闹市的贩夫走卒摩肩接踵，呼出的热气让四周的冰雪变得轻薄。
各处升起的炊烟，祥和的谈笑声，共同熏蒸其乐融融的市井图。
她们按计划来到那灌汤包店。
谢远之还悻悻地盯着那旁的酒店眼馋，阿栀却视若无睹，嘴角扬起冷冷的苦笑。
待排到时，老板看着天仙似的两个人，一时觉得迷眼，他本来就像遇见什么开心事，如今有这样的眼福，便更高兴，乐呵呵地递过升着腾腾白烟的灌汤包。
谢远之接过，像是接过一个小暖炉。
“多了……”谢远之在触碰重量后，实诚地说道。
那店老板笑着摆手：“这不是陈古那魔头刚死，举城皆欢，可不只我，怕是大大小小的老板，都要添着份量，来分享愉悦。”
谢远之若有感触地点点头。
“真是苍天有眼……恶人自有恶人磨。”老板再度感慨。
——
谢远之把灌汤包递给阿栀。
她一直牵着她的手，可以感觉，她的手凉，像个冰块。
怕她再说什么骚话，她郑重地拉起阿栀的另一只手，绝对扫清暧昧的情绪，像是递过传国玉玺，庄严肃穆地把灌汤包放在她的手上。
或许是自己的行为过于严肃，阿栀迷惑地并不动弹。
谢远之在心里扶额，额，过了：“暖，暖暖吧。”谢远之有一种不好的预感。
果然，阿栀笑了，笑得花枝乱颤，即使是最放纵的笑容，也恰到好处，眼若银月玉钩，流泻柔光。
“你这孩子是暖心的，这玉玺却甚烫手。”她如是评价。
谢远之慌乱地抓起灌汤包：“烫手？没有啊。”
……
谢远之使气地说道：“好啊，你个坏女人，你玩我？”
阿栀再笑起来，却被谢远之一个袋子甩到手上。
和阿栀预料中的不一样，谢远之没有像被欺负的小媳妇一样咚咚咚地走掉。
她一脸正气地盯着阿栀，一动不动，妄图引起阿栀的愧疚。
阿栀偏头，好整以暇地看着她。
时间过了许久，阿栀终于在她面前挥挥手，幽幽地问：“喂，你在干嘛啊？”
得知自己的形象再一次弄巧成拙，她忿忿地小声说：“我服了你了。”然后走远。
阿栀好笑地跟着她，亦步亦趋：“唉，我错了……你现下是烫人的，灌汤包是暖的。”
直到一道冷冽的冷哼打断这久违的和谐：“二人的感情，倒是好得很。”
是陈恩若。
两个人的动作停滞，相互对视。
“你带着灌汤包回去，我稍后回来。”谢远之对阿栀说。
“我和你一起……我们都害怕了等待。”阿栀真诚地说。
“可是……可是，灌汤包要冷了。”谢远之指着她的手。
“我已辟谷，不吃也可，你们却不行……这灌汤包冷后，口感便不好了。”
阿栀很感动，竟是这层原因。
陈恩若愠怒地打断接下来的对视：“咳咳咳，尊重一下我。”
她拍了拍手，一个黑衣人从暗影中出现在她面前。
“几个包子，我倒是可以代劳。”她看向谢远之：“让你相好留下来罢，你个感情上的小白菜，怎么帮我。”
“我……我不是。”谢远之羞赧地解释。
阿栀则在心里想，说得漂亮。
“行了，这有什么好羞的，不过我也不在意……哼哼呵。”她轻描淡写，把包子递给黑衣人：“屈才了，送个包子。”
她对谢远之没有兴趣，看向阿栀：“给个地址。”
阿栀如实说了。
“我自会招待你们。”她看着二人，将她们引向茗茵阁。
茗茵阁与往常一样，四处都在烹茶，在冬日里溢散清香。
四处白雾袅袅，让空气也热活起来。
“除茶点外，他们这家，也兼做早点，且生意不差。”陈恩若解释道，顺道叫了灌汤包与豆浆。
“恩若小姐，你有什么话要对我们说吗？”阿栀见她的神色有不想让人发现的扭捏。
陈恩若从袖口掏出锦囊，放在桌上，十指绞缠在一起，苦涩一笑。
“茗茵的锦囊，怎么在你这？”谢远之惊诧。
“她给我的。”陈恩若说，“这个孩子，说着这锦囊是她三十年后的自己给的，不让偷看，就给了我，说如果是我看那就不算了……”
“你便，看了么？”阿栀问。
陈恩若点点头，言语间很隐忍：“是的……”她沉重地吸了一口气，呼出：“我的大哥，是灭了朝阳村的元凶。”
“他正是，导致茗茵颠沛流离的罪魁祸首。”
“这确实并不好让人接受……”阿栀表示同情，“然后呢？她跨越时间留下的，总不会只是一个真相吧。”
“她让，自己不要恨我。”她拆开锦囊，指向那段文字：我已品尝偏执的仇恨到来的恶果，只愿那个新的我，放下一切。
陈恩若抚摸着信纸：“嗯，是她的字，我教的……有些细小的习惯，一点没变。”
谢远之再迟钝的人，也能体会到这流露的感情。
“……你知道，你的大哥，还参与了陈古的刺杀，只是他还没动手，陈古已被妖食。”
陈恩若一直在苦笑：“嗯，我知道，我提前处理了大哥那个亲信，不然依父亲的脾性，他活不过去，不过……”
“不过我起初只以为，大哥也不过受不了二哥罢了，不曾想……他竟然是个屠夫。”
“此遭回来，倒像是把身边人的假面，都剥了个遍。”阿栀痛苦地说道。
“……你打算告诉她么？还是，瞒着？”阿栀问。
陈恩若反问：“如果是你呢？”
“……瞒着。”阿栀暗咬了牙，“我挺希望她觉得，我是个好人。”
陈恩若若有所思：“你说得，倒是不错。”
谢远之对此很想反驳：“不可，这是欺骗。”
听罢她严肃的插话，阿栀看着她，轻出一口气：“那茗茵会原谅她吗？”
谢远之坚定地点头：“她会的，你并非凶手，而她也对自己的作为忏悔过……她既然这样听从未来的指引……不过，你必然要在你的大哥与茗茵中做出选择。”
阿栀垂眸，随意地发问：“前提是恩若并非凶手吗？”
谢远之点头：“那当然了。”
“……或许，她说得对。”阿栀若有所思。
陈恩若则抿了一口茶，喟叹一笑：“这么说来，还是你这个小白菜解了我的疑惑。”
“你来找我们，不是你不知道该怎么做，你只是在逃避罢了。”阿栀说，“你大哥对你，大概很不错吧。”
陈恩若沉默着，想起当年大哥和父亲的秘话。
“骨辰叛乱，殃及百姓，我陈家，祖上也曾是帝王，如今，天命加身，该换朝堂，正该救天下于水火。”陈羽一番，说得慷慨淋漓。
即使是父亲那样清正古板的人，也赞同了他的说法。
“……诚然，这骨辰，没有治世之才，只通阴谋诡计，贪图享乐。”
二人的谋划，因为王贫的到来改变了。
他是冷宫的弃子，只有偶尔提起他的母妃——京城名伎，昌玉，才能想起先皇似乎还有这么一个儿子。
王贫知道怎么讨女孩欢心，像是爱得死去活来，又若即若离，让陈恩若不可扼制地陷入爱河，同时，他又展现了自己的才华，让父亲相信，扶持一个正经的皇室，相比自己去争那个位置，收益或许小一点，但是风险却大为降低。
那段时日，陈羽大哥的目光总是黯淡失色。
他在七夕牵走了陈恩若，对她表白。
这很突兀，陈恩若向来，只把他当做大哥。
被拒绝后陈羽用难以想象的爱抵抗住一生的孤独，曾经信誓旦旦要封王称帝，娶她为皇后的大哥，放弃所有野心，像一只驯良却凶狠的野兽，为她和王贫杀出一条血路，亲手将陈恩若送上那自己曾经渴望的位置。
他继续为了王贫与她的王朝镇守边疆，直到无情帝王的杀戮降临。
但这样的大哥，为什么要屠灭朝阳一村之人。
此刻陈恩若，纠结，感动，良心的愤怒，交织在一起。
她活过五十多年了，即使再大的风浪，也不该起什么情绪，只是，当回忆破碎，形象幻灭，她更多的就是迷茫。
“你喜欢他么？”阿栀打断她的回忆。
“算来，我五十多岁了，觉出情爱的无趣，欢乐浅尝，痛苦深驻……”
“我听闻时光回转，必有执念牵引，我最恨之人，既是茗茵，若无此恨，自去轮回，前尘断尽。”陈恩若说，“仇恨消逝，我又谈何会有爱这般激烈的情绪？唯有暮年之人的那般感叹。”
“你要先把她养大。”阿栀说。
陈恩若再度抿茶，嚼着叶肉，轻尝苦涩，幅度不大：“你说得对……”
她没有再提及陈羽，阿栀有所感，知道她内心的纠结，也不愿追问，有些事，只能自己选择。
“这个世界，知根知底的，我突然觉得，便有你们二人。”陈恩若说道，“或许，这里暂且容许友谊栖息。”她漫不经心看向别处。
阿栀笑：“是，我见你，的确很亲切。”
太多事，如出一辙，感同身受。
三人互相敬茶，相视一笑，仿若莫逆。