吴大娘和一车花生回来。

“要不要帮忙？”蒋奕下车问道。

“不用。”两人异口同声。

蒋奕也不坚持，移步到田大爷身边，观望一下，说：“我打磨？”

“赶紧的！”田大爷笑呵呵的，“这种细致的活儿，你比我做得更精细。”

“没有的事儿。”蒋奕把需要打磨的木料放到台架上。

另一边的吴大娘、乔若，开了拖拉机车厢，把刚收获的花生卸下，辟出一块地方，晾晒花生。

留了一筐，两人拿到角落的水龙头下冲洗，热热闹闹地聊天。

至于她们在聊什么，田大爷和蒋奕都是一知半解：吴大娘是羊城人，而乔若能讲一口流利的粤语，大娘知晓之后，和乔若单独相处的时候，都会格外畅快地说家乡话。

“那些花生，煮一些，余下的做芹菜花生米、花生粘、花生米。”田大爷说话的时候，一脸犯愁的表情，“我只听得懂这些。”

“大娘平时不跟您说家乡话？”

田大爷眉头锁得更紧，“说的少。我其实想学，但她懒得教。那德行，你多瞧一阵子就知道了，一点儿耐心都没有。”

蒋奕失笑，“正常，擅长教学的人本来就是少数。”

田大爷觉得舒坦了一些，瞧一眼乔若，忍不住嘚瑟：“我这小徒弟简直聪明得邪门儿，还特勤快，唉，老了老了，跟老伴儿倒捡到宝了。”

“聪明是真的，学什么都快，农活儿也能很快上手。”

“是吧？再说这开车的本事，我家里的摩托车、拖拉机、三轮车，她都是上去就开，技术还不是一般的好，这种女孩子，现在可少见。”

蒋奕一笑，没说话。

他总不能说，您老人家恨不得夸出花儿的小徒弟，还没拿到驾照呢。

没驾照，在交警看顾不到的地方撒着欢儿地驾驶各类车辆……

有可能的话，蒋奕真希望她每天一场考试，赶紧拿到驾照。

实在懒得总瞧着她干踩线的事儿。

他转头望向乔若。

这会儿的她，穿着白衬衫、松松垮垮的咖啡色长裤、球鞋，袖管卷起，现出白皙细瘦的手臂，清洗、捞起花生的手骨感灵秀，缎子似的长发编成麻花辫，垂在肩头，面上的笑容活泼泼的，间或看一眼吴大娘，眼睛亮晶晶的，似有阳光的碎片在闪烁。

实在是好看得迷人眼眸。

陪着大爷大娘经历秋收的辛苦与喜悦期间，乔若满分通过最后一场驾考，拿到驾照。

从报名到尘埃落定，用时二十多天。

当天，乔若领取驾照时，蒋奕开车到了车管所外，见她脚步轻快地走出来，轻摁一下喇叭，下车，“开车送我一回？”

乔若笑开来，“好啊。”说完到车后方，贴上实习标志。

蒋奕唇角上扬，坐到副驾座。

乔若上车，发动引擎，“去哪儿？”

“无所谓，你想去哪儿？”

“医院。考驾照是为了用车代步，我得把薛盼的车子使用权拿到手里。”

蒋奕莞尔，“做好准备了？”

“嗯。”

蒋奕笃定，薛盼少不得被她气个半死，“走着。”