“我娘给我说了门亲事...等我归家，就成亲啦！”
“一把老骨头咯，收复失地后，老子就卸甲归田，含饴弄孙去。”
“哎，你的家书里写的啥呀？”大家一起转头，看向傻笑不已的人。
“嘿嘿嘿，我、我当爹啦！”
“恭喜！”
“恭喜恭喜呀！”
“哎，将军给赐个名儿吧？”
...
“将军快走！”
“走啊！！唔...”
一柄弯刀削掉了他年轻的头颅，热血撒了满天。
“呼、呼、、”帐中之人喘着粗气，翻身坐起，额间是密密麻麻的汗珠。
他吃力的起身，行至桌前。
须发间掺杂着银丝的老者，借着烛火，奋笔疾书。
“吱呀——”
身形佝偻的老仆推门而入，端来了参茶：“老爷歇会儿吧。”
“咳、咳、、”
春寒料峭，夜风吹得人骨子里发寒，老仆忙掩上房门。
咳嗽不停地人，手却极稳，下笔丝毫不受影响。
“不了。”一闭眼尽是熟悉的脸庞，怎么敢让他们白白牺牲？
良久，他搁下了笔，悲愤的眼泪滚滚而下。
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”
这一刻他只是个老人。
又一封加急的奏报被送往京城。
朝堂之上气氛压抑紧张。
“...辽军攻我瀛州...清晨时分臣率军应敌，天寒地冻，我军弓弩无法使用。
儿郎们奋力搏杀，血战不退！数万将士英勇奋战，击杀辽国舅详稳挞烈哥、宫使萧打里两员大将。
然而直到傍晚，援军仍迟迟未至，我军将士几近全军覆没！辽狗乘胜追击，十日内攻下冯母镇、祁州、深州、德州等地杀官吏、俘士民、大肆劫掠。望圣上重罚怯战之人李继隆！臣刘廷让叩首再拜。”
满朝文武鸦雀无声。
刘廷让被辽军包围于君子馆时，李继隆引兵退至保乐寿，并没有如约救援。刘廷让几乎全军覆没，仅几人逃脱。
最初接到战报时，官家震怒，命李继隆赴京接受调查，把他交给了宰相问罪。
只是，这满天下人都知道，李继隆是当今陛下的大舅子。
在以往的征战中，表现得极为出色。也的确是应为战功赫赫，而被擢升的。
李继隆辩称选择退守保乐寿，是为了保存兵力。
如果贸然增兵，不仅不能致胜，还会平添伤亡，搞不好一样全军覆没，毕竟他手中也仅有一万人。
这已经不是刘廷让第一次上书弹劾了。
刚刚战败时，刘廷让就上书弹劾，并一同上了请罪书。
最终，官家考虑到刘廷让军功卓著，在军中颇有威信，加之此战战败有诸多原因，免了他的处罚。
同时听信了李继隆的辩解，将他无罪释放。
可刘廷让他咽不下这口气！
一再上书弹劾，剑锋直指李继隆。
官家圣心已定，并没有如往常一般按战败问责。
反而在今天大笔一挥，将刘廷让调任。
“擢刘廷让代张永德，继任雄州知州兼兵马部署。”
“退朝！”
年前发生了两场战争，君子馆之战惨败后，辽人为防止山西军队支援，派北院大王紧盯山西。
而山西守将正是潘美，北伐失利连吃败仗的潘美等人，收到不准出战的诏书，迟迟不敢出兵。
直到辽人的契丹大军兵临代州城下，神卫都指挥使马正力战不敌，被打回城内。
知州张齐贤主张出城作战，但城内禁军避战不出。
无奈之下领两千厢军出战，兵分两路，两百厢军人手一面旌旗，四处点火。
战场之上浓烟四起，旌旗猎猎，喊杀声不断。
辽人以为山西禁军主力出兵，开始后侧。
而张齐贤带着剩下的厢军，早已埋伏在他们的退兵之路上。
最终仅靠这一千八的厢军大败辽军，并擒获北院大王耶律蒲奴宁之子，夺得战马 2000 余匹。
这一战报让武将们更加抬不起头。
知州、一介文官，领着搞后勤的厢军，打得如此漂亮。
这不是在打武官们的脸吗？
朝中能征善战，有经验军功的武将，都已经过了当打之年，眼看就青黄不接。
可惜官家疑心深重，不肯放权，双方交战时还诏书不断指挥前线作战。
须知战场之上，瞬息万变，将在外君令有所不受，官家的举动，无疑形成了严重掣肘，武将们哪能真的施展开拳脚？
那真是打落牙齿和血吞，武将们地位一降再降。
还背负了百姓们的骂名。
窝囊！
同窗们慷慨激昂，纷纷发表看法，真恨不能亲自上场拼杀一番。
“真是给咱们文人争气！痛快，终于有个好消息了。”
“打回去！”
“对，打回去！”
连连战败，所有人心中都压着一口气，哪怕是小胜，也足以庆贺一番。
大家热情高涨，呼战之声渐起。
江御却看得清楚，举国上下，已经没有再战之力了。
接连征战，已经将这个国家掏空，正处在一个非常危险的境地。
目前最重要的是与民休息，减免赋税，恢复人口和生产，绝不能轻易再起兵戈。
民众苦战久矣。
沈知白是最清楚的人，正是这次北伐，让当今圣上转变了国策，从主动征伐，收复失地，变成了被动防守。
自此燕云十六州成了所有人求而不得的梦想。
这天散学归家，江御忽然发现隔壁的小院升起炊烟。
嗯？还真有冤大头买？算了，全当没有缘分罢。
他还挺喜欢那小院的，一直存钱来着。
一连过了好些天，江御才在出门时撞见了小满。
“小满？你怎么在这儿？”
“江公子？我家小姐嫌城中喧嚣，特地找的清净地方。”小满笑眯眯的答道。
...这冤大头是沈知白？
该说不说，看帅哥确实让人心情愉悦，小姐诚不我欺。
嘻嘻嘻。
同一时间，春闱的举子们陆续赶来汴京，城中热闹了起来。
诸科应试举子们，在各处听讲，这天...
“李兄！”
“姚兄？”走在前头的两人中，有人回过头来。
姚宗嗣快步上前，一脸惊喜：“真没想到还能在这里碰上。”
“你旁边这位也是春闱举子？”
“不不不，在下张青，是个粗人，哪里能春闱了？”
姚宗嗣看着这个高出自己一头的人，默默腹诽，确实是头脑简单四肢发达。
“相逢即是有缘，我做东，走走咱们喝一杯去。”
三人有说有笑的离开。
然而这年春天，官家下旨取消春闱。
理由是经历大战，前线需要重新部署，和战后重建。
举子们乘兴而至，败兴而归。
雍熙四年九月，刘廷让忧愤之下，终于病倒了。
“噗——”
斑驳的血迹洒在被褥之上，他已经许多天没有合眼了。
老仆丢下御医，慌张的扑到床边，却又无从下手。
还是太医快速施针，榻上之人才平复一些。
突然，染血的手，一把抓住太医。
“求..你，”他喘了口气：“替我带一封上表给陛下。”
“唉，”御医十分无奈：“你要注意休息，人和弓箭不同，不能一直绷着。”
临行时还是捎上了他的上表。
谁也没料到，刘廷让已经等不及了，他毅然踏上了回京之路，同行的还有老仆。
“何必上赶着找死？”
身形佝偻的老仆腰弯的更低了。
“将军可是忘了，我早就是把老骨头了。能跟着将军出生入死，是老奴的福气。”
“你呀你呀。”
等官家收到上表时，才知道刘廷让已经南归。
“哗啦——”
御书房外的太监听见动静，打了个哆嗦。
“未经批复，擅离治所回京，他刘廷让是想造反吗？！”
“就非得将李继隆治罪他才满意吗？”
“朕对他网开一面，就是这样回报我的？”
秉笔太监退了出来，带上房门，挥退了一干人等。
“来人！！”
刘廷让在开封城内被捕，立刻下御史台问罪。
差一点，就差一点！登闻鼓就在眼前，还未来得及见圣上一面！
天牢。
刘廷让拖着病体，撑着一口气，等啊等，等啊等。
从黑夜到天明，没有等来任何人。
但处罚已出。
“奉天承运，皇帝诏曰：雄州知州兼兵马部署刘廷让，不顾百姓安慰，未经批准即擅离治所南归，按律当斩。
念其年老有功，死罪可免活罪难逃，削夺官爵流放商州...”
浑浊的眼泪从枯瘦的脸上滑落。
“听见了吗？你们听见了吗！我只是想替弟兄们，要一个交代罢了。
哈哈哈哈！沦落至此、沦落至此啊！”
连前来宣旨的宦官都眼露不忍。
这位好歹也是先帝的结拜兄弟，当年也是有从龙之功的，当年也是意气风发，可惜一朝天子一朝臣，唉。
第二日上朝，众武将皆为其求情，可越是如此，皇帝越是忌惮。
哪怕有片刻后悔惩罚太过，也不敢更改。
自然是错杀一千，也不要放过一个。
武将们却只觉心寒，当初太祖打天下，少不了这帮拜把子的兄弟们，何曾会料到今日，竟落得如此下场？
不消几日，传来消息。
前往流放之地的路上，刘廷让绝食而死。