可惜北地严寒，种下去的稻子刚刚开花，就近乎全军覆没，剩下的零星一点，也停止生长。

司农寺卿有些可惜，不过这种稻子热仍比一般的稻子也要耐寒许多，若是在南方估计最少每年两熟，冬日气候温暖的地方甚至可以三熟。

他想了想，索性让人将剩下的稻种送去了南方试种。

淳化二年，大年初一。

又是一年异国来朝，因着去年司农寺的私下嘱托，这次上贡的物品中，除了以往上贡的东西外，奇奇怪怪的种子和植株占了多数。

司农寺卿摸着胡子，很是高兴，以前的贡品都是些金银玉器，各种牲畜。

不枉他去年花出去的那些钱。

年前那稻种成熟，所用时间仅八十多天，九十日不到，产量也和沈知白所说的相差无几。

因着这事，皇帝将司农寺上下都赏了一遍，至于沈知白，赵炅在和寇准商量一番后，还是暂不动她。

一来她的改种试验还在进行中，换人不能保证此事能成，二来刚到一个县衙一年时间，又是个女官，调动太频繁怕被有心之人攻讦。

去年寇准和救了他的阿箬姑娘成了亲，皇帝对他更加信任了几分，加上他女儿沈知白十分出色的表现，寇准算得上皇帝心腹中的心腹。

——只是这心腹有些爱谏言的毛病，不是太招人喜爱，但忠言逆耳，将人放身边也挺好，能时时警醒自己。

然而刚刚淳化二年刚刚开年，刚歇息一年的旱情又卷土重来，这次司天监提前示警。

刚出正月，自开封府起，周边多地出现不下雨的情况。

淳化二年闰二月，从正月至今，开封已经月余没有降雨，皇帝逼不得已，派人前往五岳祈雨。

然而不仅没有盼来雨水，反而等来了鄄城县出现飞蝗的消息，灾情一时雪上加霜。

万幸月前冰雪融化，缓解了不少庄稼缺水的问题。

可朝中又还是出现各种声音，赵炅都觉得自己耳朵都要听起茧子了，他派人前往甄城灭蝗。

若说二月没下雨赵炅还能坐得住，可直到三月初还是没有下雨，就将他逼到了崩溃边缘。

春雨贵如油的说法古已有之，春旱对于春耕的影响无疑是巨大的，加上灭蝗进程有些缓慢。

等到三月中旬时，赵炅已经如热锅上的蚂蚁，急的团团转了。

三月二十九日赵炅气急败坏，冲动之下给宰相吕蒙正递纸条称 “朕将自焚，以答天谴”。

三月三十日，天降大雨，蝗虫也被同时扑灭。

巧的是，沈知白年前收上来的占城稻种，也在这一日送抵开封。

虽然这些稻种并没有太多，但种满开封周边的官田还是没有问题的。

司农寺一众人等早已等候多时。

官田里大多时候种植的粮食作物都是小麦，现下分出礼水源较近的上等田全用来种植水稻。

三月底四月播种，那么这稻子的成熟时间大约在七月前后，中间种上荞麦，九月里荞麦熟了之后，还能接着种冬小麦。

只是这样全年种植很耗费土地肥力，所以司农寺选用了上等田进行育种。

——是的，育种。

这稻种在北方都能种植，气候更适合、水源更充沛的南方更应该大面积推广。

这样下去不出几年就能有大量的粮食产出，粮食产量一多，还愁没有人口吗？

还担心税收扰民吗？不会！

还用担心军队粮草问题吗？不担心!

所以司农寺上上下下干起活来都很是有劲儿，争做大宋的粮袋子！

皇帝解决了旱灾，心情大好，连带着看寇准上的直谏折子都没发脾气。

这是之前旱灾时，赵炅召集群臣会商 “时政得失”，寇准当面提及贪腐案量刑存在偏颇，而后又上了相关折子。

想着他女儿天大的功劳还没封赏，寇准也忠心，对军事也有很独到的见解，赵炅大手一挥，升。

“...直言时政，指陈刑狱之失，深契朕怀。其德足以正身率下，其才足以经世理民。今特命尔为枢密副使，望尔不负朕所期待...钦此。”

枢密副使，位同副相！

当朝枢密院与中书门下并称‘二府’，枢密院掌管军国机务、兵防、边备、戎马等军政事务，与主管行政事务的中书门下相互制衡。

枢密副使作为枢密院的副职，协助枢密使处理各类军政要务，参与军事决策的谋划、军事行动的指挥调度以及军事制度的制定与完善等重要工作。

这是在军事上有着很强决策力的位置，军队调动、战略部署包括对军事相关的人事任免!

此消息传遍汴京，二十九岁的枢密副使，实在太年轻了一些。

同样年纪的大多数读书人还在科考场上挣扎，寇准却已经走在了位极人臣的路上。

不知多少人惋惜他‘英年早婚’，如同当年他十九岁中进士时一样，偏偏早成婚了一点点，现下更是连续弦都已经过门。

不知多少人的指望落了空。

春日里的旱情和两年前端拱二年的秋旱如出一辙，这次朝廷十分上心，早早的做了准备。

可旱情并不会因此而改变。

淳化二年七月，开封以及周边大旱，水稻大幅歉收，新米供应不上，京城米价上涨。

好在，由司农寺牵头，户部拨款南下收购的粮食，早在六月就已抵达京都。

粮价刚有上涨势头时，户部并没有出手干预，种地的农民今年歉收，粮食价格增长一些也能挽回一些损失。

直到新米供不应求，米价开始飞涨，已经超出正常范畴，户部这才将米一点点往市场上放，一点一点将米价压回在正常值。

既不至于太高让人买不起，又不至于太低伤着农民，他们一年就指着这点收成过日子呢。

到了十一月，旱情进一步扩大，开封、大名管内及许、沧、单、汝、乾、郑等州，寿安、长安、天兴等二十七县均遭受旱灾。

情况开始变得越来越严峻，赵炅下令，对旱情严峻的开封、陈留、封丘等地，不同程度的减免田赋和杂税。

旱情在倾力控制之下，总算没有造成太过严重的后果。

而户部忙着四处买粮卖粮，年底一算，不仅没亏居然还挣了点，这结果搞得大家伙面面相觑。

...往年走到这境地，往往都得拨款赈灾，哪次不是逼得户部上下四处筹钱，削减开支？

往年也有人想着办法，奈何苦于没有海量的资金支持，这个想法一直没有付诸实现。

今年有了大宋钱庄支撑，这才得以调控粮价，原本以为会有些亏损，毕竟从南边运粮耗费不少。

既然能挣钱，那也算意外之喜，反正付给大宋钱庄的利息是不用户部掏钱了。

户部尚书简直走路带风，看谁都顺眼，这次的经验完全可以载入史册，以后有相同情况，还能一样操作。

十二月，司农寺根据沈知白提供的地址，派人南下收占城稻，并决定于年后开始大力推行这种水稻。

实在是三年两次大旱让人心有余悸，有了足够的稻种就能立即改种，这占城稻耐旱能力极佳，应对旱灾的能力远超普通稻种。

且基于它近乎高出一倍的产量来说，就算歉收也能保证收成不绝收。

淳化二年刚过，淳化三年正月，众举子北上参加春闱。

安肃县中，江珉早早的打包好行李，辞别江御和在安肃县衙里任职的江家众人，这次孤身一人踏上前往开封府的路。

隔壁涞水县，姚宗嗣求得回家探亲的首肯，也踏上了北上的归途。

清丰县这边就不一样了，沈知白正在对一群人训话，没错一群人。

原本这县里有十一位举子，其中康举子被沈知白夺了出身，剩下十位中有一个实在上了年纪腿脚不便，不准备在考。

历年剩下的举子有九位，可去年秋闱，清丰县一口气出了八名举子。

这事儿还惊动了澶州知州，往年全州府加起来也不过十来人，这如何能不叫人侧目？

指不定这几人就有一个秀才！

距离清丰县较近的知县们更是纷纷去信求教，八位举子现身说法，势要将自己遭过的罪也让别人尝一尝。

于是澶州其他地方的学生们遭了无妄之灾，一头溺死在了知识的海洋中。

“...听明白了没有？”沈知白将江御写的考前注意事项交代完毕，见下面一群人齐刷刷点头这才满意一笑。

“记住了，不管考没考中进士，都不要在京都逗留太久，立马赶回来。”

沈知白并不清楚这群人里是不是真有人能考中，不过她还是很有信心的。

经过近两个月的封闭式训练，不说成绩如何，至少能保证他们进了考场跟回家一样。