星星点点的灯火逐渐连成一片火海，迅速将永巷照亮如白昼。

“禁军在此捉拿凶手，无关人等速速退避。”

赵稳一声令下，身后涌出成片侍卫将院内的干草践踏为平地，纷纷拔出长刀直指薛见微，虎视眈眈静等发落。

“薛掌灯会些功夫，兄弟们可要好生伺候!”赵稳缓缓退居侍卫身后，单笔一扬，包围圈又缩小一圈。

薛见微冷笑一声，甚至懒得拔剑,“我早已卸任掌灯一职，敢问大统领，我何罪之有?”

赵稳不语，偏过头眼神一点，两名宫人被一侍卫架着矮身上前，一人见了薛见微登时大喊大叫起来,“就是你!是你害死了姑姑，白日就是你在此鬼鬼祟祟！”

另一人哭得凄凄惨惨，见了地上云岫的惨状，等不及说话直接化作一滩烂泥昏死了过去。

赵稳道：“不就是因为侍灯司的掌灯给先王做了陪葬，你为了泄愤下此毒手，还不快快束手就擒！”

薛见的肩膀止不住地颤起来,连带着喉咙一紧，嗓音跟着发抖，“哪位掌灯去陪葬了?你给我说给清楚!”

其中在问出这句话时，薛见徵的心底已经有了答案，但人总是喜欢追寻真相，在答案来临时却又不敢相信。

赵稳笑道:“你们侍灯司哪位掌灯亲眼见了不该见的，你还能不知？”

他说完见薛见微两眼发直，又恰到好处地补上一刀,“杨司使怕你伤心，瞒着你也是情理之中，怎么连闻掌灯也瞒着你？”

胸腔中的一颗心跳得越发厉害，闻之顿时犹如雷劈四分五裂，她强忍住钝痛,不可置信道：“狄沛死了?”

赵稳避而不答，两手一挥，侍卫一拥而上想要拿下薛见微。

只见薛见微换用另一只手抽出软剑，剑风破开赵稳的斗篷，厉声呵斥，“狗东西！还敢做我的主？我做掌灯时你还在你爹的膀胱里憋着，这会子装大爷敢在我面前拿乔？”

一线铁器寒光与周遭的灯火相形见绌，近身为首一人躲开赵稳，上前低声劝解，“铁证如山无处可逃，忍一时方有一线生机。”

禁军抓人不外乎收入内狱，薛见微并不担心，可这个圈套是从什么时候开始的？是云岫本身，还是承免的不定行踪，亦或是孙宝不露痕迹的点出永巷？

赵稳忌惮侍灯司不敢轻举妄动，但若在皇城里闹腾起来，刀剑无眼，有理也变成没理了。

“喀嚓”一声，铁链上锁，侍卫同薛见微客气两句得罪了，她收起软剑不语任由链子牵着走，回头望了一眼永巷的大殿，一地凋敝只有血色的枯草带来生气，破旧的帷幔随风飘摇，带出无声的叹息。

薛见微忽然想起，算上日子，早应该给狄沛上一柱香，可惜她孤零零一人走的，自己那时却在恼恨她不告而别。

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寒风在皇城的宫墙间呼啸。兆和殿暖阁内笼起燃烧的炭火，将空气中的寒意驱散。

大殿西侧的墙上挂着一幅巨大《云雷引蛟跃龙门图》。一人身着玄色常服更衬得身形高大，他微微侧身，单手托腮，手肘撑在雕花的楠木榻几上。榻前的琉璃灯盏，洒下柔和光晕，映照着他的侧脸暮气沉沉。案几上置放着一座精致的铜炉散发着袅袅香气，盘绕在和光帝李鼎的面上，谁也猜不透这个大荀朝的主人此刻在想些什么。

“陛下，庆王求见。”

“宣。”

庆王李暄一进来便跪在屏风面前，“父皇，儿臣深夜到访有要事上奏，事急从权不得不出此下策。”

屏风后一阵悉悉索索的声音，和光帝李鼎披上衣服从屏风后走出，似乎并不意外，“何事？”

李暄双手交出一本厚厚的册子，面色凝重道：“父皇，儿臣来为您解忧，这是这些年安王李旸私吞燎阳盐矿税款，私下授意买卖户籍的罪证。”

他又跪行上前，痛心疾首道：“父皇，儿臣满心悲戚，不得不向您直言。本以为皇家和睦，国家昌盛，可大哥竟做出如此悖逆之事。身为皇子，他不思为国为民，却贪婪成性。不仅私吞税款、盐款，害得百姓生活困苦，民生艰难，还公然买卖官位，朝堂之上贤能被逐，奸佞当道，政令难行。儿臣与大哥血脉相连，却对他的所作所为深恶痛绝。国法尊严不容践踏，民心安稳关乎社稷。恳请父皇彻查此事，严惩大哥，以正国法，以安民心，还朝堂清明，保天下太平 。”

李鼎接过李暄手中的册子，随手放在香炉的一侧，他斜睨一眼，意味深长道：“可李旸已死，依你所见，朕应当如何惩治？”

李暄义愤填膺，神情激动，“如今大哥虽已身死，但国法尊严不容践踏，此事若就此了结，难以服众。儿臣恳请父皇，即便大哥已不在，也应追夺他生前的一切爵位和赏赐，将其罪行昭告天下。同时，彻查与他相关的党羽，没收他们非法所得的财产，用于赈济百姓修复民生工程。唯有如此，方能以儆效尤，警示后人，还朝堂清明，保天下太平。”

他抬眸瞄了一眼，又正色道：“涉及皇亲宗室，儿臣愿意做这把刀，主审此案！”

说完李暄朝李鼎重重磕了两个头，头骨敲击地砖的声音很快被皇城里的风声掠走，湮灭在风中。

宫人来传话，“陛下，杨慎良求见。”

李鼎将册子翻开两页，潦草看了一会，“此事朕心中已有安排，你先下去吧。”

李暄欲言又止，但见李鼎面色沉重只好又行了一礼方才离去，正好在门外碰上要进来的杨慎良。

“参见庆王殿下。”

李暄上前托起杨慎良的手臂，“杨司使，父皇向来甚为看重您，依您所见此事父皇会如何定夺？”

杨慎良笑道：“殿下胸怀天下，实乃我朝之幸，百姓之福，陛下定然深感宽慰！”

“有杨司使一句话，本王心也宽了不少，方才还担心父皇认为本王罔顾手足之情过于绝情。”李暄一抬步，眉宇间轻松不少，匆匆上了轿子离去。

杨慎良的笑容逐渐隐去，一旁的宫人掀起帘子，他进了大殿，见李鼎正将手中的册子靠近香炉点燃，不一会儿烟灰纷飞，李鼎将烧了一半的册子丢尽炭盆里。

“陛下，夜深召见臣有何吩咐？”

李鼎面色冷峻，“杨慎良，你手下的人为何处处与朕作对，看不该看的事，见不该见的人？”

杨慎良眉头一扬，“陛下若是指狄沛，臣已经下令处置了，其他的，还请陛下明示。”

李鼎道：“薛见微今儿跑去见了云岫，你说应该如何处置？”

炭盆里的纸张吃了火，烧得越发旺了起来，映衬得人也红光满面，李鼎一双眸子倒映出炭盆里的熊熊烈火。

杨慎良连忙叩首，“承免念及云岫照顾安王一场前去送行，薛见微应该是追随承免一起，误打误撞进了永巷。”

李鼎眼底终于掀起一点笑意，“薛见微办事利索，耳目聪慧，想来也不是一个愚钝之人，你可要亲自提点一二，莫要辜负朕的一片苦心，百年之后，这侍灯司司使的位置也不能够空缺。”

杨慎良应声，“臣这就回去好生训斥一番。”

“不急，已经有人替朕去了。”李鼎游目远纵，一声哀叹，“又是一年新春，真是没什么意思。”

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于宅，书房。

督察院御史于仕杰面色凝重，一掌拍在书桌之上，大声斥责起来，“此事过于冒进，我万万不能答应。”

承免从屋子里的暗处走出，仿若苍松立雪，云淡风轻。他拾起桌上的砚台，轻轻朝桌上一拍，“冒进？那是因为你还未揣摩透彻圣意。”

于仕杰眉头紧锁，“如今我是越来越看不透你的心思，你既然设计让文思阁走水，好顺理成章借来这一批初入仕途无所依靠，胸怀抱负的庶吉士来北春坊帮忙，为安王修史本就是你一手主持，在个中透漏些信息也未尝不可，我本就不赞同你这一步险棋，这一批急于立功的庶吉士怎会说得动翰林院的姚筠出面？”

承免微微一笑，“我向你举荐的姚观玉，在督察院干得如何？”

于仕杰恍然大悟，“姚筠的兄弟，好一招锦上添花不如雪中送炭！你承了他的罪，他即便被贬依旧视你为恩人，再略加提点，收拢人心你比我擅长！”

他摇了摇头，佩服承免的同时心中不免隐隐担心，“承免，假如有一日功成名就，我要的东西可都是明码标价的。”

承免行了一大礼，“那年若不是您鼎力相助，如今我已经化为一抷黄土。眼下的局面，你只要记着，朝堂之上拥护庆王的声音越大，对我们就越有利，何愁不来功成那一日？”

“哈哈哈哈！”于仕杰朗声大笑，一阵敲门声截断他的笑声。

一人推门进来，“大人，禁军连夜审问犯人，内狱送来一张批文，烦请大人盖章。”

于仕杰接过批文，随口问了一句，“禁军在内狱审什么犯人？”

下人如实回答，“那犯人不知为何入永巷杀死了云岫姑姑，说起来和公子有点渊源，听说是北春坊的一个女官，其他的奴才还在让人打听。”

承免眼藏寒光，宛若一柄利刃直戳人心，“北春坊只有一个女官。”