“可以抱我一下吗，阿若。”茗茵虚弱地说道，祈求地看向陈恩若。

陈恩若泪眼婆娑，刚要行动，却被阿栀拉住了。

“别抱，会扯到伤口。”

“都到了这个时候……”

“借剑一用。”阿栀安慰地笑了笑，拿起茗茵的剑。“放心。”她轻声道。

黎琛有些诧异地看着面前的女人：“螳臂也想挡车。”

阿栀并不在意他怎么说：“或许你可以给你的对手一点尊重。”她随意单手舞了个剑花，剑尖朝向黎琛。

“哈哈哈哈——”像个花架子，黎琛失笑道，“竟然你要尊重，那等会就证明给我看。”

不等他说完，阿栀飞身上前，用纤细的剑身抵住黎琛的长剑，步伐平稳，身形却飞如白鹤，踏雪无痕，一挑一刺之间，宛如蜻蜓点水，却又招招致命。

黎琛的额角渗出细汗来。

人偶谢远之不可思议地看着这一幕，她的目光移向阿栀的方向，玩味着这层关系。

“值得尊重了吗？”阿栀语气平淡，她现在不过见招拆招，再适时小打小闹，对面这就受不了了。

“你这是哪方的路子？”

阿栀摇摇头，“你可能没必要知道……”她认真起来，把黎琛挑翻在地。

锐利的长剑扎入他的身体，血液涌出来。

“你……”黎琛仍旧不可置信地看着这个看似柔弱的女人。

“恩若说你意外地变强了，你告诉我是什么机缘？”

黎琛脸色铁青，不发一言。

他只是嘴角露出瘆人的笑来，目光所及之处，枯萎的树抽出新芽，绽放出粉色的花蕊，青绿的苔藓在枝条蔓延，冬日春景，乘风浴雪，动魄惊心。

阿栀猛地回神，才发觉那血液凝成树脂，檀香浓郁，呈现粘稠的黄色。

“千年樱……”阿栀恨道，转身将那树樱花刺得七零八落，瓣瓣飞花，道道树痕，树身摇得厉害，像是疼痛一般。

旋即那树似乎再也忍不住，树根连根而起，才看见土下是双足。

树下垂下一些细碎的木须，缠住了阿栀的剑，让阿栀只得空手。树这才逐步生长，长成为一个人形，也就是曾经见到的千年樱模样，不过她也不再以半人半木的妖异形态示人，而是化作一个娇艳女郎，巧笑倩兮，红灼的瞳孔更添狷狂。

千年樱缠住剑的木须变成双手，把玩着手中这剑：“这么凶啊……不过又如何，你赢的了我吗？”从愉悦到威凛，她眼色骤变，不羁地掀了掀袖子，阿栀只觉得胸口像被千斤的重物击打，后飞倒在地上，呼出一口鲜血。

她的后背拍在地面隐秘的沙石上，疼得异常撕裂：“你如此设局，意欲何为？”阿栀捂住胸口，沉痛地呼吸着。

“我没有必要告诉你啊。”千年樱笑道，看向旁边。

人偶谢远之显得有些没有生命的灵气，在茗茵一众人震惊的神色间，她的表情依旧可以说是呆若木鸡。

“唉，小木头，你主人回来了，记得把看见的这一切告诉她啊。”千年樱对木偶说道。

木偶当然想不清缘故：“为什么？”

“呵呵呵呵呵呵……”千年樱并不想解释什么，花枝乱颤地笑着，转身离开。

木偶上前把阿栀扶了起来，眼神依然呆滞地：“为什么？”疯女人什么也没说，她尝试在阿栀这里寻找答案。

答案，阿栀看着这张脸庞，心里无限悲凉，她知道是人偶在问自己，倘若面前的就是谢远之本人，她不敢想象自己会多么难堪，她抬手摸了摸人偶的脸，冰冷的，阿栀心里也冰冷。她沉默着，选择把秘密打碎成心中苦痛，喉头抽动。

所有的目光齐刷刷地投向她，每一道在她看来都是那么刺眼，像是审判的锋芒，要活剐她的伪装。

“可以不告诉她吗？”她问完自己心里都发虚地笑了。

果不其然，人偶摇头否定她的提议。

“对不起，我不能说。”迄今为止那许多条人命的罪人，她不想，更不能在这一刻供认不讳。她眼角闪过一颗泪。

“那就不说。”人偶看着她的眼睛，“她在，也不会逼你说的。”人偶淡淡地拭去她的泪，动作显得迟钝。

阿栀诧异地看她，垂下了头。

人偶木木地，伸手拂去她的泪，轻柔地仿佛没用什么力气，手上洇上湿意：“珍重，时辰已到，我毕竟是人偶，撑不了太久……”人偶的身影逐渐虚化，像是鱼吐出的泡泡，一颗颗上升而消失，“在她的心中，你是很重要的。”人偶脸色微晃，消失在一片虚空中。

阿栀的泪这才落下。她思量道，她当真还是缩在龟壳的胆小鬼了，面对不了谢远之，也面对不了后面那些人。

她微转头，看见陈恩若一干人，苦笑了一下，飞身走了。她不知道自己要干什么，或许是在暗处看看谢远之吧，像曾经常干的那样。

她躲在高耸的树梢上，静静注视谢远之追逐林渊，凡胎俗子，自然在速度和体力都不是谢远之的对手。且谢远之是隐匿前行，此人似乎并未觉察。

林渊：“侯爷。”他在一处郊外的荒山停下，迈进荒园。

谢远之没想到，这侯爷竟然这么受的住清苦，不知道在这荒园中蛰伏了多少日。

她一时想不到对策，依照她的能力，要绑下二人不是问题，不过对方敌我难辨的，贸然出击总是不好。

“你怎的这么快回来，有什么发现么？”侯爷的声音中气十足，带着些年轻的清冽。

“王贫和那北玥候之女确实不过是假戏而已。”

“怎么讲？”侯爷问道。“渊渊，你向来说话很直接，这次怎的这么不爽利？”孙虎昆心里不悦着。

林渊低下头，很是结巴说道：“属下看见……北玥候女和另外一个女人，耳鬓厮磨，模样亲昵……她……恐有磨镜之好。”

孙虎昆看他样子，听此消息，觉得荒诞不经，面露笑意，却故作严肃地干咳压制。

“像你我一样。”孙虎昆沉着嗓说道。

谢远之乱飞的思绪骤然被这句话聚集起来，看着这二人，兴致勃勃，瞪大双眼，竖起耳朵，怕错过了不得了的讯息。

立在另一方的阿栀也十分的诧异，但看谢远之一副专心致志，心血来潮的模样，觉得好玩，忍不住低头轻笑。

“嗯……”林渊应答轻柔。

“嘶……”谢远之咬了咬指头。

“侯爷，我知道，你向来欣赏王贫，他送你的玉佩你也随身携带，不过我不会在意的。”林渊声线微垂，愁伤的模样。

谢远之在远处打了个寒战，这林渊怎的这样。

“没有……我和他早就缘尽了，这玉佩……”他摆摆手，“罢了罢了，前尘往事不提也罢。”伸手摩挲着玉佩。

林渊将他的局促看在眼里。

他拱手，也不愿多言：“侯爷，所以他与北玥候大概几日后会前来商讨的事，你有什么打算？”

孙虎昆叹口气：“接受吧，不然怎样？还能投身骨辰吗？我不是一些顽固的保皇党，但不代表我认可骨辰，他还是朝臣时，对北玥和安阳的态度就很犀利，我父亲，陈老侯爷，是嗤之以鼻的。北玥，安阳，在大垣边地向来连接深厚，左右了北境的势力。”

孙虎昆看着林渊，“你想问的，是我要站陈老侯爷还是王贫……王贫皇家遗孤，老侯爷边地重臣，姻亲之事，看来是佳话，不过也是骨辰淫威之下，顺势而为。实际貌合神离，倘若功成，少不了要掐架一场。”

“属下怎么敢……”林渊低声道。

“你告诉我，你想让我怎么选……”

“属下……”

“你不要自称属下……”

“我不必帮侯爷选择。”林渊看着他，“幼时的情分，安阳的未来，侯爷是掂的清的人，不需要我。”林渊声色冷下。

他作揖，欲要离去，孙虎昆单手握住他的虎口。

“你这头别扭的倔驴……安阳的未来，就是你我的未来，你猜，我会怎么选？”

林渊的垂下头，抽出了手，转过了身：“我不知道。”他轻飘飘地说，语气似乎戏谑，不过那耳畔的红还是出卖了他。

莫名其妙地两人，谢远之心里嘟囔。不过也大概听懂了对方似乎还是偏向陈家而非王贫，毕竟同时扎根北地，知根知底，对王室，对骨辰的作风看法大抵相同。

看着二人相顾无言的状态，谢远之思忖着应该也没不会有什么大事，她开始操心起阿栀那边，是否应付得过来。

她这般想时，远方飘来了白色轻烟一缕，被她攥在手心，谢远之人偶小小一只，在一轮轮烟圈中探头，出现在她的手上：“谢远之，阿栀的身份没有你想得那么简单。”

“什么？”她不知所措，只剩下茫然。

小人偶叹了一口气：“她走了，大概不会回来了。”说完，小人偶坍缩下去，像袅袅的蒸汽随风而散。

谢远之的眼睛滚过阿栀刺樱花的画面，如果没记错，那是分别前她教的。